Εκατοντάδες δελφίνια και άλλα θαλάσσια θηλαστικά ετοιμάζεται να πουλήσει η Dolphin Company, ένας πολυεθνικός διαχειριστής θαλάσσιων πάρκων που έχει τεθεί υπό καθεστώς πτώχευσης, δηλώνοντας ότι η οικονομική της κατάσταση είναι πλέον οριακή και δεν μπορεί να συνεχίσει να φροντίζει τα ζώα της.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία κατέθεσε αίτηση σε αμερικανικό πτωχευτικό δικαστήριο επιδιώκοντας να λάβει έγκριση για να πραγματοποιήσει πωλήσεις που θα περιλαμβάνουν ζώα και ακίνητα.
Όπως σημειώνει, τα διαθέσιμα κεφάλαιά της είναι εξαιρετικά περιορισμένα, ενώ το κόστος φροντίδας των περίπου 2.400 ζώων που διαθέτει είναι «υπερβολικά υψηλό».
Τα συγκεκριμένα ζώα δεν αποτελούν μόνο την «καρδιά» των θεματικών της πάρκων, αλλά αποτελούν επίσης εγγύηση για τα χρέη της που ξεπερνούν τα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Η εταιρεία, που εξελίχτηκε σε πολυεθνικό όμιλο τις τελευταίες δεκαετίες φτάνοντας να λειτουργεί περισσότερες από 30 εγκαταστάσεις σε οκτώ χώρες, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης σύμφωνα με τους αμερικανικούς κανονισμούς τον Μάρτιο, μετά την ανάληψη των επιχειρήσεων στις ΗΠΑ από διαχειριστές που έχουν οριστεί από τους πιστωτές της.
Πάντως, αν και η εταιρεία έχει ξεκαθαρίσει πως προτεραιότητά της παραμένει η ευημερία των ζώων, η συγκεκριμένη πτώχευση φανέρωσε τον διπλό ρόλο που μπορεί να παίξουν τα ζώα σα θεματικά πάρκα: είναι πόλος έλξης για τους επισκέπτες αλλά και χρηματοοικονομικό «ενέχυρο» για τα εταιρικά δάνεια.
Εν τω μεταξύ, η εταιρεία ανακοίνωσε στα τέλη Μαΐου το κλείσιμο του πάρκου της στη Φλόριντα, έπειτα από τον πρόωρο θάνατο πέμπτου ρινοδέλφινου μέσα σε διάστημα ενός έτους. Το πάρκο βρίσκεται πλέον υπό κρατική έρευνα για κακομεταχείριση ζώων, με τους νέους διαχειριστές να κάνουν λόγο για «χρόνια παραμέληση» από την προηγούμενη διοίκηση.
Η διαδικασία πώλησης των ζώων και των περιουσιακών στοιχείων θα πρέπει να εγκριθεί από δικαστή, ωστόσο διεξάγεται παράλληλα με μια έντονη δικαστική σύγκρουση ανάμεσα στον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Dolphin Company, Εδουάρδο Άλμπορ και τη νέα διοίκηση που εγκαταστάθηκε από τους δανειστές.
Σύμφωνα με έγγραφα του δικαστηρίου, ο Άλμπορ αρχικά αρνήθηκε να παραδώσει τον έλεγχο των πάρκων στο Μεξικό, όπου η εταιρεία έχει την έδρα της. Την περασμένη εβδομάδα, αμερικανικό δικαστήριο τον διέταξε να σταματήσει να παρεμβαίνει στις λειτουργίες της εταιρείας και να παραχωρήσει πλήρη πρόσβαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς και τα οικονομικά αρχεία. Επιπλέον, του επιβλήθηκε πρόστιμο 10.000 δολαρίων την ημέρα για κάθε παράβαση της εντολής.
Στο μεταξύ, οι νέοι διαχειριστές κατηγορούν τον Άλμπορ ότι χρησιμοποίησε τερματικά συναλλαγών που προμηθεύτηκε από την Costco προκειμένου να αποσπάσει εισπράξεις από τα μεξικανικά πάρκα, μακριά από τον έλεγχο των πιστωτών.