Τι ισχύει, όμως, στην περίπτωση που ο αερομεταφορέας σάς τοποθετήσει σε θέση κατώτερη από εκείνη για την οποία εκδόθηκε το εισιτήριό σας; Σε αυτή την περίπτωση, η αεροπορική εταιρεία υποχρεούται να σας επιστρέψει εντός επτά ημερών το αντίστοιχο ποσό. Η επιστροφή μπορεί να γίνει σε μετρητά, μέσω ηλεκτρονικής τραπεζικής μεταφοράς, τραπεζικής εντολής ή επιταγής ή, μόνο εφόσον συναινέσετε εγγράφως, με τη μορφή ταξιδιωτικών κουπονιών (voucher).

Σύμφωνα με τα δικαιώματα των επιβατών, όπως αυτά περιγράφονται στην επίσημη ενημέρωση της Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας για ζητήματα αλλαγής θέσης (upgrade / downgrade), και βάσει του κανονισμού (ΕΚ) 261/2004 που εφαρμόζεται και από την ΥΠΑ, προβλέπονται συγκεκριμένες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες.

Τι ισχύει σε περίπτωση υποβιβασμού θέσης (downgrade)

Αν, για παράδειγμα, έχετε αγοράσει εισιτήριο Business και τελικά καθίσατε σε Economy, τα δικαιώματά σας παραμένουν ακέραια, ακόμη και αν η πτήση πραγματοποιήθηκε κανονικά. Στην περίπτωση αυτή, η αεροπορική εταιρεία οφείλει να σας επιστρέψει ποσοστό της αξίας του εισιτηρίου, το οποίο διαμορφώνεται στο 30% για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, στο 50% για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα και στο 75% για πτήσεις άνω των 3.500 χιλιομέτρων.

Η επιστροφή αφορά αποκλειστικά το σκέλος της διαδρομής στο οποίο σημειώθηκε ο υποβιβασμός και είναι υποχρεωτική. Αυτό σημαίνει ότι η αποζημίωση καταβάλλεται μόνο για την πτήση όπου ο επιβάτης τοποθετήθηκε σε κατώτερη θέση και όχι για ολόκληρο το ταξίδι, ακόμη κι αν το εισιτήριο περιλάμβανε περισσότερα από ένα σκέλη.

Τι ισχύει σε περίπτωση αναβάθμισης θέσης (upgrade)

Αν, αντίθετα, διαθέτατε εισιτήριο Economy και τοποθετηθήκατε σε Business ή σε ανώτερη κατηγορία, η αεροπορική εταιρεία δεν επιτρέπεται να σας ζητήσει οποιαδήποτε επιπλέον χρέωση, ακόμη κι αν η νέα θέση έχει υψηλότερη τιμή. Η αναβάθμιση θεωρείται αποκλειστικά όφελος για τον επιβάτη και δεν δημιουργεί οικονομική υποχρέωση.

Διευκρινίζεται ότι η αλλαγή θέσης, είτε προς τα πάνω είτε προς τα κάτω, δεν αναιρεί άλλα δικαιώματα των επιβατών, όπως αποζημιώσεις λόγω καθυστέρησης ή ακύρωσης πτήσης. Αν η αλλαγή πραγματοποιήθηκε χωρίς προηγούμενη ενημέρωση ή χωρίς επαρκή αιτιολόγηση, ο επιβάτης διατηρεί το δικαίωμα να ζητήσει εγγράφως επιστροφή χρημάτων, η οποία πρέπει να καταβληθεί εντός επτά ημερών.

Πώς να κινηθείτε αν σας συμβεί

Σε περίπτωση αλλαγής θέσης, είναι σημαντικό να διατηρήσετε το boarding pass και το αρχικό εισιτήριο, καθώς αποτελούν βασικά αποδεικτικά στοιχεία. Το πρώτο βήμα είναι η υποβολή σχετικού αιτήματος στην αεροπορική εταιρεία. Αν υπάρξει άρνηση ή αδικαιολόγητη καθυστέρηση, μπορείτε να προχωρήσετε σε επίσημη καταγγελία στην Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η οποία είναι αρμόδια για την εφαρμογή της ευρωπαϊκής νομοθεσίας.

Ο κανονισμός αυτός θεσπίζει δεσμευτικά δικαιώματα για κάθε επιβάτη, ανεξαρτήτως της αεροπορικής εταιρείας ή του τύπου του εισιτηρίου.

Τέλος στις υπερχρεώσεις για χειραποσκευές και προσωπικά είδη

Ένα από τα βασικά σημεία της νέας νομοθεσίας αφορά τη δωρεάν μεταφορά προσωπικών αντικειμένων στην καμπίνα. Οι επιβάτες θα μπορούν πλέον να μεταφέρουν χωρίς χρέωση:

• Ένα προσωπικό αντικείμενο (όπως τσάντα ή φορητό υπολογιστή) έως 40×30×15 εκ.

• Μία χειραποσκευή έως 100 εκ. σε συνολικές διαστάσεις και 7 κιλά βάρος.

Οι νέες ρυθμίσεις απαντούν στις αυξανόμενες διαμαρτυρίες για κρυφές χρεώσεις και υποχρεώνουν τις εταιρείες να τηρούν συγκεκριμένα πρότυπα, χωρίς να επιβάλλουν επιπλέον κόστη για τα βασικά αντικείμενα του επιβάτη.

Το νέο πλαίσιο περιλαμβάνει ουσιαστική μέριμνα για τις ευάλωτες ομάδες: οι επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα αποκτούν το δικαίωμα να ταξιδεύουν με συνοδό χωρίς επιπλέον χρέωση. Παράλληλα, τα παιδιά κάτω των 12 ετών θα πρέπει να κάθονται δίπλα στους συνοδούς τους χωρίς να απαιτείται κράτηση επί πληρωμή.

Μετά από δέκα χρόνια αναμονής, η ΕΕ θέτει σε ισχύ ένα σαφές σύστημα αποζημιώσεων, με αυστηρότερες διαδικασίες και χρονοδιαγράμματα. Το πλαίσιο προβλέπει:

• Κοινή φόρμα υποβολής για επιστροφές και αποζημιώσεις.

• Υποχρεωτική υποβολή αίτησης εντός 48 ωρών από το περιστατικό.

• Πληρωμή ή επιστροφή χρημάτων εντός 14 ημερών.

• Καθορισμός των «εξαιρετικών περιστάσεων» που δικαιολογούν μη αποζημίωση (π.χ. φυσικές καταστροφές, απεργίες τρίτων, πόλεμοι).

Η μεταρρύθμιση εγκρίθηκε με συντριπτική πλειοψηφία από την Επιτροπή Μεταφορών του Ευρωκοινοβουλίου: 38 ψήφοι υπέρ, 2 κατά και 2 αποχές. Η στήριξη για τις ρυθμίσεις σχετικά με τα πολυτροπικά ταξίδια ήταν σχεδόν καθολική.

Ο Oliver Bell, συνιδρυτής της πολυτελούς ταξιδιωτικής εταιρείας Oliver’s Travels, δήλωσε ότι η τάση αυτή θα μπορούσε εν μέρει να αποδοθεί στα «ταξίδια εκδίκησης», όπου οι άνθρωποι είναι «πρόθυμοι να ξοδέψουν περισσότερα για απίστευτες εμπειρίες» μετά την πανδημία, προχωρώντας σε αεροπορικά ταξίδια.

Σύμφωνα με έρευνα του Forbes Advisor σε 1.000 Αμερικανούς τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, το 39% των ανθρώπων δηλώνει ότι ο προϋπολογισμός των ταξιδιών του το 2024 θα είναι υψηλότερος από τον προηγούμενο χρόνο. (Αυτό είναι μειωμένο από το 45% των ατόμων που συμμετείχαν στην έρευνα το 2023).

Αλλά δεν χρειάζεται να είστε πάμπλουτοι με μετρητά για να ζήσετε την εμπειρία σε πολυτελή αεροπορικά ταξίδια. Απλά πρέπει να κάνετε την έρευνά σας.

Τα ιδιωτικά τζετ είναι ένας από τους πιο προφανείς τρόπους για να ταξιδέψετε με πολυτέλεια, αλλά σύμφωνα με τον Bell, συχνά παραβλέπονται επειδή οι άνθρωποι υποθέτουν ότι είναι πολύ ακριβά.

Εναλλακτικά, ορισμένες εταιρείες ιδιωτικών τζετ προσφέρουν συνδρομητικές υπηρεσίες, όπου έχετε πλήρη πρόσβαση έναντι καθορισμένης αμοιβής κάθε μήνα. Για παράδειγμα, η Surf Air είναι μια εταιρεία ιδιωτικών τζετ με έδρα το Λος Άντζελες που προσφέρει απεριόριστες συνδρομές ιδιωτικών πτήσεων με 295 δολάρια το μήνα ή 3.540 δολάρια ετησίως.

Ορισμένοι επιβάτες μπορούν να ταξιδέψουν στην πρώτη ή την business class με λιγότερα χρήματα χρησιμοποιώντας πιστωτικές κάρτες ή πόντους ανταμοιβής αεροπορικών εταιρειών. Αλλά για τους λιγότερο συχνούς επιβάτες ή για όσους δεν έχουν πόντους, υπάρχουν εναλλακτικές επιλογές. Ο David Guthrie, ιδρυτής της εταιρείας Tent with a View, δήλωσε ότι έχει παρατηρήσει μια αύξηση των πελατών που επιλέγουν επιλογές «μεσαίας πολυτέλειας», όπως τα αεροπορικά εισιτήρια premium-class.

Πάντως, οι αεροπορικές εταιρείες, όπως η KLM, η Delta και η United, προσφέρουν εισιτήρια premium ή comfort-class. Κάθε αεροπορική εταιρεία προσφέρει διαφορετικά προνόμια. Με το πακέτο Premium Plus της United Airlines, οι επιβάτες θα έχουν μεγαλύτερα καθίσματα, περισσότερο χώρο για τα πόδια και ένα κιτ με προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας από την TheraFace, όπως κρέμα ματιών, σπρέι προσώπου, κρέμα χεριών και καλλυντικό για τα χείλη. Περιλαμβάνει επίσης δωρεάν αλκοόλ, βελτιωμένα μαχαιροπήρουνα για γεύματα και ακουστικά με προστασία από τον θόρυβο στο αεροσκάφος, καθώς και μεγαλύτερες οθόνες τηλεόρασης, προτεραιότητα στο check-in και την επιβίβαση, αποκλειστικές λωρίδες ασφαλείας και προτεραιότητα στη διαχείριση των αποσκευών.

Σύμφωνα με την Martina Coogan, επικεφαλής των εταιρικών πωλήσεων της United Airlines στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, οι ναύλοι ξεκινούν από περίπου 1.077 δολάρια. Είπε ότι είναι μια ιδιαίτερα δημοφιλής επιλογή για τους επιβάτες που ταξιδεύουν σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων από τις ΗΠΑ προς το Ηνωμένο Βασίλειο.

Προφανώς, δημοφιλής σε όσους έχουν να διαθέσουν αυτά τα 1.077 δολάρια…