Η αναστολή είχε αποφασιστεί αφού ο παρουσιαστής Τζίμι Κίμελ συνέδεσε, σε σχόλιά του, τον φερόμενο δολοφόνο του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ με το κίνημα MAGA του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

«Την περασμένη Τετάρτη αποφασίσαμε να διακόψουμε προσωρινά την παραγωγή, ώστε να μην πυροδοτήσουμε περαιτέρω εντάσεις σε μια φορτισμένη στιγμή για τη χώρα. Θεωρήσαμε ότι κάποια σχόλια ήταν ατυχώς διατυπωμένα και ευαίσθητα», ανέφερε η Disney. «Τις τελευταίες μέρες είχαμε ουσιαστικές συζητήσεις με τον Τζίμι και αποφασίσαμε ότι η εκπομπή θα επιστρέψει την Τρίτη».

Παρέμβαση της FCC και πολιτικές πιέσεις

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Μπρένταν Καρ, είχε αφήσει να εννοηθεί ότι η άδεια εκπομπής του ABC θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο μετά τα σχόλια του Kimmel, δηλώνοντας στο CNBC ότι «δεν έχουμε τελειώσει ακόμη» με τις αλλαγές στο μιντιακό τοπίο.

Η αναστολή θύμισε την ακύρωση του «The Late Show With Stephen Colbert» από το CBS τον Ιούλιο και αναζωπύρωσε ερωτήματα για την προστασία της ελευθερίας του λόγου στη νέα εποχή του Τραμπ.

Κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ έχει εντείνει την πίεση στα μίντια με αγωγές συκοφαντικής δυσφήμισης, περικοπές χρηματοδότησης σε δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και παρεμβάσεις της FCC. Ειδικά το ABC και το NBC έχουν βρεθεί στο στόχαστρό του για «άδικη κάλυψη σε βάρος των Ρεπουμπλικανών και των συντηρητικών».

Τόσο πρώην όσο και νυν παρουσιαστές late night shows, όπως οι Στίβεν Κόλμπερτ και Ντέιβιντ Λέτερμαν, εξέφρασαν δημόσια τη στήριξή τους στον Κίμελ, καταγγέλλοντας ότι η παρέμβαση του Προέδρου ισοδυναμεί με λογοκρισία. Ο πρώην CEO της Disney, Μάικλ Άισνερ, επέκρινε την FCC για «εκφοβισμό» σε βάρος του ABC.

Σύμφωνα με την επιστολή, η έρευνα προκλήθηκε από φόβους ότι η εταιρεία προωθεί την ποικιλομορφία με τρόπους που ενδέχεται να αντίκεινται στις ρυθμίσεις της Επιτροπής. Αν και η Disney έχει προβεί σε ορισμένες τροποποιήσεις των DEI πολιτικών της το τελευταίο διάστημα, η FCC επιμένει ότι εξακολουθούν να υφίστανται σοβαρές ανησυχίες. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε πως εξετάζεται το περιεχόμενο της επιστολής και η Disney σκοπεύει να συνεργαστεί πλήρως με την Επιτροπή.

Η έρευνα εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ για την καταστολή των πρακτικών DEI, με επιπτώσεις που ξεπερνούν τα αμερικανικά σύνορα. Εταιρείες με συμβόλαια με την αμερικανική κυβέρνηση καλούνται πλέον να συμμορφωθούν με σχετικό εκτελεστικό διάταγμα, ανεξαρτήτως έδρας, όπως μεταδίδει το BBC.

Συγκεκριμένα, τα κέρδη αυξήθηκαν στα 1,39 δολάρια ανά μετοχή, εξαιρουμένων ορισμένων στοιχείων, ξεπερνώντας τη μέση εκτίμηση των αναλυτών που συμμετείχαν στην έρευνα του Bloomberg που έκανε λόγο για 1,19 δολάρια. Η εταιρεία αναθεώρησε προς τα πάνω την πρόβλεψή της για αύξηση των κερδών φέτος στο 30% από προηγούμενο στόχο 25%, σύμφωνα με ανακοίνωση της Τετάρτης.

Η εταιρεία με έδρα το Μπέρμπανκ της Καλιφόρνιας ανακοίνωσε κέρδη 254 εκατ. δολαρίων στο κινηματογραφικό της στούντιο, βάζοντας τέλος στις απώλειες διαδοχικών τριμήνων, χάρη στην κυκλοφορία τον Ιούνιο του Inside Out 2 από τη μονάδα κινουμένων σχεδίων Pixar. Η Disney ανακοίνωσε επίσης κέρδη 47 εκατ. δολαρίων από το streaming, τα πρώτα από τότε που η εμβληματική υπηρεσία streaming Disney+ έκανε το ντεμπούτο της το 2019. Τα στοιχεία περιλαμβάνουν το Hulu και το ESPN+.

Τα αποτελέσματα σηματοδοτούν μια συνολική νίκη για το τμήμα ψυχαγωγίας της Disney, το οποίο είχε πατήσει φρένο τα τελευταία χρόνια από τις αστοχίες στο κινηματογραφικό τμήμα και τις απώλειες δισεκατομμυρίων δολαρίων στο streaming. Ο διευθύνων σύμβουλος Μπομπ Ίγκερ, ο οποίος επέστρεψε στην ηγεσία της Disney το 2022, είχε θέσει ως δύο βασικές προτεραιότητες της δεύτερης θητείας του την ανάκαμψη της κινηματογραφικής δραστηριότητας της εταιρείας και την επίτευξη κερδοφορίας στο streaming.

Τα έσοδα του τριμήνου αυξήθηκαν κατά 3,7% στα 23,2 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις προβλέψεις για 23,1 δισ. δολάρια.

Για να διατηρήσει το streaming κερδοφόρο, η Disney αυξάνει τις τιμές των online υπηρεσιών βίντεο, ανακοινώνοντας την Τρίτη ότι η συνδρομή στο Disney+ θα ανέβει έως και 25%.

Τα αποτελέσματα επλήγησαν από την υποχώρηση των θεματικών πάρκων της Disney στις ΗΠΑ, τα οποία επηρεάστηκαν από την αύξηση του κόστους και την ασθενέστερη ζήτηση, και βρέθηκαν κάτω από τις εκτιμήσεις της Wall Street για τις πωλήσεις και τα κέρδη.

Η πίεση στην επισκεψιμότητα θα παραμείνει για «τα επόμενα τρίμηνα», δήλωσε η εταιρεία την Τετάρτη, αφού προηγουμένως είχε προβλέψει ανάκαμψη τους τελευταίους μήνες του οικονομικού έτους 2024. Η Disney προβλέπει τώρα μια μέση μονοψήφια μείωση των κερδών στο τρέχον τέταρτο οικονομικό τρίμηνο.

Η εταιρεία αντιδρά «παρακολουθώντας ενεργά την επισκεψιμότητα και τις δαπάνες των επισκεπτών και διαχειριζόμενη επιθετικά τα βασικά μας κόστη».

Τα πάρκα της Disney και της Comcast ανέκαμψαν σημαντικά από την πανδημία, αλλά τα στελέχη και των δύο εταιρειών έχουν επισημάνει ότι η ζήτηση αρχίζει να ομαλοποιείται έπειτα από μια αρχική αύξηση.

Από τα τέλη του περασμένου Φεβρουαρίου, νέος διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ορίστηκε ο Μπόμπ Τσάπεκ ο οποίος κατάφερε μέσα σε ένα έτος να εισπράξει μόλις 14,2 εκατομμύρια δολάρια – μία από τις μικρότερες ετήσιες απολαβές Ceo της εταιρείας την τελευταία δεκαετία. Ο Άιγκερ αντίστοιχα, το 2006, τον πρώτο χρόνο του ως Ceo της Disney, εισέπραξε 21,9 εκατομμύρια δολάρια. 

Έγινε γνωστό, επίσης, πως ο γιος του Τσάπεκ, Μπράιαν, από τα τέλη Σεπτεμβρίου, δεν είναι πλέον παραγωγός της Marvel. Αν και ο ετήσιος μισθός του ανερχόταν στα 190.000 δολάρια, ωστόσο, όπως ανακοινώθηκε, έπειτα από 9 χρόνια στην εταιρεία, αποχώρησε, διότι ήθελε να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία παραγωγής. Η νέα αυτή εταιρεία έχει μια τριετή συμφωνία με τη Disney.

Ο Μπράιν Τσάπεκ θα λάβει από αυτή τη συμφωνία 322.000 δολάρια φέτος, ποσό που αναμένεται να αυξηθεί στα 367.000 δολάρια ως το τέλος της τριετίας. Θα λαμβάνει επίσης έξτρα μπόνους 200.000 δολαρίων για κάθε ταινία στην οποία είναι κύριος παραγωγός.

Η Disney είναι μία από τις πολλές εταιρείες που έπληξε ο κορωνοϊός. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είδε τα θεματικά της πάρκα να κλείνουν το ένα μετά το άλλο. Όπως και άλλα στούντιο του Χόλυγουντ και η Disney, ανέστειλε προγραμματισμένες κυκλοφορίες ταινιών με τα περισσότερα σινεμά να παραμένουν κλειστά σε πολλά μέρη του κόσμου. Προχώρησε, ακόμη, σε 32.000 απολύσεις εργαζομένων.

Αύξηση μετοχών

Μπορεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η μεγαλύτερη εταιρεία ψυχαγωγίας στον κόσμο να πέρασε από σαράντα κύματα, παρόλα αυτά οι μετοχές της αυξήθηκαν κατά 25% πέρυσι. Οι καταναλωτές στράφηκαν στο διαδίκτυο παρακολουθώντας περισσότερες σειρές και ταινίες σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη χρονιά. Έτσι, οι νέοι εγγεγραμμένοι χρήστες στην πλατφόρμα της Disney για το 2020 αποτελούν αριθμό ρεκόρ.

Σε ανακοίνωση της την Τετάρτη, η εταιρεία αποκάλυψε ότι χιλιάδες εργαζόμενοι θα αναγκαστούν να χάσουν τη δουλειά τους μέχρι το πρώτο εξάμηνο το 2021. Η πλειονότητα αυτών των απολύσεων θα προέρχονται από εργαζομένους που μέχρι τώρα δούλευαν στο τμήμα των πάρκων, της ψυχαγωγίας αλλά και των προϊόντων.

Στον αριθμό αυτό συμπεριλαμβάνονται και οι 28.000 εργαζόμενοι που η εταιρεία είχε ανακοινώσει ότι θα απολύσει ήδη από τον Σεπτέμβριο σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το CNBC.

Η παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας στα θεματικά πάρκα της Disney στην Καλιφόρνια και η περιορισμένη συμμετοχή στα ανοιχτά πάρκα της ανάγκασαν την εταιρεία να μειώσει σημαντικά το εργατικό δυναμικό της. Επιπλέον, από τις 3 Οκτωβρίου, περίπου 37.000 εργαζόμενοι που δεν αναμενόταν να απολυθούν τέθηκαν σε διαθεσιμότητα.

Από τις 3 Οκτωβρίου, η Disney απασχολούσε περίπου 203.000 άτομα, με το παγκόσμιο εργατικό δυναμικό της να αποτελείται από περίπου 80% εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης και 20% υπαλλήλους μερικής απασχόλησης. Από το συνολικό του εργατικού δυναμικού, περίπου 155.000 υπάλληλοι εργάζονται σε τμήματα που σχετίζονται με το πάρκο, την ψυχαγωγία και τα προϊόντα.

Τα συγκεκριμένα τμήματα σχετίζονται με όλα τα εσωτερικά και διεθνή θεματικά πάρκα της Disney, καθώς επίσης και τα θέρετρα αλλά και την προώθηση και πώληση διαφόρων εμπορικών προϊόντων.

Κατά το δεύτερο τρίμηνο, η εταιρεία υπολογίζεται ότι έχασε λειτουργικό εισόδημα ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων λόγω της πανδημίας ενώ το τρίτο τρίμηνο, τα έσοδά της μειώθηκαν κατά 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ακόμη, σε ετήσια βάση ο τζίρος του ομίλου μειώθηκε σε ποσοστό 85% ποσό που διαμορφώνεται σε 983 εκατομμύρια δολάρια, για το διάστημα από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο του 2020.

Αυτή τη στιγμή, όλα τα θεματικά πάρκα της εταιρείας είναι ανοιχτά για το κοινό εκτός από αυτά στην Καλιφόρνια τα οποία παραμένουν κλειστά, καθώς οι πολιτειακές οδηγίες απαγορεύουν το άνοιγμά τους εκ νέου έως ότου τα κρούσματα του κορωνοϊού στις αμερικανικές κομητείες υποχωρήσουν σε 1 ανά 100.000 – στόχος που είναι αρκετά δύσκολο να επιτευχθεί σε μια χώρα όπου ανακοινώνονται καθημερινά χιλιάδες νέα κρούσματα.

Από την Τετάρτη, η κομητεία Όραντζ στην Καλιφόρνια όπου βρίσκονται δύο από τα πάρκα της Disneyland καταγράφει 20,2 κρούσματα κορωνοϊού ανά 100.000 άτομα