Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, τόσο η επαγγελματική όσο και η προσωπική τους σχέση έχουν παρουσιάσει σημάδια αποστασιοποίησης.

Μια φιλία δεκαετιών

Η φιλία μεταξύ των Γκέιτς και Μπάφετ χρονολογείται από μια συγκεκριμένη ημερομηνία: την 5η Ιουλίου του 1991.

Ο Γκέιτς δεν ήθελε να πάρει άδεια από τη δουλειά εκείνη τη μέρα. Η μητέρα του όμως, τον πίεσε ώστε να την συνοδεύσει, σύμφωνα με το Business Insider.

«Τι θα μπορούσαμε να συζητήσουμε οι δυο μας;» είχε δηλώσει ο Γκέιτς, σύμφωνα με το Fortune. Ωστόσο, αποφάσισε να πάει, επειδή η Γκρίνφιλντ σχεδίαζε να φέρει μαζί της και τη θρυλική εκδότρια της Post, Κάθριν Γκράχαμ, με την οποία ο Γκέιτς ήθελε να μιλήσει.

Ο Μπάφετ έκανε παρόμοιες δηλώσεις την εποχή εκείνη.

«Καθώς οδηγούσαμε προς τα εκεί, σκέφτηκα: «Τι στο καλό θα κάνουμε όλη μέρα με αυτούς τους ανθρώπους; Πόση ώρα πρέπει να μείνουμε μαζί τους για να είμαστε ευγενικοί;»», δήλωσε ο Μπάφετ χρόνια αργότερα.

Όμως, οι δύο τους τα βρήκαν αμέσως.

Ο Γκέιτς είχε δηλώσει ότι εντυπωσιάστηκε από τις ερωτήσεις του Μπάφετ, όπως «Αν χτίζατε την IBM από το μηδέν, πώς θα ήταν διαφορετική;». Ο Γκέιτς επίσης συμβούλεψε τον Μπάφετ να αγοράσει μετοχές της Intel και της Microsoft.

Αυτή ήταν η αρχή μιας φιλίας και μιας αμοιβαίας καθοδήγησης.

Ο Γουόρεν Μπάφετ έχει συμμετάσχει σε αρκετές εκδηλώσεις της Microsoft, όμως δεν υπήρξε ποτέ μέλος του διοικητικού της συμβουλίου, ούτε έχει επενδύσει στην εταιρεία, σύμφωνα με το Business Insider.

Το 2018, είχε εξηγήσει ότι απέφυγε οποιαδήποτε επένδυση λόγω της στενής φιλίας του με τον Μπιλ Γκέιτς, καθώς θα μπορούσε να προκύψει σύγκρουση συμφερόντων.

Σύμφωνα με το Market Watch, ο Μπιλ Γκέιτς εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Berkshire Hathaway το 2004, μετά τον θάνατο της πρώτης συζύγου του Γουόρεν Μπάφετ, η οποία κατείχε μέχρι τότε τη θέση.

Και οι δύο τους δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην αφοσίωση και την απόλυτη συγκέντρωση. Όπως αναφέρει η Άλις Σρόεντερ στη βιογραφία του Μπάφετ, αποδίδουν σε αυτά μεγάλο μέρος της επιτυχίας τους.

Ο Γκέιτς έχει μάλιστα αναφέρει ότι έμαθε από τον Μπάφετ πώς να διαχειρίζεται τον χρόνο του πιο αποτελεσματικά, δίνοντας προτεραιότητα σε συγκεκριμένα άτομα και εργασίες.

Λίγο μετά την πρώτη τους συνάντηση, ο Γκέιτς είπε ότι ζήτησε από τον Μπάφετ να του συστήσει το αγαπημένο του βιβλίο για επιχειρήσεις, και ο Μπάφετ του δάνεισε το δικό του αντίτυπο του «Business Adventures» του Τζον Μπρουκς.

Το βιβλίο αυτό έγινε το αγαπημένο του Γκέιτς όσον αφορά τις επιχειρήσεις, και ακόμα έχει το αντίτυπο που του έδωσε ο Μπάφετ.

Συνεργασία για την επίτευξη κοινών στόχων

Στο παρελθόν, ο Γουόρεν Μπάφετ και ο Μπιλ Γκέιτς έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για πολιτικούς και φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Το 2010, οι δυο τους, μαζί με την τότε σύζυγο του Γκέιτς, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, ίδρυσαν το «The Giving Pledge», το οποίο ενθαρρύνει τους δισεκατομμυριούχους να δωρίσουν το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τους σε φιλανθρωπικούς σκοπούς κατά τη διάρκεια της ζωής τους, ή μέσω της διαθήκης τους. Μέχρι σήμερα, έχουν δεσμευτεί περίπου 600 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Μπιλ Γκέιτς έχει αναφέρει ότι ο Γουόρεν Μπάφετ τον ενέπνευσε να δημιουργήσει, μαζί με τη Μελίντα, το Ίδρυμα «Bill & Melinda Gates» το 2000.

Ο Μπάφετ στήριξε έμπρακτα την προσπάθεια αυτή, προσφέροντας δισεκατομμύρια δολάρια στο Ίδρυμα, μεταξύ άλλων και μέσω δωρεάς μετοχών της Berkshire Hathaway.

Το 2006, δεσμεύτηκε να δωρίσει το 99% της περιουσίας του σε φιλανθρωπικούς σκοπούς και δήλωσε ότι το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates θα είναι ο μεγαλύτερος αποδέκτης των δωρεών του κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Σύμφωνα με τους New York Times, από το 2006 έως το 2023, οι δωρεές του Γουόρεν Μπάφετ στο Ίδρυμα Bill & Melinda Gates ξεπερνούν τα 39 δισεκατομμύρια δολάρια, αν ληφθεί υπόψη και η αύξηση της αξίας των μετοχών της Berkshire Hathaway με την πάροδο του χρόνου.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας

Πριν από την πανδημία, οι δύο δισεκατομμυριούχοι είχαν εντοπισθεί σε καταστήματα στρωμάτων στην πόλη του Μπάφετ, να απολαμβάνουν Dairy Queen και να παίζουν πινγκ-πονγκ.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ο Μπάφετ αποκάλεσε τον Γκέιτς «επιστημονικό σύμβουλό» του. Τον Φεβρουάριο του 2020, το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates δεσμεύτηκε να διαθέσει 100 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση της πανδημίας.

Τον Ιούλιο του 2020, ο Άντι Σέρβερ του Yahoo έγραψε ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο Γουόρεν και ο Γκέιτς «συνομιλούσαν πιο τακτικά». Ο Μπάφετ αποκάλυψε πως είχαν καθιερώσει μια εβδομαδιαία τηλεφωνική συνομιλία διάρκειας μίας ώρας. Οι κλήσεις όμως, συχνά διαρκούσαν περισσότερο από τον προβλεπόμενο χρόνο.

Το ίδιο έτος, ο Γκέιτς παραιτήθηκε από τα αξιώματά του στη Berkshire Hathaway και τη Microsoft. Ο δισεκατομμυριούχος δήλωσε ότι ήθελε να αφιερώσει «περισσότερο χρόνο σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες».

Με την πάροδο του χρόνου, τα συναισθήματα του Γουόρεν Μπάφετ για τον Μπιλ Γκέιτς φαίνεται να ψυχράνθηκαν. Τον Αύγουστο, οι New York Times ανέφεραν ότι ο Μπάφετ άρχισε να πιστεύει πως το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates είχε γίνει «υπερβολικά γραφειοκρατικό», γεγονός που επηρέαζε αρνητικά την αποδοτικότητα της φιλανθρωπικής του δράσης. Επιπλέον, απογοητεύτηκε όταν άκουσε πως κάποιοι θεωρούσαν τον Γκέιτς αγενή.

Το 2019, μετά τον θάνατο του διαβόητου χρηματοδότη και σεξουαλικού εγκληματία Τζέφρι Επστάιν, αποκαλύφθηκε ότι ο Γκέιτς είχε πραγματοποιήσει επανειλημμένες συναντήσεις μαζί του. Ο Γκέιτς αργότερα δήλωσε ότι οι συναντήσεις αυτές είχαν φιλανθρωπικό χαρακτήρα και χαρακτήρισε τη συμμετοχή του ως «σοβαρό λάθος».

Ύστερα από αυτό το γεγονός, τα πράγματα άλλαξαν ακόμη περισσότερο.

Το 2021, ο Γκέιτς και η σύζυγός του ανακοίνωσαν το διαζύγιό τους μετά από 27 χρόνια γάμου. Λίγο μετά, ο Μπάφετ παραιτήθηκε από το τριμελές διοικητικό συμβούλιο του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates.

«Οι στόχοι μου ευθυγραμμίζονται πλήρως με εκείνους του ιδρύματος, και η προσωπική μου εμπλοκή δεν είναι απαραίτητη για την υλοποίησή τους», δήλωσε τότε ο Μπάφετ.

Ο Μπάφετ δήλωσε ότι οι δωρεές του προς το ίδρυμα δεν θα συνεχιστούν μετά το θάνατό του.

Σε μια ανάρτηση στο blog του το 2022, ο Γκέιτς δήλωσε ότι το ήμισυ των πόρων του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates «προήλθε από δωρεές του Μπάφετ».

Ωστόσο, ο 93χρονος Μπάφετ δήλωσε πρόσφατα ότι η δέσμευσή του, που έκανε στο Ίδρυμα το 2006, θα παραμείνει σε ισχύ μόνο όσο ζει.
Το 2023, ο Μπάφετ παρουσίασε αναλυτικά τα σχέδιά του για τη διανομή της περιουσίας του μετά τον θάνατό του, αναθέτοντας την ευθύνη στα τρία του παιδιά. Στην ανακοίνωσή του δεν υπήρξε καμία αναφορά στο Ίδρυμα Bill & Melinda Gates. Επιπλέον, η εφημερίδα New York Times ανέφερε ότι τα παιδιά του «συμφώνησαν ομόφωνα να μην διαθέσουν καμία από τις υπόλοιπες μετοχές της Berkshire στο Ίδρυμα».

Πλέον, οι αναρτήσεις του Γκέιτς για τον Μπάφετ σπανίζουν

Στο blog του, ο Γκέιτς έγραφε τακτικά για τον Μπάφετ.

Το 2018, ο Γκέιτς περιέγραψε πώς οι δύο φίλοι επισκέφτηκαν ένα «φανταστικό» ζαχαροπλαστείο στο Οχάμα, όπου ζει και εργάζεται ο Μπάφετ. Την επόμενη χρονιά, δημοσίευσε μια ανάρτηση με τίτλο «Ψήσιμο και χαλάρωση με τον Γουόρεν». Το 2020, ευχήθηκε στον Μπάφετ για τα 90ά του γενέθλια, συνοδεύοντας τις ευχές με μια φωτογραφία όπου κρατά μια τούρτα με το πρόσωπό του Μπάφετ.

Ωστόσο, οι λίγες αναρτήσεις από το 2021 και το 2022 που αναφέρουν τον Μπάφετ αφορούν αποκλειστικά επαγγελματικά θέματα. Αντί να γράφει για τις κοινές τους εκδρομές, ο Γκέιτς ευχαρίστησε τον Μπάφετ για τις γενναιόδωρες δωρεές του στο Ίδρυμα Bill & Melinda Gates. Το 2023, ο Γκέιτς δεν ανέφερε τον Μπάφετ σε καμία ανάρτηση. Στις υπόλοιπες αναρτήσεις που έκανε ο Γκέιτς μέχρι σήμερα, ανέφερε τον Μπάφετ μόνο μία φορά, εστιάζοντας και πάλι αποκλειστικά σε φιλανθρωπικά ζητήματα.

Παράλληλα, ο Αμερικανός μεγιστάνας καταφέρθηκε ευθέως κατά του Έλον Μασκ, του πλουσιότερου ανθρώπου του πλανήτη και προσώπου-κλειδί στη διοίκηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, κατηγορώντας τον ότι «σκοτώνει τα φτωχότερα παιδιά του κόσμου», επιβάλλοντας τεράστιες περικοπές στον προϋπολογισμό βοήθειας των ΗΠΑ.

«Η εικόνα του πλουσιότερου ανθρώπου του πλανήτη να σκοτώνει τα φτωχότερα παιδιά του κόσμου δεν είναι ωραία», δήλωσε ο Γκέιτς στους Financial Times. Το υπό την ηγεσία του Μασκ υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας οδήγησε στον αποδεκατισμό της αμερικανικής Υπηρεσίας για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID), η οποία είχε προηγουμένως προσφέρει δισεκατομμύρια στη χρηματοδότηση δράσεων από εμβόλια για τα παιδιά έως έκτακτη επισιτιστική βοήθεια.

Οι Γκέιτς και Μασκ συμφωνούσαν κάποτε για τον ρόλο των πλουσίων στην προσφορά χρημάτων, όμως έκτοτε έχουν συγκρουστεί πολλές φορές.

Ο Μπιλ Γκέιτς ανέφερε πως επιταχύνει τα σχέδιά του να δώσει την περιουσία του και να κλείσει το Ίδρυμα Gates την 31η Δεκεμβρίου του 2045.

«Ο κόσμος θα πει πολλά πράγματα για εμένα, όταν πεθάνω, όμως είμαι αποφασισμένος ότι η φράση “πέθανε πλούσιος” δεν θα ειπωθεί», έγραψε ο 69χρονος δισεκατομμυριούχος, συνιδρυτής της Microsoft και φιλάνθρωπος σε μια ανάρτηση στον ιστότοπό του.

«Υπάρχουν πάρα πολλά επείγοντα προβλήματα να επιλύσω ώστε να κρατήσω πόρους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν ανθρώπους».

«Είναι ασαφές εάν οι πλουσιότερες χώρες του κόσμου θα συνεχίσουν να υπερασπίζονται τους φτωχότερους πολίτες τους», προσθέτει ο Γκέιτς, επισημαίνοντας τις περικοπές από μεγάλους δωρητές, όπως είναι η Βρετανία και η Γαλλία μαζί με τις ΗΠΑ, τον μεγαλύτερο δωρητή παγκοσμίως.

Σε συνέντευξη μάλιστα που παραχώρησε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, ο Γκέιτς προειδοποίησε ότι οι περικοπές στη βοήθεια παγκοσμίως ενδέχεται να οδηγήσουν στον θάνατο εκατομμύριων πιο ευάλωτων ανθρώπων τα επόμενα τέσσερα με έξι χρόνια.

Εξήρε την απάντηση στις περικοπές βοήθειας στην Αφρική, όπου ορισμένες κυβερνήσεις ανακατανέμουν προϋπολογισμούς, όμως είπε ότι για παράδειγμα η πολυομελίτιδα δεν θα εξαλειφθεί χωρίς τη χρηματοδότηση των ΗΠΑ.

«Έχω εξελιχθεί πολύ από τότε που ήμουν μονάχα ένα παιδί το οποίο ξεκινούσε μια εταιρεία λογισμικού μαζί με τον φίλο μου από το Λύκειο», ανέφερε.

Από τη δημιουργία του, το ίδρυμα έχει προσφέρει 100 δισεκατομμύρια δολάρια, βοηθώντας στο να σωθούν εκατομμύρια ζωές και στηρίζοντας πρωτοβουλίες όπως την εμβολιαστική ομάδα Gavi και το Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria.

Θα κλείσει αφού ξοδέψει περίπου το 99% της προσωπικής περιουσίας του, είπε ο Γκέιτς. Οι ιδρυτές του αρχικά ανέμεναν πως το ίδρυμα θα έκλεινε δεκαετίες μετά τον θάνατό τους.

Ο Γκέιτς, η περιουσία του οποίου εκτιμάται σε περίπου 108 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα, αναμένει πως το ίδρυμα θα δαπανήσει περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2045, με το τελικό ποσό να εξαρτάται από τις αγορές και τον πληθωρισμό.

«Πολλά πράγματα μπορούν να γίνουν σε 20 χρόνια», εξήγησε ο συνιδρυτής της Microsoft. «Θέλω να διασφαλίσω ότι ο κόσμος θα πάει μπροστά σε αυτό το διάστημα».

Ο οργανισμός αυτός αποτελεί ήδη έναν τεράστιο παράγοντα στο θέμα της παγκόσμιας υγείας, με έναν ετήσιο προϋπολογισμό που θα ανέλθει σε 9 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2026.

Έχει βρεθεί αντιμέτωπο με επικρίσεις για την υπερμεγέθη δύναμη και επιρροή του στον τομέα χωρίς την αναγκαία λογοδοσία, μεταξύ άλλων στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Και ο ίδιος ο Γκέιτς βρέθηκε στο επίκεντρο θεωριών συνομωσίας, ιδίως κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.

Ο Μπιλ Γκέιτς έχει μιλήσει αρκετές φορές με τον Ντόναλντ Τραμπ τους τελευταίους μήνες σχετικά με τη σημασία της συνεχούς επένδυσης στην παγκόσμια υγεία.

«Ελπίζω άλλοι πλούσιοι άνθρωποι να σκεφτούν πόσο πολύ μπορούν να επιταχύνουν την πρόοδο για τους φτωχότερους του κόσμου εάν αυξήσουν τον ρυθμό και την κλίμακα της προσφοράς τους, διότι είναι ένας τόσο βαθιά επιδραστικός τρόπος να προσφέρεις πίσω στην κοινωνία» έγραψε ο Γκέιτς.

Κι όμως, παρά τη σκιά αυτών των κινδύνων, ο Γκέιτς διατηρεί την αισιοδοξία του. Πιστεύει ότι η πρόοδος της ανθρωπότητας, η καινοτομία και η συλλογική δράση μπορούν να μας οδηγήσουν σε ένα καλύτερο μέλλον. Η ισορροπία μεταξύ ανησυχίας και ελπίδας γίνεται το κλειδί για έναν κόσμο που αλλάζει, με τους ανθρώπους να στέκονται αντιμέτωποι με τις προκλήσεις, αναζητώντας λύσεις και ευκαιρίες για ένα αύριο πιο φωτεινό.

«Υπάρχουν, ξέρετε, περίπου τέσσερα ή πέντε πράγματα που είναι πολύ τρομακτικά, και το μόνο που πραγματικά καταλάβαινα και ανησυχούσα πολύ όταν ήμουν νέος ήταν ο πυρηνικός πόλεμος», δήλωσε ο Γκέιτς σε συνέντευξή του στον Πάτρικ Κόλισον.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Γκέιτς εντοπίζει αυτούς τους τομείς ανησυχίας. Σε μια ανάρτηση στο blog του το 2023, ο Γκέιτς ανέφερε ότι καθώς μεγάλωνε η οικογένειά του, μεγάλωνε και η επιθυμία του να βελτιώσει τον κόσμο.

«Ένα εγγόνι σε κάνει να σκέφτεσαι πώς θα διασφαλίσουμε ότι το μέλλον θα είναι καλύτερο – πολιτική, υγεία, κλίμα κ.λπ.», έγραψε.

«Δεν έχουμε τόσους πολλούς ειδικούς γιατρούς, ξέρετε, ανθρώπους που να μπορούν να παρακολουθούν τα πάντα, ή ανθρώπους που μπορούν να κάνουν μαθήματα μαθηματικών στο κέντρο της πόλης», δήλωσε ο Γκέιτς. «Και έχουμε έλλειψη νοημοσύνης, και έτσι χρησιμοποιούμε αυτό το σύστημα της αγοράς για να την κατανείμουμε. Η τεχνητή νοημοσύνη, με την πάροδο του χρόνου – και οι άνθρωποι μπορούν να διαφωνήσουν για τα χρονικά πλαίσια – θα καταστήσει τη νοημοσύνη ουσιαστικά δωρεάν».

«Αν δεν λύσουμε κάποια από αυτά τα μεγάλα προβλήματα, τα πράγματα θα είναι πολύ καλύτερα», δήλωσε ο Γκέιτς. «Το Αλτσχάιμερ, η παχυσαρκία, ξέρετε, θα έχουμε μια θεραπεία για τον HIV, θα έχουμε απαλλαγεί από την πολιομυελίτιδα, την ιλαρά, την ελονοσία. Ο ρυθμός της καινοτομίας είναι σήμερα μεγαλύτερος από ποτέ».

Ενώ ο φόβος μπορεί συχνά να δρα παραλυτικά, ο Γκέιτς πιστεύει ότι θα μπορούσε να αποτελέσει κινητήρια δύναμη για τις νεότερες γενιές.

Οι εργάσιμες μέρες 68χρονου συνιδρυτή της Microsoft είναι λεπτομερώς σχεδιασμένες. «Το πρόγραμμά του, ακόμη και ο ελεύθερος χρόνος του, ήταν κατανεμημένο σε πεντάλεπτα», έγραψε η ανταποκρίτρια των New York Times, Ανουπρίτα Ντας, στο βιβλίο «Billionaire, Nerd, Savior, King: Bill Gates and his Quest to Shape the World» («Ο Μπιλ Γκέιτς και η προσπάθειά του να διαμορφώσει τον κόσμο»).

Παρά το απαιτητικό πρόγραμμά του, που περιελάμβανε διάβασμα για την πολιτική δημόσιας υγείας και διαδοχικές συναντήσεις, υπήρχαν μέρες που αναζητούσε ένα… διάλειμμα από τις ευθύνες του στον παλιό του φίλο, Γουόρεν Μπάφετ, σύμφωνα με το Business Insider.

Ο Μπάφετ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Berkshire Hathaway, μερικές φορές έπαιρνε τον Γκέιτς ακόμη και από το αεροδρόμιο για να συναντιούνται «έστω για λίγο», σύμφωνα με το βιβλίο.

Εκπρόσωποι των Γκέιτς, Φρεντς Γκέιτς και Μπάφετ δεν απάντησαν έγκαιρα σε αίτημα του Business Insider για σχολιασμό.

Ο Γκέιτς έχει προηγουμένως επαινέσει την πιο «χαλαρή προσέγγιση» του Μπάφετ στον προγραμματισμό.

Ο συνιδρυτής της Microsoft έκανε πρόσφατα μία ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να παρουσιάσει το βιβλίο «Brave New Words: How AI Will Revolutionize Education (And Why That’s a Good Thing)», το οποίο δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα. Το βιβλίο γράφτηκε από τον Sal Khan, τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της μη κερδοσκοπικής εκπαιδευτικής εταιρείας Khan Academy – η οποία αναπτύσσει ένα πειραματικό AI chatbot tutor που ονομάζεται Khanmigo.

«Αν είστε παθιασμένοι με την εκπαίδευση, πρέπει να διαβάσετε αυτό το βιβλίο», έγραψε ο Γκέιτς στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. «Ο Sal προσφέρει ένα συναρπαστικό όραμα για την αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης για την επέκταση των ευκαιριών για όλους».

«Νομίζω ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα είναι σαν ένας σπουδαίος καθηγητής στο λύκειο που βαθμολογεί πραγματικά την έκθεσή σου, και εσύ επιστρέφεις και σκέφτεσαι: “Εντάξει, πρέπει να ανέβω επίπεδο”», δήλωσε ο Γκέιτς, ο οποίος χρηματοδοτεί εν μέρει την Ακαδημία Khan μέσω επιχορήγησης 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων από το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates από το 2010.

Η Khan Academy φέρεται να έχει διαθέσει το Khanmigo σε περισσότερους από 65.000 μαθητές. Παρ’ όλα αυτά, το πρόγραμμα διδασκαλίας με τεχνητή νοημοσύνη παραμένει σε πειραματικό στάδιο και οι κριτικοί έχουν σημειώσει ότι το chatbot εξακολουθεί να κάνει τακτικά μαθηματικά λάθη.

Αυτού του είδους τα λάθη είναι ένας λόγος για τους γονείς να παραμείνουν επιφυλακτικοί σχετικά με την υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης για την εκπαίδευση των παιδιών τους, δήλωσε πέρυσι στο CNBC Make It η παιδοψυχολόγος του Barnard College Tovah Klein. Αν χρησιμοποιείτε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης μαζί με τα παιδιά σας, μπορείτε να τα διδάξετε πώς να ελέγχουν τα γεγονότα σε πραγματικό χρόνο, συμβουλεύουν οι ειδικοί.

«Αν σκεφτούμε για τα επόμενα 10 χρόνια, όσον αφορά τόσο το απόλυτο επίπεδο μάθησης όσο και το χάσμα με τους μαθητές με χαμηλότερο εισόδημα, τους μαθητές μειονοτήτων… αυτά τα νέα εργαλεία μπορούν τόσο να καλύψουν το χάσμα όσο και να ανεβάσουν το συνολικό επίπεδο των επιτευγμάτων», δήλωσε ο Γκέιτς στο podcast.

Η περιουσία του υπολογίζεται σε 153 δισ. δολάρια εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τον Δείκτη του Bloomberg.

Μεταξύ άλλων, διαθέτει μια περιουσία στην Ουάσιγκτον αξίας 183,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα ιδιωτικό αεροπλάνο και μια συλλογή πολυτελών αυτοκινήτων. Όλα αυτά, όμως, αποτελούν μόνο ένα κλάσμα της τεράστιας περιουσίας του και ο πολυδισεκατομμυριούχος Γκέιτς είναι γνωστό ότι δεν προβαίνει σε άσκοπες σπατάλες.

Ο Γκέιτς έχει επίσης δώσει χρήματα σε φιλανθρωπικούς σκοπούς μέσω του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates και έχει δεσμευτεί να χαρίσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του μέσω του Giving Pledge, το οποίο ξεκίνησε ο ίδιος και η πρώην σύζυγός του Melinda French Gates το 2010 μαζί με τον Γοόυρεν Μπάφετ.

Πώς ξοδεύει τα δισεκατομμύριά του

Ο Γκέιτς διατηρούσε για πολύ καιρό τον τίτλο του δεύτερου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο μέχρι που ο Ίλον Μασκ τον εκτόπισε από την κορυφή τον Νοέμβριο του 2020.

Πλέον, ο Γκέιτς είναι ο πέμπτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και μέλος μιας αποκλειστικής λέσχης εκατομμυριούχων με αξία άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Εχει επενδύσει σε μετοχές και περιουσιακά στοιχεία και έχει ιδρύσει ένα επενδυτικό ταμείο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, το Breakthrough Energy, με άλλους 20.

Παρά την τεράστια περιουσία του, ο Γκέιτς έχει δηλώσει ότι όταν έγινε δισεκατομμυριούχος στα 31 του χρόνια (ο νεότερος δισεκατομμυριούχος της ιστορίας εκείνη την εποχή), δεν έκανε σπατάλες, αλλά έχει επενδύσει κατά καιρούς σε πράγματα όμως το ιδιωτικό του αεροπλάνο.

Ακίνητα – αγροτική γη

Ο Γκέιτς ξόδεψε επίσης πολλά στο κτήμα του, για τη διαμόρφωση του οποίου χρειάστηκαν επτά χρόνια και 63 εκατομμύρια δολάρια.

Ο ίδιος έχει στην κατοχή του τουλάχιστον 12 αγροτεμάχια έκτασης περίπου 10,5 στρεμμάτων, τα οποία αγοράστηκαν για περίπου 34 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ 1988 και 2009. Συνολικά, η έπαυλη και τα αγροτεμάχια έχουν συνδυασμένη εκτιμώμενη αξία περίπου 183,5 εκατομμύρια δολάρια.

Το 2023, οι φόροι ιδιοκτησίας στα ακίνητα του Γκέιτς στη Μεδίνα ανήλθαν σε 1,3 εκατομμύρια δολάρια.

Το κτήμα του Γκέιτς περιλαμβάνει μια κάθε άλλο παρά ευκαταφρόνητων διαστάσεων πισίνα, σε ξεχωριστό κτίσμα, με υποβρύχιο ηχοσύστημα.

Φέρεται, δε, να έχει πληρώσει για να μεταφέρει άμμο από την St. Lucia, στην Καραϊβική, στην ακτή που περιβάλλει το σπίτι του.

Το οίκημα διαθέτει επίσης μια βιβλιοθήκη 2.100 τετραγωνικών ποδιών, που φιλοξενεί ένα χειρόγραφο του Λεονάρντο ντα Βίντσι του 16ου αιώνα που ο Γκέιτς αγόρασε σε δημοπρασία για 30 εκατομμύρια δολάρια το 1994, αλλά και τον πίνακα του Winslow Homer που αγόρασε προς 36 εκατομμύρια δολάρια το 1988.

Εκτός από τις έξι κουζίνες, τα 24 μπάνια και το home cinema για 20 άτομα, το σπίτι διαθέτει πάρκινγκ για 23 αυτοκίνητα.

Ο ίδιος είναι ένας «άπληστος συλλέκτης πολυτελών αυτοκινήτων», όπως τον χαρακτηρίζει το Business Insider.

Η πρώτη του μεγάλη αγορά μετά την ίδρυση της Microsoft ήταν ένα supercar Porsche 911, όπως έχει πει ο ίδιος. Εκτός από την Ουάσιγκτον, ο Γκέιτς έχει επίσης ένα κτήμα 20 στρεμμάτων στο Ουέλινγκτον της Φλόριντα.

Το κτήμα περιλαμβάνει τουλάχιστον δύο αρχοντικά, τα οποία αγόρασε για περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα τριών ετών.

Η κόρη του, Τζένιφερ Γκέιτς Νασάρ, είναι μια επιτυχημένη ιππέας και αγόρασε το ακίνητο για να υποστηρίξει το πάθος της. Λειτουργεί ως η βάση των εγκαταστάσεων ιππασίας της και η περιοχή είναι ένα hotspot για πολλούς άλλους πλούσιους ιππείς επίσης.

Στην Καλιφόρνια, ο Γκέιτς είναι ιδιοκτήτης του 228 στρεμμάτων Rancho Paseana, το οποίο αγόρασε προς 18 εκατομμύρια δολάρια.

Την εποχή που το αγόρασε, το ακίνητο είχε έναν ιππόδρομο, ελαιώνα και πέντε αχυρώνες.

Το 2020 πρόσθεσε στο χαρτοφυλάκιο ακινήτων του στην Καλιφόρνια ένα σπίτι μπροστά στον ωκεανό στο Ντελ Μαρ της Καλιφόρνια το 43 εκατ, δολαρίων σπίτι του. Διαθέτει τζακούζι 10 ατόμων και 120 πόδια ακτογραμμής του Ειρηνικού.

Διαθέτει, ακόμη, μια κατοικία 6 υπνοδωματίων στο περίφημο Vintage Club του Indian Wells, άλλο ένα σπίτι σε ένα εξοχικό κλαμπ, το Santaluz Club, στο Σαν Ντιέγκο, καθώς και ένα σπίτι στο Del Mar Country Club, το οποίο δεν είναι γνωστό εάν μετά το διαζύγιό του ανήκει στον ίδιο ή στην πρώην σύζυγό του.

Ο Γκέιτς έχει αγοράσει επίσης ακίνητα στο Yellowstone Club στη Μοντάνα.

Ο Γκέιτς είναι ένας από τους μεγαλύτερους ιδιώτες ιδιοκτήτες γης στη χώρα, με περισσότερα από 250.000 στρέμματα, ένα μεγάλο μέρος της γεωργικής γης, σύμφωνα με το The Land Report.

Έχει κάνει πολλές επενδύσεις μέσω της προσωπικής του εταιρείας επενδύσεων, Cascade, συμπεριλαμβανομένης της μερικής ιδιοκτησίας του Charles Hotel στο Cambridge της Μασαχουσέτης.

Μια συμφωνία που ανακοινώθηκε το 2021 ανέβασε το ποσοστό  ιδιοκτησίας του στην αλυσίδα ξενοδοχείων Four Seasons σε περίπου 71,25%.

Το 2013, ο Γκέιτς και αρκετοί ανώνυμοι αγοραστές πλήρωσαν 161 εκατομμύρια δολάρια για το Ritz-Carlton στο Σαν Φρανσίσκο.

Πολυτελείς διακοπές

Ο Γκέιτς κάνει επίσης πολυτελείς διακοπές.

Είναι ενδεικτικό ότι το 2014, χάρισε στην οικογένειά του διακοπές στη Μεσόγειο στο 439 ποδιών superyacht Serene το οποίο περιελάμβανε και ελικόπτερο. Τα εβδομαδιαία ναύλα κόστιζαν 5 εκατομμύρια δολάρια.

Στο παρελθόν είχε πει ότι του αρέσει να παίζει τένις και να κάνει σκι. Έχει επίσης εντοπιστεί να παρακολουθεί αγώνες τένις.

Αλλά ο Γκέιτς, εκτός από bon viveur είναι μανιώδης αναγνώστης. Είναι επίσης ένας «άπληστος παίκτης του μπριτζ», όπως είπε στο Reddit σε ένα AMA του 2013.

Φιλανθρωπικό έργο

Συχνά μιλάει για τις φιλανθρωπικές του προσφορές και τις επενδύσεις του στην υγειονομική περίθαλψη.

Με επιχορήγηση του ίδιου και της πρώην συζύγου του Μελίντα δημιουργήθηκε το 2003 η Amyris, μια εταιρείας συνθετικής βιολογίας που αρχικά παρήγαγε πρόδρομες ουσίες για φάρμακα για την ελονοσία και βιοκαύσιμα με βάση τους υδρογονάνθρακες, αλλά χρησιμοποιεί επίσης την τεχνολογία για αρώματα, περιποίηση δέρματος και γλυκαντικά. Η εταιρεία υπέβαλε αίτηση πτώχευσης το 2023.

Τον Νοέμβριο του 2017, ο Γκέιτς επένδυσε 50 εκατομμύρια δολάρια στην έρευνα για το Αλτσχάιμερ.

Συνέχισε αυτές τις προσπάθειες το 2018 επενδύοντας 30 εκατομμύρια δολάρια με μια ομάδα επενδυτών στο Diagnostics Accelerator, ένα ταμείο «επιχείρησης φιλανθρωπίας» για τη διάγνωση του Αλτσχάιμερ.

Ο ίδιος έχει δεσμευτεί να δωρίσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του μέσω του Giving Pledge, το οποίο βοήθησε να ξεκινήσει το 2010.

Ο Γκέιτς και η πρώην σύζυγός του υποσχέθηκαν περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να νικήσουν την ελονοσία, δώρησαν περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση του Έμπολα και υποσχέθηκαν 38 εκατομμύρια δολάρια σε μια ιαπωνική φαρμακευτική εταιρεία που εργάζεται για τη δημιουργία ενός χαμηλού κόστους εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το ίδρυμά τους ανακοίνωσε μια πενταετή δέσμευση 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Gavi, τη Συμμαχία Εμβολίων, να παραδώσει εμβόλια στις φτωχότερες χώρες του κόσμου.

Το Ίδρυμα Gates προσφέρει επίσης στην εκπαίδευση μέσω της πρωτοβουλίας του ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων Gates Millennium Scholars Program.

Όταν πρόκειται για το μέλλον της περιουσίας του, ο Γκέιτς έχει πει ότι αφήνει 10 εκατομμύρια δολάρια σε κάθε ένα από τα παιδιά του, ένα μικρό μόνο μέρος κλάσμα της καθαρής του περιουσίας.

Όμως, σύμφωνα με το CNBC, μόλις είδε το προσωπικό ημερολόγιο του CEO της Berkshire Hathaway, Γουόρεν Μπάφετ, ο Γκέιτς αποφάσισε ότι πρέπει να χαλαρώσει και ο ίδιος αλλά και οι εργαζόμενοί του.

«Είχα γεμίσει κάθε λεπτό της ημέρας και νόμιζα ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος που μπορούσες να κάνεις πράγματα», είπε ο Γκέιτς στον δημοσιογράφο Τσάρλι Ρόουζ σε μια συνέντευξη του μαζί με τον Μπάφετ το 2017. «Θυμάμαι τον Γουόρεν που μου έδειξε το ημερολόγιό του… αυτός επί μέρες δεν είχε προγραμματίσει τίποτα σε αυτό- και ακόμα το κάνει».

Το πιο αραιό πρόγραμμα του Μπάφετ δίδαξε στον Γκέιτς ένα σημαντικό μάθημα: «Εσείς ελέγχετε τον χρόνο σας… Δεν είναι δείγμα της σοβαρότητάς σας να πρέπει να συμπληρώνετε κάθε λεπτό στο πρόγραμμά σας».

«Μπορώ να αγοράσω οτιδήποτε θέλω, βασικά, αλλά δεν μπορώ να αγοράσω χρόνο», πρόσθεσε από την πλευρά του ο Μπάφετ.

Η μέθοδος του Μπάφετ – η οποία είναι ουσιαστικά, «εργαστείτε πιο έξυπνα, όχι πιο σκληρά» – υποστηρίζεται στην πραγματικότητα από την επιστήμη. Η επάρκεια των εργαζομένων μειώνεται απότομα όταν εργάζονται περισσότερες από 50 ώρες την εβδομάδα, σύμφωνα με μια μελέτη του Πανεπιστημίου Στάνφορντ του 2014.

Οι άνθρωποι που εργάζονται έως και 70 ώρες την εβδομάδα, κάνουν την ίδια δουλειά με εκείνους που σκύβουν πάνω από τους φορητούς υπολογιστές τους για 55 ώρες, αποκάλυψε η έρευνα.

Ο Γκέιτς δεν είναι ο μόνος CEO που μαθαίνει αυτό το μάθημα με τον δύσκολο τρόπο. Για παράδειγμα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, ο οποίος προηγουμένως έλεγε ότι τακτικά δούλευε όλο το βράδυ, τώρα κοιμάται τουλάχιστον έξι ώρες τη νύχτα, δήλωσε στον Ντέιβιντ Φάμπερ του CNBC τον Μάιο. «Προσπάθησα να κοιμάμαι λιγότερο, αλλά… παρόλο που ήμουν ξύπνιος περισσότερες ώρες, τελικά κατάφερνα λιγότερα», είπε ο Μασκ.

Το να φτάσετε εκεί μπορεί να μην είναι εύκολο για μερικούς ανθρώπους. Χρειάστηκαν χρόνια για τον Γκέιτς μέχρι να βρει μια υγιή ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, όπως ο ίδιος ανέφερε σε μια πρόσφατη ομιλία του στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα.

«Μην περιμένετε όσο εγώ για να μάθω αυτό το μάθημα», πρόσθεσε. «Πάρτε το χρόνο σας για να καλλιεργήσετε τις σχέσεις σας, να γιορτάσετε τις επιτυχίες σας και να ανακάμψετε από τις απώλειές σας. Κάντε ένα διάλειμμα όταν χρειάζεται. Χαλαρώστε και με τους ανθρώπους γύρω σας όταν το χρειάζονται», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Οι δύο δισεκατομμυριούχοι χρηματοδότησαν την εταιρεία Synchron, ανταγωνιστική της Neuralink του Έλον Μασκ, στο νέο της εγχείρημα με στόχο τη δημιουργία συσκευών που θα ενώνει τον ανθρώπινο εγκέφαλο με υπολογιστή.

Συγκεκριμένα, οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή, γνωστές ως BCIs, μπορούν να ερμηνεύουν και να διεγείρουν τμήματα του εγκεφάλου, ενώ μπορεί να αποτελέσουν και πιθανή θεραπεία στις εγκεφαλικές κακώσεις.

Όσα ξέρουμε για τα τσιπ

Επίσης η συσκευή Switch της Synchron στοχεύει να βοηθήσει παράλυτους ανθρώπους, όπως αυτούς που πάσχουν από αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), να επικοινωνούν ελέγχοντας με το μυαλό τους τους κέρσορες του υπολογιστή.

Η εταιρία πάντως ήδη έχει εμφυτεύσει τη συσκευή σε δύο ανθρώπους και αναμένεται να το κάνει και σε άλλους εθελοντές τους επόμενους μήνες.

Σημειώνεται πως σε αντίθεση με τις συσκευές που προτείνονται από πολλές άλλες εταιρείες, οι οποίες συνήθως περιλαμβάνουν διάφορους τύπους χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο, το σύστημα της Synchron εμφυτεύεται στη σφαγίτιδα φλέβα με μια διαδικασία παρόμοια με την τοποθέτηση στεφανιαίου στεντ. Από εκεί, το μικροσκοπικό stentrode με ηλεκτρόδια ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στον κινητικό φλοιό του εγκεφάλου.

Ο Μπιλ Γκέιτς, κάθε δευτερόλεπτο που αναπνέει, ακόμη και όταν κοιμάται, βάζει στην τσέπη του σχεδόν 5 χιλιάδες δολάρια. Ενώ στο φανταστικό σενάριο που θα Ξόδευε 1 εκατομμύριο δολάρια τη μέρα θα χρειαζόταν 400 χρόνια για να ξοδέψει όλη την περιουσία του.

Ο άνθρωπος αυτός λοιπόν, με τη διορατικότητα που τον χαρακτηρίζει (δεν βγάζεις τόσα χρήματα εάν δεν έχεις διορατικότητα αλλά και ένστικτό), αναφέρθηκε στο επάγγελμα του άμεσου μέλλοντος που μπορεί να κάνει πλούσιους πολλούς ανθρώπους.

Κλιματική αλλαγή

Το επάγγελμα αυτό έχει άμεση σχέση με την κλιματική αλλαγή. Μάλιστα ο Γκέιτς έχει πει πολλές φορές ότι το θέμα που πρέπει να απασχολεί πλέον την ανθρωπότητα είναι η κλιματική αλλαγή, γιατί αυτά που έρχονται με την καταστροφή του κλίματος, ούτε καν μπορούμε να τα διανοηθούμε.

Σύμφωνα με τον αμερικάνο μεγιστάνα, όσοι ασχοληθούν με την κλιματική αλλαγή μπορεί μέσα σε λίγο καιρό να έχουν κέρδη που θα ξεπεράσουν εκείνα της Tesla και της Microsoft.

Το επάγγελμα έχει άμεση σχέση με αυτό που λέμε «κλιματική τεχνολογία». Δηλαδή προϊόντα και υπηρεσίες που ναι μεν εξυπηρετούν τον άνθρωπο, χωρίς όμως να δολοφονούν το περιβάλλον.

Κάτι τέτοιο είναι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, οι καινοτομίες στις μπαταρίες, οι κινητήρες υδρογόνου και πολλά άλλα τα οποία με μια σωστή επένδυση από μια start up εταιρία μπορεί να την απογειώσουν.

Ο Μπιλ Γκέιτς μάλιστα μιλώντας σε διαδικτυακό συνέδριο είπε πως σε μια νέα τέτοια επένδυση στον συγκεκριμένο χώρο υπάρχει ρίσκο. «Όμως στο τέλος της ημέρας θα υπάρξουν οκτώ Teslas, δέκα Teslas… Θα υπάρχουν εταιρείες τύπου Microsoft, Google, Amazon που θα βγουν από αυτόν τον χώρο και θα αποφέρουν τεράστια κέρδη. Μην ξεχνάτε ότι μέχρι η Tesla για παράδειγμα να απογειώσει τη μετοχή της κατά 2.000%, τα πρώτα 16 χρόνια, δεν έφερνε κέρδη».

Και συνέχισε: «Η τεχνολογία του κλίματος δεν είναι ένας εύκολος τομέας. Είναι ένας επικίνδυνος τομέας αλλά όσοι αντέξουν μέχρι το τέλος δεν θα πιστεύουν τα κέρδη που θα έχουν αποκομίσει.»

Ο ιδρυτής της Microsoft τόνισε ότι η ενίσχυση της εκστρατείας εμβολιασμών στις πλούσιες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και η Βρετανία, ενισχύει τη διαθεσιμότητα σε εμβόλια στις άλλες χώρες.

Ωστόσο, όπως είπε, δεν περιμένει εξάλειψη του ιού σύντομα, αλλά θεωρεί ότι ο αριθμός των κρουσμάτων παγκοσμίως θα έχει φτάσει σε πολύ χαμηλά επίπεδα μέχρι τα τέλη του 2022.

«Υπάρχουν ακόμα κάποια ερωτήματα για το πόσο ευρεία θα είναι η χορήγηση του εμβολίου της Johnson & Johnson, καθώς κάτι τέτοιο θα ήταν πολύ ευεργετικό, όμως κάποιες από τις πλούσιες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και η Βρετανία, θα φτάσουν σε υψηλά επίπεδα εμβολιασμού ακόμη και μέχρι το καλοκαίρι και αυτό θα βοηθήσει στο να υπάρχουν εμβόλια για ολόκληρο τον κόσμο στα τέλη του 2021 μέσα στο 2022», είπε ο Μπιλ Γκέιτς.

«Έτσι, δεν θα έχουμε εξαλείψει μεν τον ιό, αλλά θα είμαστε σε θέση να τον έχουμε μειώσει σε πολύ χαμηλά επίπεδα μέχρι τα τέλη του 2022».

Επίσης, τόνισε ότι αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για τον πλανήτη να προετοιμαστεί για μελλοντικές πανδημίες, ενώ δεν έκρυψε την ανησυχία του για το ενδεχόμενο ο κορωνοϊός σύντομα να ξεχαστεί, όπως είχε συμβεί με το ξέσπασμα του Έμπολα.

Και πρόσθεσε: «Χαίρομαι πολύ που η Βρετανία προετοιμάζεται, καθώς αφενός καταπολεμά την πανδημία, αφετέρου επεξεργάζεται το τι θα συμβεί μετά. Είναι πραγματική προτεραιότητα. Ωστόσο, όσο πιο γρήγορα επαναφέρει τα επίπεδα βοήθειας στο 0,7%, τόσο το καλύτερο… Οι ψηφοφόροι θα πρέπει να είναι πολύ περήφανοι για τον αντίκτυπο που θα έχει κάτι τέτοιο».

Παράλληλα, όμως, πιστεύει ότι επειδή το ανθρώπινο κόστος και οι οικονομικές επιπτώσεις ήταν γεγονότα καταστροφικά σε παγκόσμιο επίπεδο, η πανδημία είναι κάτι που «αυτή η γενιά θα θυμάται».