Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα βρίσκεται στη διαδικασία σχεδιασμού της επόμενης γενιάς τραπεζογραμματίων ευρώ. Πρόσφατα, το Διοικητικό της Συμβούλιο κατέληξε σε δύο θεματικές κατευθύνσεις για τον νέο σχεδιασμό, έπειτα από διαβούλευση με ειδικούς και την ευρωπαϊκή κοινή γνώμη. Οι δύο προτεινόμενες θεματικές είναι: «Ευρωπαϊκή κουλτούρα», εστιάζοντας σε κοινά πολιτιστικά στοιχεία και εμβληματικές προσωπικότητες του ευρωπαϊκού χώρου, και «Ποτάμια και πουλιά», που δίνει έμφαση στην ανθεκτικότητα και τη βιοποικιλότητα των φυσικών οικοσυστημάτων στην Ευρώπη. Ήδη από τον Ιανουάριο, έχουν επιλεγεί σχέδια που θα συνοδεύουν κάθε θεματική πρόταση.
Η τεχνολογική πρόοδος δεν φέρνει μόνο ευκαιρίες αλλά και νέους κινδύνους, και τα τραπεζογραμμάτια δεν αποτελούν εξαίρεση. Ο σχεδιασμός των νέων χαρτονομισμάτων θα ενσωματώνει καινοτόμα χαρακτηριστικά ασφαλείας, ώστε να ξεπερνούν τις δυνατότητες των παραχαρακτών και να διευκολύνουν την επαλήθευση της αυθεντικότητας από πολίτες και επαγγελματίες. Καθώς οι απάτες γίνονται πιο εξελιγμένες, η ΕΚΤ επιδιώκει ένα ευρώ εξίσου εξελιγμένο και αξιόπιστο.
Ο ρόλος των μετρητών έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση, ιδιαίτερα μετά τη ραγδαία αύξηση των ψηφιακών συναλλαγών που επέφερε η πανδημία. Αυτό έχει οδηγήσει σε μείωση της χρήσης τους στην καθημερινότητα, προκαλώντας συζητήσεις για τη διατήρησή τους. Ωστόσο, ο Πιέρο Τσιπολόνε, μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ΕΚΤ, υπογραμμίζει ότι τα μετρητά εξακολουθούν να λειτουργούν ως μέσο αποθήκευσης αξίας, με ισχυρή ζήτηση σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Οι Ευρωπαίοι, σύμφωνα με έρευνες, επιθυμούν να συνεχίσουν να έχουν τη δυνατότητα πληρωμής με μετρητά.
Η ΕΚΤ, σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, έχει αναπτύξει στρατηγικές για τη διατήρηση του ρόλου των μετρητών, καθώς και για την εξέλιξη του ευρώ ώστε να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του μέλλοντος. Η επανεξέταση του σχεδιασμού των χαρτονομισμάτων εντάσσεται σε αυτή τη στρατηγική.
Η νέα μορφή των χαρτονομισμάτων θα στοχεύει όχι μόνο στην ασφάλεια αλλά και στην οπτική ανανέωση, σύμφωνα με τις αισθητικές προτιμήσεις των Ευρωπαίων. Η ΕΚΤ επιδιώκει να διασφαλίσει ότι το ευρώ θα παραμείνει ένα σταθερό αποθεματικό αξίας και ένα δημοφιλές μέσο πληρωμής στο μεταβαλλόμενο και όλο και πιο ψηφιοποιημένο οικονομικό περιβάλλον.
Η τελική απόφαση για το σχέδιο των νέων τραπεζογραμματίων αναμένεται το 2026, ενώ η κυκλοφορία τους προγραμματίζεται για τα επόμενα χρόνια.