«Όταν παίρνεις παγκόσμια δεδομένα για την ευτυχία και κάνεις την έρευνά σου, διαπιστώνεις ότι οι άνθρωποι που ζουν δίπλα στο νερό είναι… πιο ευτυχισμένοι από αυτούς που δεν ζουν κοντά στο υγρό στοιχείο»», λέει ο Μπούετνερ.

Στην πραγματικότητα, τέσσερις από τις πέντε Γαλάζιες Ζώνες – Οκινάουα στην Ιαπωνία, Σαρδηνία στην Ιταλία, Ικαρία στην Ελλάδα και Νικόγια στην Κόστα Ρίκα – περιτριγυρίζονται από νερό.

«Μπορεί να είναι η ηρεμιστική επίδραση του νερού ή μπορεί να είναι ότι οι ακραίες κλιματικές συνθήκες μετριάζονται εξαιτίας του νερού», λέει ο Μπούετνερ. «Φαίνεται όμως ότι μας κάνει πιο ευτυχισμένους».

Και η ευτυχία δεν είναι η μόνη θετική επίδραση της ζωής δίπλα στο νερό. Μια συστηματική ανασκόπηση του 2017 που δημοσιεύθηκε στο BMJ Open διαπίστωσε ότι το να περνάς χρόνο κοντά σε ακτές, λίμνες ή ποτάμια «μπορεί να βελτιώσει την υγεία και την ευημερία και να προλαμβάνει ασθένειες».

Ο ίδιος ο Μπούετνερ ζει στο Μαϊάμι Μπιτς και λέει ότι η γεωγραφία «παίζει μεγάλο ρόλο» στην ευημερία του. «Αλλά δεν έχει να κάνει τόσο πολύ με το νερό», λέει. Αντίθετα, θεωρεί πως ευθύνεται εξίσου πολύ και η ελκυστική τοποθεσία και ο καιρός που τον βοηθούν να ζει έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

«Κοιτάζω τον ωκεανό αυτή τη στιγμή, όπου κολυμπάω κάθε μέρα, και την παραλία στην οποία περπατάω κάθε μέρα», λέει στο CNBC Make It. «Έχω επιλέξει σκόπιμα ένα μέρος σε παρακινεί να κινείς το σώμα σου όλο το χρόνο χωρίς να καταβάλεις μεγάλη προσπάθεια».

«Το κλειδί δεν είναι η έντονη σωματική δραστηριότητα. Το αντίθετο ισχύει βασικά», λέει ο Μπούετνερ. «Το νόημα είναι να μην σας κουράζει πολύ ώστε να το χαίρεστε και να είναι πιο πιθανό να το κάνετε κάθε μέρα».

Το 2009, Έλληνες γιατροί και ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 13% των Ικαριωτών στη μελέτη τους ήταν άνω των 80 ετών, σε σύγκριση με περίπου 1,5% του παγκόσμιου πληθυσμού και γύρω στο 4% στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Οι άνθρωποι στο νησί είχαν 10 φορές περισσότερες πιθανότητες να ζήσουν μέχρι τα 100 από τους Αμερικανούς.

Η Ελληνοαμερικανίδα συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής, διάσημη σεφ και ιδιοκτήτρια σχολής μαγειρικής Diane Kochilas, έχοντας οικογενειακές ρίζες από την Ικαρία λέει στο CNBC, ποια είναι τα 12 φαγητά που τρώνε οι Ικαριώτες.

Αυτά είναι από τα βασικά συστατικά του ικαριώτικου τρόπου διατροφής. Η προσθήκη τους στο καθημερινό πρόγραμμα γευμάτων έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τη μακροζωία και μπορεί να βοηθήσει κάποιον να αποσύρει σταδιακά το κρέας από τη διατροφή του.

Παραδείγματα:

• Ρεβίθια
• Γίγαντες
• Φακές
• Φάβα

2. Σκόρδο

Οι σύγχρονοι Ικαριώτες το λατρεύουν. Η κόρη της Kochilas φτιάχνει ένα χυμό ωμού σκόρδου, τσαγιού βουνού ή φασκόμηλου, τζίντζερ και μελιού, το οποίο καταναλώνει προληπτικά όταν πέφτει η θερμοκρασία ή νιώθει ότι αρχίζει να έχει κρυολόγημα. Πρόκειται για συμβουλή οικογενειακού φίλου, ο οποίος είναι 91 χρονών.

Το σκόρδο κάνει σχεδόν τα πάντα πιο νόστιμα. Γλυκαίνει καθώς μαλακώνει και μαγειρεύεται, προσδίδοντας μια σχεδόν καραμελωμένη γεύση σε πολλά διαφορετικά φαγητά.

3. Σιτηρά

Τα σιτηρά ολικής αλέσεως αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της διατροφής της Ικαρίας.

• Πλιγούρι
• Farro
• Ζυμαρικά και συγκεκριμένα ολικής αλέσεως, χωρίς γλουτένη, πλούσια σε πρωτεΐνες, ή με βάση τα φασόλια

4. Βότανα

Στην Ικαρία οι περισσότερες οικογένειες έχουν ένα ντουλάπι γεμάτο με αποξηραμένα βότανα, οι θεραπευτικές ιδιότητες των οποίων εμπεριέχονται στη γνώση που μεταδίδεται από τη μια γενιά στην άλλη.

• Φύλλα δάφνης
•  Ρίγανη
•  Αλμυρά
• Θυμάρι
•  Μέντα

5. Ξηροί καρποί

Οι ξηροί καρποί είναι ένα σημαντικό συστατικό στην ελληνική μαγειρική.

Παραδείγματα:

• Αμύγδαλα
• Φιστίκια Αιγίνης
• Καρύδια

6. Ελιές

Οι ελιές αποτελούν βασικό στοιχείο της ελληνικής διατροφής από τους προϊστορικούς χρόνους.

7. Ελαιόλαδο

Πολλά από τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με τη μεσογειακή διατροφή, και κατ’ επέκταση, τη αποδίδονται της Ικαρίας, αποδίδονται στο ελαιόλαδο.

8. Θαλασσινό αλάτι

Στην Ικαρία, πολλοί άνθρωποι, χρησιμοποιούν θαλασσινό αλάτι που συγκεντρώνεται στις μικρές φυσικές αλυκές που έχουν σχηματιστεί κατά μήκος της βραχώδους ακτογραμμής του νησιού εδώ και αιώνες. Έχει καλύτερη γεύση από το επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο προέρχεται από ορυχεία και είναι επεξεργασμένο σε μεγάλο βαθμό.

9. Μέλι

Η καθημερινή κατανάλωση μελιού είναι ένα από τα μυστικά μακροζωίας των νησιωτών. Το μέλι είναι αντιβακτηριακό, πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και σε αντίθεση με τη λευκή ζάχαρη ή τα τεχνητά γλυκαντικά βοηθά το σώμα να ρυθμίσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Πολλοί άνθρωποι στην Ικαρία τρώνε μια κουταλιά κάθε πρωί.

10. Αποξηραμένα φρούτα

Τα σύκα και οι σταφίδες είναι δύο αποξηραμένα φρούτα που η Kochilas βάζει σε κάθε λογής αλμυρά πιάτα, ειδικά σε σαλάτες και πιάτα με ρύζι.

11. Γιαούρτι

Το γιαούρτι αποτελεί μέρος της διατροφής της Ανατολικής Μεσογείου εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το παραδοσιακό γιαούρτι στην Ικαρία παράγεται με κατσικίσιο γάλα και έχει νόστιμη ξινή γεύση και κρεμώδη υφή.

Ωστόσο σε όσους δεν αρέσει το γιαούρτι με κατσικίσιο γάλα, η Kochilas λέει πως το ελληνικό γιαούρτι είναι εξίσου πλούσιο σε προβιοτικά.

12. Φέτα και παρόμοια τυριά

Σχεδόν όλα τα τυριά που φτιάχνουν και τρώνε οι Ικαριώτες παράγονται με γίδινο ή πρόβειο γάλα, όπως η φέτα, ενώ μεγάλο μέρος τους είναι φυσικά ζυμωμένο.

Το νησί του ανατολικού Αιγαίου καταλαμβάνει την 7η θέση στην κατηγορία «Προορισμοί με την καλύτερη αξία», με τους συντάκτες να το χαρακτηρίζουν ως «το πιο "περίεργο" και χαρισματικό ελληνικό νησί». Όπως αναφέρουν «το ιδιόμορφο έδαφός του διαθέτει εντυπωσιακά δασώδη φαράγγια, βραχώδη σεληνιακά τοπία και κρυμμένες παραλίες με γαλαζοπράσινα νερά. Το ανεξάρτητο πνεύμα της Ικαρίας, η μοναδική κουλτούρα της (με τα χαρακτηριστικά σπίτια που μοιάζουν με βράχους), ο νυχτερινός τρόπος ζωής και τα ξέφρενα πανηγύρια προέκυψαν μέσα από αιώνες απομονωμένης ζωής κάτω από τη συνεχή απειλή των πειρατών και των ξένων εισβολέων». Στην ίδια κατηγορία περιλαμβάνονται, επίσης, οι Μεσοδυτικές Πολιτείες των ΗΠΑ, η Πολωνία, η Νικαράγουα, τα ρωμαϊκά συνοριακά οχυρά του Δούναβη στην Ρουμανία, η περιοχή Οτάγκο στην Νέα Ζηλανδία, η Αίγυπτος, η Αλγερία, η Νορμανδία και τα νυκτερινά τρένα στην Ευρώπη.

 «Απίστευτοι προορισμοί που πρέπει να γνωρίσετε»

Όπως τονίζουν οι εκδότες, η συγκεκριμένη ετήσια ειδική έκδοση σηματοδοτεί την 50η επέτειο από τη δημιουργία του ομίλου και συνιστά έναν «ολοκληρωμένο και εμπνευστικό κατάλογο 50 απίστευτων προορισμών που πρέπει να γνωρίσετε στη διάρκεια του επόμενου έτους, ένα μείγμα από αναδυόμενες περιοχές, μέρη που έχουν υποτιμηθεί ή συχνά παραβλέπονται και ήδη γνωστούς προορισμούς που προβάλλονται με φρέσκια ματιά». Τον κατάλογο έχει συντάξει ομάδα ειδικών, που απαρτίζεται από τους τακτικούς συνεργάτες του οδηγού αλλά και επιφανείς εκπροσώπους της ταξιδιωτικής και τουριστικής κοινότητας, η οποία επιλέγει 10 κορυφαίους προορισμούς στις επιμέρους κατηγορίες Χώρες, Περιφέρειες, Πόλεις, Προορισμοί με την καλύτερη αξία και Προορισμοί για βιώσιμα ταξίδια. Κάθε ένας από τους προτεινόμενους προορισμούς συνοδεύεται από την αναλυτική παρουσίαση των επιλογών που προσφέρει και των τρόπων πρόσβασης σε αυτόν, καθώς και από πολλές χρηστικές πληροφορίες για την καλύτερη ταξιδιωτική εμπειρία.