Η συζήτηση των δύο προέδρων στη Νότια Κορέα, η πρώτη κατ’ ιδίαν συνάντηση από το 2019, σηματοδότησαν το τέλος μιας θυελλώδους περιοδείας στην Ασία, κατά την οποία ο Trump ανακοίνωσε εμπορικές συμφωνίες με τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία και χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας. «Ήταν μια καταπληκτική συνάντηση», δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους, βαθμολογώντας τις συνομιλίες με «12 στα 10».

Ο Trump δήλωσε ότι οι δασμοί στις κινεζικές εισαγωγές θα υποχωρήσουν από 57% σε 47%, μειώνοντας κατά 50% το ποσοστό των δασμών που σχετίζονται με το εμπόριο φαιντανύλης σε 10%. Ο Xi θα προσπαθήσει «πολύ σκληρά για να σταματήσει τη ροή» της φαιντανύλης, ενός θανατηφόρου οπιοειδούς, που είναι η κύρια αιτία θανάτων από υπερβολική δόση στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Trump. Ο δασμός μειώθηκε «επειδή πιστεύω ότι λαμβάνουν πραγματικά ισχυρά μέτρα», συμπλήρωσε.

Η Κίνα από την πλευρά της συμφώνησε να αναστείλει τους ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών που ανακοινώθηκαν πριν από μερικές εβδομάδες. Πρόκειται για αναγκαία υλικά για μία τεράστια γκάμα προϊόντων, από αυτοκίνητα και αεροπλάνα μέχρι όπλα.

Η αναστολή των ελέγχων στις σπάνιες γαίες, που αποτελεί το ισχυρότερο διαπραγματευτικό χαρτί της Κίνας, θα διαρκέσει έναν χρόνο, όπως και όλα όσα συμφωνήθηκαν σύμφωνα με το αρμόδιο υπουργείο Εμπορίου. Το υπουργείο ανέφερε επίσης ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συνεργαστούν στην καταστολή του εμπορίου φαιντανύλης και να επεκτείνουν το εμπόριο γεωργικών προϊόντων.

Οι αγορές διεθνώς αντέδρασαν συγκρατημένα στις ανακοινώσεις. Βέβαια, τις προηγούμενες ημέρες -ενόψει της συνάντησης- επικρατούσε ενθουσιασμός και ελπίδα για κάποια σημαντική εξέλιξη στον εμπορικό πόλεμο των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου, καθώς έχει διαταράξει τις εφοδιαστικές αλυσίδες και έχει κλονίσει την επιχειρηματική εμπιστοσύνη.

Πριν τη συνάντηση, η οποία έγινε στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού ο Trump είχε αναφερθεί επανειλημμένως στις προοπτικές επίτευξης μιας συμφωνίας με τον Xi, καθώς οι διαπραγματευτές είχαν συμφωνήσει ήδη από την Κυριακή ένα πλαίσιο για την αποφυγή των αμερικανικών δασμών ύψους 100% και την αναβολή των περιορισμών της Κίνας στις εξαγωγές σπάνιων γαιών.

Ο Xi είπε στον Trump πως οι δύο υπερδυνάμεις είναι φυσιολογικό να έχουν τριβές πού και πού. «Η ανάπτυξη και η αναζωογόνηση της Κίνας δεν είναι ασυμβίβαστες με τον στόχο του προέδρου Trump να “κάνει την Αμερική ξανά σπουδαία” (Make America Great Again)», δήλωσε ο Xi.

Εκτός από τη μείωση των δασμών για τη φαιντανύλη, το Πεκίνο είχε ζητήσει χαλάρωση των ελέγχων στις εξαγωγές ευαίσθητης αμερικανικής τεχνολογίας και αναστολή των νέων λιμενικών τελών στα κινεζικά πλοία. Ο Trump δεν έκανε άμεσα σχόλια για τις παραχωρήσεις των ΗΠΑ, αλλά δήλωσε ότι η Κίνα θα αγοράσει εφεξής «τεράστιες ποσότητες» αμερικανικής σόγιας και άλλων αγροτικών προϊόντων. Βέβαια, το «καυτό» θέμα της Nvidia, του αμερικανικού κολοσσού των τσιπ που θέλει να διατηρήσει την παρουσία του στην αγορά τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας, δεν συζητήθηκε.

Η Ουάσινγκτον σηματοδότησε ότι επιδιώκει να ασκήσει τη μέγιστη δυνατή πίεση στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, επιδιώκοντας παράλληλα τη συνεργασία άλλων χωρών στην αντιπαλότητά της με το Πεκίνο. Η αύξηση των αμερικανικών δασμών αναμένεται να επιβαρύνει την κινεζική οικονομία, με τους οικονομολόγους της Goldman Sachs Group Inc. να μειώνουν την πρόβλεψή τους για την ανάπτυξη της χώρας το 2025.

Με εξαίρεση την Κίνα, οι χώρες που επλήγησαν από τους υψηλότερους, αμοιβαίους δασμούς που τέθηκαν σε ισχύ την Τετάρτη, θα φορολογούνται πλέον με τον προηγούμενο βασικό συντελεστή 10% που ίσχυε για άλλα έθνη. Ο Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι θα συναντηθεί με αξιωματούχους από το Βιετνάμ, την Ιαπωνία, την Ινδία και τη Νότια Κορέα τις επόμενες ημέρες.

Οι εμπορικές εντάσεις έχουν ξεπεράσει τον τομέα των οικονομικών. Το αμερικανικό Πεντάγωνο επέκρινε την Τετάρτη το Πεκίνο για την επιρροή του σε βασικές υποδομές. Η Κίνα έχει συστήσει προσοχή στους πολίτες της που ταξιδεύουν ή να σπουδάζουν στις ΗΠΑ.

Οι επενδυτές παρακολουθούν τώρα αν το Πεκίνο θα κλιμακώσει με πρόσθετους δασμούς ή θα σηματοδοτήσει το άνοιγμα σε διαπραγματεύσεις. Ενώ οι κινεζικές αρχές έχουν επανειλημμένα εκφράσει την προθυμία τους να συμμετάσχουν σε διάλογο, η προϋπόθεση του «αμοιβαίου σεβασμού» καθιστά απίθανες τις ουσιαστικές συνομιλίες.

Σε απάντηση στην προηγούμενη απειλή του Τραμπ για δασμούς 50%, το Πεκίνο αύξησε τις εισφορές σε όλα τα αμερικανικά αγαθά στο 84% – μια ανακοίνωση που φάνηκε σκόπιμα χρονικά να λαμβάνει χώρα λίγο πριν ανοίξουν οι αμερικανικές αγορές. Η Κίνα προσέθεσε επίσης κυρίως αμερικανικές αμυντικές εταιρείες στον κατάλογο αναξιόπιστων οντοτήτων και στον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών, μια κίνηση σε μεγάλο βαθμό συμβολική, καθώς οι περισσότερες εταιρείες που αποτελούν στόχο έχουν ελάχιστη έκθεση στην Κίνα.

Προ ημερών, επέκρινε επίσης τον στρατό της Κίνας για «πολύ μεγάλη παρουσία στο δυτικό ημισφαίριο», καλώντας τις κυβερνήσεις της περιοχής να συνεργαστούν για την αποτροπή της Κίνας.

Ο υπουργός Εμπορίου της Κίνας κάλεσε την Ευρωπαϊκή Ένωση να εμβαθύνει τους εμπορικούς δεσμούς για να «προσφέρει περισσότερη σταθερότητα και βεβαιότητα» στην παγκόσμια οικονομία  σε πρόσφατη συνάντηση με τον Ευρωπαίο επίτροπο Εμπορίου.

Στο εσωτερικό της χώρας, το Πεκίνο έχει σηματοδοτήσει αυξημένη ανάγκη για την ενίσχυση της οικονομίας της. Οι κορυφαίοι ηγέτες της Κίνας είναι έτοιμοι να συζητήσουν πρόσθετα οικονομικά κίνητρα μετά την αύξηση των δασμών από τον Τραμπ, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.

Σε συνάντηση με αναλυτές και επιχειρηματίες, ο πρωθυπουργός της χώρας Λι Τσιάνγκ επανέλαβε την ανάγκη επέκτασης της εγχώριας ζήτησης. Η επαρχία Φουτζιάν, μια παράκτια περιοχή που βασίζεται στο εμπόριο, σχεδιάζει να βοηθήσει τους εξαγωγείς να πουλήσουν τα εμπορεύματά τους σε κινέζους πελάτες για να απορροφήσουν ορισμένες επιπτώσεις των δασμών, μια κίνηση που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν και άλλοι εμπορικοί κόμβοι στην Κίνα.

Προς το παρόν, η φρενίτιδα των απειλών για δασμούς από τις ΗΠΑ φαίνεται να έχει κορυφωθεί.  Ένας αρχικός δασμός 50% θα μείωνε το κινεζικό ΑΕΠ κατά 1,5 ποσοστιαία μονάδα, ανέφεραν οικονομολόγοι της Goldman Sachs, συμπεριλαμβανομένου του Άντριου Τίλτον, σε πρόσφατο σημείωμά τους. Ένας δεύτερος δασμός 50%, ωστόσο, θα είχε μειωμένο αντίκτυπο, μειώνοντας το ΑΕΠ μόνο κατά άλλες 0,9 ποσοστιαίες μονάδες.

«Η ηγεσία της Κίνας δε φαίνεται να βιάζεται να κάνει συμφωνία», έγραψε σε σημείωμά του την ο Τζούλιαν Έβανς-Πρίτσαρντ, της Capital Economics. «Φαίνεται να έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι μπορούν να αντέξουν τις επιπτώσεις των αμερικανικών δασμών και ότι ο Τραμπ θα είναι σε αποδυναμωμένη θέση στην συνέχεια, καθώς οι οικονομικές και πολιτικές επιπτώσεις από τους δασμούς θα αυξάνονται».

Χαμογελούσαν ενώ αντάλλασσαν θερμή χειραψία μπροστά από τις σημαίες της Κίνας και των ΗΠΑ σε αίθουσα του πολυτελούς ξενοδοχείου Mulia στον κόλπο Νούζα Ντούα του Μπαλί.

"Χαίρομαι που σας βλέπω", είπε ο Μπάιντεν στον Σι καθώς έβαζε το χέρι του γύρω από τους ώμους του Κινέζου ηγέτη και πρόσθεσε, σε δηλώσεις μπροστά στους δημοσιογράφους, πως είναι δεσμευμένος στη διατήρηση ανοικτών γραμμών επικοινωνίας σε προσωπικό και κυβερνητικό επίπεδο.

"Ως ηγέτες των δύο χωρών μας, μοιραζόμαστε την ευθύνη, κατά την άποψή μου, να δείξουμε πως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να διαχειριστούν τις διαφορές μας, να αποτρέψουν τον ανταγωνισμό... να μετατραπεί σε σύγκρουση, και να βρουν τρόπους να εργαστούν από κοινού για επείγοντα παγκόσμια θέματα που απαιτούν την αμοιβαία συνεργασία μας".

Ανέφερε την κλιματική αλλαγή και τη διατροφική ασφάλεια ως προβλήματα τα οποία η διεθνής κοινότητα αναμένει από τις δύο χώρες να αντιμετωπίσουν.

Απαντώντας στον Μπάιντεν, ο Σι είπε πως η σχέση ανάμεσα στις δύο χώρες δεν ανταποκρίνεται στις παγκόσμιες προσδοκίες.

"Άρα χρειάζεται να χαράξουμε τη σωστή πορεία για τη σχέση Κίνας-ΗΠΑ. Πρέπει να βρούμε τη σωστή κατεύθυνση για να πάει μπροστά η διμερής σχέση και να ανεβάσουμε τη σχέση", είπε ο Σι.

"Ο κόσμος περιμένει η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να χειριστούν κατάλληλα τη σχέση", είπε και πρόσθεσε πως προσβλέπει να εργαστεί με τον Μπάιντεν για την επαναφορά της σχέσης στον σωστό δρόμο.

Κανείς από τους δύο ηγέτες δεν φορούσε μάσκα κατά της COVID αν και τα μέλη των αντιπροσωπειών τους φορούσαν.

Τα κυριότερα θέματα των συνομιλιών τους αναμένεται να είναι η Ταϊβάν, η Ουκρανία και οι πυρηνικές φιλοδοξίες της Βόρειας Κορέας, θέματα τα οποία θα ορθωθούν μπροστά και στην G20.

Οι σχέσεις έχουν αναταραχθεί τα τελευταία χρόνια λόγω αυξανόμενων εντάσεων για θέματα από το Χονγκ Κονγκ και την Ταϊβάν μέχρι τη Νότια Σινική Θάλασσα, τις εμπορικές πρακτικές και τους περιορισμούς που επιβάλλουν οι ΗΠΑ στην κινεζική τεχνολογία.

Ωστόσο αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι έχουν υπάρξει αθόρυβες προσπάθειες τόσο από το Πεκίνο όσο και από την Ουάσινγκτον τους τελευταίους δύο μήνες να αποκατασταθούν οι σχέσεις.

Κατά τη διάρκεια αυτής της τηλεφωνικής συνομιλίας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επρόκειτο να ζητήσει απο τον Σι να πάρει αποστάσεις από τον ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν.

Ο Σι τόνισε στον Μπάιντεν ότι συγκρούσεις και πόλεμοι, όπως όλα όσα συμβαίνουν στην Ουκρανία, δεν είναι προς το συμφέρον κανενός, προσθέτοντας: «Η κρίση στην Ουκρανία είναι κάτι που δεν θέλουμε να δούμε».

Ο κινέζος πρόεδρος σημείωσε ότι η Κίνα και οι ΗΠΑ πρέπει να καθοδηγήσουν τις διμερείς σχέσεις στο σωστό δρόμο και πως οι δύο πλευρές θα πρέπει επίσης να επωμιστούν τις δέουσες διεθνείς ευθύνες και να καταβάλλουν προσπάθειες για την παγκόσμια ειρήνη.

«Οι διμερείς σχέσεις δεν μπορούν να λειτουργούν στο στάδιο της στρατιωτικής αντιπαράθεσης. Η σύγκρουση και η αντιπαράθεση δεν είναι προς το συμφέρον κανενός. Η ειρήνη και η ασφάλεια είναι οι πιο ανεκτίμητοι θησαυροί της διεθνούς κοινότητας», δήλωσε συγκεκριμένα ο Σι, σύμφωνα με το CCTV.