Η πρωτοβουλία αυτή να μπει πλαφόν στα εισιτήρια στις 2 λίρες από τον Ιανουάριο δημοσιοποιήθηκε μια ημέρα μετά την ανακοίνωση της νέας κυβέρνησης ότι θα μειώσει τους φόρους στους λογαριασμούς του ηλεκτρικού ρεύματος.

Το πλαφόν στο εισιτήριο του λεωφορείου υποστηρίχθηκε από την επιπλέον χρηματοδότηση 454 εκατ. λιρών, η οποία θα προέλθει από την επαναπροσδιορισμό των προτεραιοτήτων στις δαπάνες στον προϋπολογισμό του υπουργείου Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών, ανακοίνωσε η Ντάουνινγκ Στριτ.

«Όπως είπα από την πρώτη ημέρα που ανέλαβα καθήκοντα θα οικοδομήσω μια χώρα για όλους, παντού. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη σύνδεση των κοινοτήτων, καλύτερη πρόσβαση σε ευκαιρίες και λιγότερα βάρη για τις ζωές των ανθρώπων», αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Μπέρναμ.

Χθες, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) από τους οικιακούς λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος από την 1η Οκτωβρίου.

Το κόστος αυτής της δράσης για το τρέχον οικονομικό έτος θα χρηματοδοτηθεί από την ακύρωση του κυβερνητικού προγράμματος ψηφιακής ταυτότητας ύψους 1,8 δισ. στερλινών.

Όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ο Μπέρναμ, θα ανακοινώσει περισσότερα μέτρα καθώς επιθυμεί η νέα του κυβέρνηση «να κάνει κάποια πράγματα που θα γίνουν γρήγορα αισθητά στους πολίτες», ειδικά σε εκείνους με τα χαμηλότερα εισοδήματα.

Το χάος χρονολογείται από το δημοψήφισμα του Brexit, από το οποίο αύριο, Τρίτη, συμπληρώνονται 10 χρόνια.

Στα έτη που ακολούθησαν το δημοψήφισμα, η Βρετανία προσπάθησε να χαράξει το δικό της μονοπάτι αλλά πάσχισε να ενισχύσει την οικονομία της σε μια περίοδο αυξανόμενης γεωπολιτκής αστάθειας.

ΙΟΥΝΙΟΣ 2016: ΤΟ ΗΝΩΜΕΝΟ ΒΑΣΙΛΕΙΟ ΨΗΦΙΖΕΙ ΥΠΕΡ ΤΟΥ BREXIT, Ο ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΣ ΚΑΜΕΡΟΝ ΠΑΡΑΙΤΕΙΤΑΙ

Οι Βρετανοί προκάλεσαν παγκόσμιο σοκ καθώς τάχθηκαν σε ποσοστό 52% προς 48% υπέρ της αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση, δίνοντας τέλος σε μια ένωση άνω των 40 ετών και βυθίζοντας τη χώρα στη μεγαλύτερη πολιτική της κρίση από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Συντηρητικό πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον παραιτείται και το κόμμα επιλέγει τη Τερέζα Μέι ως διάδοχό του.

ΙΟΥΝΙΟΣ 2017: ΤΟ ΣΤΟΙΧΗΜΑ ΤΩΝ ΠΡΟΩΡΩΝ ΕΚΛΟΓΩΝ ΓΥΡΝΑΕΙ ΜΠΟΥΜΕΡΑΝΓΚ

Η Μέι, συγκεντρώνοντας υψηλά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις και επιδιώκοντας μεγαλύτερη πλειοψηφία στη Βουλή για να μπορεί να περάσει τη νομοθεσία του Brexit, προκηρύσσει πρόωρες εκλογές. Οι Συντηρητικοί χάνουν την πλειοψηφία και σχηματίζουν κυβέρνηση ύστερα από συμφωνία με το βορειοϊρλανδικό, φιλοβρετανικό Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα (DUP).

MAΪΟΣ 2019: ΠΑΡΑΛΥΣΗ ΤΟΥ BREXIT, Η ΜΕΪ ΠΑΡΑΙΤΕΙΤΑΙ, ΑΝΑΛΑΜΒΑΝΕΙ Ο ΤΖΟΝΣΟΝ

Η Μέι παραιτείται αφότου απέτυχε να λύσει το κοινοβουλευτικό αδιέξοδο για το πώς θα πρέπει η Βρετανία να αποχωρήσει από την ΕΕ. Ο Μπόρις Τζόνσον, ένα από τα βασικά πρόσωπα της εκστρατείας υπέρ του Brexit, κερδίζει την αναμέτρηση εντός του Συντηρητικού Κόμματος για να τη διαδεχθεί.

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019: Ο ΤΖΟΝΣΟΝ ΟΔΗΓΕΙ ΤΟΥΣ ΣΥΝΤΗΡΗΤΙΚΟΥΣ ΣΕ ΣΑΡΩΤΙΚΗ ΝΙΚΗ

Με το κοινοβούλιο να έχει παραλύσει λόγω του Brexit, ο Τζόνσον προκηρύσσει πρόωρες εκλογές. Πραγματοποιώντας εκστρατεία με το σύνθημα "Get Brexit Done", οδηγεί τους Συντηρητικούς στη μεγαλύτερη εκλογική τους νίκη από τη σαρωτική νίκη της Μάργκαρετ Θάτσερ το 1987.

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2020: ΤΟ BREXIT ΕΙΝΑΙ ΓΕΓΟΝΟΣ

Ο Τζόνσον χρησιμοποιεί την εντολή που του δόθηκε για να περάσει τη συμφωνία του Brexit από το κοινοβούλιο και τις Βρυξέλλες. Η Βρετανία αποχωρεί από την ΕΕ στις 31 Ιανουαρίου 2020 και γίνεται έτσι η πρώτη χώρα που εγκαταλείπει την ένωση.

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022: ΑΠΟΠΟΜΠΗ ΤΖΟΝΣΟΝ

Ο Τζόνσον ηγείται της Βρετανίας στη διάρκεια της πανδημίας της COVID-19 --κάποια στιγμή νοσηλεύθηκε και ο ίδιος με συμπτώματα της νόσου-- αλλά μια μακρά λίστα σκανδάλων και λαθών αποδείχθηκαν υπερβολικά πολλά και ο ίδιος αποχωρεί ύστερα από ανταρσία υπουργών του.

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022: Η ΧΑΩΔΗΣ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΙΑ ΤΗΣ ΤΡΑΣ

Η Λιζ Τρας κέρδισε τον Ρίσι Σούνακ στην αναμέτρηση για την ανάδειξη του διαδόχου του Τζονσον. Ο αμφιλεγόμενος ‘μίνι προϋπολογισμός’ της τρόμαξε τις χρηματοπιστωτικές αγορές, οδηγώντας το κόστος δανεισμού σε άλμα και αμαυρώνοντας περαιτέρω τη φήμη της Βρετανίας σε ό,τι αφορά την πολιτική και δημοσιονομική σταθερότητα. Άντεξε μόλις 44 ημέρες πριν ανακοινώσει την παραίτησή της.

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022: Ο ΣΟΥΝΑΚ ΓΙΝΕΤΑΙ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΣ

Ο Σούνακ αναλαμβάνει ως ο τρίτος πρωθυπουργός της Βρετανίας μέσα σε τρεις μήνες, δεσμευόμενος να αποκαταστήσει τη σταθερότητα της κυβέρνησης. Αναλαμβάνει πέντε βασικές δεσμεύσεις που επικεντρώνονται στην οικονομία, την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης και τη βελτίωση του συστήματος υγείας. Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Σούνακ πετυχαίνει συμφωνία με την ΕΕ για τους κανόνες του εμπορίου για τη Βόρεια Ιρλανδία, βελτιώνοντας τις σχέσεις με την ένωση.

ΜΑΪΟΣ 2024: Ο ΣΟΥΝΑΚ ΠΡΟΚΗΡΥΣΣΕΙ ΕΚΛΟΓΕΣ

Ενώ υπολείπεται του Εργατικού Κόμαμτος κατά περίπου 20 μονάδες στις δημοσκοπήσεις, ο Σούνακ προκηρύσσει εκλογές για τις 4 Ιουλίου.

ΙΟΥΛΙΟΣ 2024: Ο ΣΤΑΡΜΕΡ ΓΙΝΕΤΑΙ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟΣ

«Είπαμε ότι θα δώσουμε τέλος στο χάος και θα το κάνουμε», δήλωσε ο Κιρ Στάρμερ, ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, σε υποστηρικτές του στις 5 Ιουλίου 2024, ύστερα από σαρωτική νίκη αλλά με το μικρότερο ποσοστό ψήφων από οποιαδήποτε κυβέρνηση πλειοψηφίας στη σύγχρονη ιστορία.

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2024: Ο ΣΤΑΡΜΕΡ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΕΙ ‘ΤΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΘΑ ΕΠΙΔΕΙΝΩΘΟΥΝ’

Ο Στάρμερ προειδοποιεί για την κατάσταση των δημόσιων οικονομικών, δηλώνοντας ότι το Εργατικό Κόμμα έχει κληρονομήσει «μια οικονομική μαύρη τρύπα» και λέει στους ψηφοφόρους ότι «τα πράγματα θα επιδεινωθούν πριν γίνουν καλύτερα».

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2024: Ο ΠΡΩΤΟΣ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ ΤΩΝ ΕΡΓΑΤΙΚΩΝ

Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς ανακοινώνει αυξήσεις φόρων ύψους 40 δισεκ. λιρών (52,76 δισεκ. δολαρίων) τον χρόνο, κυρίως με την αύξηση των εργοδοτικών εισφορών κοινωνικής ασφάλισης, ανεβάζοντας το φορολογικό βάρος στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί εν καιρώ ειρήνης και προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τις επιχειρήσεις.

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2025: ΑΝΕΒΑΙΝΕΙ ΤΟ REFORM UK ΤΟΥ ΝΑΪΤΖΕΛ ΦΑΡΑΤΖ

Το δεξιό, αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK ξεπερνά τους Εργατικούς σε πανεθνική δημοσκόπηση για πρώτη φορά. Το Reform UK, υπό την ηγεσία του Νάϊτζελ Φάρατζ, βρίσκεται έκτοτε στην κορυφή των δημοσκοπήσεων.

ΙΟΥΝΙΟΣ 2025: ΟΙ ΕΣΩΚΟΜΜΑΤΙΚΕΣ ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΑΝΑΓΚΑΖΟΥΝ ΤΟΝ ΣΤΑΡΜΕΡ ΣΕ ΑΝΑΔΙΠΛΩΣΗ ΣΤΟ ΘΕΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΝΟΙΑΣ

Ο Στάρμερ αναγκάζεται να υπαναχωρήσει στα σχέδιά του να περικόψει τον προϋπολογισμό πρόνοιας της Βρετανίας ύστερα από απειλές δικών του βουλευτών να καταψηφίσουν το σχέδιο.

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2025-ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2026: ΣΚΑΝΔΑΛΟ ΜΑΝΤΕΛΣΟΝ

Η πίεση στον Στάρμερ αυξάνεται σχετικά με τον διορισμό από τον ίδιο του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτού της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον. Ο Μάντελσον στη συνέχεια αποπέμφθηκε λόγω της σχέσης του με τον αποβιώσαντα, καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν.

ΜΑΪΟΣ 2026: ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ ΣΤΙΣ ΤΟΠΙΚΕΣ ΕΚΛΟΓΕΣ

Το Εργατικό Κόμμα υφίσταται βαριές απώλειες στις τοπικές εκλογές στην Αγγλίας και τις εκλογές για τα κοινοβούλια της Σκοτίας και της Ουαλίας, βαθαίνοντας τα ερωτήματα για την ικανότητα του Στάρμερ να κυβερνά, με το Reform UK να είναι αυτό που ωφελείται περισσότερο.

ΜΑΪΟΣ 2026: Ο ΓΟΥΕΣ ΣΤΡΙΤΙΝΓΚ ΠΑΡΑΙΤΕΙΤΑΙ ΑΠΟ ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΥΓΕΙΑΣ

Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ παραιτείται δηλώνοντας ότι έχασε την εμπιστοσύνη του στην ηγεσία του Στάρμερ και ζητά αναμέτρηση για την ανάδειξη ηγεσίας, στην οποία δήλωσε ότι ήλπιζε να συμμετάσχει.

ΙΟΥΝΙΟΣ 2026: ΠΑΡΑΙΤΕΙΤΑΙ Ο ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΑΜΥΝΑΣ ΤΖΟΝ ΧΙΛΙ

Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χιλι παραιτείται ύστερα από διαμάχη μηνών για τις αμυντικές δαπάνες, κατηγορώντας τον Στάρμερ ότι δεν κατάφερε να διαθέσει τα χρήματα που χρειάζονται για να μείνει η χώρα ασφαλής απέναντι σε κλιμακούμενες απειλές.

ΙΟΥΝΙΟΣ 2026: Ο ΑΝΤΙ ΜΠΕΡΝΑΜ ΔΕΙΧΝΕΙ ΟΤΙ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΝΙΚΗΣΕΙ ΤΟ REFORM UK

Ο δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ κερδίζει σε εκλογές στη βόρεια Αγγλία, για την αναπλήρωση έδρας στο κοινοβούλιο, νικώντας κατά κράτος το Reform UK στη διαδικασία αυτή, κάτι που του επέτρεψε να επιστρέψει στο Γουέστμίνστερ, αίροντας έτσι ένα βασικό εμπόδιο στην διαδικασία διεκδίκησης ηγεσίας έναντι του Στάρμερ.

Η πρωτοβουλία υπερβαίνει ακόμη και το αυστηρό πλαίσιο που υιοθέτησε η Αυστραλία το 2025 και σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στη βρετανική προσέγγιση απέναντι στη χρήση των ψηφιακών πλατφορμών από ανηλίκους.

«Σήμερα μπορώ να ανακοινώσω ότι η κυβέρνηση θα απαγορεύσει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για όλα τα παιδιά κάτω των 16 ετών», δήλωσε ο Στάρμερ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα.

«Δεν είμαι διατεθειμένος να συμβιβαστώ όσον αφορά στην ασφάλεια και την ευτυχία των παιδιών μας. Γι’ αυτό η απαγόρευση πρέπει να γίνει και γι’ αυτό θα γίνει», πρόσθεσε.

Τι προβλέπει το νέο πλαίσιο

Σύμφωνα με τον Βρετανό πρωθυπουργό, οι ανήλικοι κάτω των 16 ετών θα αποκλειστούν από όλες τις μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Παράλληλα, η κυβέρνηση σχεδιάζει πρόσθετους περιορισμούς που χαρακτηρίζει «παγκόσμιας πρωτοπορίας», ώστε να αποτρέπεται η επικοινωνία παιδιών με αγνώστους μέσω διαδικτυακών παιχνιδιών και υπηρεσιών ζωντανής μετάδοσης χωρίς την επίβλεψη ενηλίκων.

Η σχετική νομοθεσία αναμένεται να εγκριθεί έως το τέλος του έτους, ενώ η εφαρμογή των μέτρων έχει προγραμματιστεί για την άνοιξη του 2027.

Για την επιβολή των περιορισμών θα χρησιμοποιηθούν συστήματα επαλήθευσης ηλικίας, ενώ προβλέπονται ορισμένες εξαιρέσεις για εκπαιδευτικές ή παιδικές υπηρεσίες, όπως το YouTube Kids και το Google Classroom.

«Τα social media είναι σχεδιασμένα για να προκαλούν εθισμό»

Ο Στάρμερ αναγνώρισε ότι η απόφαση θα έχει κόστος και θα προκαλέσει αντιδράσεις, υποστήριξε όμως ότι τα οφέλη υπερτερούν.

Όπως ανέφερε, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν σχεδιαστεί με τρόπο που ενισχύει τον εθισμό και αποσπά την προσοχή των παιδιών από σημαντικές δραστηριότητες της καθημερινότητας.

Ειδική αναφορά έκανε στις λειτουργίες ατελείωτης κύλισης περιεχομένου, υποστηρίζοντας ότι εμποδίζουν τα παιδιά να διαβάσουν, να κάνουν τα μαθήματά τους, να παίξουν με φίλους ή να κοιμηθούν σε φυσιολογικές ώρες.

Ερωτηθείς αν ανησυχεί για πιθανές αντιδράσεις από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ή από τις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, ο Βρετανός πρωθυπουργός απάντησε ότι η προστασία των παιδιών δεν συγκρούεται με την τεχνολογική πρόοδο και την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.

«Πρόκειται για μάχη υπέρ αυτού που θεωρούμε σωστό. Είμαι υποστηρικτής της τεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε.

Πολιτική συγκυρία με υψηλό ρίσκο

Η ανακοίνωση πραγματοποιείται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για τον Κιρ Στάρμερ.

Ο πρωθυπουργός αναχωρεί για τη σύνοδο κορυφής της G7 στη Γαλλία, ενώ βρίσκεται αντιμέτωπος με ερωτήματα σχετικά με τις πρόσφατες παραιτήσεις κορυφαίων στελεχών της κυβέρνησής του και με τις αβεβαιότητες γύρω από τον αμυντικό προϋπολογισμό της χώρας.

Η χρονική στιγμή της εξαγγελίας έχει ήδη προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις.

Ο Ίαν Ράσελ, πατέρας της Μόλι Ράσελ, της έφηβης που αυτοκτόνησε το 2017 έπειτα από έκθεση σε επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο, δήλωσε στο BBC ότι θα ήταν «καταδικαστέο» αν ο πρωθυπουργός προχωρούσε σε μια τόσο σημαντική απόφαση κυρίως για πολιτικούς λόγους και ενόψει πιθανών εσωκομματικών προκλήσεων.

Πρόσθετες επικρίσεις διατυπώνονται επειδή η δημόσια διαβούλευση για την προστασία των νέων στο διαδίκτυο ολοκληρώθηκε πριν από λιγότερο από τρεις εβδομάδες.

Σύμφωνα με πληροφορίες από κυβερνητικούς κύκλους, ακόμη και υπουργοί της κυβέρνησης θεωρούν ότι η επιλογή της πλήρους απαγόρευσης για τους κάτω των 16 ετών προωθήθηκε με υπερβολική βιασύνη ενόψει της κρίσιμης αναπληρωματικής εκλογής που διεξάγεται την Πέμπτη.

Κατηγορίες για πολιτική σκοπιμότητα

Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι προωθεί μια «πρόχειρη και ανεπαρκώς επεξεργασμένη πολιτική» με στόχο να δημιουργήσει πολιτική παρακαταθήκη για τον πρωθυπουργό.

Η πίεση αυξάνεται καθώς ο βασικός εσωκομματικός αντίπαλος του Στάρμερ, Άντι Μπέρναμ, θεωρείται φαβορί για την κατάκτηση έδρας στη βορειοδυτική Αγγλία στις επικείμενες εκλογές.

Εάν επικρατήσει απέναντι στο Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, ενδέχεται να αμφισβητήσει ευθέως την ηγεσία του Στάρμερ, ανοίγοντας τον δρόμο για μια εσωκομματική αναμέτρηση μέσα στο καλοκαίρι.

Οι παραιτήσεις και η μάχη για τις αμυντικές δαπάνες

Η κυβέρνηση προσπαθεί ταυτόχρονα να ανασυνταχθεί μετά το κύμα παραιτήσεων που σημειώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα.

Ανάμεσα στους αποχωρήσαντες ήταν ο υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, ο υφυπουργός Άμυνας, Αλ Καρνς, και δύο ακόμη κυβερνητικοί συνεργάτες.

Ο Χίλι κατηγόρησε τον πρωθυπουργό ότι δεν εξασφάλισε επαρκή αύξηση των αμυντικών δαπανών σε μια περίοδο κατά την οποία η Βρετανία αντιμετωπίζει αυξημένες απειλές από τη Ρωσία και άλλους γεωπολιτικούς αντιπάλους.

Ωστόσο, η υπουργός Πολιτισμού, Λίζα Νάντι, αποκάλυψε ότι η κυβέρνηση συνεχίζει τις διαπραγματεύσεις για εξεύρεση πρόσθετων πόρων από άλλα υπουργεία προκειμένου να ενισχυθεί ο αμυντικός προϋπολογισμός.

«Οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή», δήλωσε στο BBC, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Στάρμερ εξετάζει πρόσθετη χρηματοδότηση για τις ένοπλες δυνάμεις.

Μια τέτοια κίνηση θα βοηθούσε τη Βρετανία να ανταποκριθεί στις δεσμεύσεις της προς τους συμμάχους της. Ταυτόχρονα όμως εγκυμονεί πολιτικούς κινδύνους για τον πρωθυπουργό, καθώς μετά την παραίτηση του υπουργού Άμυνας θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως ακόμη μία αναδίπλωση της κυβέρνησής του.

Η απαγόρευση των social media για τους ανηλίκους αποτελεί έτσι όχι μόνο μια σημαντική κοινωνική μεταρρύθμιση, αλλά και ένα πολιτικό στοίχημα υψηλού ρίσκου για τον Κιρ Στάρμερ, σε μια περίοδο που η ηγεσία του δοκιμάζεται τόσο εντός όσο και εκτός του κόμματός του.

Προηγουμένως η κυβέρνηση είχε ανακοινώσει στις αρχές του χρόνου ένα πακέτο στήριξης της απασχόλησης των νέων ύψους 3,36 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο είχε πει τότε ότι θα βοηθούσε στη δημιουργία 200.000 θέσεων εργασίας.

Η κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει 300.000 προσωρινές θέσεις εργασίας, ανάμεσά τους για επαγγελματική εμπειρία και για σύντομα προγράμματα επιδοτούμενα από την κυβέρνηση, για όσους αναζητούν εργασία και δικαιούνται επιδόματα.

Οι προσωρινές αυτές θέσεις θα αφορούν κυρίως τομείς όπως ο κατασκευαστικός, ο τομέας υγείας και κοινωνικής πρόνοιας καθώς και ο τομέας της φιλοξενίας.

Η πρωτοβουλία ακολουθεί τη δημοσιοποίηση της έκθεσης του πρώην υπουργού Άλαμ Μίλμπερν, ο οποίος είχε προειδοποιήσει ότι η Βρετανία κινδυνεύει από μια «χαμένη γενιά» χωρίς επείγουσες ενέργειες.

Σύμφωνα με την έκθεση, σήμερα, περίπου ένας στους οκτώ νέους (ηλικίας 16 έως 24 ετών) «βρίσκεται εκτός εκπαίδευσης, απασχόλησης ή κατάρτισης» και αυτός ο αριθμός κινδυνεύει να «αυξηθεί σε έναν στους έξι μέσα σε πέντε χρόνια ή σε 1,25 εκατομμύρια νέους» συνολικά.

Η έκθεση αποκαλύπτει, ωστόσο, ότι 84% των νέων που επηρεάζονται θα ήθελαν να βρουν εργασία ή να εκπαιδευτούν, αλλά εκτιμά ότι «το κράτος πρόνοιας επιδεινώνει την αδράνεια»: «Το 2024-25, για κάθε λίρα που δαπανάται για την υποστήριξη της απασχόλησης των νέων, περίπου 25 λίρες δαπανήθηκαν για κοινωνικά επιδόματα».

Το ποσοστό ανεργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, αυξήθηκε ελαφρώς τους τρεις μήνες έως τα τέλη Μαρτίου, φτάνοντας το 5%.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της Sun, η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, αναμένεται μέσα στην εβδομάδα να αποσύρει το σχέδιο για επαναφορά της αύξησης στον φόρο βενζίνης και ντίζελ, χωρίς ωστόσο να υπάρχει μέχρι στιγμής επίσημη επιβεβαίωση από την κυβέρνηση.

Η προγραμματισμένη αύξηση είχε συνδεθεί με τη λήξη της προσωρινής μείωσης κατά 5 πένες ανά λίτρο, μέτρο που είχε υιοθετηθεί μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ώστε να συγκρατηθούν οι τιμές στα πρατήρια. Η συγκεκριμένη ελάφρυνση επρόκειτο να καταργηθεί από τον Σεπτέμβριο, οδηγώντας αυτόματα σε ακριβότερα καύσιμα για οδηγούς και επιχειρήσεις.

Πολιτικές πιέσεις και φόβοι για νέα έκρηξη τιμών

Η απόφαση φαίνεται να συνδέεται άμεσα με τη νέα άνοδο στις διεθνείς τιμές ενέργειας μετά την κρίση στη Μέση Ανατολή και την εκτόξευση των τιμών πετρελαίου λόγω του πολέμου με το Ιράν και των κινδύνων γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.

Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση δέχεται έντονες πιέσεις από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, μεταξύ αυτών το Reform UK, οι Συντηρητικοί και οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, που ζητούν την πλήρη ακύρωση της αύξησης, προειδοποιώντας για νέο πλήγμα στο κόστος ζωής.

Η άνοδος του πληθωρισμού βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της πολιτικής συζήτησης στη Βρετανία, καθώς η εκτίναξη των τιμών πετρελαίου ενισχύει τους φόβους για νέες αυξήσεις σε μεταφορές, τρόφιμα και ενέργεια.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προειδοποιεί για ισχυρό σοκ

Πρόσθετη πίεση στην κυβέρνηση προκαλούν και οι εκτιμήσεις του Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, σύμφωνα με τις οποίες το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να δεχθεί το ισχυρότερο οικονομικό πλήγμα από τον πόλεμο με το Ιράν σε σύγκριση με άλλες μεγάλες ανεπτυγμένες οικονομίες.

Το ΔΝΤ επισημαίνει ότι η βρετανική οικονομία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη λόγω της εξάρτησής της από εισαγόμενη ενέργεια, ενώ προειδοποιεί ότι η κυβέρνηση θα έχει περιορισμένα περιθώρια στήριξης είτε μέσω κρατικών παρεμβάσεων είτε μέσω χαμηλότερων επιτοκίων.

Η κυβέρνηση των Εργατικών βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με αυξημένη πολιτική πίεση μετά τις τοπικές εκλογές της 7ης Μαΐου, όπου το κόμμα έχασε περισσότερες από 1.000 έδρες σε δημοτικά συμβούλια της Αγγλίας.

Την ίδια στιγμή, το Reform UK κατέγραψε σημαντικά εκλογικά κέρδη, αποσπώντας ψήφους τόσο από τους Εργατικούς όσο και από τους Συντηρητικούς, σε μια περίοδο που η ακρίβεια και το ενεργειακό κόστος κυριαρχούν στην πολιτική ατζέντα.

Στη διήμερη διάσκεψη που θα πραγματοποιηθεί στο βόρειο Λονδίνο θα συμμετάσχουν εκπρόσωποι από περισσότερες από 30 χώρες. Όπως ανέφερε το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών, στόχος είναι η προώθηση στρατιωτικών σχεδίων για την επαναλειτουργία των Στενών «μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες, μετά από μια βιώσιμη συμφωνία εκεχειρίας».

Στάρμερ και Μακρόν ηγούνται των προσπαθειών για τον συντονισμό σχεδίου που θα διασφαλίζει τη λειτουργία του θαλάσσιου διαδρόμου μετά τη λήξη του πολέμου με το Ιράν. Ωστόσο, έχουν απορρίψει το αίτημα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ να ανοίξει το πέρασμα με τη χρήση στρατιωτικής ισχύος.

Οι δύο ηγέτες φιλοξένησαν την περασμένη εβδομάδα σχετική σύνοδο στο Παρίσι, υπογραμμίζοντας ότι το σχέδιο θα έχει «αυστηρά αμυντικό χαρακτήρα».

Στρατηγική σημασία και γεωπολιτική ένταση

«Η αποστολή μας είναι να μετατρέψουμε τη διπλωματική συναίνεση σε κοινό σχέδιο για τη διασφάλιση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας και τη στήριξη μιας διαρκούς εκεχειρίας», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζον Χίλι, εκφράζοντας αισιοδοξία για πρόοδο στις συνομιλίες.

Τα Στενά του Ορμούζ — από όπου πριν τον πόλεμο διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και LNG — παραμένουν κλειστά για το μεγαλύτερο μέρος της εμπορικής ναυσιπλοΐας από τις 28 Φεβρουαρίου.

Το Ιράν είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι θα επαναλειτουργήσει τη θαλάσσια οδό, ωστόσο ανέτρεψε την απόφαση λίγες ώρες αργότερα, καθώς οι ΗΠΑ διατηρούσαν τον αποκλεισμό των ιρανικών πλοίων. Στη συνέχεια, οι αμερικανικές αρχές κατέσχεσαν ιρανικό φορτηγό πλοίο την Κυριακή, εντείνοντας περαιτέρω την ένταση.

Η εγκατάσταση, η οποία βρίσκεται υπό κατασκευή στο Σόμερσετ, αναμένεται να στηρίξει περίπου 4.200 θέσεις εργασίας, ενώ θα δημιουργήσει χιλιάδες ακόμη στην εφοδιαστική αλυσίδα, σύμφωνα με ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου Επιχειρήσεων και Εμπορίου. Αν και η προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση είχε δώσει το «πράσινο φως» για το project το 2023, δεν είχε αποσαφηνίσει το ύψος της κρατικής στήριξης.

Η κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Κιρ Στάρμερ επιχειρεί να ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη και να προσελκύσει ιδιωτικές επενδύσεις σε τομείς αιχμής. Στο πλαίσιο αυτό έχει αναδείξει οκτώ βασικούς κλάδους για την αύξηση της παραγωγικότητας, μεταξύ των οποίων η προηγμένη βιομηχανία, όπου εντάσσεται και η μονάδα της Agratas, θυγατρικής της Tata.

Ο κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε μακροχρόνια κάμψη, με τη χώρα να επιδιώκει την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής μπαταριών ώστε να ανταγωνιστεί την Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.

Ο υπουργός Επιχειρήσεων Πίτερ Κάιλ υποστήριξε ότι η χρηματοδότηση προσφέρει «σταθερότητα και εμπιστοσύνη» στους επενδυτές για μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, τονίζοντας ότι θα συμβάλει στη διατήρηση της προηγμένης βιομηχανίας ως ισχυρού πυλώνα της βρετανικής οικονομίας για τις επόμενες δεκαετίες.

Ωστόσο, επιχειρηματικοί φορείς επικρίνουν την κυβέρνηση, κατηγορώντας την ότι επιβαρύνει την ανάπτυξη μέσω αυξήσεων φόρων για τους εργοδότες και νέων ρυθμίσεων στα εργασιακά. Παράλληλα, εκφράζουν ανησυχίες για το υψηλό ενεργειακό κόστος, το οποίο επιτείνεται από τη σύγκρουση με το Ιράν. Στο ίδιο πλαίσιο, η OpenAI ανακοίνωσε την προσωρινή παύση του έργου υποδομών τεχνητής νοημοσύνης Stargate στο Ηνωμένο Βασίλειο, επικαλούμενη ζητήματα κόστους ενέργειας και ρυθμιστικού πλαισίου.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι κινεζικές εταιρείες προηγούνται στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, χάρη στην κλίμακα, την ταχύτητα ανάπτυξης και το χαμηλότερο κόστος κατασκευής. Τα κινεζικά brands έχουν ήδη ενισχύσει σημαντικά την παρουσία τους στη βρετανική αγορά, ενώ η AESC από την Κίνα απέκτησε πέρυσι μειοψηφικό ποσοστό στην Agratas.

Όταν ολοκληρωθεί, το εργοστάσιο της Agratas θα διαθέτει ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 40 γιγαβατωρών, επαρκή για την κατασκευή περίπου 500.000 οχημάτων. Αρχικά θα καλύπτει τις ανάγκες της Jaguar Land Rover, ενώ στο μέλλον ενδέχεται να προμηθεύει και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες.

Σύμφωνα με τον Ερλ Γουίγκινς, αντιπρόεδρο παραγωγικών δραστηριοτήτων της Agratas στο Ηνωμένο Βασίλειο, το έργο θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη των στόχων για μηδενικές εκπομπές και στην ενίσχυση της θέσης της χώρας ως παγκόσμιου κόμβου παραγωγής μπαταριών.

Την ίδια ώρα, οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο κατέγραψαν ιστορικό υψηλό τον Μάρτιο, φτάνοντας τις 86.120 μονάδες, σύμφωνα με στοιχεία της Society of Motor Manufacturers & Traders, με τα plug-in υβριδικά να σημειώνουν άνοδο 47%.

Η Βουλή των Λόρδων είχε ψηφίσει τον Ιανουάριο υπέρ τροπολογίας που είχε καταθέσει αιρετός των Συντηρητικών υπέρ της απαγόρευσης. Το κείμενο αυτό είχαν υποστηρίξει πολλές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο ηθοποιός Χιου Γκραντ.

Ωστόσο χθες, Δευτέρα, το βράδυ, τα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων απέρριψαν σε μεγάλη πλειοψηφία την τροπολογία αυτή, με 307 ψήφους κατά έναντι 173 υπέρ.

Η υπουργός Παιδείας Ολίβια Μπέιλι τους είχε καλέσει να ψηφίσουν κατά της απαγόρευσης, δίνοντας έμφαση στην έναρξη διαβούλευσης την περασμένη εβδομάδα από την κυβέρνηση.

Αυτή “θα μας βοηθήσει να καθορίσουμε τα προσεχή μέτρα και να εγγυηθούμε ότι τα παιδιά θα μπορούν να μεγαλώσουν διατηρώντας μια πιο ασφαλή, πιο υγιή και πιο επωφελή σχέση με τον διαδικτυακό κόσμο”, δήλωσε.

Η Μπέιλι υπογράμμισε ότι η απαγόρευση αυτή δεν συγκέντρωνε ομοφωνία μεταξύ των ενώσεων προστασίας των παιδιών.

Ορισμένοι “προειδοποίησαν να μην υπάρξει μια γενική απαγόρευση, η οποία θα μπορούσε να ωθήσει τα παιδιά προς λιγότερο ρυθμισμένες γωνιές του ίντερνετ, ή να αφήσει απροετοίμαστους τους εφήβους”, όταν θα φτάσουν στην ηλικία εγγραφής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπενθύμισε.

Ωστόσο μια απαγόρευση μπορεί ακόμη να αποφασιστεί όταν ολοκληρωθεί η διαβούλευση. Αυτή θα εξετάσει κυρίως την πιθανότητα να επιβληθεί κατώτατο ηλικιακό όριο για να επιτρέπεται η πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή την πιθανότητα απενεργοποίησης εθιστικών λειτουργιών τους.

Σύμφωνα με έρευνα της YouGov, που έγινε στις αρχές Δεκεμβρίου, το 74% των Βρετανών υποστηρίζει μια απαγόρευση για τα άτομα κάτω των 16 ετών, έναντι 19% που αντιτίθεται σε αυτό.

Σήμερα για να ανοίξει κάποιος λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 13 ετών, αλλά ο κανόνας αυτός μπορεί εύκολα να παρακαμφθεί.

Στην Αυστραλία, ο νόμος που απαγορεύει στα παιδιά κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν πολλά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως τα Snapchat, TikTok, Facebook ή Instagram, τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου. Οι πλατφόρμες αυτές οφείλουν να εφαρμόζουν την απαγόρευση καθώς στην αντίθετη περίπτωση προβλέπεται η επιβολή προστίμων.

Ανοιχτό είναι το ενδεχόμενο ακόμη και εντός του χρόνου η Βρετανία να επιβάλει απαγόρευση στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κάτω των 16 ετών παρόμοια με εκείνη της Αυστραλίας, κλείνοντας έτσι ένα κενό νόμου που έχει αφήσει ορισμένα chatbots Τεχνητής Νοημοσύνης (ΤΝ) εκτός κανονισμών ασφαλείας, στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει ταχύτερα τους ψηφιακούς κινδύνους.

Σύμφωνα με έκθεση της Worldpanel by Numerator που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, ο πληθωρισμός των τροφίμων σε συγκρίσιμη βάση υποχώρησε στο 4% τις τέσσερις εβδομάδες έως τις 25 Ιανουαρίου σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, προσφέροντας περιορισμένη ανακούφιση σε νοικοκυριά που δέχονται πιέσεις.

Την ίδια στιγμή, οι δαπάνες για προϊόντα σε προσφορά κατέγραψαν ετήσια άνοδο 10,9%, ενώ οι πωλήσεις χωρίς προσφορά αυξήθηκαν μόλις κατά 1,7%. Τα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας ξεπέρασαν το 50% των συνολικών δαπανών σε είδη παντοπωλείου, καταγράφοντας ιστορικό υψηλό.

Τα πρόσφατα δεδομένα αποτυπώνουν την πίεση στα νοικοκυριά μετά και τις ανακοινώσεις ορισμένων αλυσίδων για απογοητευτικές πωλήσεις στη διάρκεια των Χριστουγέννων. Παρότι ο ρυθμός ανόδου επιβραδύνθηκε τον προηγούμενο μήνα, οι τιμές τροφίμων συνεχίζουν να αυξάνονται ταχύτερα από τον γενικό πληθωρισμό στη χώρα, ο οποίος, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Τράπεζας της Αγγλίας, αναμένεται να προσεγγίσει τον στόχο του 2% στο επόμενο τρίμηνο.

«Ο Ιανουάριος αποτελεί για τα περισσότερα νοικοκυριά περίοδο επαναξιολόγησης των εξόδων, και φέτος δεν διέφερε», ανέφερε ο Fraser McKevitt, επικεφαλής λιανικής και καταναλωτικής ανάλυσης της Worldpanel. «Παρά τη συνεχιζόμενη αύξηση των πωλήσεων και την υποχώρηση του πληθωρισμού σε χαμηλό μηνών, η αναζήτηση αξίας παρέμεινε καθοριστική».

Η Lidl αναδείχθηκε η ταχύτερα αναπτυσσόμενη αλυσίδα τροφίμων, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία, καταγράφοντας αύξηση πωλήσεων 10,1% στις 12 εβδομάδες έως τις 25 Ιανουαρίου, σε ετήσια βάση.