Η μετάλλαξη PB2 E627K συνδέεται με αυξημένη μετάδοση ανάμεσα στα θηλαστικά και ανιχνεύθηκε σε έναν εργαζόμενο γαλακτοκομείου στο Τέξας, με αναφορά μόνο για επιπεφυκίτιδα χωρίς εμφάνιση πυρετού.

Η κομητεία του Σαν Μπερναρντίνο ανακοίνωσε πως σε τέσσερα αγροκτήματα έχει εντοπιστεί η γρίπη με τον κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο να παραμένει χαμηλός και να επισημαίνεται πως δεν έχει σημειωθεί εξάπλωση από άτομο σε άτομο στην Καλιφόρνια.

Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή της η κομητεία, τα συμπτώματα εμφανίζονται στον άνθρωπο συνήθως εντός δύο έως οκτώ ημερών από την έκθεση και είναι πιθανό να περιλαμβάνουν: Ερυθρότητα ή εκκρίσεις στα μάτια, βήχα ή πονόλαιμο, καταρροή, διάρροια ή εμετό, μυϊκούς πόνους, πονοκέφαλο, κόπωση, δυσκολία στην αναπνοή και πυρετό.

«Αυτή είναι μία μετάλλαξη που ανιχνεύθηκε στο πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο», δήλωσε στους Los Angeles Times ο Γιοσιχίρο Καβαόκα, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο του Γουισκόνσιν-Μάντισον και στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο.

Από την πλευρά του, ο Ρίτσαρντ Γουέμπι, ιολόγος στο Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων Σαιν Τζουντ στο Μέμφις, μιλώντας στους Los Angeles Times δήλωσε ότι η μετάλλαξη «από μόνη της δεν εμπνέει τόση μεγάλη ανησυχία».

Όπως επισημαίνει η αμερικανική εφημερίδα, από το πρώτο κρούσμα σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής τον περασμένο Μάρτιο, 70 άτομα έχουν μολυνθεί και ένα άτομο έχει πεθάνει. Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA), έχουν μολυνθεί 985 κοπάδια γαλακτοπαραγωγών ζώων, εκ των οποίων τα 754 στην Καλιφόρνια.

«Το κλειδί τώρα είναι οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας της Καλιφόρνιας και τα νοσοκομειακά συστήματα να παρακολουθούν για λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού. Ιδίως σε εργαζόμενους στα γαλακτοκομεία και τις οικογένειές τους», δήλωσε ο Τζον Κόρσλαντ, κτηνίατρος και πρώην ερευνητής του USDA.

Σύμφωνα με έκθεση του CE Delft για το Changing Markets Foundation, η Ευρώπη θα δυσκολευτεί σημαντικά να τηρήσει τις δεσμεύσεις για την μείωση των εκπομπών μεθανίου κατά 30% έως το 2030. Μοναδική λύση είναι να πείσει το 10% των πολιτών να αλλάξει τη διατροφή του και να περιορίσει την κατανάλωση σε γαλακτοκομικά και κρέας κατά 34%.  

Η μείωση των εκπομπών του αγροτικού τομέα παραμένει, εν πολλοίς, θέμα ταμπού στην Ευρώπη, με τις κυβερνήσεις να εστιάζουν κυρίως στην περικοπή των διαρροών μεθανίου από την παραγωγή ορυκτών καυσίμων. Όμως, η εκτροφή ζώων, ιδίως αγελάδων, έχει πολύ υψηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, αντανακλώντας το 50% των συνολικών εκπομπών του κλάδου.  

Σύμφωνα με το τρέχον σενάριο, οι εκπομπές από το ζωικό απόθεμα της Ευρώπης θα υποχωρήσουν κατά λιγότερο από 4% έως το 2030. Όμως, μια μετατόπιση της διατροφή μας, θα μπορούσε να οδηγήσει σε «μαχαίρι» κατά 30% έως 38%.  

Αξίζει να σημειωθεί ότι το μεθάνιο είναι το δεύτερο πιο διαδεδομένο αέριο του θερμοκηπίου, μετά το διοξείδιο του άνθρακα (CO2). ΗΠΑ και Ε.Ε. έχουν συμφωνήσει να περικόψουν τις εκπομπές κατά 30% έως το 2030, ενώ τον ίδιο στόχο έχουν θέσει ακόμη 100 χώρες, ανάμεσα στις οποίες και η Νέα Ζηλανδία.  

Στη χώρα της Ωκεανίας κατοικούν μόλις 5 εκατομμύρια άτομα, αλλά ο αριθμός των βοοειδών ξεπερνάει τα 10 εκατομμύρια και των προβάτων τα 26 εκατομμύρια. Έτσι, διόλου τυχαία, σχεδόν το 50% των εκπομπών προέρχεται από τον κτηνοτροφικό – αγροτικό κλάδο. 

«Αναμφίβολα πρέπει να περιορίσουμε τις ποσότητες μεθανίου που απελευθερώνουμε στην ατμόσφαιρα. Ένα αποτελεσματικό σύστημα αποτίμησης των εκπομπών στον αγροτο-κτηνοτροφικό τομέα θα διαδραματίσει καίριο ρόλο στην προσπάθεια μας» επεσήμανε ο υπουργός Κλιματικής Αλλαγής, James Shaw. 

Ο Andrew Hoggard, πρόεδρος των αγροτών στη Νέα Ζηλανδία, μιλώντας στο BBC, δήλωσε ότι σε γενικές γραμμές συμφωνεί με τις προωθούμενες προτάσεις. «Εργαζόμαστε με την κυβέρνηση και τις υπόλοιπες οργανώσεις για να βρούμε μια προσέγγιση, η οποία δεν θα αποτελέσει ταφόπλακα για τον κλάδο».  

Τα χρήματα, τα οποία θα συγκεντρωθούν από τον φόρο, θα επενδυθούν στην έρευνα, την ανάπτυξη και την παροχή συμβουλών προς τους αγρότες, όπως διαβεβαίωσε ο αρμόδιος υπουργός.  

Το 2019, οι ποσότητες μεθανίου στην ατμόσφαιρα έφθασαν σε επίπεδα ρεκόρ, καθώς ανήλθαν σε 2,5 φορές περισσότερες σε σχέση με τα επίπεδα της προ-βιομηχανικής περιόδου.  Κι αυτό είναι κάτι που προβληματίζει τους επιστήμονες, δεδομένου ότι το μεθάνιο αποτελεί ένα σαφώς πιο ισχυρό αέριο σε σχέση με το διοξείδιο του άνθρακα, καθώς η ισχύς του είναι έως και 84 μεγαλύτερη. Ωστόσο, η ποσότητα του στην ατμόσφαιρα είναι υποπολλαπλάσια σε σχέση με το CO2.