Το ρίσκο δεν είναι μικρό. Τα foldable smartphones παραμένουν ένα μικρό κομμάτι της παγκόσμιας αγοράς, ενώ η κορυφαία έκδοση του Duo φτάνει μέχρι τα 3.199 δολάρια. Από την άλλη πλευρά, αναλυτές εκτιμούν ότι ακόμη και με αυτές τις τιμές η Apple μπορεί να πουλήσει εκατομμύρια συσκευές μέσα στους πρώτους μήνες, ανατρέποντας τις ισορροπίες σε μια αγορά όπου κυριαρχούν σήμερα Samsung, Huawei και άλλοι Android κατασκευαστές.

Από τα $1.999 μέχρι τα $3.199

Το iPhone Duo είναι το ακριβότερο iPhone που έχει παρουσιάσει ποτέ η Apple.

Η βασική έκδοση ξεκινά από τα 1.999 δολάρια στις ΗΠΑ, ενώ με τη μεγαλύτερη διαθέσιμη χωρητικότητα αποθήκευσης η τιμή φτάνει τα 3.199 δολάρια.

Πρόκειται ουσιαστικά για επίπεδα τιμών που μέχρι πριν από λίγα χρόνια συνδέονταν περισσότερο με ισχυρούς φορητούς υπολογιστές παρά με smartphones.

Η Apple όμως δεν επιχειρεί να πουλήσει το Duo ως ένα απλό κινητό.

Η συσκευή ανοίγει σε εσωτερική οθόνη 7,6 ιντσών, ενώ κλειστή διαθέτει εξωτερική οθόνη 5,4 ιντσών. Η εταιρεία προβάλλει ιδιαίτερα το multitasking, την παραγωγικότητα, την ψυχαγωγία και τις λειτουργίες Τεχνητής Νοημοσύνης.

Το Duo χρησιμοποιεί τον νέο A20 Pro, διαθέτει σχεδιασμό από τιτάνιο και ενσωματώνει τις νέες δυνατότητες Apple Intelligence και Siri AI.

Το ερώτημα των $1.999: Ποιος θα το αγοράσει;

Εδώ ακριβώς βρίσκεται η μεγαλύτερη αβεβαιότητα.

Η τεχνολογία μπορεί να είναι εντυπωσιακή, αλλά οι αναλυτές προσπαθούν να καταλάβουν ποιος ακριβώς είναι ο καταναλωτής που θα πληρώσει τουλάχιστον 1.999 δολάρια για το νέο iPhone.

Είναι επαγγελματικό εργαλείο; Είναι μικρό tablet; Είναι συσκευή ψυχαγωγίας; Ή μήπως είναι κυρίως ένα νέο τεχνολογικό status symbol;

Η Apple παρουσίασε εφαρμογές όπως Zoom, Slack και Netflix στη μεγάλη εσωτερική οθόνη, θέλοντας να αποδείξει ότι το Duo μπορεί να καλύψει τόσο εργασία όσο και ψυχαγωγία.

Ωστόσο, αναλυτές που παρακολούθησαν την παρουσίαση σημείωσαν ότι η εταιρεία δεν προσδιόρισε με απόλυτη σαφήνεια το κοινό στο οποίο απευθύνεται.

Έως 6 εκατ. συσκευές μόνο μέχρι το τέλος του έτους

Η υψηλή τιμή δεν σημαίνει απαραίτητα χαμηλές αρχικές πωλήσεις.

Η Counterpoint Research εκτιμά ότι η Apple θα μπορούσε να διαθέσει περίπου 6 εκατ. iPhone Duo μέχρι το τέλος του 2026, λόγω της συσσωρευμένης ζήτησης από χρήστες που περίμεναν εδώ και χρόνια ένα foldable iPhone.

Εάν επιβεβαιωθεί αυτή η εκτίμηση, η Apple θα μπορούσε μέσα σε λίγους μήνες να αποκτήσει περίπου το ένα τέταρτο της παγκόσμιας αγοράς foldable smartphones.

Και αυτό χωρίς να χρειαστεί το Duo να γίνει μαζικό προϊόν.

Με βασική τιμή 1.999 δολαρίων, έξι εκατομμύρια συσκευές αντιστοιχούν θεωρητικά σε προϊόντα λιανικής αξίας σχεδόν 12 δισ. δολαρίων, πριν καν ληφθούν υπόψη οι ακριβότερες εκδόσεις. Αυτό δεν ισοδυναμεί φυσικά με καθαρά έσοδα της Apple, αλλά δείχνει το οικονομικό μέγεθος της νέας κατηγορίας.

Η Apple μπαίνει σε μια αγορά που παραμένει μικρή

Το μεγάλο παράδοξο είναι ότι τα foldables συζητούνται εδώ και χρόνια, αλλά δεν έχουν καταφέρει να γίνουν πραγματικά mainstream.

Σύμφωνα με στοιχεία της IDC που επικαλείται το Reuters, τα foldable smartphones αναμένεται να αντιστοιχούν σε λιγότερο από 3% της παγκόσμιας αγοράς smartphones το 2026, χωρίς θεαματική αλλαγή να προβλέπεται ακόμη και για το 2027.

Η Omdia εκτιμά τις συνολικές αποστολές foldables το 2026 περίπου στα 22,3 εκατ. τεμάχια.

Για μια παγκόσμια αγορά smartphones που μετρά τις πωλήσεις της σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο συσκευές, το μέγεθος παραμένει μικρό.

Ακριβώς γι' αυτό η είσοδος της Apple θεωρείται τόσο σημαντική.

Samsung και Huawei έχουν μεγάλο προβάδισμα

Η Apple δεν δημιούργησε την κατηγορία.

Η Samsung διαθέτει foldable smartphones από το 2019 και σήμερα κατέχει περίπου 40% της αγοράς, σύμφωνα με στοιχεία της Counterpoint που επικαλείται το Reuters.

Η Huawei έχει επίσης επενδύσει επιθετικά στα foldables και ειδικά στην κινεζική αγορά αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αντιπάλους της Apple.

Μάλιστα, η νέα Huawei Mate XT2 ξεκινά περίπου από τα 2.980 δολάρια, δείχνοντας ότι η μάχη για την premium κατηγορία έχει μετακινηθεί πολύ πάνω από το παραδοσιακό όριο των 1.000 δολαρίων.

Η Samsung, από την πλευρά της, δεν έχασε την ευκαιρία να επιτεθεί επικοινωνιακά στην Apple, υπενθυμίζοντας ότι η ίδια δραστηριοποιείται στην κατηγορία εδώ και επτά χρόνια.

Μπορεί η Apple να κάνει στα foldables ό,τι έκανε στα smartphones;

Η ιστορία της εταιρείας δείχνει ότι δεν χρειάζεται να είναι πρώτη σε μια τεχνολογία για να κερδίσει την αγορά.

Δεν δημιούργησε το πρώτο MP3 player πριν από το iPod, ούτε το πρώτο smartphone πριν από το iPhone, ούτε το πρώτο smartwatch πριν από το Apple Watch.

Η δύναμή της βρίσκεται συχνά στην ενσωμάτωση hardware, software και υπηρεσιών σε ένα οικοσύστημα αρκετά απλό ώστε μια τεχνολογία να περάσει σε πολύ μεγαλύτερο κοινό.

Αυτό ακριβώς επιχειρεί τώρα στα foldables.

Ο νέος CEO της Apple, John Ternus, χαρακτήρισε το Duo τη μεγαλύτερη μεταμόρφωση του iPhone από την παρουσίαση του αρχικού μοντέλου.

Για τον ίδιο αποτελεί και το πρώτο μεγάλο προϊόν που φέρει ξεκάθαρα τη σφραγίδα της νέας εποχής διοίκησης της Apple.

Η μάχη των περιθωρίων κέρδους

Υπάρχει όμως και μια δεύτερη οικονομική διάσταση που ενδιαφέρει ιδιαίτερα τη Wall Street.

Οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος εξαρτημάτων και ειδικά μνημών, καθώς η έκρηξη της AI έχει απορροφήσει σημαντικό μέρος της παγκόσμιας παραγωγικής δυναμικότητας.

Η Apple πρέπει επομένως να ισορροπήσει μεταξύ υψηλών τιμών και διατήρησης του όγκου πωλήσεων.

Αναλυτές της JPMorgan περιγράφουν αυτή τη στρατηγική ως ένα δύσκολο «τεντωμένο σχοινί» μεταξύ πωλήσεων και περιθωρίων κέρδους.

Η εταιρεία προσπαθεί να διευκολύνει την αγορά των νέων συσκευών μέσω trade-in και νέων επιλογών χρηματοδότησης, ώστε η υψηλή τιμή καταλόγου να μετατρέπεται σε πιο διαχειρίσιμο μηνιαίο κόστος.

Το μάθημα του Vision Pro

Η υψηλή τεχνολογία από μόνη της δεν εγγυάται εμπορική επιτυχία.

Η Apple το γνωρίζει από το Vision Pro.

Το headset εντυπωσίασε τεχνολογικά, αλλά η υψηλή τιμή και η απουσία μιας απολύτως ξεκάθαρης καθημερινής χρήσης περιόρισαν τη μαζική υιοθέτησή του.

Το Duo αντιμετωπίζει έναν παρόμοιο κίνδυνο.

Εάν οι καταναλωτές το δουν ως ένα εντυπωσιακό gadget για εύπορους early adopters, η αγορά των foldables μπορεί να παραμείνει niche.

Εάν όμως η μεγάλη οθόνη και το νέο interface δημιουργήσουν πραγματικές καθημερινές χρήσεις, η Apple μπορεί να ανοίξει έναν νέο κύκλο αναβάθμισης εκατοντάδων εκατομμυρίων iPhone.

Το πραγματικό στοίχημα είναι πολύ μεγαλύτερο από ένα κινητό

Για την Apple, το Duo δεν χρειάζεται απαραίτητα να πουλήσει όσο το συμβατικό iPhone για να θεωρηθεί επιτυχημένο.

Μπορεί να λειτουργήσει ως halo product: μια πανάκριβη κορυφαία συσκευή που ενισχύει την εικόνα καινοτομίας ολόκληρης της γκάμας και ανεβάζει τη μέση τιμή πώλησης.

Παράλληλα, δημιουργεί χώρο για μελλοντικά φθηνότερα foldable μοντέλα, εφόσον η αγορά αποδειχθεί αρκετά μεγάλη.

Οι προπαραγγελίες για το iPhone Duo ξεκινούν στις 16 Οκτωβρίου, με την εμπορική διάθεση να αρχίζει στις 23 Οκτωβρίου.

Τότε θα αρχίσει και η πρώτη πραγματική δοκιμασία.

Η Apple δεν χρειάζεται να αποδείξει ότι μπορεί να κατασκευάσει ένα foldable smartphone. Αυτό το έκανε ήδη.

Πρέπει να αποδείξει ότι εκατομμύρια άνθρωποι είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν 1.999 δολάρια και πάνω για να αποκτήσουν ένα.