Η πλατφόρμα X του Έλον Μασκ δέχτηκε πρόστιμο 120 εκατ. ευρώ (140 εκατ. δολάρια) για παραβίαση του ευρωπαϊκού νόμου περί εποπτείας περιεχομένου, ένα ποσό μικρότερο από το αναμενόμενο αλλά ικανό να οξύνει περαιτέρω τις εντάσεις με τον Λευκό Οίκο γύρω από την ελευθερία του λόγου και τη ρύθμιση της τεχνολογίας.
Στην πρώτη επιβολή κυρώσεων βάσει του Digital Services Act (DSA), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέληξε ότι το μπλε σήμα επαλήθευσης επί πληρωμή παραπλανούσε τους χρήστες, ότι η πλατφόρμα αρνήθηκε στους ερευνητές πρόσβαση σε δεδομένα και ότι δεν δημιούργησε σωστά το απαιτούμενο αρχείο διαφημίσεων, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Κομισιόν. Το πρόστιμο δεν βασίστηκε στα έσοδα της ευρύτερης επιχειρηματικής αυτοκρατορίας του Μασκ, την οποία είχαν εξετάσει οι ρυθμιστικές αρχές ως πιθανό στόχο.
Το ποσό επιβλήθηκε μετά από μήνες έντονης πίεσης από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει καταφερθεί κατά των ευρωπαϊκών προστίμων και των προσπαθειών ρύθμισης των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών. Παρά τη σχετικά «ελαφριά» κύρωση, η υπόθεση καταδεικνύει το βαθύ χάσμα γύρω από την ψηφιακή κυριαρχία και τα θεμελιώδη δικαιώματα στην εποχή του διαδικτύου, αναφέρει το Bloomberg.
«Η ΕΕ θα έπρεπε να υποστηρίζει την ελευθερία του λόγου, όχι να επιτίθεται σε αμερικανικές εταιρείες για ανοησίες», είχε δηλώσει ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς σε ανάρτησή του στο X πριν από την ανακοίνωση του προστίμου.
Αν και η έρευνα είχε ξεκινήσει τον Δεκέμβριο του 2023, η υπόθεση απέκτησε μεγαλύτερη πολιτική βαρύτητα καθώς ο Μασκ στήριξε την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ και διετέλεσε σύμβουλος του Προέδρου ως επικεφαλής του «Υπουργείου Αποτελεσματικότητας του Κράτους» για αρκετούς μήνες στην αρχή της θητείας του.
«Πρόκειται για την πρώτη απόφαση μη συμμόρφωσης» βάσει του DSA και το προηγούμενο αυτό θα επιταχύνει τις μελλοντικές έρευνες, δήλωσε η επικεφαλής Ψηφιακής Πολιτικής της ΕΕ, Χένα Βιρκούνεν. Η X έχει 60 ημέρες για να παρουσιάσει λύσεις και 90 ημέρες για να εφαρμόσει αλλαγές, διαφορετικά κινδυνεύει με νέες κυρώσεις.
Το πρόστιμο θα αποσταλεί στον Μασκ και στη θυγατρική του xAI, το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης που απέκτησε την πλατφόρμα X νωρίτερα φέτος.
Στο πλαίσιο του DSA, η ΕΕ μπορεί να επιβάλει πρόστιμα έως και 6% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου μιας πλατφόρμας για αποτυχία αντιμετώπισης παράνομου περιεχομένου, παραπληροφόρησης ή παραβίασης κανόνων διαφάνειας. Το συγκεκριμένο πρόστιμο βασίστηκε στην αρχή της αναλογικότητας και όχι στα έσοδα.
Παλιότερα είχε διαφανεί πως τα έσοδα του ομίλου Μασκ θα μπορούσαν να αποτελέσουν βάση προστίμου. Η SpaceX αποτελεί το μεγαλύτερο κομμάτι της αυτοκρατορίας, με προβλεπόμενα έσοδα 15,5 δισ. δολάρια για το 2025, έναντι των 2,3 δισ. δολαρίων που αναμένεται να αποφέρει η X από διαφημίσεις φέτος.
Η ΕΕ πρέπει ακόμη να αποφασίσει για πιθανές πρόσθετες παραβάσεις του DSA που περιλαμβάνονταν στην έρευνα και μπορεί να οδηγήσουν σε νέα πρόστιμα. Σοβαρότερες κατηγορίες, όπως η εποπτεία παράνομου περιεχομένου, η παραπληροφόρηση σε εκλογές και η χρήση των Community Notes, δεν έχουν ακόμη φτάσει στο στάδιο των προκαταρκτικών διαπιστώσεων.
Ο Μασκ έχει δηλώσει ότι θα προσβάλει δικαστικά οποιοδήποτε πρόστιμο, κάτι που θα μπορούσε να καθυστερήσει την πληρωμή για χρόνια.