«Πάντα εστιάζαμε στους πελάτες μας και καταλαβαίνουμε ότι σε κανέναν δεν αρέσει το άγνωστο», δήλωσε η εκπρόσωπος της Revolut, Ieva Elvyra Kazakevičiūtė, λίγο πριν την αναχώρηση της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μαζί με αυτή, υπάρχουν ήδη 263 εταιρείες που εντάσσονται στον τομέα του fintech, ο οποίος απασχολεί περισσότερους από 7.000 εργαζόμενους σε μια χώρα μόλις 2,8 εκατομμυρίων κατοίκων.

«Είμαστε η πρώτη χώρα στην Ευρώπη που εκδίδει άδειες για ψηφιακές τράπεζες», λέει η Diana Girdenyté, διευθύντρια Επενδυτικών Έργων στον κρατικό οργανισμό Invest Lithuania. Αυτό το ορόσημο είναι εφικτό, προσθέτει, χάρη στο γεγονός ότι η χώρα κατάφερε να οικοδομήσει «τον μεγαλύτερο κόμβο εταιρειών fintech στα κράτη μέλη της ΕΕ. Η Λιθουανία είναι επίσης η δέκατη καλύτερη χώρα για αυτές τις εταιρείες στην κατάταξη ων χωρών όλου του κόσμου, που καταρτίστηκε από τον Παγκόσμιο Δείκτη Fintech, του οποίου το χαρτοφυλάκιο πελατών ξεπερνά τα 25 εκατομμύρια χρήστες».

Σύμφωνα με την ηλεκτρονική έκδοση της El Pais, η πρωτεύουσα της χώρας, η Βίλνιους, κατατάσσεται στη δεύτερη θέση μεταξύ των μεσαίων πόλεων στην προσέλκυση ξένων επενδύσεων, όπως αντικατοπτρίζεται στην έκθεση European Cities of the Future 2022. Εκτός από το Brexit, η μαζική μετεγκατάσταση των λευκορωσικών εταιρειών – επικαλούμενες κυρίως λόγους ασφαλείας – από το 2020 και η στρατηγική της Λιθουανίας να τοποθετηθεί ως η πύλη στην ευρωπαϊκή αγορά για νεοφυείς επιχειρήσεις αμερικανικής προέλευσης έδωσε φτερά σε ολόκληρο τον τομέα της καινοτομίας.

Από την αρχή του τρέχοντος έτους, η χώρα έχει ήδη τρεις «μονόκερους» (εταιρείες αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων). Επιπλέον, έχει καταβάλει όλες τις προσπάθειές της για να οδηγήσει τον τομέα της καινοτομίας στην Ευρώπη ώστε να γίνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς στον τομέα της ψηφιακής τραπεζικής.

Η Λιθουανία έχει πολύ ευέλικτη νομοθεσία, μαζί με μια όλο και πιο πρωτοποριακή ψηφιακή υποδομή — το κόστος της ευρυζωνικής σύνδεσης είναι ένα από τα πιο ανταγωνιστικά στον κόσμο. Έχει επίσης κύρος όσον αφορά την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο — η χώρα βρίσκεται επί του παρόντος στην έκτη θέση στον Παγκόσμιο Δείκτη Κυβερνοασφάλειας.

Αυτά είναι μερικά από τα στοιχεία που εξηγούν την ανάπτυξη των αναδυόμενων εταιρειών στον χρηματοπιστωτικό τομέα στο κράτος της Βαλτικής. Το 2016, η χώρα είχε μόνο 82 εταιρείες που σχετίζονται με το fintech, αριθμός που τριπλασιάστηκε σε μόλις έξι χρόνια. Από τις σημερινές 263, περίπου οι μισές είναι ντόπιες και το 2022 συγκέντρωσαν χρηματοδότηση ύψους 67,9 εκατομμυρίων ευρώ, τετραπλασιάζοντας τα στοιχεία που προέκυψαν για το 2020. Οι υπόλοιπες εταιρείες fintech προέρχονται κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο (33), τις Ηνωμένες Πολιτείες (16) και την Εσθονία (8). Το 34% του συνόλου σχετίζεται κυρίως στον τομέα των πληρωμών.

Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν μια μικρή χώρα μπορεί πραγματικά να πραγματοποιήσει τέτοια φιλόδοξα σχέδια ανάπτυξης. Σε μια ήπειρο όπως η Ευρώπη υπάρχει έντονος ανταγωνισμός — με τεράστιους παίκτες όπως το Παρίσι, το Βερολίνο και η Στοκχόλμη — όχι μόνο στον χρηματοπιστωτικό τομέα, αλλά ως κόμβοι διεθνούς καινοτομίας σε όλα τα επίπεδα.

Παρ΄όλα αυτά, μέχρι στιγμής, τα νούμερα είναι ευνοϊκά: οι κύριοι δείκτες δείχνουν αξιοσημείωτη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία πέντε χρόνια, και παρά το ξέσπασμα της πανδημίας, η καινοτομία της χώρας γνώρισε πρωτοφανή ανάπτυξη. «Η αξία του κλάδου της τεχνολογίας έχει αυξηθεί 17 φορές σε μόλις τρία χρόνια», δήλωσε στην EL PAÍS η υπουργός Οικονομίας και Καινοτομίας, Aušrinė Armonaitė. Αυτή η μικρή δημοκρατία της Βαλτικής – η οποία, μαζί με την Πολωνία, είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που έχει σύνορα τόσο με τη Ρωσία όσο και με τη Λευκορωσία – έχει ήδη 1.000 νεοφυείς τεχνολογικές επιχειρήσεις.

Εκτός από τα εμπόδια όπως η πολυπλοκότητα της γλώσσας και η θέση της στο ανατολικό άκρο της ηπείρου, αναμένεται να φανεί το πώς εξωτερικοί παράγοντες όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία καταλήγουν να επηρεάζουν την ανάπτυξη της χώρας. Η γειτνίασή της με τη Ρωσία, τη Λευκορωσία και την Ουκρανία και η πολιτική της αστάθεια αποτελούν απειλή με συνέπειες που είναι όλο και πιο δύσκολο να προβλεφθούν.

«Θα είναι αποτυχία αν οι υπουργοί Ενέργειας δεν συμφωνήσουν. Το θέμα μετά θα περάσει σε επίπεδο αρχηγών κρατών. Πρέπει να υπάρξει συμφωνία. Οι λύσεις που έχουν σχεδιαστεί δίνουν απάντηση στις ανησυχίες των χωρών. Τώρα που το TTF έχει εξισορροπήσει σε ακριβά αλλά αποδεκτά επίπεδα, είναι η στιγμή να εφαρμοστεί ενας τέτοιος μηχανισμός», τόνισε ο πρωθυπουργός.

Ο κ. Μητσοτάκης ευχαρίστησε την πρωθυπουργό της Λιθουανίας που από την πρώτη στιγμή στηρίζει τις ελληνικές θέσεις. «Είναι η σωστή συγκυρία και η σωστή στιγμή για να βρεθεί λύσει. Η Λιθουανία υποστηρίζει αυτή την ιδέα από την αρχή των εντάσεων και των διακυμάνσεων στην αγορά ενέργειας», δήλωσε η κυρία Σιμονίτε.

Οι δυο ηγέτες καταδίκασαν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και την εργαλειοποίηση της ενέργειας από τη Ρωσία. «Καταλαβαίνουμε τους στόχους», ανέφερε η πρωθυπουργός της Λιθουανίας υπογραμμίζοντας ότι με την Ελλάδα υπάρχει κοινός τόπος ώστε η απάντηση να είναι πανευρωπαϊκή. «Το πλαφόν στην ενέργεια πρέπει να τεθεί σε έγκαιρο χρόνο», συνέχισε. «Η ευρωπαϊκή λύση έχει δυστυχώς καθυστερήσε. Πρέπει να στείλουμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι οι κερδοσκόποι θα αντιμετωπίζονται με ενιαίο τρόπο από την ΕΕ», υπογράμμισε ο πρωθυπουργός.

Ο Κυριάκος Μητσοτάκης τόνισε οτι θα σταθούμε στο πλευρό της Ουκρανίας για όσο χρειαστεί και πρόσθεσε ότι καταδίκασαν και οι δυο την πρόσφατη εκτόξευση πυραύλων από τη Ρωσία σε ουκρανικές πόλεις.

«Συνεχίζουμε να στηρίζουμε την πλήρη ανεξαρτησία, την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας», τόνισε ο κ. Μητσοτάκης ο οποίος αναφέρθηκε και στην τουρκική προκλητικότητα στην Ανατολική Μεσόγειο. Δήλωσε πως η Τουρκία υπονομεύει τη σταθερότητα και την την ασφάλεια στην ευρύτερη περιοχή και πως το τελευταίο που χρειάζεται είναι μια ακόμα πηγή έντασης μεταξύ δυο συμμάχων του ΝΑΤΟ. «Η Ελλάδα έχει ανοικτό παράθυρο στο διάλογο και πάντα κλειστή την πόρτα στις προκλήσεις και στις απειλές της εδαφικής της ακεραιότητας», ανέφερε.

Επιπλέον επέκρινε την στάση της Τουρκίας σχετικά με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. «Θεωρεί ότι δεν χρειάζεται να επιλέξει πλευρά σαν να μην υπάρχει σωστό και λάθος», τόνισε και αναφερομενος στις κυρώσεις κατά της Μόσχας είπε ότι έχουν αντίκτυπο στη ρωσική οικονομίας επισημαίνονται πως πρέπει όλες οι χώρες να ευθυγραμμιστούν.

Ο Ναουσέντα επεσήμανε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν “δεν θα σταματήσει στην Ουκρανία” και ότι η παγκόσμια κοινότητα έχει υποχρέωση να βοηθήσει τους Ουκρανούς “με κάθε διαθέσιμο μέσο”.

“Εννοώ όντως κάθε διαθέσιμο μέσο, αν θέλουμε να αποφύγουμε τον Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η επιλογή είναι στα χέρια μας”, υπογράμμισε.

Η Λιθουανία, χώρα μέλος του ΝΑΤΟ, έχει στείλει στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία και έχει δεχθεί έναν μικρό αριθμό προσφύγων από τη χώρα.

Ο Μπλίνκεν πραγματοποιεί περιοδεία στις χώρες της Βαλτικής και εκτός από τη Λιθουανία πρόκειται να επισκεφθεί σήμερα και αύριο τη Λετονία και την Εσθονία.

Ο Αμερικανός υπουργός μετά τη συνάντησή του με τον Ναουσέντα πρόκειται να συναντηθεί με τον Λιθουανό ομόλογό του Γκαμπρίλιους Λαντσμπέργκις, όπως και με την πρωθυπουργό της χώρας Ινγκρίντα Σιμονίτε.

Εξάλλου απευθυνόμενος στο προσωπικό της αμερικανικής πρεσβείας στο Βίλνιους ο Μπλίνκεν δήλωσε ότι η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία δοκιμάζει τις βασικές αρχές που έχουν στόχο να διατηρούν την ειρήνη μεταξύ των κρατών.

“Είναι σημαντικό οι άνθρωποι να κατανοήσουν ποιο ακριβώς είναι το διακύβευμα και ότι αυτό είναι πέρα από την Ουκρανία, πέρα από τις χώρες της Βλατικής, πέρα ακόμη και από την Ευρώπη”, υπογράμμισε.

Κάποιοι Αμερικανοί διπλωμάτες που είχαν σταλεί στην αμερικανική πρεσβεία στη Λευκορωσία βρίσκονταν επίσης στο Βίλνιους αφού η αποστολή τους έκλεισε λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια την προηγούμενη εβδομάδα.

Η Λευκορωσία, που συνορεύει με τη Λιθουανία και τη Λετονία, επέτρεψε στα ρωσικά στρατεύματα να εξαπολύσουν επίθεση εναντίον της Ουκρανίας από το έδαφός της.

Εξάλλου το Μινσκ απαγόρευσε πέρυσι στην Αμερικανίδα πρεσβευτή Τζούλι Φίσερ να αναλάβει τα καθήκοντά της και κάλεσε την Ουάσινγκτον να μειώσει το προσωπικό της στην πρεσβεία στο Μινσκ σε αντίδραση στις αμερικανικές κυρώσεις λόγω της καταστολής των διαδηλώσεων του 2020 κατά του Λευκορώσου προέδρου Αλεξάντερ Λουκασένκο.