«Πιστεύω ότι μπορεί να πάρει ψήφους Δημοκρατικών. Είναι τόσο καλός που πιθανόν θα πάρει ψήφους Δημοκρατικών. Θα πρέπει», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος σε δημοσιογράφους στο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One χθες, Σάββατο. «Είναι ένας πολύ υψηλής ποιότητας άνθρωπος. Δεν θα πρέπει να έχει κανένα πρόβλημα να τα καταφέρει», πρόσθεσε.

Ερωτηθείς τι αναμένει να κάνει ο Γουόρς όσον αφορά τα επιτόκια, ο Τραμπ δήλωσε: «Θα τα μειώσει. Εννοώ ότι αν τον παρακολουθείς στην τηλεόραση, ξέρεις, επειδή παρακολουθώ συνεντεύξεις και δηλώσεις. Ελπίζω ότι θα τα μειώσει, αλλά θα πρέπει να κάνει ό,τι θέλει να κάνει».

Ερωτηθείς αν ο Γουορς έχει λάβει οποιαδήποτε δέσμευση να το κάνει αυτό, ο Τραμπ σημείωσε: «Όχι, επειδή δεν θέλω να το κάνω αυτό. Θα μπορούσα να το κάνω αυτό, υποθέτω, αν ήθελα, αλλά δεν το έκανα».

Εξάλλου, η επιλογή του Κέβιν Γουόρς για την προεδρία της Fed μπορεί να θεωρήθηκε ως σχετικά ικανοποιητική επιλογή από τους παράγοντες της αγοράς, ωστόσο επανέφερε στο προσκήνιο τις ανησυχίες για τις παρεμβάσεις του Λευκού Οίκου στη χάραξη της νομισματικής πολιτικής και τη διατήρηση της ανεξαρτησίας της Τράπεζας.

Έτσι, ο Dow Jones υποχώρησε κατά 0,36% στις 48.892 μονάδες, ο S&P 500 διολίσθησε σε ποσοστό 0,43% και τις 6.939 μονάδες και ο Nasdaq κατέγραψε απώλειες ύψους 0,94% φτάνοντας στις 23.461 μονάδες.

Στις αγορές ομολόγων, η απόδοση του 10ετούς ανέβηκε στο 4,24%, αλλά του 2ετούς υποιχώρησε στο 3,52%.

Αν και πολλοί αναλυτές, αλλά παράγοντες της Wall Street θεώρησαν ότι η επιλογή του πρώην διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, ήταν ικανοποιητική ή καλύτερα «το μη χείρον βέλτιστον» από τη λίστα των δελφίνων που είχε καταρτίσει ο Λευκός Οίκος, σε δεύτερη ανάγνωση στάθηκαν στο γεγονός ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα προσπαθήσει να αποκτήσει πιο παρεμβατικό ρόλο στην χάραξη της νομισματικής πολιτικής.

Σύμφωνα δε, με τον Νταν Σάιλικ, διαχειριστή χαρτοφυλακίου στη Janus Henderson, ο Γουόρς θεωρείται πιθανό να παρέχει λιγότερη καθοδήγηση στις αγορές σε σχέση με τους προκατόχους του.

Επιπρόσθετα, οι ελπίδες των traders για πρόσθετες μειώσεις επιτοκίων δέχθηκαν νέο πλήγμα μετά την ανακοίνωση των στοιχείων για τον δείκτη τιμών παραγωγού (PPI), που διαμορφώθηκε υψηλότερα των εκτιμήσεων, αντανακλώντας αυξημένο κόστος στις υπηρεσίες.

Ο PPI αυξήθηκε 0,5% σε μηνιαία βάση και 3,0% σε ετήσια, υπερβαίνοντας τις προσδοκίες και ενισχύοντας την εικόνα επίμονων πληθωριστικών πιέσεων στο επίπεδο του κόστους. Αντιστοίχως, ο δομικός PPI, με εξαίρεση τρόφιμα και ενέργεια, κατέγραψε άνοδο 0,4% σε μηνιαία βάση, επιβεβαιώνοντας ότι οι αυξήσεις τιμών παραμένουν ευρείας βάσης και όχι περιορισμένες στους πιο ευμετάβλητους κλάδους.

Η επίδοση αυτή σημαίνει πως οι συντηρητικές φωνές στο συμβούλιο που ανησυχούν για τον ανθεκτικό πληθωρισμό θα συνεχίσουν να αντιστέκονται στην προοπτική επιπλέον περικοπών, βαθαίνοντας το ρήγμα στους κόλπους της FOMC.

Πραγματικά, οι αγορές αποτιμούν ως χαμηλή την πιθανότητα μείωσης επιτοκίων στις συνεδριάσεις της Fed τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, εστιάζοντας κυρίως στη συνεδρίαση του Ιουνίου, ήτοι μετά και το τέλος της θητείας Πάουελ.

Θυμίζουμε ότι η κεντρική τράπεζα διατήρησε αμετάβλητα τα επιτόκια στη συνεδρίαση αυτής της εβδομάδας και δεν άφησε αχτίδες αισιοδοξίας για νέες τροποποιήσεις σύντομα.

Ο πληθωρισμός είναι πιθανό να παραμείνει «ανθεκτικός», σύμφωνα με τον Έρικ Τιλ, επικεφαλής επενδύσεων της Comerica Wealth Management, ο οποίος εκτίμησε ότι οι επιχειρήσεις θα μετακυλίσουν μεγαλύτερο μέρος των δασμών του Τραμπ στους καταναλωτές μέσα στο 2026.

Το κλίμα κατήφειας οφείλεται και στις συνεχιζόμενες ανησυχίες για τον τεχνολογικό κλάδο, καθώς μπορεί τα αποτελέσματα των Big Tech να ήταν για το τρίμηνο βελτιωμένα, όμως αναζωπύρωσαν τα ερωτηματικά για το αν και πότε οι τεράστιες επενδύσεις που έχουν δρομολογηθεί στην AI θα αρχίσουν να αποδίδουν καρπούς για τους μετόχους.

Οι φόβοι αυτοί «γκρέμισαν» χθες τη μετοχή της Microsoft που κατέγραψε τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση της από το 2020, με την πτωτική πορεία της να συνεχίζεται και σήμερα, αν και με πιο χαμηλό ρυθμό.

Ευρύτερα ο τεχνολογικός κλάδος έδειξε σημαντική αδυναμία, από την Nvidia και τις εταιρείες ημιαγωγών, έως τις Υπέροχες Επτά, με εξαίρεση την Tesla.

Η μετοχή της αυτοκινητοβιομηχανίας EV ενισχύθηκε, καθώς οι επενδυτές αποτίμησαν θετικά τις ανακοινώσεις για στροφή στρατηγικής προς τον κλάδο της ρομποτικής, καθώς και τις αναφορές για συνομιλίες συγχώνευσης της SpaceX με την xAI, που τροφοδότησαν σενάρια για ευρύτερη ενοποίηση των τεχνολογικών επιχειρήσεων του Ελον Μασκ.

Πάντως, ο κλάδος των πρώτων υλών κατέγραψε τη χειρότερη επίδοση στην αγορά, καθώς οι τιμές του χρυσού και του ασημιού σημείωσαν θεαματική πτώση αφήνοντας πίσω τα ρεκόρ των προηγούμενων ημερών. Ενδεικτικά, η Newmont Corporation, κορυφαία παραγωγός χρυσού, έχασε πάνω από 11%, ενώ η Freeport-McMoran, με μεγάλα ορυχεία χαλκού, υποχώρησε κατά 9%.

Ο ενεργειακός κλάδος, που ήταν ο κορυφαίος σε απόδοση στον S&P 500 τον Ιανουάριο, παρουσίασε επίσης αδυναμία την Παρασκευή, καθώς οι τιμές του πετρελαίου σταθεροποιήθηκαν. Πάντως, τόσο η Exxon Mobil όσο και η Chevron ανακοίνωσαν αποτελέσματα καλύτερα των εκτιμήσεων.

Η απόφαση ολοκληρώνει μια διαδικασία που επισήμως ξεκίνησε το περασμένο καλοκαίρι, αλλά στην πραγματικότητα είχε αρχίσει πολύ νωρίτερα, καθώς ο Τραμπ εξαπέλυε καταιγισμό επικρίσεων κατά της Fed υπό την ηγεσία του Πάουελ σχεδόν από τη στιγμή που εκείνος ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2018.

«Γνωρίζω τον Κέβιν εδώ και πολύ καιρό και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους ΜΕΓΑΛΟΥΣ προέδρους της Fed — ίσως ο καλύτερος», δήλωσε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social, ανακοινώνοντας την επιλογή.

Η επιλογή του 55χρονου Γουόρς δεν αναμένεται να προκαλέσει έντονες αναταράξεις στις αγορές, λόγω της προηγούμενης εμπειρίας του στη Fed και της εκτίμησης της Wall Street ότι δεν θα εκτελεί πάντα τις επιθυμίες του Τραμπ.

«Έχει τον σεβασμό και την αξιοπιστία των χρηματοπιστωτικών αγορών», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μπάνσεν, επικεφαλής επενδύσεων του Bahnsen Group, στην εκπομπή “Squawk Box” του CNBC.

«Δεν υπήρχε κανένα πρόσωπο που θα έπαιρνε αυτή τη θέση και δεν θα προχωρούσε σε μειώσεις επιτοκίων βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, πιστεύω ότι μακροπρόθεσμα θα αποτελέσει μια αξιόπιστη επιλογή», πρόσθεσε.

Από την επικύρωση του Πάουελ το 2018, κατά την πρώτη θητεία Τραμπ, ο πρόεδρος πίεζε επίμονα τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να μειώσουν επιθετικά τα επιτόκια. Ακόμη και μετά από τρεις διαδοχικές μειώσεις στο δεύτερο μισό του 2025, ο Τραμπ συνέχισε τις επιθέσεις, ζητώντας χαμηλότερα επιτόκια και επικρίνοντας τον Πάουελ για υπερβάσεις κόστους στην εκτεταμένη ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της Fed στην Ουάσιγκτον.

Από την πλευρά του, ο Γουόρς σε συνέντευξή του στο CNBC το περασμένο καλοκαίρι είχε ζητήσει «αλλαγή καθεστώτος» στη Fed.

«Το έλλειμμα αξιοπιστίας βρίσκεται, κατά τη γνώμη μου, στους σημερινούς επικεφαλής της Fed», είχε δηλώσει στη συνέντευξη του Ιουλίου — μια θέση που ενδέχεται να τον φέρει σε συγκρουσιακό ρόλο σε έναν θεσμό όπου η συναίνεση είναι καθοριστικής σημασίας για την εφαρμογή της πολιτικής.

Η απόφαση του Τραμπ να προτείνει τον Γουόρς έρχεται σε μία από τις πιο επισφαλείς στιγμές για την αμερικανική κεντρική τράπεζα εδώ και δεκαετίες: ο πληθωρισμός δεν έχει ακόμη τιθασευτεί πλήρως, ο κρατικός δανεισμός αυξάνεται και η Fed δέχεται ασυνήθιστα άμεσες πολιτικές πιέσεις σχετικά με τη νομισματική πολιτική.

Πρόσφατα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε κλήτευση προς τον Πάουελ για το έργο κατασκευής των κτιρίων. Σε μια ασυνήθιστα αιχμηρή απάντηση, ο Πάουελ υποστήριξε ότι η κίνηση αυτή ήταν «πρόσχημα» με σκοπό να εξαναγκαστεί η Fed να ακολουθήσει τις εντολές του Τραμπ και να χαλαρώσει περαιτέρω τη νομισματική πολιτική.

Υπό αυτό το πρίσμα, η υποψηφιότητα έρχεται τη στιγμή που τα ερωτήματα γύρω από την ανεξαρτησία της Fed —θεμέλιο της αξιοπιστίας μιας κεντρικής τράπεζας— έχουν περάσει από το επίπεδο της ακαδημαϊκής συζήτησης σε πραγματική ανησυχία. Ο Τραμπ και άλλα στελέχη της κυβέρνησης έχουν προτείνει ιδέες που κυμαίνονται από αυστηρότερη εποπτεία του Λευκού Οίκου έως αλλαγές στον τρόπο καθορισμού των επιτοκίων, ακόμη και την υποχρέωση του προέδρου της Fed να διαβουλεύεται με τον πρόεδρο των ΗΠΑ για τις αποφάσεις επιτοκίων.

Η υποψηφιότητα αυτή έβαλε τέλος σε μια έντονα ανταγωνιστική διαδικασία που κάποια στιγμή περιλάμβανε 11 υποψηφίους. Ανάμεσά τους ήταν πρώην και νυν αξιωματούχοι της Fed, διακεκριμένοι οικονομολόγοι και στελέχη της Wall Street, σε μια διαδικασία συνεντεύξεων υπό την καθοδήγηση του υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ. Τελικά, ο αριθμός περιορίστηκε σε πέντε και στη συνέχεια σε τέσσερις, με τον Τραμπ να αφήνει να εννοηθεί στο CNBC την περασμένη εβδομάδα ότι είχε ήδη καταλήξει στην επιλογή του.

Από εδώ και πέρα, ο υποψήφιος αντιμετωπίζει μια δύσκολη πορεία.

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις έχει δηλώσει ότι θα μπλοκάρει κάθε υποψηφιότητα για τη Fed έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Ωστόσο, τα ζητήματα δεν είναι μόνο πολιτικά.

Παρότι ο Τραμπ επιμένει ότι ο πληθωρισμός έχει νικηθεί, παραμένει σημαντικά υψηλότερος από τον στόχο του 2% της Fed. Ταυτόχρονα, η αγορά εργασίας έχει επιβραδυνθεί, με την οικονομία να βρίσκεται σε ένα περιβάλλον «ούτε απολύσεων ούτε προσλήψεων», γεγονός που δημιουργεί πρόσθετες προκλήσεις για τη νομισματική πολιτική.

Σε κάθε περίπτωση, οι αγορές δεν αναμένουν έντονες κινήσεις από τον νέο πρόεδρο: οι επενδυτές προεξοφλούν το πολύ δύο ακόμη μειώσεις επιτοκίων μέσα στο έτος, προτού το βασικό επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων διαμορφωθεί γύρω στο 3%, επίπεδο που οι αξιωματούχοι έχουν υποδείξει ως το μακροπρόθεσμο «ουδέτερο» επιτόκιο, το οποίο ούτε ενισχύει ούτε επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη.

Τέλος, παραμένει το ερώτημα για το τι θα συμβεί με τον Πάουελ.

Αν και ιστορικά οι πρόεδροι της Fed παραιτούνταν από το Διοικητικό Συμβούλιο μετά την απομάκρυνσή τους από την προεδρία, αυτή τη φορά ενδέχεται να μην ισχύσει το ίδιο. Ο Πάουελ έχει ακόμη δύο χρόνια στη θητεία του ως διοικητής και θα μπορούσε να επιλέξει να παραμείνει ως ανάχωμα στις προσπάθειες του Τραμπ να υπονομεύσει την ανεξαρτησία της Fed. Το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει ήδη την κίνηση του Τραμπ να απομακρύνει τη διοικήτρια Λίζα Κουκ — μια υπόθεση που ενδέχεται τελικά να καθορίσει ποιες εξουσίες διαθέτει ένας πρόεδρος των ΗΠΑ επί των μελών του Διοικητικού Συμβουλίου της Fed.