Οι 24 ώρες από την παραίτηση Στάρμερ ολοκληρώθηκαν, όμως οι Εργατικοί σήμερα έρχονται αντιμέτωποι με ένα ακόμα δίλημμα: να υπάρξει απευθείας ανάθεση της πρωθυπουργικής καρέκλας στον Μπέρναμ ή να ακολουθηθεί μια πιο δημοκρατική διαδικασία με υποψηφίους;

Αναπάντητο παραμένει το ερώτημα και μοιάζει πως θα παραμείνει τέτοιο μέχρι την έναρξη της επίσημης διαδικασίας στις 9 Ιουλίου. Μέχρι εκείνη την ώρα, οι Εργατικοί διχάζονται. Όπως ξεκαθάρισε στο BBC ο βουλευτής των Εργατικών Τζον Σλίνγκερ, «είναι σχεδόν αναγκαία η πλήρης διαδικασία όταν μιλάμε για την υψηλότερη θέση μιας σπουδαίας χώρας (…) και κάτι λέει για την πολιτική και την ευρύτερη κοινωνία μας αυτή η περίεργη ανάγκη για άμεση ικανοποίηση». Όμως, η Εργατική βουλευτής Τζο Γουάιτ κάνει λόγο για «ανούσια παρωδία», αν μπουν και άλλοι υποψήφιοι, καθώς ο Άντι Μπέρναμ εμφανίζεται ως σίγουρος νικητής.

Το παρασκήνιο του Εργατικού Κόμματος

Είναι αλήθεια ότι ο Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος ουσιαστικά ξεκίνησε την επανάσταση εναντίον του Στάρμερ με την παραίτησή του από τη θέση του υπουργού Υγείας από τον Μάιο κιόλας, θεωρούνταν ένας από τους επικρατέστερους για την ηγεσία. Σε μια «στροφή» 180 μοιρών, όμως, ανακοίνωσε χθες ότι στηρίζει και επίσημα τον Μπέρναμ.

Είναι η σιγουριά της ήττας ή η σίγουρη διασφάλιση μιας θέσης στο νέο υπουργικό συμβούλιο; Ό,τι και αν κρύβεται στο παρασκήνιο, οι Εργατικοί βουλευτές δεν παρουσιάζονται πρόθυμοι να διεκδικήσουν την υψηλότερη πολιτική θέση. Τα ονόματα που αναφέρονται ως πρόθυμα να «πολεμήσουν» είναι οι βουλευτές Αλ Καρνς, ο μέχρι πρότινος υφυπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, και ο Ντάρεν Τζόουνς, ο γενικός γραμματέας του πρωθυπουργού Στάρμερ. Όμως, προκύπτει ένα βασικό πρόβλημα: μπορεί να μην συγκεντρώσουν καν τον «μαγικό» αριθμό των 81 υποστηρικτών βουλευτών που απαιτεί η διαδικασία.

Από τη μία, λοιπόν, είναι ακόμα άγνωστο αν η χώρα θα έχει νέο πρωθυπουργό από τις 17 Ιουλίου, καθώς στις 16 Ιουλίου κλείνει η διαδικασία κατάθεσης υποψηφιοτήτων, ή από την 1η Σεπτεμβρίου, οπότε ανοίγει και πάλι η βρετανική Βουλή.

Από την άλλη, όμως, παρά την αβεβαιότητα που επικρατεί, στήνεται ήδη το νέο υπουργικό συμβούλιο. Τα ονόματα του Εντ Μίλιμπαντ, υπουργού Ενέργειας της κυβέρνησης Στάρμερ, της Σαμπάνα Μαχμούντ, υπουργού Εσωτερικών, αλλά και του Γουές Στρίτινγκ φαίνεται πως θα έχουν θέση στο υποθετικό υπουργικό συμβούλιο του Μπέρναμ. Μάλιστα, ένα από τα τρία αυτά ονόματα αναμένεται να πολεμήσει για τη θέση του υπουργού Οικονομικών.

Έτσι, η Βρετανία έρχεται αντιμέτωπη με μια ακόμα πολιτική αστάθεια, εσωτερική και εξωτερική. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times, η ΕΕ αποφάσισε την αναβολή της προγραμματισμένης Συνόδου Κορυφής Λονδίνου και Βρυξελλών στις 22 Ιουλίου, διά στόματος του προέδρου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα.

Όπως υποστηρίχθηκε από Ευρωπαίους αξιωματούχους, πρέπει να τους δοθεί χρόνος να γνωρίσουν τον νέο «διάδοχο» του Στάρμερ, καθώς δεν γνωρίζουν τίποτα για τις βλέψεις του Μπέρναμ. Είναι χαρακτηριστικό ότι κάποιος από τους Ευρωπαίους, κοντά στις συζητήσεις, ρώτησε: «Έχει βρεθεί ποτέ του στις Βρυξέλλες;». Η ομάδα του Στάρμερ εμφανίστηκε ενοχλημένη από τις αλλαγές, αλλά είναι αλήθεια ότι είναι ανήμπορη να αλλάξει τα δεδομένα. Όλα αυτά, ενώ σήμερα κλείνουν 10 χρόνια από την ψήφιση του Μπρέξιτ, την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να αποχωρήσει από τους κόλπους του ευρωπαϊκού μπλοκ.

Ειδικότερα, ο Κιρ Στάρμερ, σε ανακοίνωση του έξω από τον αριθμό 10 της Downing Street παρουσίασε τις προθέσεις του, δρομολογώντας τη διαδικασία ανάδειξης του έβδομου πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου μέσα σε μόλις δέκα χρόνια.

«Το ερώτημα που θέτει τώρα το κόμμα μου είναι αν είμαι ο καταλληλότερος για να μας οδηγήσω στις επόμενες γενικές εκλογές. Άκουσα την απάντηση της κοινοβουλευτικής ομάδας μου σε αυτό το ερώτημα και την αποδέχομαι με αξιοπρέπεια. Κάθε απόφαση που έχω πάρει είχε ως στόχο να θέσω την χώρα που αγαπώ πάνω από όλα. Γι’ αυτό και θα παραιτηθώ από την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος. Μίλησα με τον Βασιλιά σήμερα το πρωί για να τον ενημερώσω για την απόφασή μου», επεσήμανε στην ανακοίνωσή του.

Η θερινή διακοπή της Βουλής των Κοινοτήτων αναμένεται να ξεκινήσει στις 16 Ιουλίου και, επομένως, εάν ο Άντι Μπέρναμ δεν έχει αντίπαλο (όπως φαίνεται όλο και πιο πιθανό – παρά το γεγονός ότι ο Γουές Στρίτινγκ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα ήταν σίγουρα υποψήφιος), θα αναλάβει τα καθήκοντα του πρωθυπουργού στα μέσα του επόμενου μήνα.

Εάν διεξαχθεί εκλογική αναμέτρηση, ο νέος πρωθυπουργός θα αναλάβει τα καθήκοντά του μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Η Βουλή των Κοινοτήτων επανέρχεται μετά τη θερινή διακοπή την 1η Σεπτεμβρίου.

Η ανακοίνωση του Κιρ Στάρμερ

«Μια νέα κυβέρνηση των Εργατικών, η πρώτη μετά από 14 χρόνια. Μια νέα σελίδα στην ιστορία της χώρας μας, μετά από χρόνια απογοήτευσης και απόγνωσης, η ευκαιρία να αλλάξουμε προς το καλύτερο τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων. Γι’ αυτό μπήκα στην πολιτική. Η πορεία μέχρι εκεί δεν ήταν εύκολη» ανέφερε ο Κιρ Σταρμερ ξεκινώντας την ομιλία του και συμπλήρωσε: «πριν από έξι χρόνια, ανέλαβα ένα Εργατικό Κόμμα που ήταν πολιτικά, οικονομικά και ηθικά χρεοκοπημένο. Μου έλεγαν ξανά και ξανά ότι το κόμμα μου είχε τελειώσει, ότι ήμασταν καταδικασμένοι να περάσουμε στην ιστορία, ότι η πλειοψηφία στις γενικές εκλογές, πόσο μάλλον μια συντριπτική πλειοψηφία, ήταν αδύνατη».

«Αποδείξαμε ότι αυτοί οι άνθρωποι έκαναν λάθος, γιατί αλλάξαμε το κόμμα μας, ξεριζώνοντας το δηλητήριο του αντισημιτισμού, αποκαθιστώντας την εμπιστοσύνη στην οικονομία, την άμυνα και την εθνική ασφάλεια, και μεταμορφωθήκαμε σε ένα κόμμα που για άλλη μια φορά στάθηκε περήφανα στο πλευρό του Θεού ενάντια στην εθνική μας σημαία. Η σκληρή δουλειά της αλλαγής είχε έναν και μόνο σκοπό: όχι την εξουσία για την εξουσία, αλλά να αλλάξουμε τη Βρετανία προς το καλύτερο, να χτίσουμε μια πιο δίκαιη χώρα με αξιοπρέπεια και σεβασμό, όπου ο καθένας είναι ορατός, ο καθένας εκτιμάται, με πλούτο και ευκαιρίες για όλους, όχι μόνο για τους λίγους προνομιούχους», συμπλήρωσε.

«Το ερώτημα που θέτει τώρα το κόμμα μου είναι αν είμαι ο καταλληλότερος για να μας οδηγήσω στις επόμενες γενικές εκλογές. Άκουσα την απάντηση της κοινοβουλευτικής ομάδας μου σε αυτό το ερώτημα και την αποδέχομαι με αξιοπρέπεια. Κάθε απόφαση που έχω πάρει είχε ως στόχο να θέσω την χώρα που αγαπώ πάνω από όλα. Γι’ αυτό και θα παραιτηθώ από την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος. Μίλησα με τον Βασιλιά σήμερα το πρωί για να τον ενημερώσω για την απόφασή μου», επεσήμανε.

Θα ζητήσω από την εθνική εκτελεστική επιτροπή του Εργατικού Κόμματος να καταρτίσει ένα χρονοδιάγραμμα, σύμφωνα με το οποίο η υποβολή υποψηφιοτήτων θα ξεκινήσει στις 9 Ιουλίου και θα ολοκληρωθεί πριν από τις θερινές διακοπές. Σε περίπτωση που διεξαχθεί εκλογική αναμέτρηση, αυτό θα εξασφαλίσει ότι ο νέος ηγέτης θα έχει αναλάβει τα καθήκοντά του πριν από την επανέναρξη των εργασιών του Κοινοβουλίου τον Σεπτέμβριο», συνέχισε.

«Θα παραμείνω στη θέση του πρωθυπουργού μέχρι την ολοκλήρωση της εκλογικής αναμέτρησης και θα κάνω ό,τι μπορώ για να εξασφαλίσω μια ομαλή παράδοση της εξουσίας. Θα προσφέρω επίσης στον διάδοχό μου την πλήρη και αδιαμφισβήτητη υποστήριξή μου, γνωρίζοντας ότι θα κληρονομήσει μια Βρετανία πολύ ισχυρότερη και πιο δίκαιη από εκείνη που κληρονόμησα εγώ πριν από δύο χρόνια, καλύτερα προετοιμασμένη για τις προκλήσεις που έρχονται και πιο ικανή να εξασφαλίσει στο Εργατικό Κόμμα μια δεύτερη θητεία στην εξουσία.

Θέλω να ευχαριστήσω όλους εκείνους τους φίλους και συναδέλφους που στάθηκαν στο πλευρό μου τα τελευταία έξι περίπου χρόνια για την απίστευτη αφοσίωση, την προσφορά και την υποστήριξή τους. Θέλω να ευχαριστήσω το εξαιρετικό προσωπικό του Νο 10 (της Ντάουνινγκ Στριτ) και την εκπληκτική δημόσια διοίκηση της χώρας μας, που αφιερώνουν τη ζωή τους στη δημόσια υπηρεσία.

Και όταν αποχωρήσω από τη σημαντικότερη θέση της χώρας, θα αφιερώσω περισσότερο χρόνο στο πιο σημαντικό καθήκον: να είμαι ο καλύτερος σύζυγος που μπορώ για τη φανταστική σύζυγό μου Βικ, η οποία υπήρξε ο βράχος δίπλα μου στις καλές και στις δύσκολες στιγμές, και να είμαι ο καλύτερος πατέρας που μπορώ για τα όμορφα παιδιά μου, που είναι η υπερηφάνεια και η χαρά μου», κατέληξε.

Λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη σαρωτική νίκη του στις εκλογές, η οποία είχε δημιουργήσει την προσδοκία ότι θα έβαζε τέλος στην αστάθεια της βρετανικής πολιτικής, ο Starmer δήλωσε ότι θα στηρίξει όποιον τον διαδεχθεί.

Η απειλή για τον Starmer, η οποία κλιμακωνόταν εδώ και μήνες, εντάθηκε απότομα την περασμένη Παρασκευή, όταν ο Andy Burnham, δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, κέρδισε με άνεση τις κοινοβουλευτικές εκλογές, που του επέτρεψαν να επιστρέψει στο Westminster, επικρατώντας έναντι του υποψηφίου του κόμματος Reform UK, Nigel Farage, το οποίο προηγείται στις εθνικές δημοσκοπήσεις εδώ και τουλάχιστον έναν χρόνο.

Η νίκη αυτή έδωσε ελπίδα στους βουλευτές των Εργατικών ότι ο Burnham, ένας έμπειρος πολιτικός, γνωστός για τις επικοινωνιακές του ικανότητες, θα μπορούσε να αναστρέψει