Ο τουριστικός τομέας αποτελεί έναν από τους κλάδους με τη μεγαλύτερη ευπάθεια σε φαινόμενα απάτης, με τις σχετικές καταγγελίες να αυξάνονται κατά 18% στην καλοκαιρινή περίοδο αιχμής και κατά 28% στη χειμερινή περίοδο αιχμής του 2024, σύμφωνα με νέα έκθεση του Mastercard Economics Institute.
Η έκθεση, η οποία δημοσιεύθηκε την περασμένη Τρίτη, καταδεικνύει ότι οι απάτες που σχετίζονται με κρατήσεις μέσω ταξιδιωτικών πρακτορείων και τουριστικών εταιρειών είναι πάνω από τέσσερις φορές πιο συχνές σε σχέση με τον μέσο όρο απάτης σε άλλους κλάδους. «Αφού καταβληθεί η πληρωμή, η εκδρομή ενδέχεται είτε να μην πραγματοποιηθεί ποτέ είτε να διαφέρει δραστικά από αυτό που είχε υποσχεθεί ο διοργανωτής», σημειώνεται χαρακτηριστικά.
Απάτες διαφορετικού τύπου ανάλογα με την πόλη
Ωστόσο, οι κίνδυνοι απάτης διαφέρουν σημαντικά από πόλη σε πόλη, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Μαν, επικεφαλής οικονομολόγο του τμήματος Ασίας-Ειρηνικού του Mastercard Economics Institute.
«Σε ορισμένους προορισμούς, παρατηρείται έντονα η απάτη από πλευράς ταξιδιωτικών και τουριστικών εταιρειών. Σε άλλες πόλεις, η απάτη μπορεί να αφορά ακόμα και τις υπηρεσίες εστίασης. Ένα καλό παράδειγμα είναι το Λος Άντζελες, όπου το μεγαλύτερο μέρος των περιπτώσεων απάτης αφορά τον τομέα της εστίασης», ανέφερε χαρακτηριστικά σε συνέντευξή του στην εκπομπή Squawk Box Asia του CNBC την Παρασκευή.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Mastercard, οι τουρίστες ανέφεραν τα χαμηλότερα ποσοστά απάτης στις εξής πόλεις:
- Σαν Φρανσίσκο, ΗΠΑ
- Δουβλίνο, Ιρλανδία
- Σεούλ, Νότια Κορέα
- Βουδαπέστη, Ουγγαρία
- Εδιμβούργο, Σκωτία
Αντιθέτως, υψηλότερα ποσοστά απάτης καταγράφηκαν σε:
- Κανκούν, Μεξικό
- Ανόι, Βιετνάμ
- Ντάκα, Μπαγκλαντές
- Μπανγκόκ, Ταϊλάνδη
Από τα εστιατόρια έως τις ενοικιάσεις αυτοκινήτων
Οι απάτες ποικίλλουν επίσης σημαντικά ανάλογα με την πόλη. Ειδικότερα, τα προβλήματα με ταξί και ενοικιάσεις οχημάτων αποτελούν μόλις το 2% των αναφερόμενων περιστατικών απάτης στο Χονγκ Κονγκ και στη Βαρκελώνη, ενώ φτάνουν το 66% στην Τζακάρτα της Ινδονησίας, σύμφωνα με την έκθεση.
Απάτες που σχετίζονται με την εστίαση είναι πιο διαδεδομένες στις ΗΠΑ και τη Μέση Ανατολή, αποτελώντας το 63% των περιπτώσεων στη Νέα Υόρκη. Σε αυτές περιλαμβάνονται πρακτικές όπως υπερχρεώσεις για φαγητό, προσθήκη μη εξουσιοδοτημένων φιλοδωρημάτων, καθώς και κλοπή των στοιχείων των πιστωτικών καρτών των ταξιδιωτών, όπως αναφέρει εκπρόσωπος της Mastercard.
Οι παγίδες ξεκινούν ήδη από το στάδιο της κράτησης
Πέρα από τις περιόδους αιχμής, η ταξιδιωτική απάτη εμφανίζει αύξηση και στο στάδιο της κράτησης, υπογραμμίζει ο Μαν. Η απάτη στον σχεδιασμό του ταξιδιού αυξήθηκε πάνω από 12% τον περασμένο χρόνο, σύμφωνα με την έκθεση. Σε αυτήν περιλαμβάνονται παραποιημένες φωτογραφίες, κακόβουλοι σύνδεσμοι «επιβεβαίωσης» που στοχεύουν στην υποκλοπή τραπεζικών στοιχείων, αλλά και άλλες μορφές παραπλάνησης.
Το βασικό μήνυμα της έκθεσης προς τους ταξιδιώτες είναι να δείχνουν αυξημένη προσοχή σε ιδιαίτερα χαμηλές τιμές ή καλοκαιρινές προσφορές που μοιάζουν «πολύ καλές για να είναι αληθινές», ειδικά σε πολυσύχναστους τουριστικούς προορισμούς.
Μέτρα προστασίας για τους ταξιδιώτες
Για την προστασία από ενδεχόμενη απάτη, η έκθεση συστήνει στους ταξιδιώτες να χρησιμοποιούν ψηφιακά πορτοφόλια, να αγοράζουν ταξιδιωτική ασφάλιση και να πραγματοποιούν τις κρατήσεις τους με πιστωτικές κάρτες που παρέχουν προστασία από απάτες.