Αν και πολλοί φαν του καφέ προτιμούν τους υψηλότερης ποιότητας κόκκους arabica, η ποικιλία robusta είναι συνήθως φθηνότερη αφού το φυτό έχει μεγαλύτερες αντοχές και χρειάζεται λιγότερη φροντίδα, διευκολύνοντας τη μαζική και απροβλημάτιστη παραγωγή του. Η ποικιλία αυτή χρησιμοποιείται συχνά σε στιγμιαίο καφέ, εσπρέσο και blends τα οποία πωλούνται στα σούπερ μάρκετ και τα οποία αποτελούν την αγαπημένη επιλογή των καταναλωτών.

Παρ’ όλα αυτά, οι γεωργοί robusta δεν μπορούν να αντισταθμίσουν την αυξημένη ζήτηση της αγοράς, με τις τρέχουσες τιμές χονδρικής να έχουν καταγράψει υψηλό 12 ετών. 

Για τους καταναλωτές στη μεγαλύτερη αγορά καφέ της Ευρώπης, Γερμανία, η περιορισμένη προσφορά έχει μεταφραστεί σε αύξηση των τιμών λιανικής. Το κόστος του στιγμιαίου καφέ έχει καταγράψει ετήσια αύξηση της τάξης του 20% αν και οι πληθωριστικές πιέσεις του αγαθού έχουν καταγράψει μείωση. Η τιμή του αμερικανικού στιγμιαίου καφέ έχει, επίσης, καταγράψει περιορισμένη μείωση σε σχέση με αυτή των καβουρδισμένων κόκκων τον περασμένο Απρίλιο.

Σύμφωνα με το Bloomberg, οι πιθανότητες μείωσης των τιμών της ποικιλίας robusta στο εγγύς μέλλον είναι περιορισμένες. Η μεγαλύτερη χώρα-παραγωγός robusta του κόσμου, Βιετνάμ, έχει πιθανά συλλέξει τη μικρότερη σοδειά της εδώ και τέσσερα χρόνια, αφού οι αγρότες στη χώρα επέλεξαν πιο προσοδοφόρα γεωργικά προϊόντα όπως ντούριαν και αβοκάντο, λόγω των προβλημάτων στην παγκόσμια αγορά λιπασμάτων τα οποία δημιουργήθηκαν από τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Η δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγός του κόσμου, Βραζιλία, αντιμετωπίζει μείωση της σοδειάς λόγω ξηρασίας, ενώ η σοδειά στην Ινδονησία ενδέχεται να καταγράψει μείωση λόγω των υπερβολικών βροχοπτώσεων.

Παρά τα εμπόδια αυτά, ο αριθμός των εξαγώγιμων κόκκων robusta παγκοσμίως έχει αυξηθεί το α’ εξάμηνο της τρέχουσας σεζόν σε σχέση με τα τρία τελευταία χρόνια, αλλά δεν έχει καταφέρει να αντισταθμίσει την αυξημένη ζήτηση. 

«Υπάρχει τόσο μεγάλη αλλαγή σε ό,τι αφορά την ισορροπία προσφοράς και ζήτησης της φθηνότερης ποικιλίας καφέ που η αγορά δεν μπορεί να εξισορροπηθεί παρά την αύξηση της πρώτης», τόνισε η επικεφαλής εταιρείας η οποία δραστηριοποιείται στον τομέα των εμπορευμάτων, Τζούντιθ Γκέινς. 

Η αλλαγή των ισορροπιών αυτή είχε παρατηρηθεί αρχικά από τα καφεκοπτεία τα οποία είχαν αυξήσει την ποσότητα των robusta στα blends έτσι ώστε να αντισταθμίσουν την αύξηση της τιμής της ποικιλίας arabica.

Ως αποτέλεσμα, ο καθ’ όλα βασιζόμενος στη robusta στιγμιαίος καφές καταγράφει αύξηση τιμών πολύ σημαντικότερη σε σχέση με αυτή άλλων ποκιλιών, σύμφωνα με τον Αγκουινάλντο Λίμα της Brazilian Instant Coffee Industry Association. Κολοσσοί όπως η Nestle και η ινδική Tata Coffee έχουν, επίσης, καταγράψει αυξημένη ζήτηση για τον στιγμιαίο καφέ στα πρόσφατα εταιρικά τους δεδομένα.

Αν και οι κόκκοι καφέ robusta είναι πιο πικροί σε σχέση με τους κόκκους arabica -εν μέρει λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητας σε καφεΐνη- το Βιετνάμ και η Ινδονησία έχουν βελτιώσει την ποιότητα των κόκκων τους, διευκολύνοντας την αλλαγή του ποσοστού κόκκων στα blends χωρίς παράλληλα αλλοίωση της γεύσης, σύμφωνα με την Γκέινς.επιλογές

Σύμφωνα με τα επικαιροποιημένα δεδομένα του Bloomberg όσον αφορά τις πέντε επαρχίες στα υψίπεδα του Βιετνάμ γνωστές και ως «ζώνη της παραγωγής καφέ», η φετινή παραγωγή θα κυμανθεί στους 1,8 εκατομμύριο τόνους καφέ, αύξηση της τάξης των 40.000 τόνων.

«Πιστεύω πως ο αριθμός αυτός αποτελεί ιστορικό ρεκόρ. Η παραγωγή των πέντε επαρχιών αυτών είναι παραπλήσια των ετήσιων σοδειών ολόκληρης της χώρας, η οποία στο παρελθόν κυμαινόταν στους 1,85 εκατ. τόνους», τόνισε ο Τριν Ντουκ Μιν, επικεφαλής της Buon Ma Thuot Coffee Association της επαρχίας Dak Lak.

Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν και λόγοι ανησυχίας. Δεδομένων των αναμενόμενων υψηλών βροχοπτώσεων στα υψίπεδα του Βιετνάμ αλλά και της έλλειψης εργαζομένων για τη συγκομιδή των κόκκων, η ποιότητα του καφέ ενδέχεται να επηρεαστεί αρνητικά.

Ο λόγος για το Βιετνάμ, τον Νο.1 προμηθευτή της ποικιλίας robusta και τον Νο.2 παραγωγό καφέ παγκοσμίως, το οποίο περιμένει μείωση των αποθεμάτων τόσο για το 2022 όσο και για το 2023.  

Η «φτωχή» σοδειά της ασιατικής χώρας έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση για το αγαπημένο ρόφημα εκατομμυρίων ανθρώπων σ’ όλο τον κόσμο έχει ανακάμψει από την πανδημική κρίση, με αποτέλεσμα οι τιμές ήδη να βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων μηνών.  

«Είμαστε ανήσυχοι για τις ελλείψεις» παραδέχεται ο Hung Anh, επικεφαλής της Quang Minh Coffee Trading JSC, ο οποίος προσθέτει ότι οι τοπικές εταιρείες κρατούν μόλις το 2% της ετήσιας παραγωγής, ενώ πέρυσι το αντίστοιχο ποσοστό ανερχόταν στο 13%.  

Κι όλα αυτά έρχονται να επιτείνουν τα προβλήματα στην παγκόσμια παραγωγή. Η Νο.1 παραγωγός χώρα, δηλαδή η Βραζιλία, επλήγη το προηγούμενο διάστημα από διαδοχικά φαινόμενα ξηρασίας και παγετού, ενώ η Κολομβία δίνει μάχη για να ανακάμψει από τις πρόσφατες καταστροφικές πλημμύρες.  

Όσον αφορά το Βιετνάμ, τα διεθνή αποθέματα θα μπορούσαν να υποχωρήσουν ακόμη περισσότερο, σε περίπτωση που οι ντόπιο παραγωγοί αποφάσιζαν να διακρατήσουν μεγαλύτερο μέρος της σοδειάς ή σε περίπτωση που οι καιρικές συνθήκες έπλητταν τις καλλιέργειες. 

«Μια ενδεχόμενη πτώση στην απόδοση των καλλιεργειών, σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμών στα λιπάσματα, είναι πιθανό να επηρεάσουν αρνητικά την παραγωγή της σεζόν 2022 – 2023» επιβεβαιώνει ο Do Ha Nam, επικεφαλής της Intimex Group και αναπληρωτής πρόεδρος της Ένωσης Καφέ και Κακάο της χώρας.