Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία εξετάζει περικοπές που ενδέχεται να φτάσουν έως και το 30% στον προϋπολογισμό της ομάδας metaverse για το 2026. Το εν λόγω τμήμα περιλαμβάνει τις εικονικές πλατφόρμες Meta Horizon Worlds και το τμήμα Quest VR (εικονικής πραγματικότητας). Εφόσον οι περικοπές φτάσουν σε αυτό το επίπεδο, ενδέχεται να περιλαμβάνουν και απολύσεις ήδη από τον Ιανουάριο.

Οι αλλαγές εντάσσονται στο πλαίσιο του ετήσιου σχεδιασμού προϋπολογισμού της εταιρείας, ο οποίος φέτος περιλάμβανε σειρά συναντήσεων στο ιδιωτικό συγκρότημα του Ζούκερμπεργκ στη Χαβάη. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ο διευθύνων σύμβουλος έχει ζητήσει οριζόντιες περικοπές 10% σε όλα τα τμήματα, μια πρακτική που ακολουθείται τα τελευταία χρόνια.

Ωστόσο, ειδικά για το metaverse, ζητήθηκε πιο μεγαλύτερο «κούρεμα», λόγω της χαμηλής ανταπόκρισης της αγοράς και του μειωμένου ανταγωνισμού που παρουσιάζεται στο συγκεκριμένο τεχνολογικό πεδίο.

Οι μεγαλύτερες περικοπές αναμένεται να πλήξουν το τμήμα της εικονικής πραγματικότητας (VR), που αποτελεί και το μεγαλύτερο μέρος των δαπανών του metaverse. Το Horizon Worlds θα επηρεαστεί επίσης, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες.

Η στροφή αυτή έρχεται μετά από χρόνια σκεπτικισμού από επενδυτές και αναλυτές, που κατηγορούν την επένδυση στο metaverse ως «μαύρη τρύπα» πόρων. Το project έχει προκαλέσει και ανησυχίες από ρυθμιστικές αρχές για θέματα ασφάλειας και προστασίας των παιδιών στους εικονικούς κόσμους.

Παρά το γεγονός ότι ο Ζάκερμπεργκ πλέον σπανίως μιλά δημόσια για το metaverse, καθώς επικεντρώνεται σε τεχνολογίες AI, όπως τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα και προϊόντα όπως τα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban, ο ίδιος εξακολουθεί να πιστεύει ότι στο μέλλον οι άνθρωποι θα εργάζονται και θα διασκεδάζουν σε εικονικούς κόσμους.

Το metaverse project εντάσσεται στο Reality Labs, το ερευνητικό σκέλος της Meta που εστιάζει σε μακροχρόνιες τεχνολογικές επενδύσεις όπως οι συσκευές VR και τα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας (AR). Από το 2021, η Reality Labs έχει καταγράψει ζημιές άνω των 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από την CoinGecko δείχνει ότι τα δημοφιλή μετα-σύμπαντα, όπως οι Otherdeeds, The Sandbox, Decentraland, Somnium και Voxels, έχουν υποτιμηθεί σε αξία από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως τις 24 Μαΐου 2023.

Για παράδειγμα το πιο ακριβό ακίνητο εκείνη την εποχή, το Otherdeeds by Otherside, το οποίο κάποτε πούλησε κόστιζε 5 Ether, σήμερα διατίθεται προς 1,09 Ether, σημειώνοντας πτώση 78,2%. Τα ακίνητα Sandbox και Decentraland υποχωρούν επίσης κατά 89,76% και 87,88%, αντίστοιχα.

Η CoinGecko σημειώνει ότι τη φθηνότερη γη στο metaverse μπορεί να βρει κανείς στο Voxels, με την αξία να διαμορφώνεται στα 0,16 ETH.

Οι εικονικές ιδιοκτησίες της Voxels κατέγραψαν απώλειες της τάξης του 93,8%, όπως και στο Somnium. Παρά τη μαζική πτώση των τιμών, η Voxels παραμένει αισιόδοξη για ανάκαμψη.

Ο επίσημος λογαριασμός της στο Twitter ανέφερε:

Οι τεχνολογικοί γίγαντες και οι μεγάλες οικονομίες συνεχίζουν να δοκιμάζουν το απόλυτο δυναμικό του metaverse μέσω διαφόρων επενδύσεων και πρωτοβουλιών.

Η Apple αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα ένα ακουστικό μικτής πραγματικότητας, το οποίο θα μπορούσε να αναζωπυρώσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον για το metaverse.