Σχεδόν ένα στα δέκα αυτοκίνητα που πωλούνται πλέον στην Ευρώπη είναι κινεζικής προέλευσης, σύμφωνα με τα στοιχεία του Δεκεμβρίου, καθώς οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες καταγράφουν ιστορικά υψηλά μερίδια αγοράς. Ύστερα από έναν χρόνο έντονης ανάπτυξης —κυρίως στα υβριδικά και ηλεκτρικά μοντέλα— η παρουσία τους στην ευρωπαϊκή αγορά παγιώνεται και διευρύνεται.
Με μερίδιο 9,5%, τα κινεζικά brands ξεπέρασαν για πρώτη φορά σε τριμηνιαία βάση ανταγωνιστές από τη Νότια Κορέα, όπως η Kia, σηματοδοτώντας μια ουσιαστική μεταβολή των ισορροπιών. Εταιρείες όπως η BYD και άλλοι κινεζικοί όμιλοι αναμένεται να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τη θέση τους στην Ευρώπη, καθώς οι εμπορικοί περιορισμοί χαλαρώνουν και το Πεκίνο στρέφει την εξαγωγική του δυναμική σε νέες αγορές, υπό την πίεση των εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η μεγαλύτερη ώθηση καταγράφεται στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, όπου οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες αξιοποιούν το ισχυρό τους πλεονέκτημα στην τεχνολογία μπαταριών. Από την Ισπανία και την Ελλάδα έως την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, ολοένα και περισσότεροι καταναλωτές στρέφονται σε κινεζικά EV, προσελκυόμενοι από τον συνδυασμό τεχνολογίας και τιμής.
«Μας εξέπληξε η ταχύτητα με την οποία υιοθετούνται τα κινεζικά αυτοκίνητα στη Νότια Ευρώπη», σημείωσε στο Bloomberg ο Julian Litzinger, αναλυτής της Dataforce. «Γνωρίζαμε ότι οι καταναλωτές σε αυτές τις χώρες είναι πιο ευέλικτοι ως προς την επιλογή brand, αλλά για τα ηλεκτρικά οχήματα δεν το είχαμε προβλέψει σε τέτοια έκταση».
Οι οικονομικές πιέσεις έχουν αλλάξει τη συμπεριφορά των αγοραστών. Τα επιχειρήματα περί εθνικής υπερηφάνειας υποχωρούν, ανοίγοντας τον δρόμο σε κινεζικές εταιρείες που απευθύνονται στη μεσαία τάξη, προσφέροντας πιο πολυτελή χαρακτηριστικά σε αισθητά χαμηλότερες τιμές.
Ενδεικτικά, η BYD διαθέτει στη βρετανική αγορά το plug-in υβριδικό Seal U DM-i με τιμές που ξεκινούν από 33.340 λίρες, όταν το αντίστοιχο Tiguan eHybrid Match της Volkswagen κοστίζει περίπου 42.840 λίρες. Το Jaecoo 7 της Chery —ένα plug-in SUV που έχει αποκτήσει το παρατσούκλι «Range Rover από το Temu»— πωλείται στη Βρετανία γύρω στις 35.000 λίρες.
Τον Δεκέμβριο, τα κινεζικά brands κατέκτησαν το 16% της ευρωπαϊκής αγοράς ηλεκτρικών αυτοκινήτων και το 11% στο σύνολο του 2025, υπερδιπλασιάζοντας το μερίδιό τους σε σύγκριση με το 2024. Ιδιαίτερα ισχυρές επιδόσεις κατέγραψαν η Zhejiang Leapmotor Technology και η Chery, πλάι στις ήδη καθιερωμένες BYD και SAIC Motor της MG.
Η επέλαση των κινεζικών εταιρειών εντείνει τις πιέσεις στις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες, έναν κλάδο από τον οποίο εξαρτώνται περισσότερες από 13 εκατ. θέσεις εργασίας και μεγάλο μέρος της οικονομικής δραστηριότητας στην ήπειρο. Υπό το βάρος των αμερικανικών δασμών και της απώλειας μεριδίων στην κινεζική αγορά, τα ευρωπαϊκά brands δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να πείσουν τους καταναλωτές ακόμη και στις εγχώριες αγορές τους.
Τα περιθώρια αισιοδοξίας παραμένουν περιορισμένα. Αποκλεισμένες από την αμερικανική αγορά και αντιμέτωπες με πλεονάζουσα παραγωγή στην Κίνα, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες εντείνουν τις εξαγωγές προς την Ευρώπη. Η BYD ανακοίνωσε πρόσφατα ότι στοχεύει σε αύξηση των εξαγωγών της κατά σχεδόν 25% φέτος.
Παράλληλα, μετά την εξαγορά brands όπως τα Volvo, MG και Lotus, κινεζικοί όμιλοι επεκτείνονται μέσω joint ventures στην Ευρώπη. Η Stellantis σχεδιάζει να ξεκινήσει φέτος την παραγωγή μοντέλων Leapmotor στη Σαραγόσα, ενώ η Chery επιδιώκει να κατασκευάζει ηλεκτρικά οχήματα στη Βαρκελώνη με τοπικό εταίρο. Άλλες εταιρείες, όπως η BYD, επενδύουν σε εργοστάσια και κέντρα σχεδιασμού στην ήπειρο, δεσμευόμενες να χρησιμοποιούν ευρωπαίους προμηθευτές.
«Η πρόθεση είναι ξεκάθαρη: θέλουμε η BYD να γίνει μια ευρωπαϊκή βιομηχανία», δήλωσε στο Bloomberg ο Alfredo Altavilla, ειδικός σύμβουλος της BYD στην Ευρώπη. «Δεν ήρθαμε για να αφαιρέσουμε θέσεις εργασίας, αλλά για να δημιουργήσουμε νέες».
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες καταγγέλλουν αθέμιτο ανταγωνισμό λόγω των εκτεταμένων επιδοτήσεων στη βιομηχανία μπαταριών της Κίνας. Η απάντηση της Ευρώπης, ωστόσο, παραμένει διστακτική. Στα τέλη του 2024, η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε δασμούς στα ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής, ωθώντας τα κινεζικά brands να δώσουν έμφαση στα plug-in υβριδικά, χωρίς όμως να εγκαταλείψουν την επιθετική στρατηγική στα EV.
Πλέον, η ΕΕ εξετάζει συμφωνίες για ελάχιστες τιμές εισαγωγής, ενώ ταυτόχρονα κινείται προς χαλάρωση της πολιτικής για την πλήρη κατάργηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης από το 2035.