Η εταιρεία με έδρα το Τόκιο προβλέπει πλέον λειτουργικά κέρδη ύψους 1,43 τρισ. γεν (9,3 δισ. δολάρια) για τη χρήση που λήγει τον Μάρτιο, δηλαδή 7,5% υψηλότερα από την προηγούμενη εκτίμησή της. Η αναθεώρηση αυτή συνδέεται με τη μικρότερη από την αναμενόμενη επίδραση των αμερικανικών δασμών.

Στο τρίμηνο έως τον Σεπτέμβριο, η Sony κατέγραψε λειτουργικά κέρδη 429 δισ. γεν, υπερβαίνοντας τις προβλέψεις των αναλυτών, καθώς οι πωλήσεις ενισχύθηκαν από κινηματογραφικές επιτυχίες όπως το Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Infinity Castle.

Η μετοχή της εταιρείας εκτινάχθηκε έως και 6,7% στο Τόκιο, στο υψηλότερο ενδοσυνεδριακό επίπεδο του τελευταίου μήνα, ενώ η Sony ανακοίνωσε νέο πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών ύψους 100 δισ. γεν. Όπως και η Nintendo, η εταιρεία αναθεώρησε ανοδικά τις προβλέψεις της, σηματοδοτώντας ανθεκτική ζήτηση στον τομέα της ψυχαγωγίας.

Ισχυρή ανάκαμψη στους αισθητήρες και στα smartphones
Η Sony αύξησε επίσης τις προβλέψεις της για πωλήσεις και κέρδη στον τομέα των “έξυπνων αισθητήρων”, έναν τομέα όπου παραδοσιακά κατέχει ηγετική θέση, προμηθεύοντας κορυφαίους κατασκευαστές όπως η Apple, αν και τα τελευταία χρόνια έχει δεχθεί πίεση από τη Samsung.

Η βελτίωση των εκτιμήσεων δείχνει αισιοδοξία για την ανάκαμψη της αγοράς smartphones, καθώς η φετινή σειρά iPhone σημείωσε υψηλότερες πωλήσεις από την περσινή.

Ισχυρές επιδόσεις στο gaming
Η εταιρεία πούλησε 3,9 εκατ. κονσόλες PlayStation 5 στο τελευταίο τρίμηνο, περισσότερες από πέρσι, ενώ αυξήθηκαν οι πωλήσεις λογισμικού και παιχνιδιών των δικών της στούντιο. Ο αριθμός των ενεργών χρηστών του PlayStation ανήλθε σε 119 εκατ., ελαφρώς μειωμένος.

Ο Καζουνόρι Ίτο, διευθυντής έρευνας στη Morningstar, εκτίμησε ότι η Sony έχει ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία για την επόμενη γενιά κονσόλας, αν και το PS5 δείχνει να έχει μεγαλύτερο κύκλο ζωής απ’ ό,τι αναμενόταν.
«Παρά την απουσία σημαντικών τίτλων στο πρώτο μισό του οικονομικού έτους, οι πωλήσεις hardware παραμένουν στα ίδια επίπεδα με πέρσι», σημείωσε.

Από τα ηλεκτρονικά στην παγκόσμια ψυχαγωγία
Η Sony, που έχει μετασχηματιστεί από κατασκευαστή ηλεκτρονικών ειδών σε παγκόσμιο παραγωγό ψυχαγωγικού περιεχομένου, στηρίζεται σε ισχυρά brands όπως το mobile game Fate/Grand Order, το franchise Demon Slayer και το μουσικό δίδυμο Yoasobi, ενισχύοντας τα έσοδά της σε μια ήρεμη περίοδο για τη βιομηχανία του gaming.

Το μέλλον του PlayStation και ο ανταγωνισμός
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στον διάδοχο του PlayStation 5, που κυκλοφορεί εδώ και πέντε χρόνια. Η Sony θα αντιμετωπίσει έντονο ανταγωνισμό από το νέο Switch 2 της Nintendo, το οποίο προσφέρει συμβατότητα με όλα τα προηγούμενα παιχνίδια και αναμένεται να αποτελέσει “best-seller” την περίοδο των εορτών.

Οι επικεφαλής της Sony δήλωσαν ότι η εταιρεία θα μειώσει τις δαπάνες προώθησης του PS5 και θα επικεντρωθεί στην κερδοφορία, προετοιμάζοντας το έδαφος για τη νέα κονσόλα.

Στο μεταξύ, θα βασιστεί σε δικές της παραγωγές όπως το Ghost of Yōtei και σε επερχόμενους μεγάλους τίτλους όπως το Grand Theft Auto VI της Take-Two Interactive, που αναμένεται το 2026.

Η ιαπωνική εταιρεία κάλεσε τους συνεργάτες της να αυξήσουν την παραγωγή, ποντάροντας στη συνεχιζόμενη ισχυρή ζήτηση κατά τη διάρκεια των εορτών και του νέου έτους, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Η Nintendo, η οποία ξεκίνησε τη συναρμολόγηση του Switch 2 στα τέλη του 2024, ενδέχεται να αναπροσαρμόσει τα τελικά νούμερα αφού αποτιμήσει καλύτερα τη ζήτηση κατά την κρίσιμη περίοδο των Χριστουγέννων.

Προς το παρόν, η Nintendo φαίνεται ικανή να υπερβεί άνετα τις εκτιμήσεις των αναλυτών για πωλήσεις 17,6 εκατ. κονσολών το οικονομικό έτος που λήγει τον Μάρτιο, καθώς και τη δική της χαμηλότερη πρόβλεψη. Με βάση τα στοιχεία των συνεργατών της, αναμένεται να πουλήσει περίπου 20 εκατ. συσκευές μέσα στο έτος, με τις υπόλοιπες να μεταφέρονται στο επόμενο οικονομικό έτος.

Η μετοχή της Nintendo στο Χρηματιστήριο του Τόκιο ανέκαμψε και ενισχύθηκε κατά 2,6% την Παρασκευή.

Φιλόδοξο σχέδιο παραγωγής και ρεκόρ μάρκετινγκ

Το φιλόδοξο σχέδιο παραγωγής, που αποκαλύπτεται για πρώτη φορά, δείχνει πως ο ιαπωνικός κολοσσός της ψυχαγωγίας επενδύει πλήρως στην επιτυχία της νέας κονσόλας των 450 δολαρίων και θέλει να αποφύγει τα λάθη των ανταγωνιστών του.

Η Nintendo διπλασίασε τον προϋπολογισμό μάρκετινγκ γύρω από το λανσάρισμα του Ιουνίου, επιδιώκοντας δυναμικό ξεκίνημα. Οι μετοχές της εταιρείας με έδρα το Κιότο έχουν αυξηθεί πάνω από 50% μέσα σε έναν χρόνο, χάρη στις ιστορικές πρώτες πωλήσεις του Switch 2.

Παρά την πρόσφατη επιβράδυνση, οι αναλυτές αναμένουν αύξηση 68% στα τριμηνιαία έσοδα και πιθανή αναβάθμιση των ετήσιων προβλέψεων τον επόμενο μήνα.

Εκρηκτική ζήτηση στις ΗΠΑ και στρατηγική σταθερότητας

Στην αγορά των ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη για τη Nintendo, οι πωλήσεις κινούνται 77% υψηλότερα από εκείνες του αρχικού Switch το 2017, σύμφωνα με την Circana Research, γεγονός που υποδηλώνει ότι η εταιρεία θα ξεπεράσει σύντομα τη συντηρητική της πρόβλεψη.

Η Nintendo διατηρεί σταθερή την τιμή του Switch 2, παρά τους νέους δασμούς των ΗΠΑ, για να διατηρήσει τη ζήτηση.

Η εταιρεία φαίνεται να έχει μάθει από τα λάθη της Sony και της Microsoft, των οποίων οι κονσόλες επηρεάστηκαν από προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα κατά την πανδημία. Αυτή τη φορά, η Nintendo εξασφάλισε επαρκή αποθέματα για την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας και διατηρεί υψηλή παραγωγική δυναμικότητα.

Το νέο μοντέλο έχει το πλεονέκτημα ότι είναι πλήρως συμβατό με τη βιβλιοθήκη παιχνιδιών του Switch, προσφέροντας πλούσιο οικοσύστημα τίτλων από την πρώτη στιγμή.

Αναβαθμίσεις προβλέψεων και πιθανοί κίνδυνοι

Σύμφωνα με την Bloomberg Intelligence, το σχέδιο για 25 εκατ. μονάδες ενισχύει την εκτίμηση ότι ο στόχος των 15 εκατ. πωλήσεων είναι ιδιαίτερα συντηρητικός, ενώ αναμένεται επικείμενη αναβάθμιση προβλέψεων.

Το Switch 2 πούλησε 5,8 εκατ. μονάδες τον πρώτο μήνα, έναντι 2,7 εκατ. του αρχικού Switch. Ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι από τους αμερικανικούς δασμούς, που μπορεί να οδηγήσουν σε αυξήσεις τιμών, όπως έκαναν η Microsoft και η Sony.

Η επιθετική αυτή στρατηγική έχει και ρίσκα, καθώς μια πιθανή επιβράδυνση της ζήτησης θα μπορούσε να ανατρέψει τα σχέδια της εταιρείας. Προς το παρόν, όμως, η ζήτηση παραμένει εκρηκτική, με αρκετές αγορές να μην έχουν πλήρως επαρκή αποθέματα.

Ακόμα και η κριτική για τις νέες κάρτες παιχνιδιών δεν έχει μειώσει τον ενθουσιασμό, ενώ η κυκλοφορία του Pokémon Legends: Z-A αυτόν τον μήνα αναμένεται να δώσει νέα ώθηση στις πωλήσεις.

Το τίμημα των 210 δολαρίων ανά μετοχή αντιπροσωπεύει premium 25% και σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη εξαγορά με μόχλευση (leveraged buyout) στην ιστορία. Η αποχώρηση από το χρηματιστήριο θα δώσει στην EA ευελιξία, ενώ οι ισχυρές σειρές παιχνιδιών της (Madden, EA Sports FC, Battlefield) εγγυώνται σταθερά έσοδα για τους νέους μετόχους.

Σημειώνεται ότι η χρηματοδότηση του deal περιλαμβάνει 20 δισ. δολάρια σε δανεισμό από την JPMorgan Chase & Co.

Η EA, δημιουργός των EA Sports FC, The Sims και Madden NFL, αναζητούσε νέους ορίζοντες ανάπτυξης καθώς η παγκόσμια αγορά βιντεοπαιχνιδιών των 178 δισ. δολαρίων εμφανίζει σημάδια κόπωσης μετά την έκρηξη των πωλήσεων στη διάρκεια της πανδημίας. Σύμφωνα με το Bloomberg, η μετατόπιση της καταναλωτικής βάσης προς τα δωρεάν παιχνίδια που ανανεώνονται συνεχώς έχει πλήξει τις πωλήσεις των παραδοσιακών τίτλων, με αποτέλεσμα επανειλημμένους κύκλους απολύσεων στην εταιρεία.

Η συμφωνία αυτή δεν είναι μόνο κολοσσιαία από πλευράς μεγέθους, αλλά και συμβολική. Με τα 55 δισ. δολάρια, ξεπερνά το ιστορικό ρεκόρ των 45 δισ. δολαρίων της TXU το 2007, ενώ αποτελεί και μία από τις μεγαλύτερες συναλλαγές M&A (συγχωνεύσεις και εξαγορές) για το 2025.

Τα αθλητικά παιχνίδια της, που προσφέρουν σταθερά και προβλέψιμα έσοδα, αποτελούν «μαγνήτη» για τα private equity funds. Μάλιστα, σύμφωνα με την Circana, τέσσερις από τους δέκα κορυφαίους τίτλους πωλήσεων το 2024 προήλθαν από το χαρτοφυλάκιο αθλητικών παιχνιδιών της EA.

Παράλληλα, αναλυτές προβλέπουν ώθηση στις επιδόσεις της εταιρείας με την κυκλοφορία του Battlefield 6 στις 10 Οκτωβρίου, ενός από τα πιο δημοφιλή shooter franchises της EA, που ήδη συγκεντρώνει θετικά σχόλια και είχε συμβάλει σε άνοδο 15% της μετοχής φέτος, πριν ανακοινωθεί το deal.

Η Silver Lake, με μακρά ιστορία επενδύσεων στον τεχνολογικό τομέα, συμμετέχει επίσης στην εξαγορά του αμερικανικού σκέλους του TikTok. Για το PIF της Σαουδικής Αραβίας, η συμφωνία με την EA αποτελεί τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα τοποθέτησή του στον διαδραστικό τομέα ψυχαγωγίας, καθώς κατέχει ήδη σχεδόν 10% της EA και έχει επενδύσει σε άλλες εταιρείες gaming, όπως π.χ. στη δημιουργό του Pokémon Go.

Η συμμετοχή της Affinity Partners, του Τζάρεντ Κούσνερ, προσθέτει και πολιτικές διαστάσεις, καθώς η εταιρεία του στηρίζεται από κεφάλαια της Μέσης Ανατολής. Η συμφωνία θα χρειαστεί την έγκριση των αμερικανικών αρχών, δεδομένης της εμπλοκής ξένων επενδυτών.

Με αυτήν την κίνηση, η EA μπαίνει σε μία νέα εποχή, σε μια περίοδο που η παγκόσμια βιομηχανία gaming περνά σε φάση αναδιάταξης και αναζητά νέους τρόπους να διατηρήσει το ενδιαφέρον των παικτών και την κερδοφορία της.

Βάσει της ανάλυσης αυτής, η αγορά των βιντεοπαιχνιδιών της Αφρικής επιδεικνύει ιδιαίτερη δυναμική τη στιγμή που η οικονομική ανάπτυξη στην περιοχή έχει παραμείνει περιορισμένη δεδομένου του υψηλού πληθωρισμού, των δύσκολων οικονομικών συνθηκών και του αυξημένου επιπέδου χρέους.

Η οικονομική ανάπτυξη της υποσαχάριας Αφρικής μειώθηκε στο 3,6% το 2022 από το 4,1% το 2021, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, ενώ αναμένεται να περιοριστεί περαιτέρω στο 3,1% το 2023. 

Παρ’ όλα αυτά, ο κλάδος του gaming τα πάει πολύ καλά. Το 2022, οι πωλήσεις των videogames στην περιοχή κατέγραψαν αύξηση της τάξης του 8,7%. αγγίζοντας τα $862,8 εκατ. σε έσοδα.

Τα στοιχεία αυτά πάνε κόντρα στην γενικότερη εικόνα παγκοσμίως, όπου το υψηλότερο κόστος διαβίωσης και το τέλος της πανδημίας έχουν μειώσει τα έξοδα των gamers.

Σύμφωνα με την Newzoo, η παγκόσμια αγορά gaming κατέγραψε έσοδα $182,9 δισεκατομμυρίων το 2022, μείωση της τάξης του 5,1% από το 2021.

Σύμφωνα με τον CEO της Carry1st, Κορντέλ Ρόμπιν-Κόκερ, «το σημαντικότερο και πιο ενδιαφέρον σημείο δεδομένων αποτελεί η ανεξάρτητη ανάπτυξη του κλάδου του gaming στην υποσαχάρια αφρική. Αν και ο κορωνοϊός έδωσε ένα έναυσμα στον κλάδο, τώρα πια παρατηρούμε επιβράδυνση σε άλλα μέρη και αγορές του κόσμου».

«Η Αφρική, όμως, έχει την γρηγορότερη δημογραφική αύξηση στον κόσμο. Όλο και περισσότεροι Αφρικανοί μπαίνουν στο διαδίκτυο για πρώτη φορά. Πάνω από το 90% εξ αυτών είναι μέσω smartphone. Υπάρχει μεγάλη όρεξη για κατανάλωση περιεχομένου», συμπλήρωσε ο Ρόμπιν-Κόκερ.

Η venture capital Konvoy η οποία επικεντρώνεται σε επενδύσεις στον τομέα του gaming υπολογίζει πως η αφρικανική αγορά του gaming θα αναπτυχθεί κατά 15,7% το 2023 και 13,6% το ερχόμενο έτος, σε σχέση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις των 9,23% και 8,95% αντίστοιχα. 

«Τα πρώτα στοιχεία για την αφρικανική ήπειρο είναι εξαιρετικά ελπιδοφόρα αλλά και μόνο η μακροπρόθεσμη αύξηση του πληθυσμού, η υιοθεσία των smartphones και η αυξημένη πρόσβαση στο διαδίκτυο θα παίξουν σημαντικότατο ρόλο», τόνισε το στέλεχος της Konvoy, Τζάκσον Βον. 

Ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τα smartphones, η σχετικά μικρή μέση ηλικία στις χώρες της Αφρικής σημαίνει πως η ψηφιακή τεχνολογία υιοθετείται μαζικά και γρήγορα. Σύμφωνα με την GSMA, μέχρι το 2030, το 87% των υποσαχάριων Αφρικανών θα είναι κάτοχοι smartphone, σε σχέση με το 51% το 2022. 

Στην Αφρική, σύμφωνα με την Newzoo, το mobile gaming δημιούργησε συνολικά έσοδα $778,6 εκατομμυρίων το 2022, αποτελώντας το 90% των συνολικών πωλήσεων βιντεοπαιχνιδιών.

Η Νιγηρία βρέθηκε στην πρώτη θέση της κατάταξης με $249 εκατομμύρια, ακολουθούμενη από τη Νότια Αφρική στα $236 εκατομμύρια. Στις επόμενες θέσεις βρέθηκαν η Κένυα ($46 εκατ.), η Αιθιοπία ($42 εκατ.) και η Γκάνα ($34 εκατ.).

Ο εκτελεστικός διευθυντής της Roblox, Dave Baszucki, μιλώντας την Παρασκευή σε συνέδριο developer, αποκάλυψε ότι ο αριθμός των ενεργών χρηστών της πλατφόρμας στη Ρωσία ξεπερνάει τα 2 εκατ. άτομα ημερησίως.

Αποτέλεσμα είναι η ρωσική αγορά να αποτελεί την τέταρτη μεγαλύτερη για την αμερικανική εταιρεία, μετά τις αγορές σε ΗΠΑ, Βραζιλία και Φιλιππίνες.  

Ας σημειωθεί ότι η Roblox, η οποία ιδρύθηκε το 2004 στην Καλιφόρνια, επιτρέπει στους χρήστες να σχεδιάζουν τα δικά τους παιχνίδια, αλλά και να έχουν πρόσβαση σε μια μεγάλη ποικιλία παιχνιδιών, τα οποία δημιουργούνται από άλλους χρήστες. Από το καλοκαίρι του 2019, διαθέτει περισσότερους από 100 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως.