Προβληματισμένοι από αυτή την κατάσταση, ορισμένοι έμποροι λιανικής επιβάλλουν αυστηρότερες πολιτικές και τέλη επιστροφής.

«Οι επιστροφές είναι εξαιρετικά δαπανηρές για τις μάρκες – αποτελούν ένα σημαντικό μέρος της δομής του κόστους τους», δήλωσε στο Business Insider ο Μάικλ Γιαμαρτίνο, διευθύνων σύμβουλος της Route, η οποία συνεργάζεται με περίπου 13.000 μάρκες για την παρακολούθηση και ασφάλιση των πακέτων. «Εάν γίνεται κατάχρηση, μπορεί να καταστήσει τη μάρκα μη βιώσιμη».

Ορισμένοι καταναλωτές εμπλέκονται σε μια αμφιλεγόμενη πρακτική, η οποία περιγράφεται ως «ψηφιακή κλοπή καταστημάτων», σύμφωνα με εκθέσεις των εταιρειών Sift και Socure.

Αυτό επιτυγχάνεται καθώς οι καταναλωτές αγοράζουν προϊόντα μέσω διαδικτύου, τα οποία παραδίδονται με ασφάλεια στο σπίτι τους. Στη συνέχεια όμως, παραπλανούν τον έμπορο λιανικής, ισχυριζόμενοι ότι δεν το παρέλαβαν ποτέ ή κλάπηκε, κερδίζοντας έτσι επιστροφή χρημάτων για ένα προϊόν που τελικά κατέχουν».

Σε πρόσφατη έρευνα της Socure, μιας εταιρείας καταπολέμησης της απάτης, σε 2.000 άτομα, περίπου το 50% των ερωτηθέντων από τη γενιά Z και τους millennials, οι οποίοι κέρδιζαν περισσότερα από 100.000 δολάρια ετησίως, δήλωσαν ότι είχαν εμπλακεί σε ψηφιακή κλοπή κατά το προηγούμενο έτος. Σύμφωνα με στέλεχος της Socure, οι πιο εύποροι καταναλωτές «είναι πιθανό να είναι πιο ενημερωμένοι για τις πολιτικές των τραπεζών και των εμπόρων και για τον τρόπο κατάχρησής τους».

Τα υψηλά επίπεδα πληθωρισμού, που παραμένουν σε αυξημένα επίπεδα εδώ και πολλά χρόνια, και τα επιτόκια 5% για πρώτη φορά μετά την οικονομική κρίση, έχουν ασκήσει πίεση σε πολλά νοικοκυριά. Η προώθηση της ψηφιακής κλοπής από καταστήματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από Influencers, ως τρόπος εξοικονόμησης χρημάτων, και οι γενναιόδωρες πολιτικές επιστροφής χρημάτων από τους εμπόρους, μπορεί να εξηγούν αυτή την τάση.

Οι επιστροφές αποτελούν σημαντικό πρόβλημα για τους εμπόρους λιανικής, καθώς απαιτούν χρόνο και χρήματα για να επιστραφούν τα προϊόντα στις αποθήκες, να αξιολογηθούν, να εκδοθούν οι επιστροφές, να επανασυσκευαστούν και να αποσταλούν ξανά σε νέο πελάτη ή να ρευστοποιηθούν, δωρηθούν, ανακυκλωθούν ή απορριφθούν.

Η National Retail Federation και η Happy Returns, μια εταιρεία της UPS, προέβλεψαν τον Δεκέμβριο ότι η αξία των επιστροφών στις ΗΠΑ θα ανέλθει σε 890 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024. Οι 249 λιανοπωλητές που συμμετείχαν στην έρευνα – οι οποίοι έχουν έσοδα 500 εκατομμυρίων δολαρίων – εκτίμησαν ότι περίπου το 17% των πωλήσεών τους επιστρέφονται.

Ο Γιαμαρτίνο δήλωσε στο BI ότι η αύξηση των ηλεκτρονικών αγορών μετά την πανδημία σήμαινε «αύξηση των ποσοστών επιστροφών, ιδίως με τους νεότερους αγοραστές».

Η έκθεση State of Ecommerce Report 2024 της Route ανέφερε ότι η Γενιά Z ήταν η πιο πιθανή ομάδα να συμμετάσχει στο φαινόμενο του «wardrobing» – δηλαδή να αγοράζει αντικείμενα με σκοπό να τα επιστρέψει αφού τα φορέσει. Συγκεκριμένα, το 40% των ατόμων που συμμετείχαν σε έρευνα με 1.250 καταναλωτές δήλωσε ότι θα έκανε κάτι τέτοιο.

«Αυτό που παρατηρούμε συχνά είναι το γεγονός ότι οι άνθρωποι αγοράζουν τα ρούχα, τα χρησιμοποιούν για λίγο καιρό και στη συνέχεια τα επιστρέφουν», δήλωσε ο Γιαμαρτίνο. «Αγοράζουν κάτι και τελικά το επιστρέφουν επειδή δεν το θέλουν για τόσο πολύ καιρό».

Οι μάρκες αντιδρούν

Για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, ορισμένες εταιρείες έχουν αρχίσει να τοποθετούν ετικέτες ή κορδέλες στα αντικείμενα, έτσι ώστε να μην μπορούν να επιστραφούν μετά τη χρήση, ή να χρεώνουν τους πελάτες αν επιστρέφουν αντικείμενα υπερβολικά συχνά.

Η Asos για παράδειγμα, άρχισε πέρυσι να εφαρμόζει νέες πολιτικές, κατά τις οποίες ορισμένοι πελάτες δεν μπορούσαν να κάνουν άλλες παραγγελίες αν επέστρεφαν πάρα πολλά πράγματα πολύ συχνά, σύμφωνα με το The Cut. Επίσης, η Asos εισήγαγε κανόνα σύμφωνα με τον οποίο οι πελάτες που επιστρέφουν «συχνά» προϊόντα θα έχουν 5 δολάρια αφαιρεμένα από την επιστροφή χρημάτων τους, εκτός εάν κρατήσουν προϊόντα αξίας τουλάχιστον 50 δολαρίων από την ίδια παραγγελία.

Άλλοι έμποροι λιανικής πώλησης που περιορίζουν τις επαναλαμβανόμενες επιστροφές περιλαμβάνουν τις εταιρείες Oh Polly, Zara και PrettyLittleThing.

Η εξισορρόπηση αυτής της κατάστασης είναι δύσκολη, καθώς πολλοί καταναλωτές προτιμούν να αγοράζουν διάφορα είδη από ηλεκτρονικά καταστήματα, επειδή δεν είναι σίγουροι για το μέγεθος, αλλά δεν θέλουν να χρεωθούν για τις επιστροφές.

«Η διαδικασία αυτή μπορεί να βοηθήσει τα εμπορικά σήματα να δημιουργήσουν προφίλ για τους πελάτες», εξήγησε ο Γιαμαρτίνο, «έτσι ώστε οι πιστοί πελάτες να μην επηρεάζονται, ενώ οι υπόλοιποι θα μπορούσαν να χρεώνονται ένα μικρό ποσό, όπως 2 δολάρια προκαταβολικά, προκειμένου να αποφύγουν τα έξοδα αποστολής και επιστροφής, που ενδέχεται να φτάσουν τα 10 έως 20 δολάρια ανά παραγγελία».

«Αυτό μας επιτρέπει να χρησιμοποιήσουμε τα δεδομένα που έχουμε για τους πελάτες, ώστε να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις σχετικά με αυτές τις αγορές», πρόσθεσε. «Ταυτόχρονα, δίνει τη δυνατότητα στις μάρκες να προστατευτούν και να αντισταθμίσουν το κόστος των προγραμμάτων επιστροφών, τα οποία γίνονται ολοένα και πιο ακριβά».

Για την υπόθεση σχηματίσθηκε δικογραφία για απάτες σε βάρος 31χρονου ημεδαπού. Ειδικότερα, ο 31χρονος, ως νόμιμος εκπρόσωπος εταιρείας, η οποία, μέσω ιστοσελίδας στο διαδίκτυο, είχε αναρτήσει αγγελίες πώλησης διαφόρων εμπορικών προϊόντων σε ανταγωνιστικές τιμές, εξαπάτησε συνολικά 187 άτομα, τα οποία προέβαιναν σε αγορά αυτών είτε με πληρωμή μέσω πιστωτικών καρτών είτε με κατάθεση του τιμήματος σε λογαριασμό της εταιρείας, χωρίς ωστόσο ουδέποτε να παραλάβουν τα προϊόντα.

Κατά το χρονικό διάστημα Σεπτεμβρίου-Οκτωβρίου 2021, εξαπατώντας τους ανωτέρω παθόντες αποκόμισε περιουσιακό όφελος που ανέρχεται στο χρηματικό ποσό των 53.451,65 ευρώ. Η σχηματισθείσα δικογραφία θα υποβληθεί στον αρμόδιο Εισαγγελέα.