Συντονισμένη δράση της Europol
Σύμφωνα με την Europol, η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της τελευταίας φάσης της επιχείρησης που διεξήχθη από 10 έως 14 Νοεμβρίου, υπό τον συντονισμό του αρχηγείου της Europol στη Χάγη. Ο στόχος ήταν το Rhadamanthys – ένα από τα μεγαλύτερα λογισμικά κλοπής πληροφοριών – το Remote Access Trojan VenomRAT και το botnet Elysium, τα οποία αποτελούσαν κρίσιμους πυρήνες στο διεθνές κυβερνοέγκλημα.

Το εξαρθρωμένο δίκτυο ήταν υπεύθυνο για επιθέσεις σε εκατοντάδες χιλιάδες θύματα παγκοσμίως, χρησιμοποιώντας ποικίλα κακόβουλα λογισμικά.

Έρευνες σε 11 τοποθεσίες
Η επιχείρηση οδήγησε στη σύλληψη του βασικού υπόπτου στην Ελλάδα, ενώ πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε 11 τοποθεσίες:
1 στη Γερμανία, 1 στην Ελλάδα και 9 στην Ολλανδία.

Η δράση των αρχών είχε ως αποτέλεσμα τον τερματισμό ή τη διακοπή λειτουργίας πάνω από 1.025 servers παγκοσμίως, καθώς και την κατάσχεση 20 διαδικτυακών domains.

Πρόσβαση σε πάνω από 100.000 crypto wallets
Το δίκτυο κακόβουλων λογισμικών περιλάμβανε εκατοντάδες χιλιάδες μολυσμένους υπολογιστές με εκατομμύρια κλεμμένα δεδομένα. Πολλά θύματα δεν είχαν αντιληφθεί ότι τα συστήματά τους είχαν μολυνθεί.

Ο βασικός ύποπτος είχε πρόσβαση σε πάνω από 100.000 πορτοφόλια crypto που ανήκαν στα θύματα, με πιθανή αξία εκατομμυρίων ευρώ.

Πώς να ελέγξετε αν έχετε μολυνθεί
Οι πολίτες μπορούν να ελέγξουν εάν ο υπολογιστής τους έχει μολυνθεί και να ενημερωθούν για τα απαραίτητα βήματα στις εξής ιστοσελίδες:
politie.nl/checkyourhack και haveibeenpwned.com

«Η επιχείρηση Cumberland ήταν μια από τις πρώτες υποθέσεις που αφορά περιεχόμενο παιδικής πορνογραφίας το οποίο δημιουργήθηκε από την Τεχνητή Νοημοσύνη, γεγονός που καθιστά το έργο των ερευνητικών αρχών ιδιαίτερα δύσκολο λόγω της απουσίας εθνικής νομοθεσίας όσον αφορά τα εγκλήματα αυτά», σημειώνει σε ανακοίνωση που εξέδωσε η ευρωπαϊκή αστυνομική υπηρεσία, με έδρα τη Χάγη.

Η πλειονότητα των συλλήψεων έγινε την Τετάρτη σε παγκόσμια επιχείρηση που διεξήχθη από την αστυνομία της Δανίας, στην οποία μετείχαν επίσης οι δυνάμεις της τάξης άλλων 18 χωρών.

Η επιχείρηση διεξήχθη μετά τη σύλληψη τον Νοέμβριο του βασικού υπόπτου στην υπόθεση, ενός Δανού υπηκόου που διαχειριζόταν διαδικτυακή πλατφόρμα στην οποία διένειμε το υλικό που παρήγαγε με τη χρήση γενετικής Τεχνητής Νοημοσύνης.

«Μετά τη διαδικτυακή καταβολή συμβολικού ποσού, χρήστες του διαδικτύου από ολόκληρο τον κόσμο μπορούσαν να εξασφαλίσουν κωδικό για να έχουν πρόσβαση στην πλατφόρμα και να παρακολουθούν παιδιά να κακοποιούνται» σεξουαλικά, σημείωσε η Europol.

«Η σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών παραμένει μια από τις πιο απειλητικές μορφές του ηλεκτρονικού εγκλήματος στην Ευρωπαϊκή Ένωση», υπογράμμισε η Europol.

Αυτή «εξακολουθεί να είναι μια από τις βασικές προτεραιότητες των δυνάμεων της τάξης, οι οποίες έχουν να αντιμετωπίσουν έναν ολοένα αυξανόμενο όγκο παράνομων περιεχομένων«, πρόσθεσε.

Η έρευνα, η οποία συνεχίζεται, μπορεί να οδηγήσει και σε άλλες συλλήψεις, επισήμανε.

«Οι εικόνες που παράγονται τεχνητά γίνονται με τόση ευκολία που μπορούν να παραχθούν από πρόσωπα που έχουν εγκληματικές προθέσεις, ακόμη κι αν αυτά δεν διαθέτουν βαθιές τεχνολογικές γνώσεις», σημείωσε η διευθύντρια της Europol Κατρίν ντε Μπολ.

«Οι δυνάμεις της τάξης οφείλουν να επεξεργαστούν νέες μεθόδους και νέα εργαλεία έρευνας για να αντιμετωπίσουν τις νέες αυτές προκλήσεις», τόνισε.

Τα κράτη μέλη της ΕΕ συζητούν την τρέχουσα περίοδο κοινή ρύθμιση για να αντιμετωπιστεί «η νέα αυτή κατάσταση» ανακοίνωσε εξάλλου η Europol, σημειώνοντας ότι η χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης για να δημιουργηθούν εικόνες σεξουαλικής βίας σε βάρος ανηλίκων “θέτει σημαντικές προκλήσεις στις αρχές για τον εντοπισμό των πραγματικών θυμάτων”.

Σύμφωνα με την οργάνωση Internet Watch Foundation (IWF), με έδρα τη Βρετανία, πολλές εικόνες και βίντεο παιδιών που κακοποιούνται είναι τόσο ρεαλιστικές που είναι δύσκολο να διακριθούν από αυτές πραγματικών παιδιών.

Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει η ανακοίνωση του αρχηγείου της ΕΛΑΣ, οι δράστες σε επιστολή δήθεν αρμοδίων ελεγκτικών Αρχών, προσπαθούν να εξαπατήσουν πολίτες – χρήστες του διαδικτύου, με το πρόσχημα ότι ο αποδέκτης τους εμπλέκεται σε υπόθεση πορνογραφίας και άλλων αδικημάτων, επισημαίνοντας μάλιστα ότι τέτοιου είδους αδικήματα επιφέρουν ποινή φυλάκισης 5 ετών και πρόστιμο ύψους 75.000 ευρώ.

Το μήνυμα αυτό, καθώς και άλλα παρεμφερή, αποστέλλονται από δράστες που επιχειρούν προφανώς να εξαπατήσουν – παραπλανήσουν τους πολίτες και ακολούθως να αποκομίσουν παράνομο οικονομικό όφελος.

Το αρχηγείο της ΕΛΑΣ επισημαίνει ότι το κείμενο – μήνυμα που διακινείται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (email), ως δήθεν επιστολή των αρμόδιων ελεγκτικών Αρχών, η οποία φέρει το ονοματεπώνυμό του προέδρου του Διοικητικού Συμβουλίου της Europol, καθώς και ψευδή υπογραφή, είναι καταφανώς ψευδεπίγραφο και απατηλό.

«Παρακαλούνται οι πολίτες», όπως αναφέρει η ΕΛΑΣ, «να μην ανταποκρίνονται και να διαγράφουν το συγκεκριμένο ή άλλα παρόμοια μηνύματα καθώς και «να μην ανοίγουν» τα συνημμένα αρχεία για αποφυγή προσβολής από κακόβουλο λογισμικό».

Υπενθυμίζεται ότι, το τελευταίο χρονικό διάστημα έχει εντοπιστεί συστηματική προσπάθεια εξαπάτησης με ανάλογα κείμενα – μηνύματα κάνοντας χρήση των στοιχείων αξιωματούχων του υπουργείου Προστασίας του Πολίτη.

«Οι εγκληματίες εκμεταλλεύτηκαν σύντομα την πανδημία για να επιτεθούν στα ευάλωτα άτομα», σε ένα πλαίσιο όπου η καραντίνα ώθησε τους χρήστες να στραφούν προς το διαδίκτυο «σε μια άνευ προηγουμένου κλίμακα», σημειώνει η Europol, σε ένα δελτίο Τύπου.

Οι διαδικτυακές απάτες έχουν «αναδειχθεί στην ιδανική στρατηγική για τους κυβερνοεγκληματίες που επιδιώκουν να πουλήσουν αντικείμενα, τα οποία, σύμφωνα με αυτούς, θα εμπόδιζαν ή θα θεράπευαν την Covid-19», επισημαίνει η ευρωπαϊκή υπηρεσία, που εδρεύει στη Χάγη, κι η οποία δημοσιεύει κάθε χρόνο μια έκθεση για την κυβερνοεγκληματικότητα.

Το «ηλεκτρονικό ψάρεμα» ("phishing") παραμένει μια «αποτελεσματική απειλή», με τους εγκληματίες να χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο «εξελιγμένες» μεθόδους, σύμφωνα με την Europol.

Η Europol παρατήρησε επίσης στην κορύφωση της κρίσης μια «σημαντική αύξηση» της ανίχνευσης υλικών στο διαδίκτυο που δείχνουν σεξουαλική κακοποίηση παιδιών, με την προβολή τέτοιων περιεχομένων να καθίσταται «ακόμα πιο πολύ δημοφιλή σε σχέση με το σύνηθες», λόγω των περιορισμών στα ταξίδια.

«Η πανδημία του νέου κορωνοϊού επιβράδυνε πολλές πλευρές της φυσιολογικής ζωής μας. Όμως, δυστυχώς, επιτάχυνε την εγκληματική δραστηριότητα στο διαδίκτυο», υπογραμμίζει η Επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ Ίλβα Γιόχανσον, σε ένα δελτίο Τύπου.

«Το οργανωμένο έγκλημα εκμεταλλεύεται τους ευάλωτους ανθρώπους, δηλαδή ανθρώπους που μόλις βγήκανε στην ανεργία, εκτεθειμένες επιχειρήσεις ή το χειρότερο όλων παιδιά», συμπλήρωσε η Επίτροπος, τονίζοντας το πόσο «επείγον» είναι για την Ευρωπαϊκή Ένωση να εντείνει τη μάχη κατά της κυβερνοεγκληματικότητας.