Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη αυξήθηκαν περισσότερο από 20%, εν μέσω αβεβαιότητας για τη διάρκεια της διακοπής εξαγωγών από τη μεγαλύτερη μονάδα LNG παγκοσμίως στο Κατάρ και τις επιπτώσεις στην παγκόσμια ενεργειακή τροφοδοσία.
Τα συμβόλαια αναφοράς κατέγραψαν άνοδο για δεύτερη ημέρα, καθώς χώρες της Ασίας αναζητούν εναλλακτικές μετά το κλείσιμο εγκατάστασης της QatarEnergy, που επλήγη από ιρανική επίθεση με drone. Αρκετοί αγοραστές ζητούν πρόωρες παραδόσεις LNG για να καλύψουν άμεσες ανάγκες, ελπίζοντας σε σύντομη αποκλιμάκωση.
Το βασικό ερώτημα για την αγορά είναι η διάρκεια των συγκρούσεων. Οι ΗΠΑ έστειλαν αντικρουόμενα μηνύματα, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει ότι θα κάνει «ό,τι χρειαστεί». Οι τιμές έχουν αυξηθεί πάνω από 60% από το κλείσιμο της Παρασκευής, σε επίπεδα μεταβλητότητας που είχαν να εμφανιστούν από την ενεργειακή κρίση του 2022.
Η Ευρώπη εισέρχεται στο τελευταίο στάδιο του χειμώνα με μειωμένα αποθέματα, γεγονός που μπορεί να εντείνει τον ανταγωνισμό για φορτία LNG ενόψει της περιόδου αναπλήρωσης. Οι traders εξετάζουν και τη σοβαρότητα των ζημιών στις εγκαταστάσεις του Κατάρ. Η εν λόγω μονάδα αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς. Ήδη πριν από τη διακοπή, η κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή είχε ουσιαστικά κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, βασική διαδρομή για τις εξαγωγές αερίου της χώρας.
Η εξέλιξη αυτή απειλεί την απλήρωση αποθεμάτων στην Ευρώπη καθώς η εντεινόμενη ανταγωνιστικότητα για φορτία διευρύνει τις διαφορές τιμών. Τα θερινά συμβόλαια διαπραγματεύονται πλέον με σημαντικό premium έναντι των χειμερινών, καθιστώντας ασύμφορη την αποθήκευση.
Αναλυτές της S&P Global Energy εκτιμούν ότι η μεταβλητότητα θα παραμείνει υψηλή, καθώς η αγορά αξιολογεί τον αντίκτυπο της απώλειας παραγωγής. Πιο επιθετικοί στις άμεσες αγορές αναμένεται να είναι οι αγοραστές της Ασίας-Ειρηνικού.
Σε αυτό το κλίμα, η αναζήτηση εναλλακτικών έχει ήδη ξεκινήσει, με Ταϊβάν και Νότια Κορέα να αναζητούν νέες πηγές, ενώ Κινέζοι αγοραστές πιέζουν για διατήρηση ανοικτών των Στενών του Ορμούζ.
Η Goldman Sachs αύξησε την πρόβλεψη για την τιμή φυσικού αερίου στην Ευρώπη τον Απρίλιο 2026 στα 55 ευρώ/MWh από 36 ευρώ, εκτιμώντας ότι οι ασιατικές τιμές spot θα κινηθούν ταχύτερα ανοδικά.
Η ανησυχία αποτυπώνεται και στην αγορά δικαιωμάτων προαίρεσης (options), με τη μεταβλητότητα στα ευρωπαϊκά συμβόλαια να εκτοξεύεται στα υψηλότερα επίπεδα από το καλοκαίρι του 2023, ένδειξη ισχυρού ανοδικού κλίματος. «Η ασφάλεια εφοδιασμού μπορεί να καταστεί ξανά ζήτημα για την Ευρώπη», προειδοποίησε ο Huibert Vigeveno της MET Group.
Τα ολλανδικά συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης (front-month), το σημείο αναφοράς φυσικού αερίου της Ευρώπης, διαπραγματεύτηκαν ενισχυμένα κατά 23,04% στα 54,76 ευρώ/MWh το πρωί στο Άμστερνταμ.