Το 2025 οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο μόνος μεγάλος τουριστικός προορισμός που κατέγραψε μείωση στους διεθνείς επισκέπτες. Με αυξημένο έλεγχο στα σύνορα, βία που συνδέεται με την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) και απρόβλεπτες πολιτικές, το νέο έτος δεν προμηνύεται καλύτερο.
Η Μισέλ Κάουλεϊ, σύμβουλος επικοινωνίας με έδρα το Λονδίνο, και ο σύζυγός της πέρασαν σχεδόν δύο χρόνια σχεδιάζοντας διακοπές 16.000 δολαρίων στο Walt Disney World στη Φλόριντα. Έπειτα, τα παιδιά τους, ηλικίας 7 και 11 ετών, άκουσαν για τον θάνατο της Ρενέ Γκουντ και του Άλεξ Πρέτι από πράκτορες της ICE και δεν ήθελαν πλέον να ταξιδέψουν.
Σχόλια του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, συμπεριλαμβανομένων απειλών για προσάρτηση της Γροιλανδίας και επικρίσεων για τη συμβολή της Βρετανίας στο Αφγανιστάν, οδήγησαν οριστικά την οικογένεια στην απόφαση να ακυρώσει.
«Έχουμε αποφασίσει ότι πραγματικά δεν είναι το μέρος όπου θέλουμε να βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή», δήλωσε η κ. Κάουλεϊ.
Πτώση αφίξεων και απώλειες δισεκατομμυρίων
Την ώρα που ο παγκόσμιος τουρισμός αυξανόταν, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν πέρυσι πτώση 6% στις αφίξεις ξένων επισκεπτών, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού. Τον Ιανουάριο συνεχίστηκε η καθοδική τάση, με τις εισερχόμενες αφίξεις να μειώνονται κατά 4,8% σε σύγκριση με τον Ιανουάριο του 2025.
Οι επισκέπτες από τον Καναδά, τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά για τον αμερικανικό τουρισμό μετά το Μεξικό, μειώθηκαν κατά 28% τον Ιανουάριο σε σύγκριση με τον Ιανουάριο του 2024.
Άλλες βασικές αγορές, όπως η Γερμανία και η Γαλλία, κατέγραψαν επίσης σημαντικές μειώσεις, ενώ η Βρετανία, η μεγαλύτερη υπερατλαντική αγορά για τον αμερικανικό τουρισμό, παρουσίασε οριακή αύξηση 0,5% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
«Όταν 11 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες δεν εμφανίζονται, το αποτέλεσμα είναι δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές απώλειες για τη βιομηχανία ταξιδιών», δήλωσε ο Έρικ Χάνσεν, ανώτερος αντιπρόεδρος της U.S. Travel Association.
Τέλη βίζας και έλεγχος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει σημαντικά δυσκολότερη την είσοδο για ορισμένους ταξιδιώτες, απαγορεύοντας επισκέψεις από περισσότερες από δώδεκα χώρες και εισάγοντας «τέλος ακεραιότητας βίζας» ύψους 250 δολαρίων για μη μεταναστευτικές τουριστικές και επαγγελματικές βίζες, με στόχο την αποτροπή παραμονής πέραν του επιτρεπόμενου χρόνου.
Οι επισκέπτες αντιμετωπίζουν επίσης αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα, με αυξημένες έρευνες ηλεκτρονικών συσκευών, που σε ορισμένες περιπτώσεις οδηγούν σε κράτηση ή άρνηση εισόδου. Πολίτες χωρών που χρειάζονται μόνο ηλεκτρονική εξουσιοδότηση ενδέχεται σύντομα να υποχρεωθούν να παρέχουν έως και πέντε χρόνια ιστορικού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εισέλθουν, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια έως και 15,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε τουριστικές δαπάνες, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού.
«Αυτά είναι μέτρα που θα περίμενε κανείς από την Κίνα ή χώρες της Μέσης Ανατολής, όχι από την Αμερική», δήλωσε η Φελίσιτι Μόργκαν, 49 ετών, Βρετανίδα ελεγκτής εμπορίου που ζει μεταξύ Άμστερνταμ και Λονδίνου. Τον περασμένο μήνα ακύρωσε ταξίδι στο Μαϊάμι για τα 50ά γενέθλια φίλης της, φοβούμενη απώλεια χιλιάδων δολαρίων σε περίπτωση άρνησης εισόδου.
Μεγάλες διοργανώσεις και αβέβαιο μέλλον
Με τις Ηνωμένες Πολιτείες να ετοιμάζονται να φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου αυτό το καλοκαίρι, καθώς και εκδηλώσεις για τα 250 χρόνια από την ίδρυση της χώρας και την εκατονταετηρίδα της Route 66, το 2026 θα μπορούσε να αναστρέψει την αρνητική πορεία, σύμφωνα με τον κ. Χάνσεν.
Αρχικές προβλέψεις της Oxford Economics εκτιμούν αύξηση 3,9% στις διεθνείς αφίξεις, ποσοστό που ωστόσο δεν επαρκεί για να καλύψει τις απώλειες από την αρχή της δεύτερης θητείας του Προέδρου Τραμπ.
Η εταιρεία επισημαίνει ότι η συνεχιζόμενη πολιτική αβεβαιότητα και οι ενέργειες επιβολής της νομοθεσίας ενδέχεται να περιορίσουν τα οφέλη, αφήνοντας τις ΗΠΑ σε κίνδυνο να υστερήσουν ξανά έναντι άλλων προορισμών.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο αναμένεται να προσελκύσει εκατομμύρια φιλάθλους σε 11 αμερικανικές πόλεις. Ωστόσο, μέλη της διεθνούς ποδοσφαιρικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου της FIFA Ζεπ Μπλάτερ, έχουν ζητήσει μποϊκοτάζ της διοργάνωσης λόγω της βίας που συνδέεται με την ICE.
Η Brand USA χαρακτήρισε το 2026 «ευκαιρία μιας γενιάς» για την προβολή της χώρας, με τον πρόεδρό της Φρεντ Ντίξον να καλεί τους επισκέπτες να γνωρίσουν όσα έχει να προσφέρει.
Αντίθετοι άνεμοι στη Φλόριντα
Η Φλόριντα, βαρόμετρο της διεθνούς τουριστικής κίνησης στις ΗΠΑ, επηρεάζεται ιδιαίτερα. Οι Καναδοί επισκέπτες μειώθηκαν κατά 14,7% πέρυσι, ενώ η WestJet περιέκοψε θερινές πτήσεις προς προορισμούς όπως το Ορλάντο και η Air Transat ανακοίνωσε διακοπή πτήσεων προς τη Φλόριντα αυτό το καλοκαίρι.
Συνολικά, οι επισκέπτες στη Φλόριντα —από Μεξικό, Καναδά και υπερπόντιες αγορές— μειώθηκαν κατά 1,2%, στα 12,2 εκατομμύρια από 12,35 εκατομμύρια. Ωστόσο, οι υπερπόντιοι επισκέπτες, εξαιρουμένου του Καναδά, αυξήθηκαν κατά 4%.
Η Disney προειδοποίησε για «αντίθετους ανέμους στη διεθνή επισκεψιμότητα» στα αμερικανικά της πάρκα, χωρίς να διευκρινίσει τα αίτια. Ο Κρις Φρεντς, σχεδιαστής διακοπών Disney στη Φλόριντα, δήλωσε ότι οι πελάτες που επιλέγουν Παρίσι ή Τόκιο αντί του Walt Disney World έχουν τριπλασιαστεί.
Θερινές κρατήσεις και ευρωπαϊκή επιφυλακτικότητα
Ανάλυση της Cirium έδειξε μείωση 14,2% στις κρατήσεις Ιουλίου από την Ευρώπη σε σύγκριση με πέρυσι. Η Γερμανία και η Γαλλία συνεχίζουν να καταγράφουν πτώση στις κρατήσεις ταξιδιωτικών γραφείων, ενώ η Γερμανία επικαιροποίησε την ταξιδιωτική της οδηγία, προειδοποιώντας για αυξημένους κινδύνους πολιτικής βίας και επιβολής μεταναστευτικών νόμων.
Στη Γαλλία, οι πωλήσεις ταξιδιών προς τις ΗΠΑ μειώθηκαν σχεδόν κατά 40% τον Ιανουάριο σε ετήσια βάση.
Η Βρετανία παραμένει σταθερή, αν και ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες στρέφονται σε Ασία, Νότια Αμερική και Μέση Ανατολή. Ο Άλαν Γουίλσον, διευθύνων σύμβουλος της Bon Voyage Travel & Tours, σημείωσε ότι οι τιμές αυξήθηκαν, η χώρα δεν θεωρείται τόσο φιλόξενη και υπάρχουν νέα εμπόδια εισόδου.
Ο Χάρι Χέιστινγκς της Ocean Holidays εμφανίστηκε πιο αισιόδοξος, υποστηρίζοντας ότι οι συναλλαγματικές ισοτιμίες και η αξία παραμένουν βασικοί παράγοντες ζήτησης.
Ωστόσο, για τον Τιμοτέ Ελίας, οδοντιατρικό υγιεινολόγο από το Λονδίνο, οι χαμηλότερες τιμές δεν αρκούν. Ενώ εξέταζε πτήσεις για τον Απρίλιο, ανέβαλε την κράτηση λόγω της πολιτικής αβεβαιότητας.
«Είναι ένα σοκαριστικό πρωτοσέλιδο μετά το άλλο, και ακόμη κι αν δεν παρακολουθείς στενά, σε κάνει φυσικά να θέλεις να μείνεις μακριά», είπε.