Η μέση απόδοση των αμερικανικών στεγαστικών δανείων μακράς διάρκειας υποχώρησε εκ νέου αυτή την εβδομάδα, πλησιάζοντας το χαμηλότερο επίπεδο της χρονιάς και ενισχύοντας την αγοραστική δύναμη των επίδοξων αγοραστών. Σύμφωνα με τη Freddie Mac, το επιτόκιο για τα 30ετή στεγαστικά δάνεια διαμορφώθηκε στο 6,19%, από 6,23% την προηγούμενη εβδομάδα και αισθητά χαμηλότερα από το 6,69% πριν από έναν χρόνο. Πρόκειται για τη δεύτερη συνεχόμενη πτώση, έπειτα από τρεις διαδοχικές αυξήσεις, φέρνοντας το επιτόκιο στο χαμηλότερο σημείο από τις 30 Οκτωβρίου, όταν είχε αγγίξει το 6,17%.
Πτώση καταγράφηκε και στα 15ετή στεγαστικά δάνεια, τα οποία προτιμούν κυρίως όσοι αναχρηματοδοτούν τα δάνειά τους. Το επιτόκιο διαμορφώθηκε στο 5,44%, από 5,51% την περασμένη εβδομάδα και από 5,96% πριν από έναν χρόνο.
Τα στεγαστικά επιτόκια διαμορφώνονται από έναν συνδυασμό παραγόντων: τις αποφάσεις της Federal Reserve, τις προσδοκίες των επενδυτών για την οικονομία και τον πληθωρισμό, καθώς και την πορεία της απόδοσης του 10ετούς ομολόγου, που αποτελεί βασικό «οδηγό» για την τιμολόγηση των δανείων. Το 10ετές κινούνταν γύρω στο 4,1% το μεσημέρι της Πέμπτης, ελαφρώς υψηλότερα από το 4% της προηγούμενης εβδομάδας.
Η αποκλιμάκωση των επιτοκίων ενισχύει τη δυνατότητα των νοικοκυριών να αντέξουν το κόστος αγοράς κατοικίας. Η πτώση του φθινοπώρου συνέβαλε στην άνοδο των πωλήσεων υφιστάμενων κατοικιών τον Οκτώβριο, καταγράφοντας τέταρτο συνεχόμενο μήνα ετήσιας αύξησης.
Ωστόσο, η προσιτότητα παραμένει εμπόδιο για πολλούς αγοραστές, μετά από χρόνια έντονης ανόδου των τιμών. Παράλληλα, η αβεβαιότητα γύρω από την οικονομία και την αγορά εργασίας κρατά αρκετούς υποψήφιους αγοραστές επιφυλακτικούς, παρά τη σταθερή –αν και όχι εκρηκτική– οικονομική ανάπτυξη. Η απασχόληση παρουσιάζει τάσεις επιβράδυνσης και η ανεργία έχει κινηθεί ανοδικά.
Η αποκλιμάκωση των επιτοκίων ξεκίνησε το καλοκαίρι, πριν από την πρώτη μείωση του βασικού επιτοκίου της Fed τον Σεπτέμβριο, καθώς υπήρχαν ήδη ενδείξεις επιβράδυνσης στην αγορά εργασίας. Η Fed προχώρησε σε νέα μείωση τον Οκτώβριο και η αγορά προεξοφλεί ακόμη μία μείωση την επόμενη εβδομάδα. Αν και η κεντρική τράπεζα δεν καθορίζει άμεσα τα στεγαστικά επιτόκια, οι αποφάσεις της επηρεάζουν το γενικό περιβάλλον δανεισμού – χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι μειώσεις της θα μεταφραστούν αυτόματα σε χαμηλότερα επιτόκια για τα στεγαστικά δάνεια.