Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ διευρύνθηκε τον Δεκέμβριο, κλείνοντας μία χρονιά έντονης μεταβλητότητας λόγω της ασταθούς δασμολογικής πολιτικής που ακολουθεί η αμερικανική κυβέρνηση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Εμπορίου που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη, το έλλειμμα στο ισοζύγιο αγαθών και υπηρεσιών αυξήθηκε στα 70,3 δισ. δολάρια σε μηνιαία βάση τον Δεκέμβριο. Σε ετήσια βάση, το συνολικό έλλειμμα διαμορφώθηκε στα 901,5 δισ. δολάρια, παραμένοντας ένα από τα υψηλότερα επίπεδα από το 1960.
Η επιδείνωση τον Δεκέμβριο οφείλεται σε άνοδο 3,6% της αξίας των εισαγωγών, ενώ οι εξαγωγές αγαθών και υπηρεσιών υποχώρησαν κατά 1,7%. Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε έρευνα του Bloomberg προέβλεπαν συνολικό έλλειμμα 55,5 δισ. δολαρίων.
Τα στοιχεία του 2025 χαρακτηρίστηκαν από έντονες μηνιαίες διακυμάνσεις, καθώς οι Αμερικανοί εισαγωγείς προσπαθούσαν να προλάβουν τις διαδοχικές ανακοινώσεις νέων δασμών από τον Ντόναλντ Τραμπ. Ιδιαίτερα ασταθείς εμφανίστηκαν οι εισαγωγές χρυσού και φαρμακευτικών προϊόντων, με τις επιχειρήσεις να επιταχύνουν τις αγορές τους πριν από ενδεχόμενες αυξήσεις δασμών.
Η αύξηση των εισαγωγών αγαθών περιλάμβανε ενισχυμένες αγορές εξαρτημάτων υπολογιστών και οχημάτων. Η πτώση των εξαγωγών αποδίδεται κυρίως σε μειωμένες αποστολές χρυσού στο εξωτερικό. Σημειώνεται ότι ο χρυσός –εκτός εάν χρησιμοποιείται για βιομηχανικούς σκοπούς, όπως στην παραγωγή κοσμημάτων– δεν συνυπολογίζεται στο ΑΕΠ.
Τα στοιχεία αυτά αναμένεται να επηρεάσουν τις εκτιμήσεις για το ΑΕΠ του τέταρτου τριμήνου, τα οποία θα ανακοινωθούν την Παρασκευή. Πριν από τη δημοσίευση, το GDPNow της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Ατλάντα εκτιμούσε ότι οι καθαρές εξαγωγές θα προσθέσουν περίπου 0,6 ποσοστιαίες μονάδες στην ανάπτυξη του τριμήνου, που τοποθετείται στο 3,6%. Σε πραγματικούς όρους –δηλαδή προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό– το εμπορικό έλλειμμα αγαθών διευρύνθηκε στα 97,1 δισ. δολάρια, το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο.
Την ίδια ώρα, τα στοιχεία για την αγορά εργασίας έδειξαν αισθητή βελτίωση. Οι νέες αιτήσεις για επίδομα ανεργίας μειώθηκαν κατά 23.000 στις 206.000 την εβδομάδα που έληξε στις 14 Φεβρουαρίου, η μεγαλύτερη πτώση από τον Νοέμβριο σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας. Το επίπεδο αυτό είναι χαμηλότερο από όλες σχεδόν τις εκτιμήσεις οικονομολόγων και αποτελεί ένδειξη ότι οι απολύσεις παραμένουν περιορισμένες.
Η πτώση υποδηλώνει επίσης ότι εργαζόμενοι που είχαν προσωρινά απομακρυνθεί από την εργασία τους λόγω των σφοδρών καιρικών συνθηκών στα τέλη Ιανουαρίου επέστρεψαν στις θέσεις τους. Ωστόσο, οι συνεχιζόμενες αιτήσεις –που αποτυπώνουν τον αριθμό όσων εξακολουθούν να λαμβάνουν επίδομα– αυξήθηκαν στα 1,87 εκατομμύρια, το υψηλότερο επίπεδο από τις αρχές Ιανουαρίου.
Ο κινητός μέσος όρος τεσσάρων εβδομάδων των νέων αιτήσεων διαμορφώθηκε στις 219.000, παραμένοντας ουσιαστικά αμετάβλητος. Σύμφωνα με το Bloomberg, πριν από την εποχική προσαρμογή, η μείωση ήταν ακόμη μεγαλύτερη, με τις Πολιτείες της Νέας Υόρκης, της Πενσιλβάνια και του Τέξας να καταγράφουν τις σημαντικότερες υποχωρήσεις.