Η Warner Bros. Discovery ανακοίνωσε ότι η Paramount Skydance αύξησε την προσφορά εξαγοράς στα 31 δολάρια ανά μετοχή, σε μια αναθεωρημένη πρόταση που, όπως επισημαίνεται, θα μπορούσε «εύλογα να θεωρηθεί» ανώτερη από την ήδη συμφωνημένη συμφωνία με τη Netflix.
Την περασμένη εβδομάδα, η WBD γνωστοποίησε ότι επανεκκινεί τις συνομιλίες με την Paramount, αξιοποιώντας επταήμερη εξαίρεση που προβλέπεται στη συμφωνία με το Netflix. Η WBD έχει συμφωνήσει να πουλήσει τα στούντιο και τις streaming δραστηριότητές της στο Netflix, ενώ η Paramount επιδιώκει την εξαγορά του συνόλου της εταιρείας.
Σε ανακοίνωσή της, η WBD ανέφερε ότι, μετά τις επαφές κατά την περίοδο της επταήμερης εξαίρεσης, έλαβε αναθεωρημένη πρόταση από την Paramount Skydance για την εξαγορά της, την οποία εξετάζει σε συνεργασία με χρηματοοικονομικούς και νομικούς συμβούλους. Το διοικητικό συμβούλιο θα ενημερώσει τους μετόχους μετά την ολοκλήρωση της αξιολόγησης, ενώ η συμφωνία συγχώνευσης με το Netflix παραμένει σε ισχύ και συνεχίζει να προτείνεται ως η προτιμητέα επιλογή. Οι μέτοχοι καλούνται να μην προβούν σε καμία ενέργεια επί της τροποποιημένης δημόσιας πρότασης της Paramount.
Η Paramount επιβεβαίωσε ότι υπέβαλε βελτιωμένη προσφορά και δήλωσε ότι θα συνεχίσει τη δημόσια πρόταση εξαγοράς, ενόσω το διοικητικό συμβούλιο της WBD αξιολογεί και τις δύο συμφωνίες.
Εφόσον η WBD κρίνει ότι η νέα πρόταση της Paramount είναι ανώτερη, το Netflix θα έχει τέσσερις ημέρες για να βελτιώσει τη δική του προσφορά. Τον Δεκέμβριο, το Netflix είχε συμφωνήσει να αποκτήσει τα στούντιο και τις streaming δραστηριότητες της WBD προς 27,75 δολάρια ανά μετοχή, αποτιμώντας τα συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία σε περίπου 72 δισ. δολάρια και τη συνολική επιχειρηματική αξία σε περίπου 82,7 δισ. δολάρια.
Στη συνέχεια, η Paramount προχώρησε σε εχθρική δημόσια πρόταση ύψους 30 δολαρίων ανά μετοχή για το σύνολο της WBD, που περιλαμβάνει γραμμικά καλωδιακά δίκτυα όπως CNN, TBS, HGTV και TNT, καθώς και ψηφιακά μέσα όπως Bleacher Report και House of Highlights.
Εάν η WBD καταλήξει ότι η νέα προσφορά της Paramount είναι ανώτερη και το Netflix δεν αναθεωρήσει τη δική του, τότε το Netflix θα λάβει αποζημίωση υπαναχώρησης ύψους 2,8 δισ. δολαρίων. Η Paramount έχει συμφωνήσει να καλύψει το ποσό αυτό στο πλαίσιο προηγούμενης τροποποιημένης εχθρικής πρότασης.
Μια ενδεχόμενη συγχώνευση Paramount–WBD θα συνδύαζε το HBO Max με το Paramount+, ενώ θα έφερνε κάτω από κοινή ιδιοκτησία δύο από τα πέντε μεγαλύτερα κινηματογραφικά στούντιο σε έσοδα — τα Warner Bros. και Paramount Skydance Studios. Παράλληλα, θα τοποθετούσε τα CNN και CBS News υπό κοινή εταιρική δομή.
Τόσο η συμφωνία Netflix–WBD όσο και μια πιθανή συγχώνευση Paramount–WBD θα απαιτήσουν εγκρίσεις από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ και της Ευρώπης, ενώ έχουν ήδη διατυπωθεί ανησυχίες για ζητήματα ανταγωνισμού.