Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην πιο αποφασιστική τους κίνηση έως τώρα για να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα στις σπάνιες γαίες, επενδύοντας απευθείας σε μια καίριας σημασίας αμερικανική εταιρεία παραγωγής μαγνητών που είναι κρίσιμοι για την άμυνα και τη βιομηχανία. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε συμφωνία 400 εκατομμυρίων δολαρίων με την MP Materials Corp., την εταιρεία που επαναλειτούργησε το μοναδικό ενεργό ορυχείο σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ, στην Καλιφόρνια. Η επένδυση, μαζί με άλλα 1 δισεκατομμύριο δολάρια από τις JPMorgan Chase και Goldman Sachs, θα χρηματοδοτήσει την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου μαγνητών.
Μετά την ανακοίνωση, η μετοχή της MP σημείωσε άνοδο 60% στη Νέα Υόρκη, ενώ η Lynas Rare Earths, που επεκτείνει τη δραστηριότητά της στο Τέξας, εκτινάχθηκε έως και 20%. Η κυβερνητική στήριξη προς τον κλάδο ενίσχυσε το επενδυτικό ενδιαφέρον, καθώς οι σπάνιες γαίες θεωρούνται πλέον στρατηγικής σημασίας.
Σύμφωνα με αναλυτές της Jefferies, η αμερικανική επέμβαση ανατρέπει την κυριαρχία της Κίνας, η οποία παράγει σχεδόν το 90% των μόνιμων μαγνητών παγκοσμίως — προϊόντων που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αιολικά πάρκα και μαχητικά αεροσκάφη. Η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει την ηγετική της θέση ως μοχλό πίεσης κατά τη διάρκεια εμπορικών εντάσεων, εντείνοντας τις προσπάθειες των ΗΠΑ για ανεξαρτητοποίηση, μεταδίδει το Bloomberg.
Ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες για τον ρόλο του κράτους στην αγορά, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να δημιουργήσει στρεβλώσεις. Ωστόσο, η Jefferies τονίζει πως πρόκειται για αντίμετρο σε μια ήδη ανισόρροπη παγκόσμια αλυσίδα. Η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να λειτουργήσει ως βάση για ένα νέο βιομηχανικό οικοσύστημα σπάνιων γαιών στη Δύση.
Η άμεση συμμετοχή του Υπουργείου Άμυνας και οι συμβάσεις μακροπρόθεσμης προμήθειας πιθανώς σηματοδοτούν μια νέα εποχή για τις κρίσιμες πρώτες ύλες. Ο διευθύνων σύμβουλος της MP, Τζιμ Λιτίνσκι, χαρακτήρισε την κίνηση άνευ προηγουμένου, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση αναγνωρίζει την ανάγκη για ολιστική προσέγγιση στην εφοδιαστική αλυσίδα και την επανεκκίνηση στρατηγικών βιομηχανιών στις ΗΠΑ.