Η Chevron υπέγραψε τη Δευτέρα συμφωνία-ορόσημο για να εξετάσει την ανάληψη του έργου West Qurna 2 στο Ιράκ, του δεύτερου μεγαλύτερου πετρελαϊκού κοιτάσματος της χώρας, το οποίο διαχειρίζεται σήμερα η ρωσική Lukoil PJSC.
Η συμφωνία υπογράφηκε στη Βαγδάτη με την κρατική Basra Oil Company. Όπως ανέφερε η Chevron, τα προκαταρκτικά έγγραφα επιτρέπουν την ανταλλαγή εμπιστευτικών δεδομένων και καθορίζουν περίοδο αποκλειστικών διαπραγματεύσεων μεταξύ της αμερικανικής εταιρείας και της ιρακινής κρατικής επιχείρησης.
Το μέλλον του West Qurna 2 είχε τεθεί υπό αμφισβήτηση μετά τις αμερικανικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Lukoil στα τέλη του περασμένου έτους. Η ρωσική εταιρεία, η οποία κατέχει ποσοστό 75% στο έργο, είχε συμφωνήσει τον Ιανουάριο να πωλήσει μεγάλο μέρος του διεθνούς χαρτοφυλακίου της στον επενδυτικό όμιλο Carlyle Group, σε συμφωνία όμως μη δεσμευτική και μη αποκλειστική.
Οι συμφωνίες της Chevron θα τεθούν σε ισχύ μετά την έγκριση του Υπουργικού Συμβουλίου του Ιράκ. Επιπλέον, ορισμένα στάδια εξαρτώνται από πρόσθετες εγκρίσεις, μεταξύ άλλων από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC) του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, το Ιράκ είχε εγκρίνει διαδικασία διευθέτησης που προέβλεπε τη μεταβίβαση της λειτουργίας του κοιτάσματος από τη Lukoil στη Basra Oil. Το Υπουργείο Πετρελαίου της χώρας είχε αναφέρει ήδη από πέρυσι ότι προσέγγιζε αμερικανικές εταιρείες για να αναλάβουν το πλειοψηφικό μερίδιο στο West Qurna 2.
Στροφή της Chevron στη Μέση Ανατολή
Η κίνηση εντάσσεται στη διευρυνόμενη στρατηγική της Chevron στη Μέση Ανατολή. Πρόσφατα υπέγραψε συμφωνία για το έργο Nasiriyah στο νότιο Ιράκ, ενώ λίγους μήνες νωρίτερα η Exxon Mobil Corp. είχε συνάψει αντίστοιχη συμφωνία για τη μελέτη του μεγάλου κοιτάσματος Majnoon.
Η Lukoil ανέλαβε το West Qurna 2 το 2009. Το κοίτασμα βρίσκεται περίπου 65 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Βασόρας και παράγει σήμερα περίπου 480.000 βαρέλια ημερησίως, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 10% της συνολικής παραγωγής του Ιράκ.
Το Ιράκ αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό στον OPEC και σημαντικό προμηθευτή πετρελαίου για αγορές της Ασίας και της Ευρώπης.