Ο σεισμός την Τετάρτη στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής του νησιού, ο οποίος είχε μέγεθος 7,4 Ρίχτερ σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, ανάγκασε επίσης την εκκένωση των εργοστασίων παραγωγής ημιαγωγών. Και αυτό, είναι -σύμφωνα με τους Financial Times, μια υπενθύμιση του πόσο εκτεθειμένη είναι η παγκόσμια προσφορά τσιπ στον κίνδυνο των σεισμών.

Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής προηγμένων τσιπ στον κόσμο, σταμάτησε ορισμένα μηχανήματα κατασκευής τσιπ, ενώ διέταξε το προσωπικό της να εκκενώσει τις εγκαταστάσεις μετά τον σεισμό. Η μικρότερη τοπική εταιρεία United Microelectronics Corp έχει επίσης κλείσει τα μηχανήματα και έχει εκκενώσει ορισμένες εγκαταστάσεις της.

Πρόκληση για τη βιομηχανία

Οι τεχνολογικές εξελίξεις στην κατασκευή τσιπ τα τελευταία χρόνια έχουν συμβάλει στη μείωση του κινδύνου διακοπής και ζημιών από σεισμούς. Ωστόσο, τα υψηλά επίπεδα ακρίβειας που απαιτούνται για την κατασκευή ημιαγωγών σημαίνει ότι οι σεισμοί παραμένουν μια σοβαρή πρόκληση για τη βιομηχανία.

Η παραγωγή τσιπ είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε εξωτερικά χτυπήματα και μόλυνση από ξένα σωματίδια, συμπεριλαμβανομένης της σκόνης και των συντριμμιών. Ακόμα και μικρότερη δόνηση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής τσιπ που χρησιμοποιεί φωτολιθογραφία θα μπορούσε να αλλάξει σοβαρά τις παρτίδες των τσιπ, με αποτέλεσμα υψηλότερο ποσοστό τσιπ που δυσλειτουργούν ή είναι χαμηλής ποιότητας.

Επί του παρόντος, σχεδόν τα τρία τέταρτα των παγκόσμιων εργοστασίων κατασκευής τσιπ βρίσκονται στην Ασία. Όσον αφορά την προηγμένη κατασκευή τσιπ, σχεδόν όλη αυτή η χωρητικότητα βρίσκεται στην Ασία. Επιπλέον, πολλά από αυτά τα φυτά βρίσκονται σε περιοχές επιρρεπείς σε σεισμούς. Η Ταϊβάν και η Ιαπωνία, δύο χώρες που θεωρούνται υψηλού κινδύνου για σεισμική δραστηριότητα, φιλοξενούν σχεδόν 200 εργοστάσια κατασκευής.

Το «Δαχτυλίδι της Φωτιάς»

Η Ταϊβάν, όπου έχουν εντοπιστεί 42 ενεργά ρήγματα, βρίσκεται κατά μήκος του «Δακτυλίου της Φωτιάς» του Ειρηνικού, της γραμμής των σεισμικών ρηγμάτων όπου συμβαίνει το 90% των σεισμών στον κόσμο. Η Νότια Κορέα και η Κίνα, που θεωρούνται περιοχές μέτριας σεισμικότητας, αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των υπολοίπων.

Πράγματι, μπορεί να μην είναι τυχαίο ότι η TSMC και η Samsung επέλεξαν την Αριζόνα και το Τέξας ως τοποθεσίες για τα εργοστάσιά τους στις ΗΠΑ, περιοχές με χαμηλό σεισμικό κίνδυνο. Η Intel έχει επίσης fabs στην Αριζόνα. Οι μετοχές της TSMC και της ομότιμης MediaTek αυξήθηκαν περίπου 50% το περασμένο έτος, αντανακλώντας τις προσδοκίες για υψηλή ζήτηση που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη.

Δεν μπορούν να αποκλειστούν διακοπές στον παγκόσμιο εφοδιασμό τσιπ, ακόμη και αν δεν εντοπιστούν ζημιές στις εγκαταστάσεις παραγωγής τσιπ. Τα εργοστάσια συνήθως κλείνουν για εβδομάδες για επιθεωρήσεις, και μία περίπλοκη διαδικασία επανεκκίνησης μιας μονάδας παραγωγής τσιπ μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες.

Η διαφοροποίηση της παραγωγικής ικανότητας δεν θα μείωνε μόνο τον κίνδυνο από γεωπολιτικές εντάσεις αλλά και από τη σεισμική δραστηριότητα.

Με δήλωσή στο CNN, εκπρόσωπος της μητρικής εταιρείας της Foxconn, Hon Hai Technology Group, επιβεβαίωσε την παραίτηση του Gou και σημείωσε ότι «δεν θα εκλεγεί άμεσα διευθυντής», καθώς το διοικητικό συμβούλιο είχε άλλους οκτώ διευθυντές και ανεξάρτητους διευθυντές.

Ο Terry Gou, ιδρυτής του τεχνολογικού κολοσσού που προμηθεύει την Apple, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να διεκδικήσει την προεδρία της Ταϊβάν, στις 28 Αυγούστου.

Πρόκειται για έναν αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο ο οποίος διαθέτει καθαρή περιουσία 6,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο 72χρονος Gou ίδρυσε τη Foxconn, (ιδρύθηκε ως Hon Hai Precision Industry) στην Ταϊβάν το 1974. Σύντομα η εταιρεία αναπτύχθηκε και εξελίχθηκε σε διεθνή επιχειρηματική αυτοκρατορία και ένας από τους μεγαλύτερους στον κόσμο κατασκευαστές ηλεκτρονικών προϊόντων μέσω συμβάσεων. Ανάμεσα στους κορυφαίους πελάτες της περιλαμβάνεται και η Apple.

Το 2019, ο Terry Gou παρέδωσε τα ηνία της εταιρείας στον Young Liu, τον σημερινό πρόεδρο, αλλά παρέμεινε ως διευθυντής και εντάχθηκε στο εθνικιστικό πολιτικό κόμμα Kuomintang.

Οι προεδρικές εκλογές στην Ταϊβάν, που θα πραγματοποιηθούν τον Ιανουάριο του 2024, έρχονται σε μια περίοδο σφοδρών εντάσεων μεταξύ της νησιωτικής χώρας των 24 εκατομμυρίων κατοίκων και της υπερδύναμης γείτονάς του, της Κίνας.

Επικριτικής της ανεξαρτησίας από την Κίνα

Ο Gou έχει επικρίνει το κίνημα ανεξαρτησίας της Ταϊβάν και χαρακτηρίζεται από τη φιλικότητά του προς τα επιχειρηματικά συμφέροντα της ηπειρωτικής Κίνας.

Συμμετέχει σε ένα «κλαμπ» πολιτικών που είναι φιλικό προς την Κίνα και επιδιώκει να αμφισβητήσει το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) που κλίνει προς την ανεξαρτησία. Αυτή είναι η δεύτερη υποψηφιότητά του για την προεδρία.

Έχει ήδη πραγματοποιήσει συγκεντρώσεις γύρω από την Ταϊβάν τους τελευταίους μήνες για να υποστηρίξει την υποψηφιότητά του.

Οι προεδρικές εκλογές στην Ταϊβάν αναμένεται να διεξαχθούν στις 13 Ιανουαρίου 2024.

Σε περίπτωση ενός πολέμου, λένε οι ειδικοί, το πιο προηγμένο εργοστάσιο κατασκευής τσιπ παγκοσμίως, που βρίσκεται στην Ταϊβάν θα καταστεί «μη λειτουργικό», βυθίζοντας την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού στο χάος. Κι αυτό επειδή το αποτέλεσμα θα ήταν η έλλειψη smartphone, υπολογιστών και αισθητήρων για φρένα.

Η ένταση επιδεινώθηκε μετά και την επίσκεψη της προέδρου της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν, παρά τις προειδοποιήσεις της Κίνας. Το Πεκίνο υποστηρίζει ότι η επίσκεψη παραβιάζει την αρχή «της μίας Κίνας». Η Πελόζι έφτασε στην πόλη Ταϊπέι και έγινε δεκτή από τον υπουργό Εξωτερικών, πριν το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας επικρίνει την κίνηση.

«Όλοι ηττημένοι»

Την ίδια ώρα, η κατασκευάστρια εταιρεία τσιπ της Apple, η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) προειδοποίησε ότι τυχόν πόλεμος μεταξύ Ταϊβάν και Κίνας θα είχε ως αποτέλεσμα «όλοι να είναι ηττημένοι», καθώς θα προκαλούσε οικονομική αναταραχή.

Ο επικεφαλής της TSMC Μαρκ Λιου είπε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ότι το εργοστάσιο κατασκευής τσιπ, που είναι και ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ημιαγωγών στον κόσμο, δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει σε περίπτωση κινεζικής εισβολής.

«Κανείς δεν μπορεί να ελέγξει το TSMC με τη βία. Εάν αναλάβετε στρατιωτική δράση ή προχωρήσετε σε εισβολή, θα καταστήσετε το εργοστάσιο μη λειτουργικό» δήλωσε στο CNN.

Ο επικεφαλής της εταιρείας εξήγησε ότι το εργοστάσιο είναι μια εξελιγμένη μονάδα παραγωγής και εξαρτάται από τη σύνδεση σε πραγματικό χρόνο με τον έξω κόσμο, την Ευρώπη, την Ιαπωνία και τις ΗΠΑ, σε ζητήματα που αφορούν από υλικά και χημικά έως ανταλλακτικά και λογισμικό. Ως εκ τούτου, κάλεσε το Πεκίνο να το σκεφτεί διπλά πριν αναλάβει την όποια δράση, καθώς η Κίνα αντιπροσωπεύει το 10% των εργασιών του εργοστασίου.

Πέρυσι, το εργοστάσιο κατασκεύασε πάνω από το 60% των ημιαγωγών παγκοσμίως. Ο επικεφαλής της εταιρείας κάλεσε όλους τους εμπλεκόμενους να αποφύγουν τον πόλεμο, ώστε να μπορεί να γυρίζει η μηχανή της παγκόσμιας οικονομίας. Παράλληλα, ανέφερε ότι θα μπορούσαμε να διδαχθούμε από την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αφού ο πόλεμος προκάλεσε απώλειες τόσο στη Δύση όσο και στη Ρωσία και την Ουκρανία.

Σε κοινές δηλώσεις τους με τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Φούμιο Κισίντα, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι «εξετάζεται» η άρση ορισμένων εμπορικών δασμών στην Κίνα.

Η Κίνα «φλερτάρει με τον κίνδυνο» στην Ταϊβάν

Πάντως, τόνισε ότι το Πεκίνο δεν έχει τη δικαιοδοσία να χρησιμοποιήσει βία για να καταλάβει την Ταϊβάν, προσθέτοντας ότι η Κίνα «φλερτάρει με τον κίνδυνο» και σημείωσε ότι θα ήταν πρόθυμος να υπερασπιστεί την Ταϊβάν. Όπως είπε, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επενέβαιναν στρατιωτικά εάν η Κίνα εισέβαλε στην Ταϊβάν.

Πρόκειται για μία από τις πιο δυναμικές δηλώσεις υποστήριξης της Ταϊβάν εδώ και δεκαετίες, σύμφωνα με το Associated Press.

Νέο εμπορικό δίκτυο Ασίας – Ειρηνικού

Παράλληλα, ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός νέου εμπορικού δικτύου Ασίας – Ειρηνικού. Όπως είπε, δεκατρείς χώρες, μεταξύ των οποίων η Ινδία και η Ιαπωνία, θα ενταχθούν σε πρώτο στάδιο στο νέο εμπορικό δίκτυο.

Από την πλευρά του, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα ανέφερε ότι Τόκιο και Ουάσινγκτον θα παρακολουθούν τις δραστηριότητες του κινεζικού ναυτικού, καθώς και τις κινήσεις που σχετίζονται με κοινές ασκήσεις Κίνας και Ρωσίας.