Μια τάση των τελευταίων ετών δείχνει ότι, για όλο και περισσότερα παιδιά, το διαδίκτυο δεν είναι απλώς ένας χώρος όπου ξοδεύουν το χαρτζιλίκι τους και διασκεδάζουν. Είναι επίσης μία πλατφόρμα για έκφραση και δημιουργική κερδοφορία. Πάνω από το 70% των νέων στις ΗΠΑ και την Ευρώπη δηλώνουν ότι είναι σημαντικό να έχουν δικά τους έσοδα, ενώ το 42% των εφήβων κερδίζει ήδη χρήματα διαδικτυακά.

Αλλά πώς ακριβώς τα παιδιά της Γενιάς Άλφα σε όλο τον κόσμο βγάζουν τα πρώτα τους ψηφιακά χρήματα και ποιες πιθανές κυβερνοαπειλές αντιμετωπίζουν;

Οι “Kidfluencers” με χιλιάδες συνδρομητές και συμβόλαια με μεγάλες μάρκες αποτελούν πλέον σήμα κατατεθέν της σύγχρονης “μπλογκόσφαιρας”. Χάρη στο πρωτότυπο περιεχόμενο, την ικανότητά τους να ακολουθούν τις τελευταίες τάσεις, τις εντυπωσιακές εικόνες και τις αυθεντικές ιστορίες από την καθημερινότητά τους, τα παιδικά blogs κερδίζουν γρήγορα δημοσιότητα.

Ο αριθμός των συνδρομητών στο YouTube, το Instagram και το TikTok των 5 κορυφαίων ανήλικων influencers παγκοσμίως φτάνει σε ορισμένες περιπτώσεις τις εκατοντάδες εκατομμύρια. Τα ετήσια έσοδά τους ξεπερνούν κατά μέσο όρο τα αρκετά εκατομμύρια δολάρια, ενώ οι κορυφαίοι influencers κερδίζουν από 10 έως 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως—και οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν καν φτάσει στην εφηβεία!

Ο πιο κοινός τρόπος για ένα παιδί να κερδίσει χρήματα από το blog του είναι μέσω διαφημιστικών συμβολαίων. Τα τελευταία χρόνια, οι στρατηγικές προώθησης πολλών brands που απευθύνονται σε παιδιά βασίζονται κυρίως στη συνεργασία με νεαρούς bloggers. Τόσο οι παγκοσμίου φήμης εταιρείες όπως η Mattel, η Hasbro ή η Lego, όσο και μικρότερες τοπικές μάρκες, δείχνουν ενδιαφέρον για τα παιδικά blogs. Ακόμα και influencers με σχετικά μικρό κοινό μπορούν να προσελκύσουν διαφημιστές.

Παράλληλα, τα παιδιά που ασχολούνται με το blogging μπορεί να εκτεθούν σε πιθανούς κυβερνοκινδύνους. Αυτοί μπορεί να περιλαμβάνουν μηνύματα phishing, τα οποία παριστάνουν προσφορές συνεργασίας και αποστέλλονται από επιτιθέμενους που παριστάνουν εκπροσώπους των brands. Ακολουθώντας έναν σύνδεσμο ή ανοίγοντας ένα συνημμένο έγγραφο σε τέτοιου είδους μηνύματα, μπορεί να γίνει λήψη κακόβουλου λογισμικού στη συσκευή του παιδιού, προκαλώντας απώλεια προσωπικών δεδομένων ή χρημάτων και κλοπή λογαριασμού. Για να παραπλανήσουν τους χρήστες, οι επιτιθέμενοι δημιουργούν ψεύτικες σελίδες που μοιάζουν πολύ με τους αυθεντικούς ιστότοπους των brands. Οι νεαροί bloggers και οι γονείς τους, οι οποίοι συχνά λειτουργούν ως διαχειριστές, πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί όταν λαμβάνουν μηνύματα από άγνωστους αποστολείς, επαληθεύοντας την πηγή και τους συνδέσμους, καθώς και χρησιμοποιώντας αξιόπιστες λύσεις κυβερνοασφάλειας που αποτρέπουν το κλικ σε κακόβουλους συνδέσμους.

Διαδικτυακά Παιχνίδια

Όταν πρόκειται για τα παιδιά και τα διαδικτυακά παιχνίδια, η συζήτηση συνήθως επικεντρώνεται στο πόσα χρήματα και πόσο χρόνο ξοδεύουν τα παιδιά παίζοντας. Ωστόσο, πολλοί νεαροί gamers έχουν βρει τρόπους να αξιοποιούν την αγαπημένη τους δραστηριότητα: Ο προγραμματισμός, η σύνταξη κριτικών, η αξιολόγηση παιχνιδιών και τα στοιχήματα είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους τα παιδιά μπορούν να κερδίσουν χρήματα μέσω των παιχνιδιών. Κάποια παιδιά μπορεί επίσης να διαγωνίζονται επαγγελματικά στα κυβερνοαθλήματα και να συμμετέχουν σε περιφερειακά και διεθνή τουρνουά, κερδίζοντας μεγάλα χρηματικά έπαθλα. Ο νεότερος πρωταθλητής, για παράδειγμα, στην ιστορία του διεθνούς πρωταθλήματος Dota 2 ήταν μόλις 16 ετών τη στιγμή της νίκης του.

Οι ανήλικοι παίκτες καταλαμβάνουν σταδιακά τον χώρο των διαδικτυακών παιχνιδιών, με το ποσοστό τους σε μερικά παγκοσμίου φήμης παιχνίδια όπως το Roblox ή το Minecraft να ξεπερνά το 40% των χρηστών. Ταυτόχρονα, τέτοια δημοφιλή παιχνίδια συχνά γίνονται στόχος για επιθέσεις και απάτες. Για παράδειγμα, σύμφωνα με την Kaspersky, ο αριθμός των νεαρών παικτών που γίνονται στόχος κυβερνοεγκληματιών σε διαδικτυακά παιχνίδια αυξήθηκε κατά 30% το πρώτο εξάμηνο του 2024 σε σχέση με το 2023.

Καθώς τα παιδιά βελτιώνουν γρήγορα τις δεξιότητές τους στα παιχνίδια και τις αξιοποιούν οικονομικά, αυξάνεται επίσης η ανάγκη να ληφθούν προληπτικά μέτρα για την προστασία αυτών των ψηφιακών εσόδων. Μερικές πρακτικές συμβουλές για να παραμείνουν ασφαλή στα διαδικτυακά παιχνίδια περιλαμβάνουν τη δημιουργία ισχυρών κωδικών πρόσβασης, καθώς και την αποφυγή λήψεων από αναξιόπιστες πηγές. Η προστασία των οικονομικών και προσωπικών δεδομένων είναι θεμελιώδης κανόνας για την ασφάλεια των εσόδων από το διαδίκτυο.

Το εμπόριο κρυπτονομισμάτων και η πώληση αντικειμένων online έχουν κερδίσει δημοφιλία μεταξύ των παιδιών, παρά τους περιορισμούς που εφαρμόζονται για την προστασία των νέων.

Το εμπόριο κρυπτονομισμάτων είναι η διαδικασία αγοράς και πώλησης εικονικού νομίσματος για την απόκτηση κέρδους από τις διακυμάνσεις των τιμών. Οι νομικοί περιορισμοί για τα κρυπτονομίσματα διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Στις περισσότερες χώρες όπου το εμπόριο κρυπτονομισμάτων επιτρέπεται επίσημα, δεν υπάρχει περιορισμός για ανηλίκους όσον αφορά τις συναλλαγές. Ωστόσο, μεγάλες πλατφόρμες συναλλαγών όπως η Binance ή η Coinbase απαιτούν οι χρήστες να είναι τουλάχιστον 18 ετών για να δημιουργήσουν λογαριασμό. Παρόλα αυτά, υπάρχουν διάφορες εναλλακτικές επιλογές, όπως οι λογαριασμοί που δημιουργούν και διαχειρίζονται οι γονείς ή οι εξειδικευμένες πλατφόρμες «Crypto For Kids». Η βασική προϋπόθεση σε αυτές τις περιπτώσεις είναι ότι όλες οι συναλλαγές πρέπει να εγκρίνονται και να επιβλέπονται από τους γονείς ή τους κηδεμόνες.

Οι online συναλλαγές συνήθως πρέπει να συνδέονται με μια κάρτα πληρωμών ή διαδικτυακό πορτοφόλι, γεγονός που έλκει την προσοχή των απατεώνων. Η ανάλυση κυβερνοασφάλειας της Kaspersky δείχνει ότι οι ψεύτικοι σύνδεσμοι/ιστότοποι που στοχεύουν στην κλοπή τραπεζικών δεδομένων ή στην παραβίαση λογαριασμών και πορτοφολιών κρυπτονομισμάτων αποτελούν δημοφιλείς απάτες. Τα παιδιά καθώς και οι γονείς τους πρέπει να είναι πολύ επιλεκτικοί με τις διαδικτυακές πηγές στις οποίες καταχωρούν τα προσωπικά τους δεδομένα, κωδικούς PIN ή κωδικούς πρόσβασης και πάντα να επαληθεύουν τις ειδικές προσφορές που εμφανίζονται στο διαδίκτυο. Για να μειώσουν τον κίνδυνο απώλειας χρημάτων, είναι κρίσιμο να αναζητήσουν λύσεις που παρέχουν προστασία online πληρωμών, οι οποίες εντοπίζουν κακόβουλους συνδέσμους και αποτρέπουν την κλοπή των στοιχείων της πιστωτικής κάρτας.

Συνολικά, παρατηρείται σημαντική αύξηση στην τάση οικονομικής ανεξαρτησίας των παιδιών στο διαδίκτυο. Η ψηφιακή τεχνολογία έχει ήδη καταστεί συνηθισμένη πηγή εσόδων για τα παιδιά, κάτι που διαμορφώνει σε μεγάλο βαθμό τις διαδικτυακές πρακτικές της Γενιάς Άλφα. Από την άλλη, ο ψηφιακός κόσμος απαιτεί μια πραγματικά ενήλικη στάση εκ μέρους των παιδιών απέναντι στους πιθανούς κυβερνοκινδύνους, κάτι που μπορεί να καταστήσει τις ψηφιακές τους εμπειρίες καλύτερες και ασφαλέστερες.

Ωστόσο, πολλοί αναφέρουν ότι εξακολουθούν να βοηθούν οικονομικά τα τώρα ενήλικα παιδιά τους, μερικές φορές μέχρι και τα τέλη των 20s και αρχές των 30s τους, σύμφωνα με έκθεση του Κέντρου Έρευνας Pew.

Το 30% των ενηλίκων ανάμεσα στα 30 και 34 επίσης δήλωσαν ότι έλαβαν οικονομική βοήθεια από γονιό τους

Δεν έχει σημασία ότι οι νέοι ενήλικες σήμερα είναι πιο πιθανό να έχουν πτυχία από κολέγια και να κερδίζουν αρκετά χρήματα.

«Πνιγμένοι» στα χρέη

«Οι νέοι ενήλικες φτάνουν καταφέρνουν να παντρευτούν ή να γίνουν γονείς πολύ αργότερα, ακόμα και καθώς υπερβαίνουν τη γενιά των γονιών τους όσον αφορά την εκπαιδευτική κατάκτηση, την απασχόληση και το εισόδημα» έγραψαν οι ερευνητές του Pew στην ανάλυσή τους, σύμφωνα με το CNN.

Ταυτόχρονα, οι ενήλικες είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν χρέη από φοιτητικά δάνεια, και περισσότερα από αυτά σε σύγκριση με τους γονείς τους στην ηλικία τους.

Το 1992, το μέσο χρέος από φοιτητικά δάνεια προσαρμοσμένο για την πληθωρική άνοδο ήταν περίπου 6.000 έως 7.000 δολάρια μεταξύ των νέων ενηλίκων, σύμφωνα με το Pew. Αλλά το 2022, οι ενήλικες από 25 έως 29 ετών είχαν μέσο χρέος 16.000 δολαρίων και εκείνοι ηλικίας 30 έως 34 ετών χρωστούσαν 20.000 δολάρια.

Πού «τσοντάρουν» οι γονείς

Το 59% των γονέων δήλωσαν ότι βοήθησαν οικονομικά ένα ενήλικο παιδί, ενώ το 44% των ενήλικων παιδιών δήλωσε ότι έλαβε οικονομική βοήθεια από γονιό τους την ίδια περίοδο.

Από αυτό το 44% των νέων ενηλίκων, η πλειοψηφία (68%) ήταν 18 έως 24 ετών. Ωστόσο, το 30% των ενηλίκων ανάμεσα στα 30 και 34 επίσης δήλωσαν ότι έλαβαν οικονομική βοήθεια από γονιό τους.

Τα χρήματα για όλες τις ηλικιακές ομάδες χρησιμοποιήθηκαν πιο συχνά για να βοηθήσουν στην πληρωμή των οικιακών εξόδων (28%) και των λογαριασμών κινητής τηλεφωνίας και συνδρομών υπηρεσιών streaming (25%). Λιγότερο συνηθισμένη ήταν η βοήθεια με το ενοίκιο (17%), τα ιατρικά έξοδα (15%) και την εκπαίδευση (11%).

Δεν βοηθούν μόνο οι γονείς

Καμιά φορά, είναι οι νέοι ενήλικες που βοηθούν τους γονείς τους. Είναι λιγότερο συνηθισμένο, αλλά το 33% των νέων ενηλίκων που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι βοήθησαν οικονομικά τους γονείς τους το προηγούμενο έτος, ενώ το 14% των γονέων δήλωσαν ότι έλαβαν βοήθεια από τα παιδιά τους εκείνη τη χρονική περίοδο.

«Οι νέοι ενήλικες με χαμηλότερα εισοδήματα (43%) είναι πιο πιθανό να δηλώσουν ότι βοήθησαν οικονομικά τους γονείς τους σε σύγκριση με εκείνους με μεσαία (28%) ή υψηλά εισοδήματα (19%). Αντίστοιχα, οι γονείς με χαμηλά εισοδήματα είναι οι πιο πιθανοί να δηλώσουν ότι έλαβαν οικονομική βοήθεια από τα νεαρά ενήλικα παιδιά τους (29%), σε σύγκριση με το 9% των γονιών με μεσαία εισοδήματα και το 2% των γονιών με υψηλά εισοδήματα» σύμφωνα με την έκθεση του Pew.

Οι λόγοι που αναφέρθηκαν από τους γονείς για τη βοήθεια που έλαβαν ήταν μια ειδική περίσταση (38%), επαναλαμβανόμενα έξοδα (31%) ή και τα δύο (30%).