Προθεσμία μόλις δύο ημερών έχει το αμερικανικό Κογκρέσο, προκειμένου να αποτρέψει ένα μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης, αφού ο νεοεκλεγείς Ρεπουμπλικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε μια δικομματική συμφωνία αργά την Τετάρτη και ζήτησε από τους νομοθέτες να αυξήσουν επίσης το ανώτατο όριο χρέους της χώρας πριν αναλάβει τα καθήκοντά του τον επόμενο μήνα.
Ο Τραμπ πίεσε τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο να απορρίψουν ένα νομοσχέδιο για τη διατήρηση της χρηματοδότησης της κυβέρνησης μετά την προθεσμία των μεσάνυχτων της Παρασκευής.
Αν το Κογκρέσο δεν λάβει άμεσα μέτρα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα ξεκινήσει ένα μερικό κλείσιμο το Σάββατο που θα διαταράξει τα πάντα, από τα αεροπορικά ταξίδια μέχρι την επιβολή του νόμου τις ημέρες πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων της 25ης Δεκεμβρίου.
Ο Τραμπ προειδοποίησε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι που ψηφίζουν υπέρ του τρέχοντος νομοθετικού πακέτου μπορεί να έχουν πρόβλημα να επανεκλεγούν επειδή θα αντιμετωπίσουν πρωταρχικές προκλήσεις μέσα στο δικό τους κόμμα.
Τα σενάρια στις ΗΠΑ
Αν επιβεβαιωθεί το σενάριο αυτό, τότε θα πρόκειται για το πρώτο κλείσιμο της κυβέρνησης μετά από εκείνο που σημειώθηκε από τον Δεκέμβριο του 2018 έως το 2019, κατά τη διάρκεια της πρώτης τετραετούς θητείας του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ καλεί τώρα το Κογκρέσο να εγκρίνει νομοθεσία που θα συνέδεε τα άκρα πριν αναλάβει τα καθήκοντά του τον επόμενο μήνα, αυξάνοντας την εξουσία δανεισμού της κυβέρνησης – ένα πολιτικά δύσκολο έργο – και επεκτείνοντας την κρατική χρηματοδότηση.
Είπε επίσης ότι οι νομοθέτες θα πρέπει να αφαιρέσουν στοιχεία της συμφωνίας που υποστηρίζεται από τους Δημοκρατικούς, η υποστήριξη των οποίων θα ήταν απαραίτητη για την ψήφιση.
Νωρίτερα, ο Ίλον Μασκ , στον οποίο ανέθεσε ο Τραμπ να περικόψει τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, πίεσε το Κογκρέσο να απορρίψει το νομοσχέδιο και είπε ότι αυτοί που το υποστηρίζουν πρέπει να αποπεμφθούν από τα καθήκοντά τους.
Μπαράζ συζητήσεων
Μετά από μια συνάντηση με τον εκλεγμένο αντιπρόεδρο JD Vance και άλλους κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους ηγέτες αργά την Τετάρτη, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον είπε ότι υπήρξε μια «παραγωγική συνομιλία», χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.
«Δεν πρόκειται να πω τίποτα άλλο για αυτό απόψε γιατί βρισκόμαστε στη μέση αυτών των διαπραγματεύσεων», είπε ο Τζόνσον.
Όταν ρωτήθηκε εάν η αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους θα αποτελέσει μέρος μιας συμφωνίας την οποία επεξεργάζεται, ο ηγέτης των Ρεπουμπλικανών της Βουλής των Αντιπροσώπων, Στιβ Σκάλιζ, είπε ότι οι νομοθέτες «δεν έχουν φτάσει ακόμα σε αυτό το σημείο».
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων της Βουλής, Τομ Κόουλ, ο οποίος ήταν επίσης στη συνεδρίαση, ρωτήθηκε εάν ήταν βέβαιος ότι δεν θα υπάρξει διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης, και απάντησε: «Δεν είμαι σίγουρος για τίποτα».
Αβεβαιότητα
Τα επόμενα βήματα για το Κογκρέσο δεν έχουν ξεκαθαρίσει. Θα χρειαστεί δικομματική συμφωνία για να περάσει οποιοδήποτε νομοσχέδιο για τις δαπάνες από τη Βουλή, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν επί του παρόντος πλειοψηφία 219-211, και τη Γερουσία, όπου οι Δημοκρατικοί κατέχουν επί του παρόντος περιορισμένη πλειοψηφία.
Ο Λευκός Οίκος του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν, ο οποίος παραμένει στην εξουσία έως ότου ο Τραμπ αναλάβει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου, δήλωσε την Τετάρτη ότι «οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να σταματήσουν να παίζουν με την πολιτική» και ότι το κλείσιμο της κυβέρνησης θα είναι επιζήμιο.
Το τρέχον νομοσχέδιο θα χρηματοδοτήσει κυβερνητικές υπηρεσίες στα τρέχοντα επίπεδα και θα παρέχει 100 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανακούφιση από καταστροφές και 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγροτική βοήθεια. Περιλαμβάνει επίσης ένα ευρύ φάσμα άσχετων διατάξεων, όπως η αύξηση των μισθών για τους νομοθέτες και η κατάργηση των κρυφών τελών ξενοδοχείων.
Ο Τραμπ είπε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να περιορίσει το νομοσχέδιο σε προσωρινές δαπάνες και ανακούφιση από καταστροφές και επίσης να αυξήσει το ανώτατο όριο του εθνικού χρέους τώρα προτού φτάσει στο τέλος του το επόμενο έτος.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ξοδέψει περισσότερα χρήματα από όσα έχει λάβει για περισσότερα από 20 χρόνια, καθώς οι Δημοκρατικοί έχουν επεκτείνει τα προγράμματα υγείας και οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν μειώσει τους φόρους.
Το σταθερά αυξανόμενο χρέος – επί του παρόντος 36 τρισεκατομμύρια δολάρια – θα αναγκάσει τους νομοθέτες να αυξήσουν το ανώτατο όριο του χρέους κάποια στιγμή, είτε τώρα είτε όταν η αρχή δανεισμού εξαντληθεί το επόμενο έτος. Η παράλειψη δράσης θα μπορούσε να έχει δυνητικά σοβαρές οικονομικές συνέπειες.