Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση μιας συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με την Αυστραλία, ύστερα από πολυετείς διαπραγματεύσεις που συχνά καθυστερούσαν λόγω διαφωνιών σε κρίσιμα αγροτικά ζητήματα.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανέφερε σε επιστολή της προς τους ηγέτες της ΕΕ ότι οι συνομιλίες βρίσκονται «στην τελική ευθεία».
«Η συμφωνία αυτή θα αποτελέσει ακόμη ένα σημαντικό βήμα για τη διαφοροποίηση των διεθνών εταιρικών σχέσεων της Ευρώπης», σημείωσε, προσθέτοντας ότι θα ενισχύσει «την ικανότητα της Ευρώπης να διαμορφώνει παγκόσμια πρότυπα και να διασφαλίζει ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού».
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τον σχεδιασμό, η φον ντερ Λάιεν ενδέχεται να ταξιδέψει στην Αυστραλία ακόμη και μέσα στο Σαββατοκύριακο για την υπογραφή της συμφωνίας. Ωστόσο, τίποτα δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη και οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται.
Ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, είχε τη Δευτέρα επικοινωνία με τον υπουργό Εμπορίου της Αυστραλίας, Ντον Φάρελ, σημειώνοντας ότι οι δύο πλευρές «κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση».
Η ΕΕ και η Αυστραλία επιδιώκουν να ενισχύσουν τις οικονομικές τους σχέσεις με χώρες που μοιράζονται κοινές αρχές, καθώς προσπαθούν να προστατεύσουν τις οικονομίες τους από τους δασμούς που έχει επιβάλει ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και από τους περιορισμούς που έχει θέσει η Κίνα στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών.
Το τελευταίο διάστημα η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιταχύνει την εμπορική της διπλωματία, συνάπτοντας συμφωνίες με την Ινδία και με χώρες της Νότιας Αμερικής, επαναφέροντας στο προσκήνιο διαπραγματεύσεις που είχαν «παγώσει» για χρόνια.
Η Κομισιόν δεν θέλησε να σχολιάσει επισήμως τις τελευταίες εξελίξεις, όπως μεταδίδει το bloomberg.
Παρότι οι δύο πλευρές βρίσκονται εδώ και εβδομάδες πολύ κοντά σε συμφωνία, ορισμένα ζητήματα παραμένουν ευαίσθητα, κυρίως οι εισαγωγές κρέατος.
Η Αυστραλία πιέζει την ΕΕ να αυξήσει τις ποσότητες βοδινού που μπορούν να εισάγονται στην ευρωπαϊκή αγορά με προνομιακούς δασμούς. Ωστόσο, το ζήτημα των αγροτικών εισαγωγών αποτελεί ιδιαίτερα ευαίσθητο θέμα για τις Βρυξέλλες, οι οποίες δεν επιθυμούν να πλήξουν την ευρωπαϊκή αγροτική παραγωγή.
Παράλληλα, Ευρωπαίοι αγρότες έχουν ήδη εκφράσει έντονες αντιδράσεις σε άλλες εμπορικές συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου, όπως αυτή με το μπλοκ Mercosur της Νότιας Αμερικής.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ ΕΕ και Αυστραλίας είχαν καταρρεύσει το 2023, όταν η Καμπέρα αποχώρησε από μια σχεδόν ολοκληρωμένη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι η ποσόστωση αδασμολόγητου βοδινού που προσέφερε η ΕΕ ήταν πολύ περιορισμένη.