Η φετινή χρονιά προβλέπεται εξαιρετικά δύσκολη για την τουριστική βιομηχανία των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς η πολιτική γραμμή του «America First» φαίνεται να απομακρύνει τους επισκέπτες. «Ενώ άλλες χώρες κάνουν τα πάντα για να υποδεχτούν τουρίστες, οι ΗΠΑ εκπέμπουν το αντίθετο μήνυμα, σαν να κλείνουν την πόρτα τους στον κόσμο», σημειώνει η Julia Simpson, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του World Travel & Tourism Council (WTTC).
Σύμφωνα με νέα στοιχεία του WTTC που δημοσιεύει το Bloomberg, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μοναδική οικονομία ανάμεσα σε 184 χώρες που θα δει πτώση στα τουριστικά της έσοδα το 2025. Πιο αναλυτικά, οι απώλειες στα τουριστικά έσοδα αναμένεται να φτάσουν τα 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι συνολικές δαπάνες των τουριστών προβλέπεται να μειωθούν κάτω από τα 169 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του έτους — μείωση 7% σε ετήσια βάση και 22% σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2019.
Η Simpson προειδοποιεί για σοβαρές επιπτώσεις. Ο αμερικανικός τουριστικός τομέας είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο, αξίας 2,6 τρισ. δολαρίων. Ο κλάδος συμβάλλει κατά 9% στο ΑΕΠ, υποστηρίζει 20 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και αποφέρει 585 δισ. δολάρια σε φορολογικά έσοδα, δηλαδή περίπου το 7% του συνόλου, αναφέρει επικαλούμενη στοιχεία του WTTC και της Oxford Economics.
Οι δυσκολίες ξεκίνησαν στην εποχή Μπαιντεν, όταν οι ΗΠΑ κράτησαν τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς της πανδημίας για περισσότερο από άλλες χώρες. Επιπλέον, η ενίσχυση του δολαρίου αύξησε το κόστος για πολλούς τουρίστες. «Οι Ιάπωνες και οι Ευρωπαίοι αποφεύγουν τις ΗΠΑ λόγω κόστους», σημειώνει η Simpson. Τώρα, η αλλαγή στάσης απέναντι στις ΗΠΑ επιτείνει το πρόβλημα. Η ρητορική της πολιτικής «America First» επηρεάζει αρνητικά τις αφίξεις. «Πρέπει να διαχωριστεί ο τουρισμός από τη μεταναστευτική πολιτική», τονίζει η Simpson. «Η Αμερική κινδυνεύει να απομονωθεί τουριστικά».
Τα στατιστικά του Μαρτίου 2025 δείχνουν μεγάλη πτώση στις αφίξεις από βασικές αγορές, -15% από Ηνωμένο Βασίλειο και Νότια Κορέα, -28% από Γερμανία, και έως -33% από άλλες χώρες όπως η Ιρλανδία και η Ισπανία.
Στη Νέα Υόρκη προβλέπονται 64 εκατομμύρια επισκέπτες, με αύξηση των Αμερικανών αλλά πτώση 800.000 ξένων τουριστών. Η WTTC εκτιμά πως ο τουρισμός στις ΗΠΑ θα επιστρέψει στα επίπεδα πριν από την πανδημία το 2030, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω επιδεινώσεις.