Επί συνόλου 1.001 συνέδρων, καταμετρήθηκαν 963 έγκυρες ψήφοι, εκ των οποίων 878 ήταν υπέρ του Μερτς, με τις αποχές να φθάνουν τις 14.

Στην πρώτη του εκλογή στην ηγεσία του κόμματος το 2022, ο Φρίντριχ Μερτς είχε λάβει το 95% των ψήφων, ενώ το 2024 είχε επανεκλεγεί με 89,8%. Ο καγκελάριος ευχαρίστησε τους συνέδρους του κόμματός του για την «τεράστια εμπιστοσύνη» τους και προσέφερε την ανθοδέσμη που έλαβε στην σύζυγό του, Σάρλοτ.

Η εκλογική διαδικασία ξεκίνησε με καθυστέρηση δύο ωρών και, στη συνέχεια, διεκόπη εξαιτίας τεχνικού προβλήματος, ενώ τελικά οι σύνεδροι ψήφισαν με χαρτί και στυλό και όχι ψηφιακά, όπως είχε προγραμματιστεί. Στο μεταξύ, διεξάγεται η ψηφοφορία για την εκλογή των μελών του προεδρείου και της ομοσπονδιακής εκτελεστικής επιτροπής του κόμματος.

Δεσμεύσεις Μερτς για νίκες του CDU στις εκλογές

Ο Μερτς, ο οποίος βρίσκεται πολύ πίσω στις δημοσκοπήσεις ενόψει μιας σειράς κρατικών εκλογών φέτος στην Γερμανία, δήλωσε ότι δέχεται την κριτική πως οι μεταρρυθμίσεις που ανακοινώθηκαν κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του περασμένου έτους ήταν πιο αργές από ό,τι είχε αρχικά ανακοινωθεί.

Υποσχέθηκε να προωθήσει τις προσπάθειες για τη μείωση της γραφειοκρατίας, τη μείωση του κόστους της ενέργειας και την προώθηση των επενδύσεων, λέγοντας ότι η οικονομική ευημερία είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια της Γερμανίας.

Δεσμεύτηκε επίσης για περαιτέρω μεταρρυθμίσεις του κράτους πρόνοιας και δήλωσε ότι θα υποβληθούν νέες προτάσεις για τη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος, μετά την εξέγερση των νεότερων μελών του κόμματός του σε μια σκληρή κοινοβουλευτική μάχη πέρυσι.

Οι εκλογές ξεκινούν τον επόμενο μήνα με τις δυτικές πολιτείες της Βάδης-Βυρτεμβέργης και της Ρηνανίας-Παλατινάτου, ενώ θα ακολουθήσει ένας ακόμη γύρος αργότερα μέσα στο έτος, ένας από τους οποίους θα διεξαχθεί στην ανατολική πολιτεία της Σαξονίας-Άνχαλτ, όπου το ακροδεξιό AfD ελπίζει να κερδίσει τις πρώτες του εκλογές σε πολιτειακό επίπεδο.

Υπέρ της μεταρρύθμισης στο συνταξιοδοτικό σύστημα στη χώρα τους δηλώνουν τέσσερις στους πέντε Γερμανούς, ωστόσο δεν εμπιστεύονται την κυβέρνηση του Καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς για την επιτυχή εφαρμογή της.

«Αυτό είναι απαράδεκτο», δήλωσε ο καγκελάριος σε συνέντευξή του στη δημόσια τηλεόραση ARD, αναφερόμενος στην πρόταση των ΗΠΑ 100 δισεκατομμύρια δολάρια από τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που έχουν κατασχεθεί στην Ευρώπη να διοχετευθούν στις προσπάθειες ανοικοδόμησης και επενδύσεων στην Ουκρανία υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ, οι οποίες κατόπιν θα λάβουν το 50% πιθανών κερδών. Το αμερικανικό σχέδιο προβλέπει ακόμη ότι η ΕΕ θα συνεισφέρει επιπλέον 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην ανοικοδόμηση της Ουκρανίας.

Πρόκειται για σημεία του σχεδίου τα οποία «σίγουρα δεν μπορούν να εφαρμοστούν χωρίς την έγκρισή μας», τόνισε ο κ. Μερτς και ανέφερε ότι αυτή τη στιγμή οι συζητήσεις επικεντρώνονται στη χρήση περιουσιακών στοιχείων ως δάνειο. «Αν χορηγηθεί αυτό το δάνειο, θα παρασχεθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση και στη συνέχεια θα δοθεί στην Ουκρανία, ως ασφάλεια, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να αγοράζει όπλα. Αλλά αυτό δεν είναι κάτι που επηρεάζει άμεσα τους Αμερικανούς. Επομένως, φυσικά, οι Αμερικανοί δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτό το ποσό», δήλωσε, για να προσθέσει ότι «και η απαίτηση να προστεθούν άλλα 100 δισεκατομμύρια από την Ευρώπη δεν είναι κάτι που μπορούμε να δεχτούμε».

Ο Φρίντριχ Μερτς εξέφρασε πάντως την ελπίδα ότι στην Γενεύη, όπου συζητούνται και οι τροποποιήσεις που έχουν κατατεθεί από τους Ευρωπαίους, θα σημειωθεί πρόοδος και συγκεκριμένα σημεία του αμερικανικού σχεδίου θα διατυπωθούν κατά τρόπο αποδεκτό από όλους. Σε αυτό εστιάζει και η πρόταση που κατέθεσε ο ίδιος, για την οποία όμως δεν έδωσε περισσότερα στοιχεία. «Δεν μπορώ και δεν θέλω να προκαταλάβω τις διαπραγματεύσεις που διεξάγονται αυτή τη στιγμή στη Γενεύη, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί τώρα πρόοδος», δήλωσε.

Απαντώντας σε ερώτηση, γιατί οι Ευρωπαίοι δεν έχουν περισσότερο βάρος σε αυτή τη διαπραγμάτευση, ο καγκελάριος υποστήριξε ότι η Ευρώπη έπρεπε να έχει στηρίξει την Ουκρανία πολύ νωρίτερα και πολύ εντατικότερα. «Κάναμε πολύ λίγα, πολύ αργά. Έπρεπε να είχαμε κάνει περισσότερα και νωρίτερα», είπε χαρακτηριστικά.

Ο κ. Μερτς υπογράμμισε ακόμη ότι «καθημερινά βλέπουμε υβριδικές επιθέσεις από την Ρωσία» και επανέλαβε ότι η Μόσχα προσπαθεί να καταστρέψει ολόκληρη την πολιτική τάξη της ευρωπαϊκής ηπείρου. «Βλέπουμε υβριδικές επιθέσεις κάθε μέρα – στις υποδομές μας, στα δίκτυα δεδομένων μας. Έχουν γίνει και πράξεις δολιοφθοράς: Αυτή η τελευταία που είδαμε στην Πολωνία, η οποία είχε στόχο μια σημαντική σιδηροδρομική σύνδεση, δείχνει ξεκάθαρα ρωσική εμπλοκή», σημείωσε.

Ο Μερτς ανακοίνωσε τα μέτρα -που απευθύνονται σε νοικοκυριά χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος- μετά από συνομιλίες με τους Σοσιαλδημοκράτες εταίρους του στο Βερολίνο. Ο συντηρητικός ηγέτης φιλοξένησε κορυφαία στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας και αξιωματούχους για να συζητήσουν το μέλλον του κλάδου, ενός βασικού τομέα της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης που αγωνίζεται με τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από την Κίνα και την αβεβαιότητα γύρω από τους εμπορικούς δασμούς των ΗΠΑ, αναφέρει το Bloomberg.

«Συμφωνούμε ότι θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε στον συνασπισμό υπό την ευθύνη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να διασφαλίσουμε ένα λαμπρό μέλλον για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία», δήλωσε ο Μερτς σε δημοσιογράφους μαζί με τον υπουργό Οικονομικών Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, συμπρόεδρο του SPD, ο οποίος είναι επίσης αντικαγκελάριος.

Ο συνασπισμός, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάιο, αναμενόταν να ενωθεί πίσω από την πίεση του Μερτς προς την Ευρωπαϊκή Ένωση να άρει την απαγόρευση που έχει επιβάλει το 2035 στα νέα οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Ο καγκελάριος δήλωσε ότι θα υπάρξουν περαιτέρω συζητήσεις με τις αυτοκινητοβιομηχανίες σχετικά με την απαγόρευση και ελπίζουμε να επιτευχθεί συμφωνία για μια κοινή στάση συνασπισμού.

Η δήλωση του Μερτς υποχωρεί από την προηγούμενη γραμμή του να πιέζει την ΕΕ να άρει την απαγόρευση, καθώς οι εταίροι του στον συνασπισμό, το SPD, αντιμετωπίζουν δυσκολίες με εσωτερικές κομματικές διαφορές.

Η κυβέρνηση θέλει πρώτα να μιλήσει με την αυτοκινητοβιομηχανία για το τι χρειάζεται, καθώς και να περιμένει το αποτέλεσμα της αναθεώρησης του στόχου από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία αναμένεται μέχρι το τέλος του έτους, δήλωσε ο Μερτς, όπως αναφέρει το Automotive News Europe.

«Θέλουμε να εργαστούμε εντός της ΕΕ για να διασφαλίσουμε ότι οι αποφάσεις που λαμβάνονται στην Ευρώπη είναι επίσης σωστές και απαραίτητες για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία», ανέφερε ο Μερτς.

Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει πρόσθετες δυνατότητες ευελιξίας για τις αυτοκινητοβιομηχανίες όσον αφορά τον στόχο του 2030 για μείωση των εκπομπών κατά 55%, εισάγοντας ένα σύστημα υπολογισμού μέσου όρου σε διάστημα πολλών ετών, παρόμοιο με ανάλογες τροποποιήσεις που έγιναν νωρίτερα φέτος στον στόχο του 2025.

Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει απροθυμία να αρθεί ο στόχος της πώλησης μόνο αυτοκινήτων και φορτηγών μηδενικών εκπομπών μετά το 2035.

Η Επιτροπή έχει ήδη δεσμευτεί να δημιουργήσει μια εξαίρεση για τα λεγόμενα ηλεκτρονικά καύσιμα, τα οποία παράγονται με τη χρήση δεσμευμένου CO₂ και ανανεώσιμης ενέργειας και θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την τροφοδοσία νέων αυτοκινήτων με κινητήρα καύσης, υβριδικών οχημάτων plug-in και οχημάτων με εκτεταμένη αυτονομία.

Ο Μερτς περιέγραψε τη Γερμανία ως χώρα που βιώνει μία από τις δυσκολότερες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της, ενώ και η Δύση συνολικά αντιμετωπίζει σοβαρή δοκιμασία, με άμεσες συνέπειες στην εξαγωγική οικονομία της Γερμανίας. «Μόνο με οικονομία προσανατολισμένη στην ανάπτυξη θα εξασφαλίσουμε πόρους για υποδομές, κοινωνική ασφάλιση και αλληλεγγύη», τόνισε, σημειώνοντας ότι εργαζόμενοι και εργοδότες ανησυχούν για θέσεις εργασίας και βιωσιμότητα επιχειρήσεων.

Αντικρούοντας την κριτική Πρασίνων και Αριστεράς ότι η κυβέρνηση επιδιώκει τη διάλυση του κοινωνικού κράτους, ξεκαθάρισε πως οι μεταρρυθμίσεις στοχεύουν στη διατήρησή του, παραπέμποντας σε επενδύσεις σε υποδομές, στέγαση, σχολεία και παιδικούς σταθμούς. «Η αγορά δεν βασίζεται στην αναδιανομή αλλά στην ανάπτυξη του ΑΕΠ», ανέφερε, ζητώντας ευρύτερη πολιτική συναίνεση.

Για το κλίμα, διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση συνεχίζει την πολιτική προστασίας, αλλά «χωρίς ιδεολογίες», υποστηρίζοντας πως μέτρα που δεν εξασφαλίζουν ευημερία δεν θα έχουν κοινωνική αποδοχή. Έκανε λόγο για «άνοιγμα στην τεχνολογία» που μπορεί να συμβάλει καθοριστικά.

Απευθυνόμενος στην AfD, υπενθύμισε τη μεταρρύθμιση στη μεταναστευτική πολιτική, αναφέροντας μείωση αφίξεων κατά 60%, σημειώνοντας ότι για την ακροδεξιά το ζήτημα παραμένει κεντρικό.

Ο Μερτς έχει δεχθεί έντονη κριτική για την επιλογή του να μη μεταβεί στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, προτιμώντας να παραμείνει στο Βερολίνο για τον προϋπολογισμό του 2026. Οι Πράσινοι επεσήμαναν ότι η απουσία του ήταν εμφανής μετά την επικριτική ομιλία του Αμερικανού προέδρου για την Ευρώπη και τη Γερμανία. Ο καγκελάριος απέφυγε να αναφερθεί στις ΗΠΑ, τις περιέγραψε όμως εμμέσως ως «χώρα που επί χρόνια συγκαταλέγαμε στις κορυφαίες δημοκρατίες», τονίζοντας την ανάγκη διαλόγου ακόμη και με πολιτικούς αντιπάλους. «Πρέπει να αποφύγουμε τη ρητορική μίσους και να λαμβάνουμε αποφάσεις στο κέντρο της δημοκρατίας, χωρίς να διχάζεται η κοινωνία», κατέληξε.

Η δήλωση του καγκελάριου έχει προκαλέσει σάλο, καθώς υποστήριξε ότι η χώρα δεν μπορεί πλέον να αντέξει το κόστος του συνταξιοδοτικού της συστήματος, το οποίο έχει εκτοξευτεί στο 31% του ΑΕΠ – από τα υψηλότερα ποσοστά στην Ευρώπη.

Ο Μερτς προειδοποίησε για έναν «βαθύ ριζικό μετασχηματισμό» και την ανάγκη «οδυνηρών» μέτρων λιτότητας για να διασφαλιστεί ότι οι νέοι Γερμανοί θα έχουν κάποιο μέλλον.

Ο οικονομικός σύμβουλος Μάρσελ Φράτσερ, που είναι επίσης επικεφαλής του Γερμανικού Ινστιτούτου Οικονομικών Ερευνών, δήλωσε ότι η κυβέρνηση πρέπει να αντιμετωπίσει το ετήσιο κόστος των 400 δισεκατομμυρίων ευρώ για τις συντάξεις, το οποίο αναμένεται να αυξηθεί την επόμενη δεκαετία.

Τα σχόλια του Φράτσερ έρχονται σε συνέχεια της έκθεσης του υπουργείου Οικονομικών, που ανέφερε ότι το γερμανικό συνταξιοδοτικό σύστημα αποτελεί «σοβαρή» απειλή για την οικονομία, προβλέποντας ότι μέχρι τα μέσα της επόμενης δεκαετίας, θα υπάρχει ένας συνταξιούχος για κάθε δύο εργαζόμενους. Οι δηλώσεις έρχονται σε μια στιγμή που αποκαλύφθηκε ότι η γερμανική οικονομία συρρικνώθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το 2024, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία.

Η Ευρώπη πρέπει να επανεκτιμήσει τα συμφέροντά της και να επιδιώξει πιο επιθετικά νέες εταιρικές σχέσεις ανά τον κόσμο, καθώς η σχέση της με τις ΗΠΑ αλλάζει, δήλωσε ο κ. Μερτς στο πλαίσιο της ετήσιας συνόδου των περίπου 230 Γερμανών πρέσβεων στο Βερολίνο, η οποία πραγματοποιείται υπό τον τίτλο «Ασφάλεια, Ελευθερία, Ευημερία».

«Εμείς στην Ευρώπη πρέπει να αναπροσαρμόσουμε τα συμφέροντά μας, χωρίς ψευτονοσταλγίες», είπε χαρακτηριστικά ο καγκελάριος, τονίζοντας ταυτόχρονα ότι οι ΗΠΑ παραμένουν “σημαντικός εταίρος”, αλλά και ότι «η σχέση των δύο πλευρών έχει καταστεί λιγότερο αυτονόητη», με την Ουάσιγκτον να την συνδέει πλέον με συγκεκριμένα συμφέροντα και θέματα.

«Η σχέση της Ευρώπης με τις ΗΠΑ θα εξαρτάται από την ισχύ της», υπογράμμισε ο Φρίντριχ Μερτς και παραδέχθηκε ότι πρόκειται για νέα κατάσταση, η οποία σημαίνει επίσης και ότι θα πρέπει «να συνάψουμε νέες εταιρικές σχέσεις ανά τον κόσμο, αλλά και να διευρύνουμε και να ενισχύσουμε ήδη υπάρχουσες ακόμη πιο επιθετικά από ό,τι κάναμε μέχρι τώρα».

Ο καγκελάριος πρόσθεσε επίσης ότι η κυβέρνησή του θα επιδιώξει την από κοινού με τους Ευρωπαίους εταίρους ενός βασιζόμενου σε αρχές συστήματος το οποίο θα προωθεί το ελεύθερο εμπόριο – και με τις ΗΠΑ.

Αναφερόμενος στη Ρωσία, ο κ. Μερτς επανέλαβε την εκτίμηση ότι «όλα δείχνουν πως τα ιμπεριαλιστικά σχέδια του (Βλαντίμιρ) Πούτιν δεν θα σταματήσουν στην κατάκτηση της Ουκρανίας, αλλά ότι, αντιθέτως, εκεί άρχισαν».

Απευθυνόμενος στους επικεφαλής των γερμανικών ξένων αποστολών, ο καγκελάριος υπογράμμισε ακόμη ότι στις μέρες μας δεν μπορεί κανείς να σκέφτεται την εσωτερική, την οικονομική, την εμπορική και την μεταναστευτική πολιτική χωρίς να λαμβάνει υπόψιν τη διάσταση της εξωτερικής πολιτικής και της πολιτικής ασφαλείας.

«Δεν μπορούμε πλέον να μιλάμε για εσωτερική πολιτική και για εξωτερική πολιτική σα να πρόκειται για δύο σαφώς διαχωρισμένα πεδία. Αυτός ο διαχωρισμός προσφέρει μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας. Υποδηλώνει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για τους πολέμους, τους επιτιθέμενους, τους παραβάτες των κανόνων. Εξυπηρετεί μόνο την ανάγκη απομονωτισμού», δήλωσε και πρόσθεσε ότι «η Γερμανία, ακόμη και αν περιβάλλεται από φίλους, δεν είναι νησί, αλλά ακριβώς το αντίθετο, οι πολύ στενοί δεσμοί με τους Ευρωπαίους φίλους και γείτονές μας καταδεικνύουν πόσο βαθιά αλληλένδετες είναι οι αποφάσεις εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής».

Πηγή: Lykavitos.gr

Ο δασμός 39% που επέβαλε ο Τραμπ στην Ελβετία είναι ο υψηλότερος για οποιαδήποτε ανεπτυγμένη χώρα και αξιωματούχοι στη Βέρνη προσπαθούν να πείσουν την κυβέρνησή του να αποδεχτεί μια νέα προσφορά μέχρι τον Οκτώβριο.

Η πρόεδρος της Ελβετίας Κάριν Κέλερ-Ζούτερ πραγματοποίησε ταξίδι στην Ουάσινγκτον για να προσπαθήσει να πείσει τον Τραμπ να αλλάξει γνώμη χωρίς όμως επιτυχία. Την Τρίτη συναντήθηκε με τον Μερτς στο Βερολίνο και δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι ελπίζει ότι η κυβέρνησή της θα καταφέρει να μειώσει «τον υπερβολικά υψηλό δασμολογικό συντελεστή που απαιτούν επί του παρόντος οι Αμερικανοί».

Το εμπορικό ισοζύγιο με τις ΗΠΑ και οι φαρμακοβιομηχανίες

«Φυσικά και χαίρομαι που συμπεριλαμβάνω την Ελβετία, έχουμε επικαλυπτόμενα συμφέροντα και προσπαθούμε να τα λύσουμε μαζί» είπε ο Μερτς σε κοινή συνέντευξη Τύπου. «Ανήκουν στον ευρωπαϊκό οικονομικό χώρο και υπό αυτή την έννοια έχουμε κοινά συμφέροντα που επιδιώκουμε από κοινού».

Η οικονομία της Ελβετίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές και το μεγάλο πλεόνασμα στο εμπόριο αγαθών με τις ΗΠΑ ήταν η κύρια πηγή της οργής του Τραμπ. Αυτό οφείλεται εν μέρει στον φαρμακευτικό τομέα, στον οποίο κυριαρχούν οι κολοσσοί Roche Holding AG και Novartis AG.

Η Κέλερ-Σούτερ, η οποία είναι επίσης υπουργός Οικονομικών της χώρας της, τόνισε ότι ενώ «η Ελβετία πρέπει να λύσει η ίδια αυτό το πρόβλημα», είναι έτοιμη να δεχτεί εξωτερική βοήθεια από συμμάχους όπως η Γερμανία.

«Φυσικά, εάν προσφερθεί υποστήριξη, θα δεχτούμε αυτήν την υποστήριξη, αλλά η κρατική γραμματεία οικονομικών υποθέσεων εργάζεται πάνω σε αυτό», δήλωσε η Κέλερ-Σούτερ στους δημοσιογράφους.

Ο Μερτς δεν διευκρίνισε πώς η κυβέρνησή του θα μπορούσε να βοηθήσει τους Ελβετούς στην πράξη.

Αναφέρθηκε στη συμφωνία που υπέγραψε η Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία διαπραγματεύεται την εμπορική πολιτική εκ μέρους των 27 κρατών μελών του μπλοκ, ως «μη άνετη», αναφέροντας τους δασμούς 50% των ΗΠΑ στον χάλυβα και το αλουμίνιο ως τομείς που πρέπει ακόμη να αντιμετωπιστούν.

Σημειώνεται πως ο πρωθυπουργός, κατά την έκτακτη Σύνοδο Κορυφής, αναμένεται να επαναλάβει το μήνυμα ότι η σημερινή γεωπολιτική συγκυρία των διαρκών ανατροπών και της αβεβαιότητας απαιτεί τολμηρά και φιλόδοξα μέτρα για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα οποία θα ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα.

Τον Σεπτέμβριο του 2023, ο Μερτς εξελέγη ως ο υποψήφιος καγκελάριος της CDU για τις εκλογές του 2024, έχοντας ήδη ηγηθεί του κόμματος και της κοινοβουλευτικής ομάδας CDU/CSU της αντιπολίτευσης από το 2022. Η CSU, η οποία κυριαρχεί επί δεκαετίες στην πολιτική σκηνή της Βαυαρίας, σχηματίζει παραδοσιακά εκλογική συμμαχία με τη CDU σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Από την πολιτική στον επιχειρηματικό κόσμο

Πριν ασχοληθεί με την πολιτική, ο 69χρονος Μερτς σπούδασε νομική και εργάστηκε αρχικά ως δικαστής και αργότερα ως δικηγόρος στη δικηγορική εταιρεία Mayer Brown LLP. Έχει επίσης διατελέσει σε ηγετικές θέσεις σε μεγάλους επιχειρηματικούς ομίλους, όπως η BlackRock Germany και η HSBC Trinkaus & Burkhardt, ενώ υπήρξε μέλος των διοικητικών συμβουλίων της EY Germany, της ποδοσφαιρικής ομάδας Borussia Dortmund και του Χρηματιστηρίου της Φρανκφούρτης (Deutsche Börse).

Ο Μερτς είναι παντρεμένος και έχει τρία παιδιά. Είναι γνωστό ότι αγαπάει τα αεροπλάνα, καθώς διαθέτει δύο ιδιωτικά αεροσκάφη, τα οποία πιλοτάρει ο ίδιος στον ελεύθερο χρόνο του.

Σύμφωνα με το CNBC, η πολιτική του καριέρα ξεκίνησε από νεαρή ηλικία, καθώς έγινε μέλος της CDU όταν ήταν ακόμα μαθητής, ενώ στη συνέχεια ανέλαβε επικεφαλής της νεολαίας του κόμματος σε τοπικό επίπεδο. Το 1989 εξελέγη ευρωβουλευτής, θέση που διατήρησε για πέντε χρόνια, προτού περάσει στο Bundestag, όπου παρέμεινε για 15 χρόνια.

Η κόντρα με τη Άνγκελα Μέρκελ 

Στη δεκαετία του 2000, ο Μερτς ήρθε σε σύγκρουση με την Άνγκελα Μέρκελ, καθώς οι δύο πολιτικοί ανταγωνίζονταν για την ηγεσία της CDU αλλά και για την καθοδήγηση της κοινοβουλευτικής ομάδας CDU/CSU. Το 2000, ανέλαβε αρχικά επικεφαλής της ομάδας, ενώ αργότερα διετέλεσε αναπληρωτής πρόεδρος.

Το 2004 παραιτήθηκε από την ηγεσία της κοινοβουλευτικής ομάδας, με πολλούς αναλυτές να ερμηνεύουν την απόφασή του ως υποχώρηση μπροστά στην αυξανόμενη επιρροή της Μέρκελ. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο δεν έχουν εκλείψει, με την πρώην καγκελάριο να κατακρίνει τον Μερτς μόλις τον περασμένο μήνα για τη συνεργασία του CDU με την ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) σε κοινοβουλευτικές ψηφοφορίες.

Ο Μερτς ακολουθεί την παραδοσιακή κεντροδεξιά γραμμή της CDU, συνδυάζοντας κοινωνικά συντηρητικές θέσεις με μια φιλοεπιχειρηματική πολιτική. Έχει ταχθεί υπέρ της μείωσης της φορολογίας για τα φυσικά πρόσωπα και τις επιχειρήσεις, καθώς και της απλοποίησης των γραφειοκρατικών διαδικασιών για την ενίσχυση της επιχειρηματικότητας και της καινοτομίας. Παράλληλα, έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να καταστήσει τη Γερμανία πιο ελκυστική για startups και προτείνει τη δημιουργία νέου υπουργείου που θα επικεντρώνεται στον ψηφιακό μετασχηματισμό και την τεχνητή νοημοσύνη.

Ένα ακόμη ζήτημα στο οποίο έχει διαφοροποιηθεί από το υφιστάμενο πλαίσιο είναι το λεγόμενο «δημοσιονομικό φρένο» της Γερμανίας, το οποίο περιορίζει το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Ο Μερτς έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο μεταρρύθμισης του νόμου αυτού, προκειμένου να δοθεί μεγαλύτερη ευελιξία στη δημοσιονομική πολιτική.

Εξωτερική πολιτική και μεταναστευτικό

Σε επίπεδο εξωτερικής πολιτικής, ο Μερτς έχει ζητήσει ισχυρότερη ηγετική παρουσία της Γερμανίας στην Ευρώπη. Στη διάσκεψη ασφαλείας του Μονάχου, δήλωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να τελειώσει σύντομα και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω αποστολής όπλων στο Κίεβο.

Ωστόσο, έχει αποφύγει να τοποθετηθεί ξεκάθαρα για την αμυντική πολιτική της χώρας και το ζήτημα της αύξησης των δαπανών των χωρών του ΝΑΤΟ. Το πιο αμφιλεγόμενο σημείο της πολιτικής του ατζέντας είναι το μεταναστευτικό. Ο Μερτς υποστηρίζει αυστηρότερους συνοριακούς ελέγχους, ενίσχυση των απελάσεων και μεγαλύτερη ασφάλεια. Έχει κατηγορήσει τη σημερινή κυβέρνηση ότι διαχειρίζεται με χαλαρό τρόπο το άσυλο και τη μετανάστευση, συνδέοντας το ζήτημα με περιστατικά βίας που αποδίδει σε άτομα που βρίσκονταν στη διαδικασία απέλασης.