Ενδεικτικά, το μοντέλο Road Glide, που ξεκινά από $28.000 στις ΗΠΑ, πωλείται ήδη $77.000 στη Δανία, όταν προστεθούν ο ΦΠΑ 25% και ο φόρος πολυτελείας 150% της χώρας. Ο προτεινόμενος νέος δασμός της ΕΕ, για τον οποίο αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι θα είναι απάντηση στους δασμούς που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ, θα ανεβάσει την τιμή της Road Glide στα 124.000 δολάρια, ανέφερε η εταιρεία.

Πάντως, η Harley παραδέχτηκε ότι τα προϊόντα της πλήττονται από αθέμιτες εμπορικές πολιτικές και σε άλλες αγορές. Η εταιρεία θέλει οι ανταγωνιστές της στο εξωτερικό να αντιμετωπίζουν αμοιβαίους δασμούς, όταν εξάγουν μοτοσυκλέτες στις Η.Π.Α.

Η Harley-Davidson, η οποία εδρεύει στο Μιλγουόκι και δραστηριοποιείται στο μεγαλύτερο μέρος της κατασκευής της στις ΗΠΑ, ήταν ωφελημένη αλλά και ταυτόχρονα θύμα των δασμών. Στη δεκαετία του 1980, η κυβέρνηση Ρήγκαν επέβαλε δασμούς στις εισαγόμενες μοτοσυκλέτες, σώζοντας τη Harley από παρ’ ολίγο χρεοκοπία και βοηθώντας την να κυριαρχήσει στην εγχώρια αγορά.

Το 2018, η ΕΕ επέβαλε δασμό 25% στις Harley κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας εμπορικής διαμάχης για τα μέταλλα, που διήρκησε για τρία χρόνια. Η εταιρεία απορρόφησε το κόστος των 166 εκατ. δολαρίων για να συγκρατήσει τις τιμές λιανικής και μετέφερε μέρος της παραγωγής από τις ΗΠΑ στην Ταϊλάνδη για να μειώσει τα έξοδα.

Η εταιρεία δεν έχει αποφασίσει πώς θα τιμολογήσει τις μοτοσυκλέτες της σύμφωνα με το προτεινόμενο νέο τιμολόγιο, το οποίο ένας εκπρόσωπος είπε στην Wall Street Journal ότι θα ισχύει ακόμη και για τις Harley που κατασκευάζονται στην Ασία.

Ο σύμβουλος της βιομηχανίας μοτοσικλετών Μάικλ Ούλαρικ τόνισε στην WSJ ότι η εταιρεία έχει λίγα περιθώρια κινήσεων στην Ευρώπη, μια υπερανταγωνιστική αγορά που κυριαρχείται από ασιατικούς κατασκευαστές και εγχώριες μάρκες όπως η Triumph, η Ducati και η BMW.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Harley, Γιόχεν Ζάιτζ, μεγάλωσε στη Γερμανία γοητευμένος από την αμερικανική κουλτούρα και περιγράφει τις μοτοσυκλέτες ως σύμβολο ελευθερίας και περιπέτειας. Οι Ευρωπαίοι φαν μοιράζονται αυτό το συναίσθημα, λέγοντας ότι εκτιμούν την αίσθηση της ιστορίας της Harley και τη δύναμη δημιουργίας κοινότητας.

Αν και η εταιρεία επισημαίνει ότι είναι κερδοφόρα στην Ευρώπη, οι δραστηριότητές της στην περιοχή έχουν συρρικνωθεί. Μερικοί αναβάτες και έμποροι παραπονιούνται ότι οι μοτοσυκλέτες έχουν γίνει πολύ ακριβές και η ποικιλία ελάχιστη. Η Harley δεν αγωνίζεται σε ορισμένες κατηγορίες δημοφιλείς στην Ευρώπη και δεν έχει καταφέρει να κερδίσει νέους πελάτες σε άλλες.

Το 2021, η εταιρεία παρουσίασε την Pan America, μια μηχανή περιπέτειας, όπως την περιγράφει, που προορίζεται για ταξίδια εντός ή εκτός δρόμου. Η Ευρώπη είναι η μεγαλύτερη παγκόσμια αγορά για μηχανές περιπέτειας, αλλά η Pan America δεν έχει καταφέρει να “πιάσει” πιάσει στην περιοχή,

Ένα άλλο μοιραίο βήμα έγινε πριν από μερικά χρόνια, όταν η Harley διέκοψε την παραγωγή της φθηνότερης μοτοσυκλέτα της, της Sportster. Αντιπροσώπευε το ένα τρίτο του όγκου των πωλήσεων της στην Ευρώπη, αλλά η εταιρεία αποφάσισε να την σταματήσει, καθώς ο κινητήρας της δεν πληρούσε τα σύγχρονα πρότυπα εκπομπών.

Ο αντικαταστάτης της Sportster, η Nightster, έχει καθαρότερο και πιο αθόρυβο κινητήρα, αλλά δεν είναι τόσο ελκυστική όσο ο προκάτοχος της.

Πάντως, η Ευρώπη δεν είναι η μόνη αγορά όπου οι μοτοσυκλέτες αμερικανικής κατασκευής αντιμετωπίζουν υψηλούς δασμούς. Ο Καναδάς επέβαλε αντίποινα 25% στις αρχές Μαρτίου στους δασμούς Τραμπ, ενώ χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ταϊλάνδη επιβάλλουν ακόμη υψηλότερους δασμούς στις μοτοσυκλέτες.

Η 119χρονη κατασκευάστρια μοτοσικλετών έκλεισε τα κεντρικά της γραφεία στο Μιλγουόκι τον Μάρτιο του 2020 και έκτοτε δεν τα έχει ανοίξει πλήρως. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Jochen Zeitz σχεδιάζει ακόμη και να επαναχρησιμοποιήσει το συγκρότημα των 500.000 τετραγωνικών ποδιών αργότερα φέτος, για διαφορετικό σκοπό, δείχνοντας πόσο σοβαρή είναι η Harley στη δέσμευσή της για απομακρυσμένη εργασία.

Ο Zeitz, ο οποίος ανέλαβε CEO το 2020, είναι πατέρας δύο μικρών παιδιών και μοιράζει τον χρόνο του ανάμεσα σε σπίτια στο Μιλγουόκι και στο ράντσο του κοντά στη Σάντα Φε, στο Νέο Μεξικό. Ισχυρίζεται μάλιστα, ότι η πανδημία σε συνδυασμό με την πατρότητα τον έπεισε ότι η ευελιξία των εικονικών συναντήσεων ήταν πολύ προτιμότερη από τους φυσικούς χώρους γραφείων.

Η LiveWire διαθέτει εργαστήριο έρευνας και ανάπτυξης στη Silicon Valley και μηχανικής και ανάπτυξης προϊόντων στο Μιλγουόκι. Τα ποδήλατα συναρμολογούνται στο εργοστάσιο της Harley στο York της Πενσυλβάνια. Η Harley λέει ότι τα κεντρικά της γραφεία στο Milwaukee θα παραμείνουν «αναπόσπαστα» στο αποτύπωμα της εταιρείας στις ΗΠΑ, ενώ ο Zeitz δεν διευκρίνισε πώς σχεδιάζει να ανακατασκευάσει τον χώρο.