Όπως ανακοίνωσε η εταιρεία, η σύμβαση, αξίας 50 εκατ. ευρώ, έχει σκοπό να δημιουργήσει ένα οικοσύστημα τεχνικής υποστήριξης για τον συγκεκριμένο στόλο.

Για τα επόμενα πέντε χρόνια, προβλέπει την παροχή ανταλλακτικών και υπηρεσίες συντήρησης με στόχο την αύξηση της επιχειρησιακής διαθεσιμότητας του στόλου.

Ο Axel Aloccio, πρόεδρος της NH Industries και επικεφαλής του προγράμματος NH90 στην Airbus Helicopters δήλωσε: «Η σύμβαση αποτελεί ορόσημο για την επιτυχία του στόλου NH90 στην Ελλάδα. Πρόσφατα παραδώσαμε το 20ό και τελευταίο NH90 στον ελληνικό στρατό και αυτή η συμφωνία είναι ουσιαστικής σημασίας, καθώς θα διασφαλίσει ότι τα συγκεκριμένα, προηγμένης τεχνολογίας, ελικόπτερα θα είναι διαθέσιμα για την εκτέλεση κρίσιμων αποστολών».

Το ελικόπτερο Τακτικών Μεταφορών, NH90 (Tactical Transport Helicopter / TTH) είναι ένα προηγμένο, πολλαπλών ρόλων στρατιωτικό ελικόπτερο, σχεδιασμένο να ανταποκρίνεται στις πιο απαιτητικές συνθήκες, όπως επισημαίνεται στην ανακοίνωση.

Η ευρύχωρη καμπίνα μπορεί να διαμορφωθεί για μεταφορά έως και 20 στρατιωτών πλήρως εξοπλισμένων για μάχη, να φιλοξενήσει δώδεκα φορεία τύπου MEDEVAC ή να μεταφέρει εσωτερικό φορτίο λόγω της πλήρους πλάτους οπίσθιας ράμπας που διαθέτει, σύμφωνα με την ανακοίνωση.

Το NH90 TTH διαθέτει τεχνολογία αιχμής, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου 100% fly-by-wire συστήματος ελέγχου σε ελικόπτερο παραγωγής, προσφέροντας δυνατότητα ανώτερου χειρισμού και ασφάλεια, έναν πλήρως συνθετικό αεροσκελετό υψηλής αντοχής και προηγμένο αεροηλεκτρονικό σύστημα που εξασφαλίζει πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα μέρα και νύχτα, και σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες.

Ο συγκεκριμένος τύπος ελικοπτέρου, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, αποτελεί κορυφαία επιλογή για τις Ένοπλες Δυνάμεις που απαιτούν μία ενιαία, διαλειτουργική λύση, ικανή να υποστηρίζει ευρύ φάσμα αποστολών από απλή μεταφορά στρατευμάτων και ειδικές επιχειρήσεις έως αποστολές μάχης έρευνας και διάσωσης και αποστολές γενικής υποστήριξης. Μέχρι σήμερα έχουν παραδοθεί, συνολικά, περισσότερα από 530 NH90, μετρώντας πάνω από 500.000 ώρες πτήσης.

«Η πτήση 5342, που αναχώρησε από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας (ICT) με προορισμό την Ουάσιγκτον (DCA) ενεπλάκη σε ατύχημα»,  ανέφερε η American Airlines στο δελτίο Τύπου το οποίο έδωσε στη δημοσιότητα, διευκρινίζοντας πως στο αεροσκάφος θυγατρικής της επέβαιναν «60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος», χωρίς ωστόσο να δώσει καμιά πληροφορία για το εάν υπάρχουν επιζώντες

Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), αεροσκάφος τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, που εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA, «συγκρούστηκε στον αέρα» καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, στα όρια της πρωτεύουσας.

Τα αεροσκάφη του τύπου μπορούν να μεταφέρουν ως και 78 επιβάτες. Τα ελικόπτερα του τύπου Μπλακ Χοκ μπορούν να μεταφέρουν ως και 15 ανθρώπους πέρα από το πλήρωμα.

Το αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας).

Κάνοντας λόγο για «αεροπορικό συμβάν», το αεροδρόμιο ανακοίνωσε μέσω X πως όλες οι απογειώσεις και οι προσγειώσεις «ανεστάλησαν». Βρίσκεται σε εξέλιξη «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης», ανακοίνωσε μέσω X η αστυνομία της αμερικανικής πρωτεύουσας.

Στο στρατιωτικό ελικόπτερο επέβαιναν τρεις στρατιωτικοί, δήλωσε αξιωματούχος της κυβέρνησης υπό τον όρο να μην κατονομαστεί. Ο αξιωματούχος είπε πως δεν είναι ακόμη σαφής η τύχη τους, διευκρινίζοντας πως δεν επέβαινε κάποιος ανώτερος αξιωματικός στο ελικόπτερο. Άλλος αξιωματούχος διευκρίνισε πως το ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού είχε τη βάση του σε στρατόπεδο στη Βιρτζίνια. Το τηλεοπτικό δίκτυο CNN μεταδίδει επικαλούμενο μια εκπρόσωπο της τοπικής διοίκησης των ενόπλων δυνάμεων ότι το Black Hawk εκτελούσε «εκπαιδευτική» πτήση όταν συγκρούστηκε με το αεροπλάνο της γραμμής.

Βίντεο τα οποία μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ελικόπτερα να κάνουν πτήσεις πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, φωτίζοντας τομείς του με προβολείς.

Γύρω από το αεροδρόμιο, ήταν ορατοί οι φάροι διαφόρων ασθενοφόρων, οχημάτων της αστυνομίας και της πυροσβεστικής στις όχθες του ποταμού Ποτόμακ. Τα περισσότερα οχήματα έμοιαζαν συγκεντρωμένα απέναντι στο αεροδρόμιο, στην ανατολική όχθη.

Στην περιοχή σπεύδουν επίσης οχήματα έργου, όπως ρυμουλκά, και φουσκωτά σκάφη για να πάρουν μέρος στην επιχείρηση.

«Ένα αεροπλάνο, που ταξίδευε στην πρωτεύουσα από τη Γουιτσίτα του Κάνσας που μετέφερε περίπου 60 επιβάτες συγκρούστηκε με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο. Η προσευχή μου είναι ο Θεός να τυλίξει τα χέρια του γύρω από κάθε θύμα και να συνεχίσει να είναι με τις οικογένειές τους», έγραψε στο Χ ο γερουσιαστής του Κάνσας Ρότζερ Μάρσαλ.

Η τοπική αστυνομία ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «μια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης πολλών υπηρεσιών βρίσκεται σε εξέλιξη».

Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ δήλωσε ότι η αστυνομία του Μέριλαντ έχει αναπτύξει δύτες στον τόπο της συντριβής.

«Το δυστύχημα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί» λέει ο Τραμπ

Ο Ντόναλντ Τραμπ «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας», είπε λίγο μετά την τραγωδία στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ. Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ το επιβεβαίωσε λίγο αργότερα, κάνοντας λόγο για «φρικτό ατύχημα» και προσθέτοντας πως «παρακολουθεί» την εξέλιξη της κατάστασης.

Αργότερα μέσα στη νύχτα, ο Αμερικανός πρόεδρος τοποθετήθηκε αργότερα εκ νέου μέσω της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης Truth Social. Όπως έγραψε, το αεροσκάφος βρισκόταν σε μια «τέλεια πορεία προσέγγισης προς το αεροδρόμιο», ενώ το ελικόπτερο κατευθυνόταν «ευθεία καταπάνω του για εκτεταμένο χρονικό διάστημα».

«Ο ουρανός ήταν καθαρός, τα φώτα του αεροπλάνου ήταν εκτυφλωτικά – γιατί το ελικόπτερο δεν ανέβηκε ή κατέβηκε, ή δεν άλλαξε πορεία;» διερωτήθηκε. «Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν έδωσε οδηγίες στο ελικόπτερο, αντί να ρωτάει αν έβλεπε το αεροπλάνο; «Πρόκειται για μια σοβαρή κατάσταση που φαίνεται πως θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί», κατέληξε.

"Έχουμε πληροφορίες για 16 νεκρούς, μεταξύ των οποίων 2 παιδιά", αναφέρει η αστυνομία σε ανακοίνωσή της.

Ο υπουργός Εσωτερικών, ο υφυπουργός του και άλλος ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος που επέβαιναν στο ελικόπτερο σκοτώθηκαν επίσης, διευκρινίζεται στην ανακοίνωση της αστυνομίας.

Νωρίτερα ο περιφερειάρχης του Κιέβου Ολέξι Κουλέμπα είχε δηλώσει ότι ελικόπτερο συνετρίβη κοντά σε νηπιαγωγείο και κτίριο με κατοικίες.

Σύμφωνα με αξιωματούχους, εκτός των δύο παιδιών που έχασαν τη ζωή τους, δέκα παιδιά έχουν διακομιστεί στο νοσοκομείο.

Ασθενοφόρα, αστυνομικοί και πυροσβέστες έσπευσαν στο σημείο του δυστυχήματος, σύμφωνα με τον Κουλέμπα.

Εκπρόσωπος της ουκρανικής αστυνομίας της περιφέρειας της ουκρανικής πρωτεύουσας, τον οποίο επικαλέστηκε το δημόσιο δίκτυο Suspilné, δήλωσε επίσης ότι "πυρκαγιά ξέσπασε" την ώρα του δυστυχήματος.

Υπέρ της αποστολής αρμάτων μάχης στο Κίεβο τάχθηκε ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Μισέλ

Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ τάχθηκε σήμερα υπέρ της παροχής αρμάτων μάχης από τη Δύση στην Ουκρανία προκειμένου να καταφέρει να απωθήσει τη ρωσική εισβολή.

"Επί σχεδόν ένα χρόνο η Ρωσία ακολουθεί μια στρατηγική καταστροφής, μια στρατηγική τρομοκρατίας, προσπαθεί να βομβαρδίσει τον ουκρανικό λαό μέχρι να υποταχθεί", κατήγγειλε ο Μισέλ.

"Αλλά οι Ουκρανοί αντιστέκονται", υπογράμμισε.

"Εμείς, η ΕΕ, θα εξακολουθήσουμε να τους στηρίζουμε για όσο χρειαστεί. Τώρα είναι η ώρα, έχουν άμεση ανάγκη από περισσότερο εξοπλισμό και προσωπικά τάσσομαι υπέρ της παροχής αρμάτων μάχης στην Ουκρανία", σημείωσε ο ίδιος.

Συνελήφθη ο πιλότος του ελικοπτέρου, σε βάρος του οποίου σχηματίσθηκε ποινική δικογραφία για ανθρωποκτονία εξ αμέλειας, και δύο τεχνικοί εδάφους της εταιρείας που είχε μισθώσει το ελικόπτερο.

Την προανάκριση για το περιστατικό έχει αναλάβει η Υποδιεύθυνση Ασφαλείας Βορειοανατολικής Αττικής και πραγματογνώμονας αεροπορικών ατυχημάτων.

Ο άτυχος τουρίστας πήγε στην ουρά και διαμελίστηκε από τον πίσω έλικα, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του. Στην πτήση επέβαιναν τέσσερα άτομα.

Ο πρόεδρος της Ένωσης Αστυνομικών Υπαλλήλων Ν.Α. Αττικής, Γιώργος Καλλιακμάνης για το δυστύχημα

«Την προανάκριση την έχει αναλάβει το ΑΤ Παιανίας. Ήταν ένα ελικόπτερο τύπου Bell, τα ελικόπτερα έχουν σε δύο μέρη έλικες, πάνω, που οι έλικες το ανεβάζουν και το κρατούν σε πορεία, και στο πίσω μέρος, που ο έλικας ουσιαστικά ισορροπεί το ελικόπτερο και η ταχύτητα των στροφών είναι πενταπλάσια των στροφών του πάνω έλικα», ανέφερε αρχικά.

«Σε αυτού του είδους τα ατυχήματα ακολουθείται η διαδικασία που ακολουθείται σε περιπτώσεις ατυχημάτων στο οδικό δίκτυο. Εάν υπάρχει τραυματισμός, ο πιλότος πάει για την αυτόφωρη διαδικασία, πάει για ανθρωποκτονία από αμέλεια», κατέληξε ο κ. Καλλιακμάνης.

Συγκεκριμένα, την ώρα που ο υφυπουργός μετέβαιναν μαζί με τον αρχηγό της αεροπορίας στον Άγιο Ευστράτιο, η Τουρκία παρενόχλησε μέσω ασυρμάτου το ελικόπτερο με ένα μήνυμα που έλεγε ότι το ελικόπτερο βρίσκεται σε τουρκικό έδαφος.

Πάντως οι χειριστές αδιαφόρησαν και συνέχισαν την πορεία τους προς το νησί για να αποτίσουν φόρο τιμής στον υποσμηναγό.

Σημειώνεται πως η παρενόχληση στο ελικόπτερο του Χαρδαλιά έγινε μία ημέρα μετά την συνάντηση Ακάρ με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Παπανγιωτόπουλο.

Οι δύο υπουργοί χτες, φέρονται να συμφώνησαν στην ανάγκη να υπάρχει δυνατότητα άμεσης μεταξύ τους επαφής, μέχρις ότου η κατάσταση επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα. Δηλαδή μέχρι να υπάρξουν ξανά επίσημοι δίαυλοι και στα υπόλοιπα επίπεδα των διμερών σχέσεων.

Αμφίβολο παραμένει, ωστόσο, κατά πόσο αυτή η ολιγόλεπτη συνομιλία των δύο υπουργών καταδεικνύει την ειλικρινή διάθεση της Τουρκίας να κάνει ένα βήμα πίσω ή αν αποτελεί απλώς έναν τακτικό ελιγμό της γειτονικής χώρας.

Footage of Russian helicopter, claimed to be downed by Ukrainian forces, was shared as Russia’s military operation on Ukraine continues pic.twitter.com/Hg4pEoJoZq

— ANADOLU AGENCY (@anadoluagency) February 24, 2022

Σύμφωνα με άλλες αναφορές, ο ουκρανικός στρατός συνέλαβε έναν από τους πιλότους. Το ελικόπτερο είναι ένα Ka-52 και καταρρίφθηκε στο Χοστόμελ, λίγο έξω από το Κίεβο. «Μπορείτε να δείτε ξεκάθαρα το «λευκορώσικο» V», αναφέρει χρήστης του Twitter που έχει αναρτήσει το παρακάτω βίντεο.

Russian Ka-52 shot down in Hostomel from up close. You can clearly see the 'Belarusian' V marking. One of the pilots has been taken prisoner. pic.twitter.com/EymYhnohoe

— Tadeusz Giczan (@TadeuszGiczan) February 24, 2022

Την ίδια ώρα, οι μάχες στο Κίεβο είναι σε πλήρη εξέλιξη, αφού οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εξαπολύσει το δεύτερο κύμα των επιθέσεών τους.