Η Ελλάδα έχει εξελιχθεί σε έναν από τους δημοφιλέστερους προορισμούς παγκοσμίως, προσελκύοντας τουρίστες σε αριθμούς τρεις έως τέσσερις φορές μεγαλύτερους από τον πληθυσμό της, ωστόσο οι ντόπιοι δεν έχουν τα οικονομικά μέσα για να κάνουν διακοπές. Αυτό επισημαίνεται σε άρθρο του Guardian όπου αναφέρεται στις καλοκαιρινές διακοπές των Ελλήνων, που πλέον θεωρούνται σχεδόν ανέφικτες. «Οι έρευνές μας δείχνουν ότι ένας στους δύο Έλληνες δεν θα ταξιδέψει φέτος», αναφέρει ο Τάκης Καλόφωνος, επικεφαλής οικονομικός σύμβουλος της Ένωσης Εργαζόμενων Καταναλωτών Ελλάδας, στο βρετανικό μέσο.
«Δέκα χρόνια πριν, οι άνθρωποι είχαν 20 με 30 ημέρες άδεια, ενώ φέτος το καλοκαίρι αυτή είναι λιγότερο από μια εβδομάδα. Οι Κυκλάδες και τα απομακρυσμένα νησιά αποτελούν όνειρο για πολλούς. Ποιος μπορεί να διαθέσει 450 ευρώ για ακτοπλοϊκά εισιτήρια, όσο κοστίζει ένα ταξίδι τετραμελούς οικογένειας με αυτοκίνητο, όταν ο μέσος μισθός είναι 1.342 ευρώ το μήνα;» διερωτάται.
Πρόσφατα η Eurostat επιβεβαίωσε τα ευρήματα της ΕΕΚΕ, ανακοινώνοντας ότι το 46% των Ελλήνων — 19% πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ — δεν είχαν πέρυσι την οικονομική δυνατότητα για διακοπές μίας εβδομάδας. Στα νησιά του Aργοσαρωνικού, η κίνηση έχει μειωθεί. Ο Τάσος Παπαδόπουλος από τα εκδοτήρια αναφέρει: «Πέρυσι οι ουρές ήταν πολύ μεγαλύτερες. Φαίνεται ο κόσμος δεν ταξιδεύει».
«Το Σαββατοκύριακο υπάρχει περισσότερη κίνηση, αλλά οι πωλήσεις εισιτηρίων έχουν μειωθεί περίπου 50%». Όσοι μαζεύουν χρήματα, όλο και συχνότερα λένε πως βρίσκουν φθηνότερο να κάνουν διακοπές στο εξωτερικό παρά στην Ελλάδα. Τα νησιά του Αργοσαρωνικού είναι δημοφιλή λόγω της εγγύτητάς τους στην Αθήνα, εξηγεί το άρθρο.
Το 2024, η Αίγινα δέχθηκε πάνω από 2 εκατομμύρια επισκέπτες, πολλοί με περιορισμένο προϋπολογισμό, προσελκυσμένοι από τα φθηνά ναύλα πλοίων. «Τον Αύγουστο, οι ξαπλώστρες ήταν γεμάτες μέχρι τις 10 το πρωί», λέει ο Κωνσταντίνος Τσάντας, ιδιοκτήτης επιχείρησης θαλάσσιων σπορ.
«Φέτος, όμως, είναι άδειες. Ξέρω ανθρώπους από όλη τη χώρα που ασχολούνται με τα θαλάσσια σπορ και όλοι λένε ότι η επιχείρηση έχει καταρρεύσει. Και να σκεφτεί κανείς ότι η Αίγινα είναι σχετικά φθηνή». Η Αθήνα δεν αδειάζει «Το 2025 θα καταγραφεί ως η χρονιά που οι Έλληνες σταμάτησαν το ετήσιο «προσκύνημα» στην παραλία», σχολιάζει η δημοσιογράφος Έλενα Σμιθ και προσθέτει:
«Οι ανέμελες καλοκαιρινές στιγμές, που έχουν υμνηθεί από καλλιτέχνες και ποιητές, έχουν γίνει θύματα της σκληρής πραγματικότητας της επιβίωσης». Η παραδοσιακή αυγουστιάτικη φυγή περιορίζεται για πολλούς σε λίγες μέρες με οικογένεια ή φίλους σε χωριά της ηπειρωτικής Ελλάδας.
Η εικόνα της Αθήνας τον Αύγουστο είναι πλέον ασυνήθιστη: γεμάτες δημόσιες συγκοινωνίες, κίνηση στο κέντρο που μόλις έχει μειωθεί, sold out στους θερινούς κινηματογράφους, γεμάτα μπαρ και φαστ φουντ με νέους που δεν μπόρεσαν να φύγουν.
Η άφιξη 36 εκατομμυρίων τουριστών πέρυσι — σχεδόν τετραπλάσια του πληθυσμού — εξασφάλισε στην Ελλάδα θέση ανάμεσα στους κορυφαίους 10 προορισμούς παγκοσμίως.
Ο τουρισμός απέφερε 21,7 δισ. ευρώ το 2024, βοηθώντας την Αθήνα να μειώσει το δημόσιο χρέος από 180% σε 153,6% του ΑΕΠ. Παρά τη σημασία του τουρισμού στην οικονομία και την απασχόληση (μια στις πέντε θέσεις), η επιτυχία οδήγησε σε εκτόξευση τιμών. Οι μισθοί παρέμειναν σταθεροί, υστερώντας έναντι του πληθωρισμού που ξεπέρασε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, αυξάνοντας απότομα το κόστος ζωής. Όσοι μαζεύουν χρήματα όλο και πιο συχνά θεωρούν φθηνότερο να ταξιδεύουν στο εξωτερικό παρά στην Ελλάδα. Έρευνα της Alco τον Ιούνιο έδειξε πως το κόστος διαμονής, τα ακτοπλοϊκά και τα εστιατόρια είναι βασικά εμπόδια.
«Οι Έλληνες αποκλείονται από μια πολιτιστική και θρησκευτική παράδοση διακοπών», αναφέρει ο καθηγητής Χρήστος Πιτέλης, ειδικός στον τουρισμό στο Πανεπιστήμιο Σαουθάμπτον.
«Η μείωση εισοδημάτων καθιστά αυτή την εμπειρία απαγορευτική». Η μεσαία τάξη, πιο πληγωμένη από τη λιτότητα της δεκαετίας, περιμένει μέτρα ανακούφισης, όπως υποσχέθηκε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, που δεσμεύεται για μείωση φόρων και αύξηση μισθού στα 1.500 ευρώ μέχρι το 2027.
«Είμαστε η Ταϊλάνδη της Ευρώπης», λέει ο Άρης Απικιάν, που δουλεύει σε κατάστημα χαλιών στην Αθήνα. «Προσφέρουμε υπηρεσίες για άλλους να απολαύσουν». αναφέρει μεταξύ άλλων.