Σε αυτό το πλαίσιο, στο 11ο Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών, ο Emanuele Serafini, Αντιπρόεδρος Western Europe Global Business Development International της Lockheed Martin, συνομίλησε με τον διπλωματικό και αμυντικό συντάκτη της «Καθημερινής», Βασίλη Νέδο, για τη νέα στρατηγική πραγματικότητα, την έννοια της ευρωπαϊκής αυτονομίας και τον ρόλο των προηγμένων οπλικών συστημάτων.

Η συζήτηση ανέδειξε τη μετάβαση της Ευρώπης σε ένα νέο αμυντικό δόγμα, όπου η τεχνολογία, η διαλειτουργικότητα και η στρατηγική αυτονομία συνδιαμορφώνουν το μέλλον της ασφάλειας.

Ο κ. Serafini ανέλυσε τη σταδιακή αλλά επιταχυνόμενη στροφή της Ευρώπης προς μεγαλύτερη αμυντική αυτονομία, σημειώνοντας ότι πρόκειται για μια διαδικασία που ξεκίνησε μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αλλά εντάθηκε σημαντικά το τελευταίο διάστημα: «Η στρατηγική αυτονομία δεν είναι κάτι που έφερε η νέα διοίκηση. Ξεκίνησε, πρέπει να πω, με τη δημοσίευση της Ευρωπαϊκής Στρατηγικής Πυξίδας ως απάντηση στην ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Αλλά πρέπει να πω ότι τους τελευταίους 15 μήνες, αυτή η διαδικασία χαρακτηρίστηκε από μια δραματική επιτάχυνση». Όπως εξήγησε, καθοριστικό ρόλο έπαιξε η αλλαγή στάσης των ΗΠΑ και η απαίτηση προς την Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την άμυνά της, γεγονός που οδήγησε σε νέες ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες και αυξημένες αμυντικές δαπάνες.

Αναφερόμενος στις άμεσες προκλήσεις, τόνισε ότι η προτεραιότητα είναι η κάλυψη της αυξημένης ζήτησης για σύγχρονα αμυντικά συστήματα και η ενίσχυση της αποτρεπτικής ικανότητας: «Η έννοια της αποτροπής έχει αλλάξει. Πριν επικεντρωνόταν στην άμυνα. Τώρα εστιάζει και στην απόκριση». Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε: «Δεν χρειάζεται απλώς να χτυπήσεις το βέλος, πρέπει να σκοτώσεις τον τοξότη», υπογραμμίζοντας τη σημασία των συστημάτων ακριβείας μεγάλης εμβέλειας.

Παράλληλα, έδωσε έμφαση στην αξιοπιστία της αμυντικής βιομηχανίας, επισημαίνοντας την ανάγκη τήρησης χρονοδιαγραμμάτων και υποστήριξης των ήδη επιχειρησιακών συστημάτων: «Πρέπει να ανταποκριθούμε στην απαίτηση για ετοιμότητα και διαθεσιμότητα, αλλά και ασφάλεια εφοδιασμού».

Η Ελλάδα

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην Ελλάδα και την πορεία του προγράμματος F-35, σημειώνοντας ότι βρίσκεται σε φάση προετοιμασίας για την υποδοχή του: «Τώρα είναι ουσιαστικά η προετοιμασία για την άφιξη του F-35. Για να χτιστεί όλη η απαραίτητη υποδομή. Αυτή είναι η τρέχουσα προτεραιότητα του προγράμματος». Όπως τόνισε, το F-35 αποτελεί «game changer» για τις χώρες που το εντάσσουν, καθώς μεταβάλλει συνολικά τον τρόπο λειτουργίας των ενόπλων δυνάμεων: «Όταν είσαι στο F-35, είσαι μέρος ενός συστήματος». Υπογράμμισε ότι η αξία του δεν περιορίζεται στην πλατφόρμα, αλλά επεκτείνεται στη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου ψηφιακού και επιχειρησιακού οικοσυστήματος.

Ο κ. Serafini επεσήμανε επίσης τη σημασία της διαλειτουργικότητας στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, σημειώνοντας ότι έως το 2030 θα επιχειρούν στην Ευρώπη περισσότερα από 700 F-35, δημιουργώντας ένα κοινό επιχειρησιακό περιβάλλον: «Οπότε το F-35 είναι απλώς ένας κόμβος, ένα στοιχείο ενός μεγαλύτερου συστήματος. Και αυτό είναι που πραγματικά αλλάζει τα δεδομένα: πρέπει να χτίσετε μια υποδομή, μια κυβερνο-υποδομή, μια ψηφιοποιημένη υποδομή δεδομένων, που θα υποστηρίξει τον τεράστιο όγκο δεδομένων που μπορεί να συλλέξει μια πλατφόρμα σαν αυτή. Είναι πραγματικά κάτι που έχει αλλάξει εντελώς την αμυντική στάση και λειτουργία των χωρών στις οποίες δραστηριοποιούνται».

Όπως ανακοινώθηκε από την Lockheed Martin, η παράδοση αυτή ενισχύει περαιτέρω τις αμυντικές δυνατότητες της Ελλάδας, εξοπλίζοντας την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία με τον πιο προηγμένο και οικονομικά αποτελεσματικό στόλο F-16 στην Ευρώπη.

«Η Lockheed Martin είναι περήφανη που συνεργάζεται με την ΕΑΒ για την αναβάθμιση των F-16 στην προηγμένη διαμόρφωση Viper για την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία» δήλωσε ο OJ Sanchez, αντιπρόεδρος του Integrated Fighter Group της Lockheed Martin.

«Αυτές οι αναβαθμίσεις διαθέτουν προηγμένες δυνατότητες που ενισχύουν το ρόλο της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ και την διαλειτουργικότητά του, καθώς στις ειρηνευτικές και αποτρεπτικές επιχειρήσεις σε όλη την Ευρώπη» πρόσθεσε.

Η Lockheed Martin, σε συνεργασία με την ΕΑΒ αναβαθμίζει 84 αεροσκάφη F-16 στη διαμόρφωση Viper, με στόχο την ολοκλήρωσή του προγράμματος μέχρι το 2027.

Οι εργασίες για τα αεροσκάφη πραγματοποιούνται στην ΕΑΒ, με την καθοδήγηση των ομάδων της Lockheed Martin που βρίσκονται τόσο στους χώρους στην ΕΑΒ όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Με 16 ακόμα αεροσκάφη σε εξέλιξη προς αναβάθμιση σε διαμόρφωση Viper, επιπλέον αεροσκάφη αναμένεται να παραδοθούν κατά τη διάρκεια του έτους, προστίθεται στην ανακοίνωση.

Η συνεργασία ενισχύει τη διαλειτουργικότητα της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ και περιλαμβάνει προηγμένες βελτιώσεις ασφάλειας και συστημάτων, όπως το ραντάρ APG-83 και το σύστημα αυτόματης αποφυγής σύγκρουσης εδάφους, επισημαίνεται στην ανακοίνωση.

Η μετοχή της Lockheed υποχώρησε έως και κατά 2,1% λόγω των αδύναμων πωλήσεων στη μονάδα που κατασκευάζει το μαχητικό αεροσκάφος F-35  –πριν ανακάμψει στα 436 δολάρια ανά μετοχή– που ισοδυναμεί με άνοδο κατά 1% στη Νέα Υόρκη.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία οδήγησε στην ανανέωση όπλων και πυρομαχικών, όπως φορητών πυραυλικών εκτοξευτήρων , πυροβολικού και άλλων όπλων, παρέχοντας στις αμερικανικές αμυντικές εταιρείες επικερδείς συμβάσεις με το Πεντάγωνο.

Τα όπλα της Lockheed, όπως το κατευθυνόμενο σύστημα πυραύλων πολλαπλής εκτόξευσης και οι αντιαρματικοί πύραυλοι Javelin, που κατασκευάζονται σε συνεργασία με την αμυντική εταιρεία RTX, έχουν αποδειχθεί πολύ σημαντικά για τις πολεμικές προσπάθειες της Ουκρανίας.

Ωστόσο, η Lockheed εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα από διακοπές εργασίας και ελλείψεις στην εφοδιαστική αλυσίδα που σχετίζονται με την πανδημία, οι οποίες συνεχίζουν να επηρεάζουν γραμμές της βιομηχανίας, όπως ο τομέας αεροναυπηγικής που κατασκευάζει το προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος F-35.

«Εξακολουθούμε να έχουμε προβλήματα με μερικά βασικά στοιχεία», δήλωσε στο Reuters ο COO της Lockheed, Φρανκ Τζον, όπως στη διαδικασία συναρμολόγησης, χύτευσης και σφυρηλάτησης.

Πτώση πωλήσεων στον τομέα αεροναυπηγικής

Ως αποτέλεσμα, οι πωλήσεις στη μονάδα αεροναυπηγικής της εταιρείας, που καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μερίδιο, παρουσίασαν πτώση κατά 5,2% το τρίτο τρίμηνο.

Η εταιρεία τον περασμένο μήνα μείωσε τον στόχο παράδοσης αεροσκαφών F-35 για ολόκληρο το έτος λόγω καθυστερήσεων από προμηθευτές, αλλά επιβεβαίωσε τους οικονομικούς της στόχους για το 2023.

Τα έσοδα στη μονάδα πυραύλων και ελέγχου πυρός, που κατασκευάζει το σύστημα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας MARS, ήταν 2,94 δισεκατομμύρια δολάρια, αυξημένα κατά 3,8% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Η Lockheed με έδρα την Bethesda του Μέριλαντ σημείωσε καθαρά κέρδη 6,73 δολαρίων ανά μετοχή στο τρίτο τρίμηνο, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις για 6,67 δολάρια ανά μετοχή.

Οι καθαρές πωλήσεις τριμήνου αυξήθηκαν κατά 1,78% στα 16,88 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις της Wall Street για 16,74 δισ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.

«Οι επιτυχίες που έχουμε δει στο πρόγραμμα F-16 της ΠΑ είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας πολλών ανδρών και γυναικών επί πολλά χρόνια», δήλωσε ο Greg Ulmer, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Lockheed Martin Aeronautics. «Η σημερινή τελετή επιβεβαιώνει ότι όταν συνεργαζόμαστε με τους συμμάχους μας, τις κυβερνήσεις και τη βιομηχανία, μπορούμε να προσφέρουμε ικανότητες που ενισχύουν την ειρήνη, τις συμμαχικές συνεργασίες και μας επιτρέπει να παραμείνουμε συλλογικά  μπροστά από τις αναδυόμενες απειλές σε όλο τον κόσμο».

Μέσω των δραστηριοτήτων βιομηχανικής συνεργασίας που καλύπτουν περισσότερες από δύο δεκαετίες στο πλαίσιο των προγραμμάτων F-16 της ΠΑ, η Lockheed Martin θα έχει προσφέρει οικονομικά οφέλη άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στην ελληνική αμυντική βιομηχανία και την ΠΑ μέχρι να ολοκληρωθεί το τρέχον πρόγραμμα αναβάθμισης του F-16 Viper.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση η Lockheed Martin έχει χρηματοδοτήσει συνολικά περισσότερα από 210 εκατ. δολάρια σε δραστηριότητες της ΕΑΒ, γνωστές ως έργα της Συμφωνίας Ασφάλειας Προμηθειών και Πληροφοριών (SSI), που επικεντρώνονται στη βελτίωση και ενίσχυση των τεχνικών δυνατοτήτων και των υποδομών της ΕΑΒ  για την αναβάθμιση των F-16 σε διαμορφώσεις Viper, τη βελτίωση των εγκαταστάσεων, την κατασκευή αεροκατασκευών καθώς την Συντήρηση και Γενική Επισκευή (Maintenance Repair and Overhaul). Η Lockheed Martin έχει επίσης συμβόλαια με την ΕΑΒ για εργασίες κατασκευής υποσυγκροτημάτων αεροσκαφών F-16 και C-130 και για τεχνική βοήθεια. Τα προγράμματα της Lockheed Martin έχουν δημιουργήσει περισσότερες από 350 νέες θέσεις εργασίας στην ΕΑΒ από το 2021, τις περισσότερες σε μια δεκαετία.

«Αυτά τα προγράμματα SSI όχι μόνο υλοποιήθηκαν εγκαίρως και εντός του προϋπολογισμού, αλλά επέτρεψαν σε όλους μας να συνεχίσουμε να δημιουργούμε θέσεις εργασίας, να ενισχύουμε τις ελληνικές εξαγωγές, να δημιουργούμε μια βάση τεχνογνωσίας στον τομέα της αεροδιαστημικής και να θέτουμε σε κίνηση οικονομική δραστηριότητα και τεχνικές γνώσεις που θα διαρκέσουν για τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Ulmer.

Δυνατότητες του F-16 Viper

Το αναβαθμισμένο F-16 Viper που παραδόθηκε στην ΠΑ κατά τη διάρκεια της τελετής περιλαμβάνει νέες δυνατότητες που το καθιστούν το πιο ικανό στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων:

• Ραντάρ APG-83 AESA
• Νέος Computer Modular Mission (MMC-7000AH), ADT, IDM
• Νέες οθόνες κεντρικού βάθρου
• Νέο APX-126 AIFF με δυνατότητα mod 5
• Διασύνδεση SNIPER, SASSM και PaveWay II
• Δυνατότητα Link-1

Συνολικά, 83 αεροσκάφη της ΠΑ θα αναβαθμιστούν στη διαμόρφωση Viper.

Η συνεργασία της Ελλάδας με τα F-16 ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1984, με την πρώτη σύμβαση, με την ονομασία Peace Xenia I, να υπογράφεται τον Ιανουάριο του 1987. Τα πρώτα αεροσκάφη άρχισαν να παραδίδονται στην Ελλάδα το 1989. Από τότε, η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία έχει αποκτήσει συνολικά 170 F-16.

Εκτός από τις αναβαθμίσεις των F-16V, η Lockheed Martin συνεχίζει να συνεργάζεται με την ΕΑΒ και την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την αναβάθμιση επιπλέον αεροσκαφών F-16 Block 50 σε νεότερες διαμορφώσεις με ενημερωμένο υλικό, λογισμικό και ηλεκτρονικά συστήματα.