Πώς λειτουργεί

Οι συναλλαγές με Bitcoin καταγράφονται σε ένα δημόσιο ψηφιακό αρχείο, που ονομάζεται blockchain. Κάθε συναλλαγή επαληθεύεται από χιλιάδες υπολογιστές στον κόσμο, καθιστώντας την απολύτως ασφαλή και μη αναστρέψιμη. Δεν υπάρχει φυσικό χρήμα, καθώς όλες οι συναλλαγές γίνονται ψηφιακά. Οι συναλλαγές είναι άμεσες, χωρίς ενδιάμεσους. Επιπλέον, η συνολική ποσότητα Bitcoin είναι περιορισμένη σε 21 εκατομμύρια, γεγονός που το καθιστά «αντι-πληθωριστικό».

Γιατί το ενδιαφέρον αυξάνεται

Τα τελευταία χρόνια, το Bitcoin έχει τραβήξει την προσοχή επενδυτών και επιχειρήσεων. Η τιμή του έχει αυξηθεί δραματικά σε σχέση με την αρχική του αξία, προσφέροντας σημαντικές δυνατότητες κερδών. Παράλληλα, το Bitcoin δεν ελέγχεται από καμία κεντρική τράπεζα ή κυβέρνηση, κάτι που του προσδίδει έναν βαθμό ανεξαρτησίας που ελκύει πολλούς επενδυτές. Τέλος, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αγορές και συναλλαγές σε όλο τον κόσμο, γεγονός που το καθιστά διεθνώς λειτουργικό και προσβάσιμο.

Οι κίνδυνοι

Παρά τα πλεονεκτήματά του, το Bitcoin έχει και σημαντικούς κινδύνους. Η τιμή του μπορεί να ανεβοκατεβαίνει γρήγορα, γεγονός που το καθιστά πολύ πιο ασταθές από παραδοσιακά νομίσματα ή καταθέσεις σε τράπεζα. Επιπλέον, δεν υπάρχει ρυθμιστικό πλαίσιο ή εγγύηση καταθέσεων, όπως στις τράπεζες, ενώ η ασφάλεια εξαρτάται πλήρως από τον χρήστη. Αν χαθεί το ψηφιακό «πορτοφόλι» που φυλάσσει τα Bitcoin, τα χρήματα χάνουν την αξία τους οριστικά.

Πρέπει να το αγοράσετε;

Οι ειδικοί συνιστούν μέτρο και ενημέρωση πριν από οποιαδήποτε επένδυση σε Bitcoin. Μπορεί να αποτελέσει μέρος ενός επενδυτικού χαρτοφυλακίου, αλλά δεν είναι κατάλληλο για όσους αναζητούν σταθερότητα και ασφάλεια τύπου τραπεζικής κατάθεσης. Είναι σημαντικό να κατανοήσει κανείς τους κινδύνους και να μην επενδύσει χρήματα που δεν μπορεί να χάσει.

Το Bitcoin είναι μια νέα μορφή χρήματος, που ανοίγει δρόμους για την ψηφιακή οικονομία. Η τεχνολογία μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τα χρήματα, αλλά η ασφάλεια και η γνώση παραμένουν το πιο σημαντικό στοιχείο. Η επένδυση σε Bitcoin μπορεί να φέρει κέρδη, αλλά απαιτεί προσεκτική ενημέρωση και μέτρο.

Η Κίνα έχει αναπτύξει μια δομή που ονομάζεται Ηλεκτρονική Πληρωμή Ψηφιακών Νομισμάτων (DCEP), σύμφωνα με τον Τζακ Λι της HCM Capital. Αυτό θα επιτρέψει στην κεντρική τράπεζα της χώρας να εκδώσει ένα ψηφιακό νόμισμα στις εμπορικές τράπεζες και σε δίκτυα πληρωμών της Alipay και της WeChat Pay, όπως εξηγεί ο ίδιος, συμφωνα με το newmoney.

«Αρα, έχουν ήδη έτοιμο όλο το σύστημα και το δίκτυο. Νομίζω ότι θα δούμε (σσ. το ψηφιακό νόμισμα) πολύ σύντομα, ίσως εντός δύο, τριών μηνών», αναφέρει στο CNBC.

Όπως εξηγεί πάντως, το λανσάρισμα μπορεί να γίνει εν είδει δοκιμής και όχι για να αντικαταστήσει εντελώς τις πληρωμές με κανονικά χρήματα.

Σημειώνεται ότι η HCM Capital έχει επενδύσει σε μια σειρά σταρτ απς που δραστηριοποιούνται στην τεχνολογία blockchain, σύμφωνα με το Reuters. Υποστηρίζεται από την ταϊβανέζικη  Foxconn, η οποία έχει επενδύσει στο ταμείο Vision Fund αξίας 100 δισ. δολ. του ιαπωνικού κολοσσού SoftBank.

Πάντως, πολλοί ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι τα ψηφιακά νομίσματα μπορούν να αυξήσουν τους κινδύνους που αφορούν απάτες, όπως το ξέπλυμα χρήματος και τη χρηματοδότηση τρομοκρατικών ενεργειών. Ωστόσο, πολλές κυβερνήσεις δεν έχουν τρόπο να βάλουν κανονισμούς στο συγκεκριμένο πεδίο.

Σύμφωνα με την Ντανιέλα Στόφελ, υπουργό διεθνών οικονομικών της Ελβετίας, το αναμενόμενο λανσάρισμα του κινεζικού κρυπτονομίσματος μπορεί να κάνει τις αρμόδιες αρχές σε όλο τον κόσμο να αποφασίσουν για το πώς θέλουν να χρησιμοποιήσουν και να βάλουν κανονισμούς σε τέτοιου είδους τεχνολογίες.

Οι κυβερνήσεις και οι κεντρικές τράπεζες της Ευρωζώνης εργάζονται σε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για να κυκλοφορήσουν ένα δημόσιο ψηφιακό νόμισμα που ελπίζουν ότι θα καταστήσει περιττά κρυπτονομίσματα όπως το Libra της Facebook, που θεωρείται ότι εγείρει κινδύνους για τη χρηματοπιστωτική ασφάλεια, όπως δήλωσαν σήμερα αξιωματούχοι.

Ακόμα, η Ευρωζώνη έχει κοινή γραμμή σε ό,τι αφορά μια αυστηρή ρυθμιστική προσέγγιση στην περίπτωση που υπάρξει αίτημα για την κυκλοφορία του Libra στην Ευρώπη.

Επίσης, εξετάζε ένα κοινό πλαίσιο κανόνων για τα ψηφιακά νομίσματα, τα οποία σε μεγάλο βαθμό αυτή τη στιγμή παραμένουν εκτός ρυθμιστικού πλαισίου.

Η Ευρωζώνη έχει επεξεργαστεί τα τελευταία χρόνια διάφορα σχέδια προκειμένου να καταστήσει τις ψηφιακές πληρωμές φθηνότερες και ταχύτερες, αλλά κανένα από αυτά δεν έχει τεθεί κανονικά σε εφαρμογή.

Ωστόσο, τα σχέδια που ανακοίνωσε τον Ιούνιο ο αμερικανικός κολοσσός μέσων κοινωνικής δικτύωσης Facebook για την κυκλοφορία του δικού της ψηφιακού νομίσματος, του Libra, για πληρωμές μεταξύ των εκατοντάδων εκατομμυρίων χρηστών της στην Ευρώπη και όλο τον κόσμο οδήγησαν στην επανεξέταση του όλου θέματος.

«Το Libra ήταν το καμπανάκι αφύπνισης», δήλωσε ο Μπενουά Κερέ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας σε συνέντευξη Τύπου στο Ελσίνκι ύστερα από τη συνεδρίαση των υπουργών Οικονομικών της Ευρωζώνης.

Επίσης, δήλωσε ότι το Libra αναβίωσε τις προσπάθειες να διευρυνθεί η υιοθέτηση του συστήματος στιγμιαίων πληρωμών στην ευρωζώνη, γνωστού ως TIPS, που εγκαινίασε πέρυσι η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ).

Το σύστημα αυτό έχει αντιμετωπιστεί με επιφυλακτικότητα από τις τράπεζες.

Ο υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας, Μπρουνό Λεμέρ, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι έχει ένα σχέδιο προκειμένου να καταστεί λειτουργικό το «δημόσιο ψηφιακό νόμισμα» και ότι θα το συζητήσει με τους άλλους υπουργούς τον επόμενο μήνα.

Στο μεταξύ, οι Αρχές στην Ευρωπαϊκή Ένωση στέλνουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα στη Facebook ότι το Libra δεν είναι καλοδεχούμενο στην Ευρώπη.

Πολύ κοντά στην έκδοση του δικού της ψηφιακού νομίσματος είναι η Κεντρική τράπεζα της Κίνας, σύμφωνα με υψηλόβαθμο αξιωματούχο που επικαλείται το αμερικανικό CNBC.

Συγκεκριμένα, ο Mu Changchun, αναπληρωτής δ/ντής του τμήματος πληρωμών της Λαϊκής Τράπεζας της Κίνας, ανέφερε ότι το κρυπτονόμισμα της τράπεζας είναι σχεδόν έτοιμο να βγει στην αγορά, όπως μεταδίδει το Reuters, ενώ τα σχετικές δηλώσρις του αξιωματούχου φιλοξενεί και το πρακτορείο Bloomberg.

Ερευνητές της τράπεζας εργάζονται πάνω σε αυτό το φιλόδοξο πρότζεκτ εδώ και μια πενταετία. Πάντως η κινεζική τράπεζα δεν είναι η μοναδική που μελετά την πιθανότητα έκδοσης κρυπτονομίσματος ως μια εναλλακτική του ρευστού χρήματος. Και η σουηδική Riksbank συμπεριλαμβάνεται στις Κεντρικές Τράπεζες που εξετάζουν με «καλό μάτι» την ιδέα.

Η πρόσφατη ανακοίνωση της Facebook ότι σχεδιάζει να λανσάρει ένα ψηφιακό νόμισμα προκάλεσε μαζικές αντιδράσεις από ρυθμιστικούς φορείς, κεντρικούς τραπεζίτες και κυβερνήσεις που επιμένουν ότι πρέπει να σεβαστεί τους κανόνες ενάντια στο ξέπλυμα χρήματος και να διασφαλίσει την ασφάλεια των συναλλαγών και των δεδομένων των χρηστών, αναφέρει το protothema.

Ωστόσο, υπάρχουν και βαθύτερες ανησυχίες ότι η αυξανόμενη δύναμη των μεγάλων τεχνολογικών εταιριών ολοένα και περισσότερο προσεγγίζει τομείς που ανήκουν στις κυβερνήσεις, όπως η έκδοση νομισμάτων.

«Δεν μπορούμε να δεχθούμε να έχουμε νομίσματα συναλλαγών με την ίδια ισχύ και τον ίδιο ρόλο όπως τα νομίσματα των κρατών», δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών Μπρουνό Λεμέρ σε δημοσιογράφους. «Υπάρχει μια ανάγκη για ρυθμιστικό πλαίσιο, υπάρχει ανάγκη για ισχυρές δεσμεύσεις και υποχρεώσεις για αυτό το σχέδιο και προς το παρόν δεν πληρούνται οι απαραίτητες προϋποθέσεις από το σχέδιο Libra», πρόσθεσε.

Η Γαλλία, που προεδρεύει της Ομάδας των 7 ανεπτυγμένων οικονομιών φέτος, έχει ζητήσει από τον Μπενουά Κερέ, μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράεπζας, να συστήσει μια ομάδα δράσης της G7 προκειμένου να εξετάσει τα κρυπτονομίσματα και τα ψηφιακά νομίσματα, όπως το Libra. Ο Κερέ αναμένεται να παρουσιάσει μια προκαταρκτική μελέτη στους υπουργούς και τους κεντρικούς τραπεζίτες κατά τη συνεδρίαση στη γραφική πόλη του Σαντιγί, βόρεια του Παρισιού.

Ο διοικητής της Τράπεζας της Ιαπωνίας Χαρουχίκο Κουρόντα δήλωσε ότι η ομάδα δράσης είναι πιθανόν να εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου σε κάτι που θα περιλαμβάνει ένα ευρύτερο φάσμα ρυθμιστικών αρχών, πέραν των χωρών της G7, δεδομένου του τεράστιου αντίκτυπου που θα μπορούσε να έχει στην παγκόσμια οικονομία το Libra. «Εάν στόχος είναι να χρησιμοποιείται παγκοσμίως το Libra, οι χώρες πρέπει να επιδιώξουν μια διεθνώς συντονισμένη απάντηση», δήλωσε ο Κουρόντα. «Δεν είναι κάτι που μπορεί να συζητηθεί μόνο μεταξύ των κεντρικών τραπεζών της G7».

Οι υπουργοί Οικονομικών της G7 ανησυχούν επίσης για το ποιος είναι ο βέλτιστος τρόπος φορολόγησης των μεγάλων τεχνολογικών εταιριών, με τη Γαλλία να θέλει να χρησιμοποιήσει την προεδρία της κατά τη διήμερη συνεδρίαση, για να πετύχει ευρεία συναίνεση προκειμένου να διασφαλιστεί μία ελάχιστη φορολόγηση των επιχειρήσεων.

Αν και μια συμφωνία της G7 θα μπορούσε να δώσει μια μεγαλύτερη ώθηση στο θέμα αυτό, είναι πιθανόν να αποδειχθεί δύσκολη μια συμφωνία μεταξύ των υπουργών της G7 για έναν ελάχιστο φορολογικό συντελεστή ή ένα εύρος συντελεστών καθώς η Βρετανία και ο Καναδάς έχουν εκφράσει επιφυλάξεις, δήλωσε την Παρασκευή πηγή από το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών.

«Εάν δεν συμφωνήσουμε σε επίπεδο G7 στις γενικές αρχές της φορολόγησης των 'ψηφιακών' εταιριών σήμερα ή αύριο, τότε ειλικρινά θα είναι περίπλοκο να βρεθεί συμφωνία μεταξύ των 129 χωρών στον ΟΟΣΑ (Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης)», δήλωσε ο Λεμέρ.

Η Facebook συνένωσε τις δυνάμεις της με 28 εταίρους δημιουργώντας μια οντότητα με έδρα της τη Γενεύη που ονομάζεται Libra Association, η οποία θα ελέγχει το νέο ψηφιακό της νόμισμα που πρόκειται να κυκλοφορήσει το πρώτο εξάμηνο του 2020, σύμφωνα με πληροφορίες από τις ίδιες τις εταιρίες και συνεντεύξεις με υψηλόβαθμα στελέχη, αναφέρει το protothema.

Η Facebook έχει ήδη συστήσει μια θυγατρική με την ονομασία Calibra, που θα προσφέρει ηλεκτρονικά πορτοφόλια για όσους θέλουν να αποταμιεύουν, να αποστέλλουν και να ξοδεύουν Libras. Η Calibra θα είναι συνδεδεμένη με τις πλατφόρμες μηνυμάτων της Facebook, το Messenger και το WhatsApp, που έχουν ήδη πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρήστες.

Η Facebook έχει μεγάλες προσδοκίες για το κρυπτονόμισμα Libra, αλλά οι ανησυχίες για τα προσωπικά δεδομένα των καταναλωτών ή τα εμπόδια από τις ρυθμιστικές αρχές ίσως δημιουργήσουν σημαντικούς φραγμούς.

Η Facebook ευελπιστεί ότι όχι μόνο θα καταστήσει δυνατές τις συναλλαγές μεταξύ καταναλωτών και επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο, αλλά θα προσφέρει για πρώτη φορά πρόσβαση σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες σε καταναλωτές που δεν χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες των τραπεζών.

Η έμπνευση για την ονομασία «Libra» προήλθε από τη ρωμαϊκή ζυγαριά, που θεωρείται σύμβολο της δικαιοσύνης και τη γαλλική λέξη «liberte» για την ‘ελευθερία’, δήλωσε ο Ντέβιντ Μάρκους, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της PayPal που είναι επικεφαλής του προγράμματος για τη Facebook. «Ελευθερία, δικαιοσύνη και χρήματα, που είναι ακριβώς αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε εδώ», δήλωσε.

Απ' ό,τι φαίνεται, η Facebook εκτιμά ότι μπορεί να έχει έσοδα και από τις υπηρεσίες μηνυμάτων της μέσω συναλλαγών και πληρωμών, κάτι που ήδη γίνεται σε κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως η WeChat.

Η ανακοίνωση για το Libra έρχεται την ώρα που η Facebook αντιμετωπίζει έντονες επικρίσεις λόγω μιας σειράς σκανδάλων και ίσως βρεθεί ενώπιον αντιδράσεων από ακτιβιστές υπέρ της προστασίας των προσωπικών δεδομένων, καταναλωτικές οργανώσεις, ρυθμιστικές αρχές και βουλευτές.

Δεν είναι σαφές πώς οι νομοθέτες ή οι ρυθμιστικές αρχές θα αντιδράσουν στην είσοδο της Facebook στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες μέσω του κόσμου των κρυπτονομισμάτων, που σε μεγάλο βαθμό παραμένει εκτός ρυθμιστικού πλαισίου.

Τα τελευταία χρόνια, οι επενδυτές κρυπτονομισμάτων έχουν χάσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια καθώς έχουν πέσει θύματα χάκερ, ενώ η αγορά πλήττεται από κατηγορίες για ξέπλυμα χρήματος, εμπόριο ναρκωτικών και χρηματοδότηση τρομοκρατίας.

Η Facebook βρίσκεται σε επαφή με ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ και άλλες χώρες για το σχεδιαζόμενο κρυπτονόμισμα, δήλωσαν στελέχη επιχειρήσεων, χωρίς όμως να διευκρινίζουν ποιες ρυθμιστικές αρχές είναι αυτές ή εάν η εταιρία έχει καταθέσει αίτηση για χρηματοπιστωτικές άδειες σε άλλες χώρες.

Οι εταίροι που συμμετέχουν στο πρόγραμμα αυτό περιλαμβάνουν ονόματα όπως οι Mastercard Inc, Visa Inc, Spotify Technology SA, PayPal Holdings Inc, eBay Inc, Uber Technologies Inc και Vodafone Group Plc, καθώς και εταιρίες επενδύσεων κεφαλαίων όπως η Andreessen Horowitz.

Ευελπιστούν να έχουν 100 μέλη έως το λανσάρισμα του Libra το πρώτο εξάμηνο του 2020. Κάθε μέλος λαμβάνει το δικαιώμα μιας ψήφου σε σημαντικές αποφάσεις αναφορικά με το δίκτυο του κρυπτονομίσματος και οι εταιρίες πρέπει να επενδύσουν τουλάχιστον 10 εκατ. δολάρια για να μπορούν να συμμετέχουν. Η Facebook δεν σχεδιάζει να διατηρήσει ηγετικό ρόλο μετά το 2019.

Αν και δεν υπάρχουν τράπεζες μεταξύ των αρχικών μελών, έχουν γίνει συζητήσεις με μια σειρά χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων προκειμένου να συμμετάσχουν, δήλωσε ο Τζον Λάμπερτ, εκτελεστικός αντιπρόεδρος ψηφιακών λύσεων στη Mastercard. Αναμένουν να δουν πώς οι ρυθμιστικές αρχές και οι καταναλωτές θα ανταποκριθούν στο σχέδιο αυτό πριν αποφασίσουν να συμμετάσχουν και οι ίδιες, δήλωσε.

Η Libra Association σχεδιάζει να αντλήσει χρήματα μέσω ιδιωτικής τοποθέτησης τους επόμενους μήνες, σύμφωνα με ανακοίνωση του ίδιου του οργανισμού.

Αν και οι υποστηρικτές του Libra που μίλησαν στο Reuters ή παρείχαν λεπτομέρειες είναι αισιόδοξοι για τις προοπτικές του, κάποιοι εξέφρασαν επιφυλακτικότητα ότι οι ανησυχίες για τα προσωπικά δεδομένα των καταναλωτών ή τα ρυθμιστικά εμπόδια ίσως αποτρέψουν την επιτυχία του έργου.

Η Calibra θα διενεργήσει ελέγχους συμμόρφωσης για τους πελάτες που θέλουν να χρησιμοποιήσουν το Libra, μέσω πιστοποίησης και διαδικασιών κατά των κρουσμάτων εξαπάτησης που είναι συνηθισμένες πρακτικές μεταξύ των τραπεζών, ανέφερε η Facebook. Η θυγατρική θα μοιράζεται δεδομένα των χρηστών με τη Facebook ή εξωτερικά μέρη εάν έχει τη σχετική συναίνεση για αυτό, ή σε πολύ «συγκεκριμένες περιπτώσεις» όπου αυτό είναι απαραίτητο, ανέφερε η Facebook. Αυτό θα μπορούσε να αφορά περιπτώσεις επιβολής του νόμου, δημόσιας ασφάλειας ή γενικότερης λειτουργικότητας του συστήματος.