Σύμφωνα με την εταιρεία, η προτεινόμενη λύση συνιστά μια «αποτελεσματική κατάληξη» της υπόθεσης. Για να τεθεί σε ισχύ, η συμφωνία απαιτεί τη συμμετοχή των κύριων δικηγορικών γραφείων που εκπροσωπούν τους ενάγοντες σε πολιτειακά και ομοσπονδιακά δικαστήρια, καλύπτοντας τουλάχιστον το 95% των συνολικών αξιώσεων.

Εφόσον συγκεντρωθεί ο απαιτούμενος αριθμός υπογραφών, ο διακανονισμός θα βάλει τέλος σε έναν νομικό εφιάλτη που ταλανίζει τον κολοσσό της υγείας για περισσότερα από 15 χρόνια.

Το χρονικό της διαμάχης και οι κατηγορίες

Οι χιλιάδες γυναίκες που προσέφυγαν στη δικαιοσύνη ισχυρίζονται ότι η εμβληματική βρεφική πούδρα της J&J, καθώς και άλλα παρόμοια προϊόντα της, ήταν μολυσμένα με αμίαντο, μια γνωστή καρκινογόνο ουσία. Από την πλευρά της, η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά ότι τα προϊόντα της ήταν ποτέ επιβλαβή ή μολυσμένα. Παρ’ όλα αυτά, προχώρησε στην απόσυρση της πούδρας με βάση το ταλκ από την αγορά των ΗΠΑ το 2020, ενώ το 2023 η απόσυρση έγινε παγκόσμια.

Στο πλαίσιο αυτής της διαμάχης, η J&J βρέθηκε αντιμέτωπη με περίπου 76.000 αγωγές, με τους αναλυτές να προβλέπουν ότι ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να ξεπεράσει ακόμη και τις 90.000.

Στην προσπάθειά της να διαχειριστεί τον όγκο των προσφυγών, η εταιρεία επιχείρησε επανειλημμένα να προσφύγει στο πτωχευτικό δικαστήριο μέσω θυγατρικών της. Η τακτική αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από επικριτές, οι οποίοι κατηγόρησαν μία από τις πιο κερδοφόρες επιχειρήσεις στον κόσμο ότι εκμεταλλεύεται ειδικούς ομοσπονδιακούς κανόνες προστασίας πτωχευμένων εταιρειών για να γλιτώσει τις αποζημιώσεις.

Το τίμημα των δικαστηρίων και οι αποζημιώσεις

Το οικονομικό ρίσκο για την εταιρεία παρέμενε τεράστιο. Τον περασμένο Οκτώβριο, σώμα ενόρκων στην Καλιφόρνια επιδίκασε την πρωτοφανή αποζημίωση των 966 εκατομμυρίων δολαρίων στην οικογένεια μιας γυναίκας που απεβίωσε από καρκίνο, τον οποίο απέδιδε στη δια βίου χρήση της πούδρας. Επρόκειτο για το μεγαλύτερο ποσό που έχει επιδικαστεί ποτέ για μεμονωμένο χρήστη στη συγκεκριμένη υπόθεση.

Παράλληλα, η J&J είχε ήδη προβλέψει κονδύλιο 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη διευθέτηση νομικών εκκρεμοτήτων. Αναλυτές της Bloomberg Intelligence εκτιμούσαν ότι αν οι υποθέσεις έφταναν τις 93.000, το συνολικό κόστος για την εταιρεία θα μπορούσε να αγγίξει τα 10 έως 12 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς η πιθανότητα πλήρους απόρριψης των αγωγών από τα δικαστήρια ήταν μηδαμινή.

Γυρίζοντας σελίδα

Η ανακοίνωση του διακανονισμού αντιμετωπίστηκε θετικά από την αγορά. Ο Τζάρετ Χολζ, ειδικός στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης της Mizuho, σχολίασε ότι η εξέλιξη αυτή «δίνει ένα οριστικό τέλος σε μια μακρά ιστορία».

Από την πλευρά της εταιρείας, ο Erik Haas, Αντιπρόεδρος Νομικών Υποθέσεων της J&J, δήλωσε:

«Αν και είμαστε βέβαιοι ότι η εταιρεία θα επικρατούσε τελικά στη συντριπτική πλειοψηφία των υποθέσεων, όπως έχει συμβεί μέχρι σήμερα, η συγκεκριμένη επίλυση μας επιτρέπει να αφήσουμε πίσω μας αυτό το ζήτημα. Επίσης, μας επιτρέπει να παραμείνουμε αφοσιωμένοι στην αποστολή μας για την ανάπτυξη φαρμάκων και ιατρικών συσκευών που σώζουν ζωές».

Η αγωγή περιγράφει τη συμφωνία του Αυγούστου 2025 ως «παράνομο συμβόλαιο που δίνει στο αμερικανικό κράτος μετοχές αξίας $11 δισ. στην Intel χωρίς ουσιαστική αντάλλαγμα, ως αντίδραση σε εκβιαστικές απειλές από την κυβέρνηση».

Η νομική διαδικασία, η οποία επιδιώκει να ακυρώσει τη συμφωνία που έδωσε στην κυβέρνηση 10% της Intel, αναδεικνύει τις άνευ προηγουμένου προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να εισαγάγει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε ιδιωτικές επιχειρήσεις σε τομείς που θεωρεί κρίσιμους για τα εθνικά συμφέροντα.

Η υπόθεση κατατέθηκε σε δικαστήριο του Ντελαγουέρ από έναν μεμονωμένο μικρομέτοχο, τον Ρίτσαρντ Πάισνερ, ο οποίος ισχυρίζεται ότι η διοίκηση της Intel υπέκυψε στην απειλή των επιθέσεων του Προέδρου Τραμπ.

Η ηγεσία της Intel απέτυχε να πράξει το καλύτερο για τους μετόχους, υποστηρίζει η αγωγή, επειδή η διοίκηση ήταν πιο ανήσυχη για την «προστασία της προσωπικής τους φήμης, την αποφυγή επιθέσεων από τον Πρόεδρο Τραμπ και τους υποστηρικτές του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αλλού».

Τον περασμένο Αύγουστο, ο Τραμπ είχε καλέσει αιφνιδιαστικά τον επικεφαλής της Intel, Λιπ-Μπου Ταν, να παραιτηθεί, με αφορμή ερωτήματα από Ρεπουμπλικάνους βουλευτές σχετικά με την ιστορία του ως επενδυτή σε κινεζικές εταιρείες.

Η επίθεση ώθησε τον Ταν να επισκεφτεί εσπευσμένα τον Λευκό Οίκο, όπου ο Τραμπ αναίρεσε τα σχόλια του.

Λίγο αργότερα ανακοινώθηκε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα αποκτήσει μερίδιο στην Intel.

Η χρηματοδότηση της απόκτησης των μετοχών από την κυβέρνηση προήλθε από την μετατροπή επιχορηγήσεων ύψους $2,2 δισ. στο πλαίσιο της νομοθεσίας του Chips Act της εποχής Μπάιντεν, καθώς και $8,9 δισ. από ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις που είχαν απονεμηθεί αλλά δεν είχαν ακόμα καταβληθεί.

Η αγωγή υποστηρίζει ακόμη ότι η συμφωνία επιτεύχθηκε «για να διατηρήσει τη δουλειά του ο Ταν».

Η αγωγή στρέφεται επίσης κατά των δικηγόρων της Intel για τη συμφωνία, της νομικής φίρμας Skadden, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία «εκπροσωπούσε ταυτόχρονα το Υπουργείο Εμπορίου ως αποτέλεσμα ενός παρόμοιου εκβιασμού από την κυβέρνηση».

Τέλος, η νομική διαδικασία περιλαμβάνει επίσης το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ και τον υπουργό Χάουαρντ Λούτνικ, οι οποίοι εμπλέκονται στη συμφωνία, καθώς και τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της Intel, Φρανκ Γιέρι, ο οποίος αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο νωρίτερα αυτό το μήνα.