Αν ταξιδεύετε συχνά αεροπορικώς, πιθανότατα γνωρίζετε ότι έχετε τη δυνατότητα να αλλάξετε θέση, εφόσον το επιθυμείτε, συνήθως μέσω της ιστοσελίδας της αεροπορικής εταιρείας. Η αλλαγή μπορεί να γίνει είτε ηλεκτρονικά πριν από το check-in είτε ακόμη και στην πύλη επιβίβασης, υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχουν διαθέσιμες θέσεις.
Τι ισχύει, όμως, στην περίπτωση που ο αερομεταφορέας σάς τοποθετήσει σε θέση κατώτερη από εκείνη για την οποία εκδόθηκε το εισιτήριό σας; Σε αυτή την περίπτωση, η αεροπορική εταιρεία υποχρεούται να σας επιστρέψει εντός επτά ημερών το αντίστοιχο ποσό. Η επιστροφή μπορεί να γίνει σε μετρητά, μέσω ηλεκτρονικής τραπεζικής μεταφοράς, τραπεζικής εντολής ή επιταγής ή, μόνο εφόσον συναινέσετε εγγράφως, με τη μορφή ταξιδιωτικών κουπονιών (voucher).
Σύμφωνα με τα δικαιώματα των επιβατών, όπως αυτά περιγράφονται στην επίσημη ενημέρωση της Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας για ζητήματα αλλαγής θέσης (upgrade / downgrade), και βάσει του κανονισμού (ΕΚ) 261/2004 που εφαρμόζεται και από την ΥΠΑ, προβλέπονται συγκεκριμένες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες.
Τι ισχύει σε περίπτωση υποβιβασμού θέσης (downgrade)
Αν, για παράδειγμα, έχετε αγοράσει εισιτήριο Business και τελικά καθίσατε σε Economy, τα δικαιώματά σας παραμένουν ακέραια, ακόμη και αν η πτήση πραγματοποιήθηκε κανονικά. Στην περίπτωση αυτή, η αεροπορική εταιρεία οφείλει να σας επιστρέψει ποσοστό της αξίας του εισιτηρίου, το οποίο διαμορφώνεται στο 30% για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, στο 50% για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα και στο 75% για πτήσεις άνω των 3.500 χιλιομέτρων.
Η επιστροφή αφορά αποκλειστικά το σκέλος της διαδρομής στο οποίο σημειώθηκε ο υποβιβασμός και είναι υποχρεωτική. Αυτό σημαίνει ότι η αποζημίωση καταβάλλεται μόνο για την πτήση όπου ο επιβάτης τοποθετήθηκε σε κατώτερη θέση και όχι για ολόκληρο το ταξίδι, ακόμη κι αν το εισιτήριο περιλάμβανε περισσότερα από ένα σκέλη.
Τι ισχύει σε περίπτωση αναβάθμισης θέσης (upgrade)
Αν, αντίθετα, διαθέτατε εισιτήριο Economy και τοποθετηθήκατε σε Business ή σε ανώτερη κατηγορία, η αεροπορική εταιρεία δεν επιτρέπεται να σας ζητήσει οποιαδήποτε επιπλέον χρέωση, ακόμη κι αν η νέα θέση έχει υψηλότερη τιμή. Η αναβάθμιση θεωρείται αποκλειστικά όφελος για τον επιβάτη και δεν δημιουργεί οικονομική υποχρέωση.
Διευκρινίζεται ότι η αλλαγή θέσης, είτε προς τα πάνω είτε προς τα κάτω, δεν αναιρεί άλλα δικαιώματα των επιβατών, όπως αποζημιώσεις λόγω καθυστέρησης ή ακύρωσης πτήσης. Αν η αλλαγή πραγματοποιήθηκε χωρίς προηγούμενη ενημέρωση ή χωρίς επαρκή αιτιολόγηση, ο επιβάτης διατηρεί το δικαίωμα να ζητήσει εγγράφως επιστροφή χρημάτων, η οποία πρέπει να καταβληθεί εντός επτά ημερών.
Πώς να κινηθείτε αν σας συμβεί
Σε περίπτωση αλλαγής θέσης, είναι σημαντικό να διατηρήσετε το boarding pass και το αρχικό εισιτήριο, καθώς αποτελούν βασικά αποδεικτικά στοιχεία. Το πρώτο βήμα είναι η υποβολή σχετικού αιτήματος στην αεροπορική εταιρεία. Αν υπάρξει άρνηση ή αδικαιολόγητη καθυστέρηση, μπορείτε να προχωρήσετε σε επίσημη καταγγελία στην Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η οποία είναι αρμόδια για την εφαρμογή της ευρωπαϊκής νομοθεσίας.