Η Microsoft εγκαινιάζει μια νέα εποχή υπολογιστικών υποδομών, μετατρέποντας τα data centers από αυτόνομες εγκαταστάσεις σε κόμβους ενός ενιαίου, κατανεμημένου δικτύου που η ίδια περιγράφει ως το πρώτο «υπερεργοστάσιο τεχνητής νοημοσύνης».
Το νέο data center στην Ατλάντα αποτελεί το δεύτερο της οικογένειας Fairwater και ακολουθεί την ίδια αρχιτεκτονική με την εγκατάσταση που ολοκληρώνεται στο Ουισκόνσιν. Σε αντίθεση με τα κλασικά κέντρα δεδομένων, οι Fairwater μονάδες της Microsoft συνδέονται άμεσα μεταξύ τους, δημιουργώντας μια ενιαία υποδομή η οποία, μόλις συμπληρωθεί το δίκτυο των εγκαταστάσεων στις ΗΠΑ, θα μπορεί να εκπαιδεύει μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης σε χρόνους που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ανέφικτοι.
Ένας «εικονικός» υπερυπολογιστής
Το νέο σύστημα θα ενώσει data centers που φιλοξενούν εκατοντάδες χιλιάδες GPU τελευταίας γενιάς, εκατομμύρια CPU cores και αποθήκευση μετρούμενη σε exabytes (1 exabyte = ένα εκατομμύριο terabytes). Όλα αυτά θα λειτουργούν ως μία ενιαία υπολογιστική μονάδα, εξυπηρετώντας τις ανάγκες της OpenAI, της ομάδας Microsoft AI Superintelligence, των δυνατοτήτων Copilot και άλλων υπερ-απαιτητικών εφαρμογών.
«Χτίζουμε ένα κατανεμημένο δίκτυο που μπορεί να λειτουργήσει σαν ένας εικονικός υπερυπολογιστής και να αντιμετωπίσει τις πιο σύνθετες παγκόσμιες προκλήσεις. Ο όρος “υπερεργοστάσιο AI” δεν είναι τυχαίος», εξηγεί ο Αλιστέιρ Σπέιρς, υπεύθυνος υποδομών Azure της Microsoft.
Η ανάγκη για τέτοιες υποδομές μεγαλώνει ραγδαία, καθώς τα σύγχρονα μοντέλα AI εκτοξεύουν τον αριθμό των παραμέτρων και απαιτούν τεράστιους όγκους δεδομένων. Η εκπαίδευσή τους δεν είναι πλέον μια ενιαία διαδικασία, αλλά μια ακολουθία σταδίων — από την προεκπαίδευση και την τελειοποίηση έως την παραγωγή συνθετικών δεδομένων — με κάθε στάδιο να επιβάλλει ξεχωριστές απαιτήσεις σε υπολογιστική ισχύ και αποθήκευση.
Δικτύωση ταχύτητας φωτός και ψύξη κλειστού κυκλώματος
Για να πετύχει την ενοποίηση αυτών των κέντρων, η Microsoft ανέπτυξε το δίκτυο AI WAN: ένα υπερ-ταχύ σύστημα που ενώνει απομακρυσμένες εγκαταστάσεις μέσω 190.000 χιλιομέτρων ειδικών οπτικών ινών, επιτρέποντας σε κέντρα χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά να συνεργάζονται σαν να βρίσκονταν στο ίδιο κτήριο.
Η υψηλή πυκνότητα υπολογιστικών μονάδων δημιουργεί όμως εξίσου υψηλά θερμικά φορτία. Για αυτό η Microsoft εφαρμόζει ένα εξελιγμένο σύστημα κλειστής υγρής ψύξης, το οποίο απομακρύνει τη θερμότητα και την αποβάλλει εκτός των εγκαταστάσεων, με ελάχιστη ανάγκη για ανανέωση νερού.