Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα επέβαλε για πρώτη φορά πρόστιμο σε ιδιωτική τράπεζα σχετικά με τη διαχείριση κινδύνων που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, στο πλαίσιο της αυξανόμενης πίεσης προς το χρηματοπιστωτικό σύστημα να προσαρμοστεί στις επιπτώσεις της ενεργειακής μετάβασης και των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Συγκεκριμένα, η ισπανική Abanca Corporacion Bancaria SA τιμωρήθηκε με πρόστιμο ύψους 187.650 ευρώ για προσωρινή μη συμμόρφωση με την υποχρέωση διενέργειας «materiality assessment» σχετικά με τους κλιματικούς και περιβαλλοντικούς κινδύνους του χαρτοφυλακίου της.
Η ΕΚΤ ανέφερε ότι η τράπεζα μπορεί να προσφύγει στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Από την πλευρά της, η Abanca υποστήριξε ότι η καθυστέρηση σημειώθηκε κατά τη διαδικασία εφαρμογής του νέου ρυθμιστικού πλαισίου και δεν συνδέεται με τη στρατηγική της για τη βιωσιμότητα. Όπως εξήγησε, το πρόστιμο αφορά σε σφάλμα στην έκθεση του 2023 για τον εντοπισμό και την αξιολόγηση των σχετικών κινδύνων.
Τα τελευταία χρόνια η ΕΚΤ έχει ξεχωρίσει σε διεθνές επίπεδο για την αυστηρή της στάση ως προς την ενσωμάτωση των κλιματικών κινδύνων στη διαχείριση πιστωτικών χαρτοφυλακίων. Επισημαίνει, δε, ότι οι τράπεζες πρέπει να προετοιμαστούν για ενδεχόμενες ζημιές από ακραία φαινόμενα, αλλά και για την πιθανότητα οι πελάτες τους να αντιμετωπίσουν οικονομικές δυσκολίες ως αποτέλεσμα πιο αυστηρών πολιτικών για τη μείωση των εκπομπών.
Το πρόστιμο επιβλήθηκε υπό τη μορφή «περιοδικής χρηματικής ποινής», στην οποία συνυπολογίζεται και η διάρκεια της καθυστέρησης. Σύμφωνα με την ΕΚΤ, η Abanca δεν συμμορφώθηκε επί 65 ημέρες εντός του 2024.
Η τράπεζα διευκρίνισε ότι η απόφαση «δεν αμφισβητεί τη δέσμευσή μας στη βιωσιμότητα» και στη στήριξη των πελατών στη μετάβαση προς την απανθρακοποίηση, προσθέτοντας ότι συνεχίζει να λαμβάνει μέτρα για τη βελτίωση των διαδικασιών ελέγχου.
Η ΕΚΤ έχει ήδη προειδοποιήσει ότι αρκετές τράπεζες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν παρόμοιες κυρώσεις. Η σημερινή ανακοίνωση δεν διευκρινίζει ποια θα είναι η συνέχεια για τα υπόλοιπα ιδρύματα, ωστόσο αποτελεί σαφές μήνυμα ότι η ενσωμάτωση των κλιματικών κινδύνων δεν αποτελεί πια διακηρυκτικό στόχο, αλλά εποπτική απαίτηση με συγκεκριμένες συνέπειες.