Οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση καλύπτουν ήδη πάνω από το 82% της συνολικής τους χωρητικότητας, γεγονός που προσφέρει μια πρώτη ανάσα στις αγορές ενέργειας. Ωστόσο, πίσω από αυτά τα εντυπωσιακά στοιχεία κρύβονται επιφυλάξεις για τη βιωσιμότητα της τροφοδοσίας όταν οι θερμοκρασίες θα πιέσουν τα συστήματα.
Παρά τις ενθαρρυντικές γεμιστές, η διαδικασία αναπλήρωσης των αποθεμάτων επιβραδύνεται τις τελευταίες εβδομάδες λόγω των προγραμματισμένων εργασιών συντήρησης σε παραγωγές φυσικού αερίου, κυρίως στη Νορβηγία και την Αλγερία. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι τα ποσοστά αποθήκευσης ενδέχεται να φτάσουν έως το 89% ως τα τέλη Οκτωβρίου, γεγονός που ενδεχομένως να παρέχει ένα «μαξιλάρι» ασφαλείας για τη χειμερινή περίοδο.
Δοκιμασία στη θέρμανση
Ο πραγματικός «καταλύτης» θα είναι ο χειμώνας που έρχεται: αν η ζήτηση ξεπεράσει τις προβλέψεις, τα αποθέματα θα συρρικνωθούν ταχύτατα. Όχι μόνο λόγω του ψύχους, αλλά και λόγω της μείωσης των ανέμων, που περιορίζουν τις ανανεώσιμες πηγές, καθιστώντας το φυσικό αέριο αναπόσπαστο μέρος του ενεργειακού μείγματος.
Επιπλέον, γεωπολιτικοί παράγοντες όπως ενδεχόμενες κυρώσεις στις εξαγωγές της Ρωσίας ή απρόβλεπτες διαταραχές μπορούν να φέρουν τα πάνω κάτω. Σε χώρες που διατηρούν εξάρτηση από ρωσικές προμήθειες — όπως Αυστρία, Ουγγαρία και Σλοβακία — οι ανησυχίες έχουν ήδη ενταθεί.
Η Ευρώπη εισέρχεται σε μια κριτική καμπή: με αποθέματα υψηλά αλλά φορτωμένα με ρίσκο, καλείται να δοκιμαστεί στο πεδίο της πραγματικής κατανάλωσης ενέργειας.