Η ρυθμιστική αρχή Ofwat ανακοίνωσε τις λεπτομέρειες της αύξησης ως μέρος της απόφασής της σχετικά με τα επενδυτικά σχέδια για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, συμπεριλαμβανομένης της Thames Water που έχει αποκτήσει χρέος. Η αύξηση του λογαριασμού είναι μικρότερη από το μέσο όρο του 40% που επιδιώκουν οι εταιρείες.

Η αύξηση ισοδυναμεί κατά μέσο όρο με 157 λίρες για ολόκληρη την πενταετία, ή 31 λίρες ετησίως.

Η Ofwat δήλωσε ότι θα επιτρέψει στις εταιρείες να επενδύσουν έως και 104 δισεκατομμύρια λίρες περισσότερο κατά την πενταετή περίοδο, που θα χρηματοδοτηθούν κυρίως από την αύξηση του λογαριασμού. Η απόφαση, που καλύπτει την περίοδο 2025-2030, βάζει τέλος σε μήνες εικασιών σχετικά με το πώς οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα χρηματοδοτήσουν τα μεγαλύτερα επενδυτικά τους προγράμματα από την ιδιωτικοποίηση.

Οι αυξήσεις των συντελεστών που ανακοινώθηκαν σήμερα είναι σημαντικά υψηλότερες από το σχέδιο προσδιορισμού της Ofwat τον Ιούλιο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι νέοι κανονισμοί σχετικά με την ποιότητα του πόσιμου νερού και τη ρύπανση εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναθεώρησης. Το κόστος αύξησης του χρέους έχει επίσης αυξηθεί σε ολόκληρο τον κλάδο τους τελευταίους μήνες ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης στην Thames, τη μεγαλύτερη εταιρεία ύδρευσης της Βρετανίας.

Η Thames επεδίωκε αύξηση του λογαριασμού κατά 53% από την περίοδο 2024-2025. Η Southern Water Ltd., μια άλλη προβληματική εταιρεία κοινής ωφέλειας, επιδίωξε αύξηση 84%.

«Οι εταιρείες ύδρευσης πρέπει τώρα να ανταποκριθούν σε αυτή την πρόκληση, οι πελάτες δικαίως θα περιμένουν από αυτές να δείξουν ότι μπορούν να επιτύχουν σημαντική βελτίωση σε βάθος χρόνου για να δικαιολογήσουν την αύξηση των λογαριασμών», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο διευθύνων σύμβουλος της Ofwat Ντέιβιντ Μπλακ. «Θα παρακολουθούμε και θα λογοδοτούμε στις εταιρείες για τα επενδυτικά τους προγράμματα και τις βελτιώσεις τους».

Οι εταιρείες μπορούν να ασκήσουν έφεση κατά της τελικής απόφασης της Ofwat στην Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου, αν και η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει έως και ένα χρόνο και να κοστίσει εκατομμύρια λίρες, χωρίς εγγυήσεις για μια απόφαση υπέρ των εταιρειών.

Τους τελευταίους δύο μήνες, στα πιο δημοφιλή hashtags του twitter στη Μεγάλη Βρετανία βρίσκονται τα #warmbanks και #warmhubs. Στο βρετανικό τύπο και στα δελτία ειδήσεων δημοσιεύονται ρεπορτάζ για τους χιλιάδες πολίτες που αναζητούν τρόπους να ζεσταθούν εκτός σπιτιού, αφού τα εισοδήματά τους δεν φτάνουν για να ανάψουν θέρμανση στο σπίτι τους.

Οι εκκλησίες είναι δημοφιλείς χώροι που επιστρατεύονται για το σκοπό αυτό, δεν είναι όμως οι μόνοι: κοινοτικά κέντρα, αίθουσες πολιτιστικών εκδηλώσεων, γραφεία ΜΚΟ, ακόμα και βιβλιοθήκες προσφέρουν ζεστή ατμόσφαιρα και πολλές φορές και ζεστό νερό, σε όσους το χρειάζονται.

«Είναι πραγματικά δύσκολο να βλέπεις τα παιδιά να λένε “μα μαμά, κρυώνω, κρυώνω”» είπε στο Reuters «Μαμά, πώς μπορούμε να ζούμε έτσι όταν είμαστε στο Ηνωμένο Βασίλειο;» την ρωτάνε.

Καφέ, θέατρα , ακόμα και η Βασιλική Όπερα

Στη Μεγάλη Βρετανία, η κρίση του κόστους ζωής αποτελεί μία σκληρή πραγματικότητα για εκατομμύρια πολίτες. Οι τιμές βασικών αγαθών έχουν εκτοξευτεί, το κόστος των στεγαστικών δανείων- και κατ’ επέκταση και πολλών ενοικίων- έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά, ενώ ο μέσος λογαριασμός ενέργειας ανέρχεται πλέον σε 3.549 λίρες ετησίως (από 1.971 λίρες πέρυσι). Σύμφωνα με την έρευνα Δεκεμβρίου από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS), 4% των Βρετανών ανέφεραν ότι έχουν καθυστερήσει την πληρωμή των λογαριασμών ενέργειας.

Εντωμεταξύ, οι καιρικές συνθήκες έχουν επιδεινωθεί ραγδαία με το τελευταίο κύμα χιονιά να ντύνει στα λευκά ακόμα και το κέντρο του Λονδίνου.

Μόνο στην ιστοσελίδα της οργάνωσης «Warm Welcome Spaces» αυτή τη στιγμή είναι καταχωρημένοι πάνω από 3.600 χώροι, όπου οι Βρετανοί πολίτες μπορούν να ζεσταθούν- ακόμα και έτσι, όμως, πολλοί διστάζουν να τους χρησιμοποιήσουν.

«Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι, δυστυχώς, ντρέπονται να παραδεχτούν ότι δυσκολεύονται» είπε στο Reuters η Άμι Τζάκσον, διευθύντρια βιβλιοθήκης που λειτουργεί ως «τράπεζα ζεστασιάς». Για το λόγο αυτό, οι βιβλιοθήκες αποδεικνύονται ιδιαίτερα δημοφιλείς: όσοι καταφεύγουν σε αυτές δεν «στιγματίζονται».

Στην προσπάθεια μετέχουν και αρκετές επιχειρήσεις: στο Βόρειο Γιορκσάιρ αρτοποιείο άνοιξε τα δωμάτια πάνω από το φούρνο του για να τα χρησιμοποιούν όσοι το επιθυμούν, ενώ αρκετά καφέ προσφέρουν ειδικά χαμηλές τιμές για όσους θέλουν να ζεσταθούν στους χώρους τους.

Ακόμα και η Βασιλική Όπερα του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει τις πόρτες της για αυτούς που θέλουν να ζεσταθούν προσφέροντάς τους παράλληλα την ευκαιρία να παρακολουθήσουν δωρεάν ένα κονσέρτο.

Σύμφωνα με την έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό CEOWorld Magazine, την Ελλάδα προτιμά ως προορισμό ο ένας στους πέντε ερωτηθέντες (για την ακρίβεια το 19%). Η Ισπανία βρίσκεται στη δεύτερη θέση με 11%, μαζί με τα νησιά Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, ενώ ακολουθούν Ιρλανδία με 8% και Ιταλία με 6%.

Όσο για την εξήγηση, είναι απλή για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Astons, Άρθουρ Σαρκισιάν. «Η κατοίκηση στην Ελλάδα αποδεικνύεται ιδιαιτέρως δημοφιλής σήμερα, καθώς συνδυάζει έντονα ένα πολιτισμό επικεντρωμένο στην οικογένεια, υψηλή ποιότητα ζωής, ταχείς διαδικασίες μέχρι τη διαμονή, καθώς και προσιτό κόστος – στοιχεία που αποδεικνύονται καθοριστικά στις τάξεις των Βρετανών επενδυτών».

Με λιγότερες από 220.000 στερλίνες

Το περιοδικό συμπληρώνει δε ότι η διαμονή στην Ελλάδα μπορεί να διασφαλιστεί με ένα ελάχιστο ποσό που φτάνει τις 217.252 στερλίνες και σε διάστημα μόλις δύο μηνών – ενώ κάτι τέτοιο προσφέρει τη δυνατότητα ελεύθερης μετακίνησης στη Ζώνη του Σένγκεν και τα υπόλοιπα 26 κράτη-μέλη της ΕΕ.

Ο Σαρκισιάν εξηγεί, επίσης, τα κίνητρα όσων επιλέγουν τέτοιες επενδύσεις. «Η αντίληψη ότι πολλοί επενδυτές προσβλέπουν σε εναλλακτικούς τόπους διαμονής ή σε απόκτηση υπηκοότητας με βάση τις προσωπικές τους φιλοδοξίες ή απλώς και μόνο για να αποκτήσουν ένα επιπλέον διαβατήριο στη χαμηλότερη δυνατή τιμή αποτελεί μια συνήθη παρανόηση. Στην πραγματικότητα – όπως τονίζει ο ίδιος – όσοι αναζητούν τέτοιου είδους επενδύσεις το κάνουν έχοντας σχεδόν πάντα ως βασικό τους κριτήριο το καλό των οικογενειών τους, ενώ το κόστος έρχεται σε δεύτερη μοίρα».

Αξίζει, επίσης, να σημειωθεί ότι – πάντα σύμφωνα με την παραπάνω έρευνα – το Brexit δεν έχει αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των Βρετανών που δηλώνουν διατεθειμένοι να εξετάσουν το σενάριο απόκτησης κατοικίας και εναλλακτικού τόπου διαμονής στο εξωτερικό, καθώς μόνο το 21% δηλώνει ότι έχει επηρεαστεί.