Η καταναλωτική εμπιστοσύνη στις Ηνωμένες Πολιτείες υποχώρησε απροσδόκητα σε ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα όλων των εποχών, ενώ οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό εκτινάχθηκαν σε υψηλά πολλών δεκαετιών, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τους δασμούς.
Συγκεκριμένα, ο προκαταρκτικός δείκτης καταναλωτικού κλίματος για τον Μάιο μειώθηκε στις 50,8 μονάδες από 52,2 τον προηγούμενο μήνα, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Πρόκειται για τη δεύτερη χαμηλότερη μέτρηση στην ιστορία του δείκτη και βέβαια σε κατώτερα επίπεδα σε σχέση με τις προβλέψεις των αναλυτών.
Μάλιστα, το ζήτημα φαίνεται να υπερβαίνει τα κομματικά όρια, καθώς σημαντικός αριθμός Ρεπουμπλικάνων συμφώνησε με την στάση αυτή.
Σχολιάζοντας τα στοιχεία, η διευθύντρια της έρευνας, Τζοάν Χσού, υποστήριξε πως ακόμη και «οι προσωρινές παύσεις των δασμών είναι απίθανο να πείσουν τους καταναλωτές ότι η εμπορική πολιτική έχει σταθεροποιηθεί επαρκώς ώστε να μπορούν οι πολίτες ή οι επιχειρήσεις να σχεδιάσουν αποτελεσματικά το μέλλον».
Λίαν ανησυχητικά είναι τα στοιχεία που αφορούν τις εκτιμήσεις των καταναλωτών για την πορεία του πληθωρισμού.
Οι καταναλωτές αναμένουν αύξηση τιμών με ετήσιο ρυθμό 7,3% σε ορίζοντα δώδεκα μηνών, ήτοι το υψηλότερο νούμερο από το 1981.
Παρά την αυξανόμενη ανησυχία για το ενδεχόμενο οι δασμοί να προκαλέσουν αύξηση των τιμών, πρόσφατες κυβερνητικές εκθέσεις δείχνουν περιορισμένες πληθωριστικές πιέσεις. Τα στοιχεία για τον Απρίλιο κατέδειξαν ότι οι τιμές καταναλωτή, εξαιρουμένων των τροφίμων και της ενέργειας, αυξήθηκαν λιγότερο από τις προβλέψεις για τρίτο διαδοχικό μήνα.
Η απόκλιση ανάμεσα στην απαισιόδοξη ψυχολογία των καταναλωτών και τα πραγματικά επίπεδα των δαπανών, διαφαίνεται σε επιμέρους δείκτες της έρευνας. Η εκτίμηση για τις συνθήκες αγοράς μεγάλων αγαθών παρουσίασε ήπια βελτίωση, αν και μόνο ένα μικρό ποσοστό των καταναλωτών δηλώνει πρόθεση να συνεχίσει να ξοδεύει με τον ίδιο ρυθμό, αν οι τιμές αυξηθούν περαιτέρω.
Η εκτίμηση των πολιτών για τα προσωπικά τους οικονομικά βυθίστηκε στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2009. Οι προσδοκίες για τα οικονομικά τους στο μέλλον κατέγραψαν νέο ιστορικό χαμηλό.