Το Λονδίνο ξεπέρασε το Χονγκ Κονγκ και ανέβηκε στη 2η θέση, ενώ ακολούθησαν το Μονακό και η Ζυρίχη. Η Σαγκάη, η οποία το 2022 ήταν στην κορυφή της λίστας, κατέβηκε φέτος στην 6η θέση, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της ελβετικής εταιρείας διαχείρισης περιουσίας Julius Baer Group Ltd.

Για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησε η έρευνα, το 2020, οι τιμές των πολυτελών αγαθών που παρακολουθεί η έκθεση μειώθηκαν κατά 2%. Η Julius Baer χαρακτήρισε αυτή τη μείωση ως «αρκετά ασυνήθιστη», καθώς συνήθως τα είδη πολυτελείας ακριβαίνουν σχεδόν δύο φορές πιο γρήγορα από τα συνηθισμένα καταναλωτικά προϊόντα, σύμφωνα με το Bloomberg.

«Λαμβάνοντας υπόψη τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα, τις εμπορικές εντάσεις και τους δασμούς, τα ευρήματά μας αποτυπώνουν την τελευταία εικόνα του «πριν» — πριν από τις αλλαγές που βλέπουμε τώρα», δήλωσε ο Κρίστιαν Γκάτικερ, επικεφαλής έρευνας της ελβετικής τράπεζας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η έκθεση της επόμενης χρονιάς «πιθανότατα θα δώσει μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα εικόνα του «μετά»».

Μέσα σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από αβεβαιότητα και αστάθεια, η Σιγκαπούρη ξεχωρίζει για τη σταθερότητά της. Την ίδια στιγμή, στο Χονγκ Κονγκ, ένα νέο πρόγραμμα επενδυτικής μετανάστευσης που προσφέρει άδεια διαμονής έχει προσελκύσει έντονο ενδιαφέρον από εύπορους ιδιώτες, σύμφωνα με την Julius Baer. Την περίοδο αυτή, οι τιμές για διαμονή σε πολυτελείς σουίτες ξενοδοχείων αυξήθηκαν κατά 10,3% στη Σιγκαπούρη, ενώ στο Χονγκ Κονγκ σημείωσαν πτώση 26,1%.

Οι 15 πιο ακριβές πόλεις για πολυτελή διαβίωση

Η πόλη του Λονδίνου, πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου, κατέγραψε σημαντική άνοδο στη σχετική κατάταξη, επηρεαζόμενη από δύο κύριους παράγοντες. Πρώτον, το κόστος της ιδιωτικής εκπαίδευσης υπέστη αύξηση της τάξεως του 26,6%, ως αποτέλεσμα πρόσφατων νομοθετικών τροποποιήσεων. Δεύτερον, καταγράφηκε αύξηση κατά 29,7% στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων business class, σύμφωνα με τα δεδομένα που παρουσίασε η ελβετική τράπεζα.

Παρόλα αυτά, το Λονδίνο έχασε μέρος από τη γοητεία του ως προορισμός για πλούσιους μέσα στον τελευταίο χρόνο, μετά την κατάργηση του καθεστώτος για μη-μόνιμους κατοίκους, σύμφωνα με την έκθεση. Αυτό έδωσε την ευκαιρία σε πόλεις όπως το Ντουμπάι, το Μιλάνο και η Ζυρίχη να προσελκύσουν πολλούς από όσους σκέφτονταν να φύγουν από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το Ντουμπάι ανέβηκε πέντε θέσεις και πλέον βρίσκεται στην 7η θέση, καθιστώντας το έναν δυναμικό ανταγωνιστή των παραδοσιακών κέντρων πλούτου, όπως το Λονδίνο, το Μονακό και η Ζυρίχη, σύμφωνα με την Julius Baer.

«Η τάση των εκατομμυριούχων να μετακομίζουν στο Ντουμπάι, που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αναμένεται να συνεχιστεί», αναφέρει η έκθεση.

Ακολουθεί η κατάταξη της Julius Bear Group Ltd. με τις φετινές (πράσινο) και περσινές (λευκό) θέσεις που κατέκτησαν οι πόλεις που μελετήθηκαν:

«Ο τομέας των πολυτελών αγαθών αντιμετωπίζει μια περίοδο ύφεσης μετά από παρατεταμένη αύξηση της ζήτησης, εξαιτίας της αύξησης των επιτοκίων, της επιβράδυνσης της οικονομικής ανάπτυξης και της απειλής ενός εμπορικού πολέμου», όπως αναφέρεται στην έκθεση. Ο κύριος παράγοντας που συνέβαλε στη μείωση των τιμών ήταν η τεχνολογία. Παρά τη γενική ύφεση στα πολυτελή αγαθά, οι πτήσεις σε business class αυξήθηκαν κατά 18,2%.

Κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης-κράτους βρίσκεται μια εξαώροφη εγκατάσταση καλυμμένη με όνυχα και ενισχυμένη με αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Κρυμμένοι πίσω από τις ατσάλινες πόρτες της βρίσκονται ράβδοι χρυσού και αργύρου αξίας περίπου 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Γνωστή ως «The Reserve», η αποθήκη διαθέτει δεκάδες ιδιωτικά θησαυροφυλάκια και έναν πανύψηλο αποθηκευτικό χώρο με χιλιάδες θυρίδες ασφαλείας που φτάνουν σε ύψος τριών ορόφων.

Σύμφωνα με παρατηρητές του κλάδου, η αύξηση αυτή οφείλεται σε ένα αυξανόμενο αίσθημα ανησυχίας.

«Πολλοί πελάτες με πολύ υψηλή καθαρή θέση εξετάζουν τους δασμούς, παρακολουθούν τις αλλαγές στον κόσμο και αξιολογούν τις πιθανότητες γεωπολιτικής αστάθειας», δήλωσε ο ίδιος στο CNBC.

«Η ιδέα της αποθήκευσης φυσικών μετάλλων σε μια ασφαλή δικαιοδοσία όπως η Σιγκαπούρη, με φορείς που μπορούν να εμπιστευτούν, γίνεται μια μεγάλη τάση στις μέρες μας», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι το 90% των νέων παραγγελιών προέρχεται από χώρες εκτός Σιγκαπούρης.

Η άνοδος του χρυσού ήταν ραγδαία τους τελευταίους μήνες, με τις τιμές των ράβδων του πολύτιμου μετάλλου να καταγράφουν συνεχόμενα ρεκόρ. Αυτό τροφοδοτήθηκε εν μέρει από την ελκυστικότητά του ως ασφαλές καταφύγιο ενόψει της αστάθειας που προκάλεσαν οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας και η μαζική πώληση περιουσιακών στοιχείων στις ΗΠΑ τον Απρίλιο.

Αν και οι τιμές του χρυσού πρόσφατα υποχώρησαν μετά τη βελτίωση της διάθεσης των επενδυτών για ανάληψη κινδύνων, λόγω της χαλάρωσης των εμπορικών εντάσεων μεταξύ των δύο οικονομικών υπερδυνάμεων, ορισμένοι αναλυτές της αγοράς εξακολουθούν να πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να ανέλθουν έως και τα 5.000 δολάρια ανά ουγγιά το επόμενο έτος. Οι τιμές του χρυσού spot διαπραγματεύονται επί του παρόντος στα 3.346,32 δολάρια ανά ουγγιά, κοντά σε ιστορικά υψηλά.

Οι πλούσιοι επιλέγουν επίσης όλο και περισσότερο φυσικές ράβδους χρυσού αντί για χρυσό «στα χαρτιά», επειδή δε θέλουν να αναλάβουν τόσο μεγάλους αντισυμβαλλομένους και γεωπολιτικούς κινδύνους, δήλωσε ο Γκέγκερσεν. Αν και η αποθήκευση και η κατοχή φυσικού χρυσού δεν είναι εντελώς απαλλαγμένη από την έκθεση σε κινδύνους τιμών, περιορίζει την έκθεση σε ορισμένους κινδύνους που ενέχει η άλλη επιλογή.

Για παράδειγμα, οι κίνδυνοι αντισυμβαλλομένου είναι χαμηλότεροι αν κάποιος κατέχει το περιουσιακό στοιχείο απευθείας. Η κρίση της Silicon Valley Bank που ξέσπασε το 2023 ενίσχυσε την προτίμηση των επενδυτών να κατέχουν απτά περιουσιακά στοιχεία, αντί να βασίζονται σε χρεόγραφα ή να κατέχουν απλώς μερίδιο σε ένα κοινό αποθεματικό — το οποίο θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο σε περίπτωση κατάρρευσης μιας τράπεζας, δήλωσε ο Νίκι Σιλς, επικεφαλής έρευνας και στρατηγικής μετάλλων στην MKS Pamp, μια εταιρεία εξευγενισμού και εμπορίας πολύτιμων μετάλλων.

Ο Τζον Ριντ, επικεφαλής στρατηγικός αναλυτής αγοράς του World Gold Council, σημείωσε επίσης ότι αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όσους ανησυχούν για την υγεία του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος.

Η έλλειψη εμπιστοσύνης σε ορισμένες εγχώριες τράπεζες είναι επίσης ένας βασικός παράγοντας, δήλωσε ο Τζέρεμι Σέιβορι, ιδρυτής της Millionaire Migrant, μιας εταιρείας συμβούλων με έδρα το Ντουμπάι που παρέχει υπηρεσίες σχετικές με την ιθαγένεια σε άτομα με υψηλή καθαρή θέση.

Ωστόσο, ο χρυσός σε θησαυροφυλάκια μπορεί να είναι λιγότερο ελκυστικός για τους βραχυπρόθεσμους επενδυτές, δεδομένου ότι το κόστος συναλλαγής για την αγορά και τη μεταφορά φυσικού χρυσού είναι υψηλότερο από αυτό του χρυσού στα χαρτιά, σύμφωνα με τον Ριντ του World Gold Council.

Αλλά γιατί το αποθηκεύουν συγκεκριμένα στη Σιγκαπούρη; «Η Σιγκαπούρη θεωρείται η “Γενεύη της Ανατολής” και έχει τη φήμη μιας ασφαλούς δικαιοδοσίας με σχετική πολιτική και οικονομική σταθερότητα», δήλωσε ο Σιλς.

Ο ρόλος της χώρας της Νοτιοανατολικής Ασίας ως βασικού κόμβου διαμετακόμισης την καθιστά επίσης ελκυστικό και βολικό μέρος για τους πλούσιους να αποθηκεύουν το χρυσό τους.

«Η Σιγκαπούρη είναι κόμβος διαμετακόμισης. Οπουδήποτε υπάρχει κόμβος διαμετακόμισης, είναι λογικό να υπάρχει και θησαυροφυλάκιο χρυσού», ανέφερε ο Σέιβορι. «Μπορείτε να κάνετε τραπεζικές συναλλαγές, να αποθηκεύσετε τον χρυσό σας εκεί, αλλά μπορείτε επίσης να τον παραλάβετε εύκολα επειδή είναι κόμβος. Αυτό είναι το σημείο όπου η Ελβετία χάνει το προβάδισμά της», προσέθεσε.

Ο φυσικός σύμμαχος στην αντιμετώπιση της αύξησης των υδάτων

Η Σιγκαπούρη αναζητά λύσεις στη φύση, και τα μανγκρόβια δάση που ευδοκιμούν στη συγκεκριμένη περιοχή, αποδεικνύονται ένα ισχυρό όπλο κατά της αύξησης της στάθμης της θάλασσας. Το συγκεκριμένη είδος βλάστησης ευδοκιμεί σε αλμυρά παράλια λειτουργώντας ως φυσικό φράγμα. Πιο συγκεκριμένα, μειώνει το ύψος των κυμάτων κατά περισσότερο από 75% και απορροφά άνθρακα σε εντυπωσιακές ποσότητες.

Φυσικές και τεχνολογικές λύσεις

Η Σιγκαπούρη έχει αποδείξει ότι η φύση μπορεί να αποτελέσει τον ισχυρότερο σύμμαχό της ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν αρκεί. Η χώρα σχεδιάζει να συνδυάσει τις δυνατότητες της φύσης με άλλα τεχνητά φράγματα, και πραγματοποιεί πειράματα σε περιοχές όπως το Kranji Coastal Nature Park και το Pulau Hantu. Αυτή η διπλή προσέγγιση αναμένεται να προστατεύσει αποτελεσματικά τις ακτές από την αύξηση της στάθμης της θάλασσας.

Η Σιγκαπούρη υιοθετεί την Ολλανδική τεχνογνωσία

Μια άλλη ενδιαφέρουσα προσέγγιση είναι η δημιουργία πόλντερ, μία τεχνική που εφαρμόζεται από τις Κάτω Χώρες. Πρόκειται για χαμηλές περιοχές γης που περικυκλώνονται από φράγματα ή λεωφόρους και έχουν αποστραγγίσει το νερό, δημιουργώντας έτσι ενδεχομένως γόνιμα γεωργικά εδάφη ή κατοικήσιμες περιοχές. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται ευρέως σε περιοχές με χαμηλή στάθμη γης ή περιοχές κοντά στη θάλασσα για τη δημιουργία επικείμενων περιοχών για γεωργία ή οικιστική χρήση. Στη Σιγκαπούρη, τα πόλντερ χρησιμοποιούνται για να αυξήσουν την επιφάνεια της γης και να προστατεύσουν τις ακτές από την αύξηση της στάθμης της θάλασσας.