Το πράσινο κάνει καλό σε σώμα και ψυχή σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Τέξας και δημοσιεύθηκε στο Διεθνές Περιοδικό Περιβαλλοντικής Έρευνας και Δημόσιας Υγείας.
Από τη μελέτη προκύπτει ότι οι κάτοικοι αστικών περιοχών, αλλά με περισσότερους χώρους πρασίνου έχουν καλύτερη ψυχική υγεία και χρειάζονται λιγότερες σχετικές υπηρεσίες.
Οι ερευνητές υπολόγισαν το αστικό πράσινο με το σύστημα NatureScore, το οποίο χρησιμοποιεί πολυάριθμα σύνολα δεδομένων σχετικά με παράγοντες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, η ηχορύπανση και η φωτορύπανση, τα πάρκα και οι πράσινες εκτάσεις. Αν συγκεντρωθούν 0-19 βαθμοί τότε παρατηρείται ανεπάρκεια φύσης, αν συγκεντρωθούν 80-100 βαθμοί η κατηγορία είναι η ουτοπία φύσης.
Η επιστημονική ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα ηλικίας, φύλου, μορφωτικού επιπέδου από επισκέψεις πολιτών σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας από το 2014 έως τα μέσα του 2019 για ένα σύνολο 61.391.400 ενηλίκων σε πόλεις του Τέξας.
Από τις επισκέψεις σε εξωτερικά ιατρεία για ζητήματα κατάθλιψης, διπολικής διαταραχής και άλλων διαταραχών, το 63% ήταν γυναίκες, το 30% ήταν 65 ετών και άνω, το 54% ήταν μη ισπανόφωνοι λευκοί και το 15% ήταν ισπανόφωνοι. Το 27% του συνολικού πληθυσμού είχε πτυχίο πανεπιστημίου, το 58% ήταν εργαζόμενοι, το 14% ζούσε κάτω από συνθήκες φτώχειας και το 17% δεν είχε ασφαλιστική κάλυψη υγείας.
Το ποσοστό των ατόμων 65 ετών και άνω, λευκών, ισπανόφωνων και εργαζομένων, ήταν υψηλότερο σε περιοχές με υψηλότερο NatureScore. Επιπλέον, οι περιοχές με υψηλότερο NatureScore είχαν χαμηλότερα ποσοστά μαύρων, που ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας ή χωρίς ασφάλιση.
Επιπλέον, όσο αυξήθηκαν οι βαθμοί στο NatureScore τόσο μειώθηκε η ανάγκη για υπηρεσίες ψυχικής υγείας σε μία συνοικία.
Όσοι ζούσαν σε γειτονιές με τις δύο υψηλότερες κατηγορίες NatureScore – πλούσια φύση και ουτοπία φύσης – είχαν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά επισκέψεων για θέματα ψυχικής υγείας σε σύγκριση με τις γειτονιές με τη χαμηλότερη κατηγορία NatureScore.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που χρησιμοποιεί το σύστημα αυτό και παρατηρεί πώς συνδέεται το αστικό πράσινο με την ψυχική υγεία.
Τα ευρήματά τους, επισημαίνουν οι επιστήμονες, αποδεικνύουν ότι το υψηλότερο ποσοστό πρασίνου σχετίζεται με καλύτερη ψυχική υγεία και τονίζουν ότι η αύξηση χώρων πρασίνου στις πόλεις μπορεί να την ευνοήσει.
«Η αύξηση των χώρων πρασίνου στις πόλεις θα μπορούσε να προωθήσει την ευημερία και την ψυχική υγεία», σημείωσε ο Όμαρ Μ. Μακράμ, εκ των συντακτών της έκθεσης.
Επιβεβαιώνεται για μία ακόμα φορά, ότι τη στιγμή που ο αστικός πληθυσμός αυξάνεται, το πράσινο είναι απαραίτητο τόσο για τη σωματική υγεία όσο και για την ψυχική.