Το Χαϊνάν, ένα κινεζικό νησί που είναι γεωγραφικά πιο κοντά στο Ανόι από το Πεκίνο, είναι γνωστό ως «Χαβάη της Κίνας» λόγω των αμμωδών παραλιών και του εύκρατου καιρού.
Η πόλη Wenchang φιλοξενεί ένα κέντρο εκτόξευσης πυραύλων – και μια τουριστική βιομηχανία που εξυπηρετεί το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον τουρισμό που σχετίζεται με το διάστημα.
Η Κίνα δεν έχει κρύψει την επιθυμία της να αναπτύξει αυτή τη μορφή τουρισμού στην συγκεκριμένη περιοχή, αντλώντας έμπνευση από το ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα – το σημείο εκτόξευσης για πολλές διάσημες διαστημικές αποστολές της NASA.
Και έκανε την αρχή στις 3 Μαΐου, όταν εκτοξεύθηκε το διαστημόπλοιο- ανιχνευτής Chang’e-6, το οποίο στοχεύει να εξερευνήσει τη μακρινή πλευρά του φεγγαριού σε μια αποστολή 53 ημερών.
Στο παιχνίδι και τα ξενοδοχεία
Το εσωτερικό του Hilton Wenchang μοιάζει περισσότερο με διαστημικό κέντρο παρά με τυπικό τροπικό θέρετρο. Από ουράνιες σκηνές στους διαδρόμους έως έναν πύραυλο στον μπουφέ πρωινού, το resort παραμένει εμπνευσμένο από το κοντινό Κέντρο Εκτόξευσης Wenchang.
Στο κατάστημα δώρων του ξενοδοχείου, οι επισκέπτες μπορούν να βρουν παιδικά παιχνίδια εμπνευσμένα από το διάστημα, λούτρινα ζωάκια και μοντέλα σε σμίκρυνση. Πριν από την αποστολή του Μαΐου στο φεγγάρι, το ξενοδοχείο προσέφερε μάλιστα ένα ειδικό απογευματινό τσάι εμπνευσμένο από την αεροδιαστημική. Για περίπου 30 δολάρια, σέρβιραν στους επισκέπτες μια πιατέλα με κέικ σε μέγεθος πλανήτη, σοκολατένια αεροπλάνα και αστροναύτες και μια ρόκα γεμάτη μους, γαρνιρισμένη με μπλε και ροζ κρυστάλλους ζάχαρης που αντιπροσωπεύουν τους ουρανούς από πάνω.
Όλη η πόλη γιορτάζει τις διαστημικές αποστολές
Σχέδια πυραύλων κρέμονται από τα φώτα της πόλης και υπάρχουν πολλές οθόνες που δείχνουν τα κινεζικά διαστημικά σκάφη, όλα ιδανικά για selfie ή οικογενειακό πορτρέτο. Το εμφιαλωμένο νερό που πωλείται στα καταστήματα έρχεται σε δοχεία σε σχήμα πυραύλων.
Η ανάπτυξη του διαστημικού προγράμματος της Κίνας έχει τροφοδοτήσει περισσότερο το ενδιαφέρον από όλα τα θέματα της αεροναυπηγικής. Εκπρόσωποι ξενοδοχείων ανέφεραν στο CNN ότι οι τιμές δωματίων στο Hilton Wenchang μπορεί να είναι επτά φορές υψηλότερες όταν υπάρχει ένα τέτοιο γεγονός, καθώς οι επισκέπτες έχουν το προνόμιο να παρακολουθήσουν την απογείωση από την παραλία του ξενοδοχείου.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης στην Κίνα αναφέρουν ότι 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι έχουν επισκεφθεί το Wenchang τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ ο αριθμός των ξενοδοχείων έχει αυξηθεί από πέντε σε περισσότερα από 50.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το διαστημικό πρόγραμμα έχει ενσταλάξει μια αίσθηση εθνικής υπερηφάνειας στην Κίνα.
Αυτό είναι σίγουρα η περίπτωση του φωτογράφου Yan Zehua, ο οποίος έχει ένα περίπτερο στο Wenchang όπου πουλάει τη δουλειά του σε καρτ ποστάλ.
«Αν και είναι η 24η φορά, ίσως, που βλέπω την εκτόξευση του πυραύλου, είμαι ακόμα ενθουσιασμένος για αυτό», είπε στο CNN.
Οι γονείς έφεραν και τα παιδιά τους για τη μεγάλη στιγμή. Αρκετοί είπαν στο CNN ότι ήλπιζαν ότι το να δουν μια εκτόξευση από κοντά θα έδινε στα παιδιά ένα ενδιαφέρον για την επιστήμη και την τεχνολογία.
«Είναι η πρώτη μας φορά που θα εξερευνήσουμε σεληνιακό έδαφος από (την μακρινή πλευρά) του φεγγαριού», είπε μια μαμά. «Έτσι, είμαστε στην ευχάριστη θέση να παρακολουθήσουμε (πώς γίνεται). Και έφερα την κόρη μου να το παρακολουθήσουν μαζί».
Αξιοσημείωτο είναι πως είναι πιο εύκολο για τους τουρίστες από όλο τον κόσμο να επισκεφθούν το Χαϊνάν από άλλες περιοχές της Κίνας. Το νησί δεν χρειάζεται βίζα για τους κατοίκους περισσότερων από 50 χωρών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Γαλλίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Μαλαισίας και της Ιαπωνίας.