Η νοτιοκορεάτικη εταιρεία μπαταριών ανέφερε, σε κατάθεση στο αρμόδιο ρυθμιστικό όργανο, ότι η ακύρωση έγινε έπειτα από επίσημη ειδοποίηση της Ford. Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία αποφάσισε να διακόψει την παραγωγή ορισμένων μοντέλων ηλεκτρικών οχημάτων, επικαλούμενη αλλαγές στο πολιτικό περιβάλλον και μεταβολές στις προβλέψεις για τη ζήτηση EV.

Υπενθυμίζεται ότι τον Οκτώβριο η LGES είχε υπογράψει δύο συμβόλαια με τη Ford για την προμήθεια μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων στην Ευρώπη, με έναρξη παραδόσεων το 2026 και το 2027.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της Ford ότι θα προχωρήσει σε απομείωση ύψους 19,5 δισ. δολαρίων, ακυρώνοντας παράλληλα αρκετά προγραμματισμένα μοντέλα EV. Πρόκειται για μία από τις πιο χαρακτηριστικές κινήσεις υποχώρησης της αυτοκινητοβιομηχανίας από τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα, ως απάντηση τόσο στην πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ όσο και στην επιβράδυνση της παγκόσμιας ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Στο ίδιο πλαίσιο, την περασμένη εβδομάδα η νοτιοκορεάτικη SK On ανακοίνωσε ότι τερματίζει τη συνεταιριστική της επιχείρηση με τη Ford για τα κοινά εργοστάσια μπαταριών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σημειώνεται ότι το 2022 η SK On και η Ford είχαν επενδύσει 11,4 δισ. δολάρια για την κατασκευή κοινών μονάδων παραγωγής μπαταριών στις ΗΠΑ, επένδυση που τότε θεωρούνταν κομβική για τη στρατηγική ηλεκτροκίνησης της Ford.

Ο λόγος βρίσκεται στην μπαταρία λιθίου που υπάρχει μέσα στη θήκη φόρτισής τους, η οποία μπορεί να παραμένει ενεργή και να φορτίζει τα ακουστικά ακόμα και όταν δεν χρησιμοποιούνται, προκαλώντας κίνδυνο υπερθέρμανσης.

Γιατί οι μπαταρίες λιθίου θεωρούνται επικίνδυνες

Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί περιστατικά φωτιάς κατά τη διάρκεια πτήσεων, κυρίως λόγω ελαττωματικών power banks που είχαν τοποθετηθεί στις αποσκευές. Οι μπαταρίες λιθίου, όταν υποστούν βραχυκύκλωμα ή βλάβη, μπορούν να παράγουν πολύ υψηλή θερμοκρασία και να οδηγήσουν σε ανάφλεξη.

Εξαιτίας αυτού, οι εταιρείες επιδιώκουν να περιορίσουν τον κίνδυνο, μεταφέροντας όλες τις συσκευές με μπαταρία στην καμπίνα, όπου το πλήρωμα μπορεί να αντιδράσει άμεσα.

Η Tigerair διευκρίνισε ότι ηλεκτρονικές συσκευές όπως θήκες ακουστικών και φορητοί ανεμιστήρες επιτρέπεται να βρίσκονται μόνο στην καμπίνα. Αντίστοιχα, η UNI Air κατατάσσει τα Bluetooth ακουστικά στην κατηγορία των «φορητών ηλεκτρονικών συσκευών» και απαγορεύει την τοποθέτησή τους στο χώρο αποσκευών.

Πώς αντιμετωπίζεται το ζήτημα διεθνώς

Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας έχει επιλέξει ακόμα πιο αυστηρή στάση, αντιμετωπίζοντας τη θήκη φόρτισης ως power bank και αποκλείοντας τη μεταφορά της στις παραδιδόμενες αποσκευές.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν υπάρχει οριζόντια απαγόρευση, αλλά οι αρχές συνιστούν να αποφεύγεται η τοποθέτηση συσκευών με μπαταρίες λιθίου στο αμπάρι. Οι περισσότερες αεροπορικές επιτρέπουν φορητούς φορτιστές έως 100Wh, υπό την προϋπόθεση ότι η χωρητικότητα αναγράφεται καθαρά.

Ο πρόσθετος κανόνας για τα κινητά τηλέφωνα

Υπάρχει και ένας ακόμη, λιγότερο γνωστός κανόνας: αν μια ηλεκτρονική συσκευή, όπως κινητό ή tablet, δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά τον έλεγχο ασφαλείας, ενδέχεται να κατασχεθεί.

Σε αρκετά αεροδρόμια ζητείται από τους επιβάτες να αποδεικνύουν ότι η συσκευή λειτουργεί, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν έχει τροποποιηθεί ή μετατραπεί σε επικίνδυνο αντικείμενο.

Γι’ αυτό συνιστάται όλες οι συσκευές να είναι φορτισμένες πριν το ταξίδι, ακόμα κι αν δεν σκοπεύετε να τις χρησιμοποιήσετε.

Από την άλλη τα στοιχεία της εταιρείας Virta, που δραστηριοποιείται στην φόρτιση ηλεκτρικών αυτοκινήτων σε πολλές χώρες της Ευρώπης, αναφέρουν ότι οι πωλήσεις EV αυξήθηκαν κατά 43% το 2020 παρά την πανδημία, σε σύγκριση με το 2019 και το 2021 οι πωλήσεις EV διπλασιάστηκαν από το 2020, φτάνοντας τα 6,75 εκατομμύρια παγκοσμίως. Η ζήτηση ήταν τόσο ισχυρή που ο αριθμός των ηλεκτρικών οχημάτων που πωλήθηκαν σε μια εβδομάδα το 2021 ήταν υψηλότερος από τον αριθμό που πουλήθηκε ολόκληρο το 2012.

Η παραπάνω εικόνα απεικονίζει μια έντονη ανάπτυξη στον κλάδο των EV, ενισχύοντας τις επενδύσεις στην τεχνολογία. Ωστόσο, η εκτίναξη των τιμών της ενέργειας αποτελεί ένα πρόβλημα που πρέπει να επιλυθεί άμεσα. Σύμφωνα με τη βρετανική ρυθμιστική αρχή ενέργειας Ofgem, το ανώτατο όριο της τιμής της ενέργειας θα αυξηθεί περίπου κατά 80% από την 1η Οκτωβρίου 2022.

Το τελευταίο διάστημα εφαρμόζεται μια νέα τεχνολογία στην κατασκευή μπαταριών. Πρόκειται για τις μπαταρίες αλουμινίου- αέρα, όπου η αυτοκινητοβιομηχανία αναμένει να την χρησιμοποιήσει σε μοντέλα της κοντά στο 2030. Αυτή η τεχνολογία δεν συνδέεται άμεσα με την εξόρυξη σπάνιων ορυκτών, γεγονός που δίνει λύση στο μεγάλο πρόβλημα της εξόρυξης σπάνιων μετάλλων. Η τεχνολογία AI-air θα προσφέρει αυτονομίες έως και 1.600 χιλιόμετρα, με την ενεργειακή πυκνότητα της μπαταρίας να είναι 1.350 kWh/kg, ίση με περίπου εννέα φορές την ενέργεια των μπαταριών ιόντων λιθίου, ενώ λόγω βάρους και όγκου θα δίνεται η δυνατότητα αλλαγής της μπαταρίας μέσα σε 90 δευτερόλεπτα σε συγκεκριμένα σημεία. Πρόκειται για μια νέα πτυχή της ηλεκτροκίνησης που σήμερα δεν εφαρμόζεται, αλλά σίγουρα θα αποτελέσει μια πρακτική που θα ακολουθηθεί από μεγάλη μερίδα ιδιοκτητών ηλεκτρικών αυτοκινήτων στο μέλλον.

Είναι ενδεικτικό ότι η κινέζικη εταιρία κατασκευής μπαταριών CATL (Contemporary Amperex Technology Co Limited) είναι αυτή τη στιγμή ο κυρίαρχος στην παγκόσμια αγορά μπαταριών για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Σύμφωνα με έρευνα της νοτιοκορεάτικης εταιρίας SNE, το παγκόσμιο μερίδιο αγοράς της CATL είναι 34,8%. Δηλαδή, ένα στα τρία ηλεκτρικά αυτοκίνητα στην κόσμο χρησιμοποιούν μπαταρίες της συγκεκριμένης εταιρίας.

Ο Νοτιοκορεάτης κατασκευαστής μπαταριών LG Energy Solution κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην κατάταξη. Το μερίδιό τους συρρικνώθηκε από 23,8% την ίδια περίοδο πέρυσι σε 14,4% τώρα.
Tην τρίτη θέση κατέχει η BYD από την Κίνα με μερίδιο αγοράς 11,8%, σημειώνοντας αύξηση 5%. Στις υπόλοιπες θέσεις βρίσκονται ο ιαπωνικός κατασκευαστής μπαταριών Panasonic, η νοτιοκορεατική SK On και η Samsung ASDI καθώς και οι Κινέζοι κατασκευαστές CALB, Gotion Hightec και Sunwoda καθώς και η Svolt Energy.

Αντίθετα, οι ρυθμοί ανάπτυξης των ιαπωνικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένης της Panasonic, μειώθηκαν, σύμφωνα με το electrive.com

Η CATL προμηθεύει -μεταξύ άλλων- τις Daimler, BMW, Opel και Tesla. Επιπλέον, τη Ford και -στο μέλλον- η Kia και ίσως και η Nio.

Και όπως όλα δείχνουν η Κίνα θα μεγαλώσει ακόμα την κυριαρχία της σε αυτόν τον κρίσιμο τομέα, ελέγχοντας όλους τους Ευρωπαίους και Αμερικάνους κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Το πρότζεκτ, που φέρει την ονομασία European Battery Innovation, χρηματοδοτείται από τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και άλλες εννέα χώρες της ΕΕ.

Επενδύσεις ύψους 9 δισ. ευρώ

Σύμφωνα με την Επιτροπή, ανάμεσα στα μέλη του έργου είναι η Αυστρία, το Βέλγιο, η Κροατία, η Φινλανδία, η Ελλάδα, η Σλοβακία, η Ισπανία και η Σουηδία.

Όπως αναφέρει το Reuters, οι χώρες αναμένουν να προσελκύσουν ιδιωτικές επενδύσεις ύψους 9 δισ. ευρώ.

Η ΕΕ δημιούργησε τη European Battery Alliance το 2017, στην προσπάθειά της να αναπτύξει μια βιομηχανία που θα διασφαλίσει για τα κράτη-μέλη ένα μέλλον με χαμηλές εκπομπές καυσαερίων και αυτάρκεια σε ό,τι αφορά τα σχετικά προϊόντα και την τεχνολογία.

Σύμφωνα με πρόσφατη σχετική έκθεση της ΕΕ, η ζήτηση για μπαταρίες αυξάνεται ραγδαία και αναμένεται να αυξηθεί κατά 14 φορές έως το 2030. Αυτό οφείλεται κυρίως στις ηλεκτροκίνητες μεταφορές, που καθιστούν τη συγκεκριμένη αγορά ολοένα και πιο στρατηγική σε παγκόσμιο επίπεδο.

Το πρότζεκτ θα καλύψει ολόκληρη την αλυσίδα αξίας των μπαταριών, από την εξόρυξη των πρώτων υλών και τον σχεδιασμό, μέχρι την κατασκευή, τη συκευασία, ακόμη και την ανακύκλωση ή την απόρριψη.

«Για αυτές τις μεγάλες καινοτόμες προκλήσεις για την οικονομία της ΕΕ, το ρίσκο μπορεί να είναι πολύ μεγάλο για να το πάρει μόνο ένα κράτος – μέλος ή μία εταιρεία», ανέφερε σε σχετική δήλωση η Μαργκρέτε Βεστάγκερ, εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

«Για τον λόγο αυτόν, θα ήταν πραγματικά καλό για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να συγκεντρωθούν για να στηρίξουν τη βιομηχανία στην ανάπτυξη πιο καινοτόμων και βιώσιμων μπαταριών».